প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: শুধু তোমাকেই ভালোবাসি, এখন কী করব?

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
আজ দোকানের মালকিন দোকানে নেই, তবে তাতে বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই, কারণ লিউ ইয়া দোকানের কর্মীদের সাথে বেশ পরিচিত। সে হুয়াং নামের এক মাঝবয়সী কারিগরের কাছে গেল সেই জেড পাথরটি কাটার জন্য।

কিন্তু সাংবাদিকের প্রশ্নটি একবার মনে মনে আওড়ানোর পর তাদের মুখমণ্ডলে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। একে অপরের দিকে তাকাতেই তাদের চাহনিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা গেল।

লং ইং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার 魔种-এর তীক্ষ্ণ বোধের কারণে সে শত্রুর তলোয়ারের সবচেয়ে শক্তিশালী দিকটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে নিজের সবচেয়ে দক্ষ নিবিড় লড়াইয়ের কৌশলে অভ্যস্ত হলো। এতে শত্রুর তলোয়ারের কৌশল আর কার্যকর হলো না, বরং সে রক্ষণাত্মক অবস্থানে যেতে বাধ্য হলো। সে ভালোভাবেই জানত, যদি তলোয়ার চালনায় সরাসরি লড়াই হতো, তবে আজই হতো তার শেষ দিন।

“আমি আগেই বলেছি, আমার সাথে দরদাম করার যোগ্যতা তোমার নেই।” অন্ধকার নগরীর অধিপতি কথাটি শেষ করতেই আইভিয়ারের শরীরে এক ঝলক রক্তবর্ণের আভা খেলে গেল। আইভিয়ার কেবল একটু থমকে গেল, তারপর তার চোখগুলো টকটকে লাল হয়ে উঠল।

পূর্বাঞ্চলে, সেল্টিকস তাদের রাজকীয় প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছে এবং ক্যাভালিয়ার্স এই মৌসুমে সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নের মতো খেলছে। নিঃসন্দেহে এই দুটি দলই পূর্বাঞ্চলের সবচেয়ে আলোচিত। লিগ টেবিলের প্রথম এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা এই দুটি সেরা দলের একটি যখন সমস্যার সম্মুখীন হয়, তখন তা সব দিক থেকেই আলোচনার জন্ম দেবেই।

হাই মিমি রাগে ফোঁস করে উঠল। গত রাতের পর থেকে ইউন মু’র প্রতি তার মনে ভীষণ ক্ষোভ জমেছে। এই কথাটি বলেই সে ইউন মু’র দিকে না তাকিয়ে শিয়া শুয়েচুনকে ধরে এগিয়ে গেল। শিয়া শুয়েচুন বাস্তব জীবনে ইউন মু’কে দেখলেই পালিয়ে যায়, তাই হাই মিমির এই সাহায্য যেন তার জন্যই ছিল।

এই দৃশ্যটি দেখে মনে হলো যেন আগে কোথাও দেখেছি। গু ঘুরে তাকাল এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মিসাকা মিসের ধূর্ত হাসিটি দেখতে পেল। তারপর সে চোখ পাকিয়ে তাকাল।

উপস্থিত সভাসদদের প্রত্যেকেই সম্রাটের অত্যন্ত প্রিয় এবং সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতার অধিকারী, কিন্তু বিদ্রোহ দমনে কেউই কোনো সাফল্য দেখাতে পারল না। সবাই লজ্জায় মাথা নিচু করে রইল।

বাস্তবে দুনিয়াতে একটি কথা আছে, ‘আশাতীত ফল’। সান জিইয়াং সম্ভবত ভুলেই গিয়েছিল যে উল্টো দিকের সেই কদাকার ছেলেটি একজন বেপরোয়া মানুষ, আর বেপরোয়া লোকেরা সাধারণত যুক্তি বোঝে না।

যদিও দশ হাজার মিটার উঁচুতে একটি রুপালি ড্রাগন এখনো বেঁচে আছে, কিন্তু সোনালি ড্রাগনের তুলনায় তার হুমকি ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ে না। তথাকথিত মানব জোটকে চূর্ণ করার পর, সে এমন কোনো শক্তি খুঁজে পেল না যা তাকে আহত করতে পারে।

লুও লি’র এক অদ্ভুত আশঙ্কা হলো, বোনটি বেরিয়ে গিয়েছে তাতে সমস্যা নেই, কিন্তু সে যদি ধরা পড়ে যায়, তবে তার দফা রফা হয়ে যাবে।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
“অর্ডার করে দাও।” হে ইয়ানঝি তাতে বিশেষ ভ্রুক্ষেপ করল না। সে ভাবল, কোনো একদিন তার জন্মদিনে বা অন্য কোনো শুভ দিনে সে এটি উপহার দেবে।

শেন ইউ-এর হাতের লেখা সম্রাজ্ঞী তাইহৌ-এর তুলনায় অনেক বেশি বলিষ্ঠ ও দৃঢ়। তার লেখার প্রতিটি বাঁকে এক ধরনের তেজ রয়েছে, যা দেখে মনে হয় কোনো পুরুষের হাতের লেখা।

সাম্রাজ্যের রাজধানীতে আসলে কী ঘটেছে? কেন লং আনহান এত বিচলিত হয়ে একটি চিরকুট রেখে চলে গেল?

উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ুয়া শিয়াও শিয়াও এখন বয়ঃসন্ধিতে। দুই বছরের মধ্যেই তার উচ্চতা বেড়ে ছয় ফুট হয়েছে। কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠেছে, আর তার গভীর চোখ দুটি যেন শান্ত সমুদ্রের মতো এক সম্মোহনী শক্তির আধার।

যদি সে কথা না দিত যে তারা খেতে যাবে এবং মাঝপথে উঠে আসাটা অভদ্রতা হতো, তবে সে কি আর এখানে বসে থাকত?

“পালিয়ে যাচ্ছ কেন? আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?” সে চোখ সরু করে তাকাল, তার দৃষ্টিতে এক বিপজ্জনক ঝিলিক।

লুও শিং সেন এখন মাধ্যমিক পরীক্ষার टॉपर হলেও, এই মেধাবীদের চোখে সে কেবল তাদের চেয়ে সামান্য এগিয়ে আছে।

“আমি জানি, মা আমাকে আগেই বলে দিয়েছেন। খালামণির পেটে যেন ধাক্কা না লাগে আর তার যত্ন নিতে হবে, এসব আমি জানি।” হেইজি কিছুটা অভিমানী সুরে বিড়বিড় করল।

এলফ ছেলেটি দ্রুত কোণায় সরে গিয়ে মাথা নিচু করে রইল, আর কেট ঠোঁট কামড়ে চুপ করে গেল।

লুও বেন শিউ এক হাতে ছোট তলোয়ার আর অন্য হাতে ঝাও পু’র পোশাক ধরে ছিল। ঝাও পু বুঝল এটাই পালানোর মোক্ষম সুযোগ, সে ঘোড়ার লাগাম জোরে টান দিল, সাদা ঘোড়াটি তখনই চিঁহি শব্দে ডেকে উঠল।

মনে হলো আকাশ ভেঙে পড়েছে। নরকের প্রতিটি বাসিন্দা সেই প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ অনুভব করতে পারল।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
চি জেন-এর কথার দুটি অর্থ ছিল। একটি হলো সত্যিই চি পরিবারের প্রবীণের কথা ভাবা। কারণ মিংইউয়ান প্রাসাদে থাকার সময় চি জিয়া-ই ছিলেন পরিবারের জ্যেষ্ঠ সন্তান। তাই তার সন্তান ইউ শেং ও ঝেন ইয়া জ্যেষ্ঠ পরিবারের সদস্য হিসেবে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেত, এমনকি সেই সময়ের চি জেন-এর চেয়েও তারা বেশি আদরের ছিল।

যেহেতু সেই সম্পদগুলো বের করা যাচ্ছিল না, তাই সে এই 'ওয়ার্ল্ড ব্রেকিং স্টোন' বা জগত-ভেদী পাথর ব্যবহার করে মৃতদেহসহ সব সরঞ্জামই নিজের দখলে নিয়ে নিল।

“সে কী পছন্দ করে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। শুধু যেন সে আমাকে পছন্দ না করে, আর আমি যাকে ভালোবাসি তাকেও যেন পছন্দ না করে,” চেং ফাং বিরক্তি প্রকাশ করল।

হালকা বাতাসের মতো একটি প্রবাহ বয়ে গেল, যা মুহূর্তের মধ্যে হাজারো ধারালো তলোয়ারে পরিণত হয়ে ইয়ে লি’র শরীরে আঘাত হানল।

কিন্তু এখন যেহেতু জিনিসটি তার হাতে চলে এসেছে, সে তো আর কোনো সাধু নয় যে সহজেই তা ছেড়ে দেবে!

“লিন ছিং ইউয়ান, তোমাকে স্বাগত!” ই ঝি জিং উঠে দাঁড়িয়ে এই জনপ্রিয় তারকার সাথে সৌজন্য বিনিময় করল।

রুই চেং এবং নি পু হুয়ান একসাথে থাকার মূল কারণ হলো নি পু হুয়ানের এই বিশেষ ক্ষমতাটি রুই চেং-এর কৌশলের সাথে চমৎকারভাবে মিলে যায়।

যখন সেই ঘূর্ণিতে জাদুকরী পঞ্চদলকে টেনে নেওয়া হলো, তখন বিশৃঙ্খলা দমনে ব্যস্ত লিং শিন ও মিং কং একই সাথে শূন্যতা অনুভব করলেন, যেন তাদের জীবনের কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশ চিরতরে হারিয়ে গেছে।

বাতাসে ঝুলে থেকে পায়ের ভর নেওয়া, কৌশলে শত্রুর পাশে গিয়ে আক্রমণ করা এবং শেষে হঠাৎ তলোয়ারের তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে ফেলা—এ সবই এক অদৃশ্য সুতোর মতো গাঁথা।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা