প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬: বরফের মতো স্বচ্ছ, জেডের মতো নির্মল কুমারী

ওয়ালেটটি খুলতেই তার ভেতরে একটি চাবি দেখতে পেল সে। সম্ভবত এটি এই ঘরেরই চাবি হবে? চিনহি চাবিটি যত্ন করে রেখে ওয়ালেটের বাকি জিনিসগুলো বের করে নিল।

চিন কুয়াওলাও নাছোড়বান্দা হয়ে方 Тяньму (ফ্যাং তিয়ানমু)-কে জেরা করতে লাগল যে সে কীভাবে ওড়ে? পৃথিবীতে কি তবে নতুন কোনো দেবলোক তৈরি হয়েছে, আর তাদের এই অমর নগরী কি তবে বিশুস্মৃত ও পরিত্যক্ত হয়েছে?

সহকারী মাথা নেড়ে বলল, "চেয়ারম্যান চেং, এই বিষয়টি নিয়ে আপনার মাথা ঘামাতে হবে না। আমি আপনার জন্য একটি তালিকা তৈরি করে দিচ্ছি। আপনি পরে বিষয়টি ভালোভাবে বিবেচনা করে দেখবেন।" চেং গ্যাং মাথা নেড়ে নিজের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল। সহকারীর দিকে তাকিয়ে তার অলস ভাব দেখে সে নিজেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে অফিস কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

"তোমরা যদি আমার ওপর এমন আচরণ করার সাহস করো, তবে ইউন তোমাদের কখনোই ক্ষমা করবে না!" তিনজনের কুৎসিত রূপ দেখে এলিনা সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সে তাদের দিকে আঙুল উঁচিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

ঝাও রুই এই পদ্ধতি নেওয়ার পর থেকে সত্যিই যেন অনেক কাজ হচ্ছিল। প্রতিবার প্রচারের সময়গুলোতে কিন মিং যেন এক রহস্যময় বিশেষ অতিথির মতো হাজির হতেন। কখনো ভাগ্য ভালো থাকলে সবাই তার আসল রূপ দেখতে পেত, আবার ভাগ্য খারাপ হলে পর্দায় তার পাঠানো শুভকামনা দেখতে পেত।

উ শুয়াং ইয়ুয়ান কুয়াংয়ের কথার কোনো পাত্তাই দিল না। সে এমনভাবে চলল যেন ইয়ুয়ান কুয়াং কেবল একই গন্তব্যের একজন অপরিচিত পথচারী মাত্র। এখন এই অপরিচিত মানুষটির গন্তব্য বদলে গেছে, যার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। এদিকে লিউ ডান ইয়ুয়ান কুয়াংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে একটা পাগল, এরপর সে উ শুয়াংয়ের সঙ্গেই হেঁটে চলল।

কথাটি ভাবামাত্রই সবার প্রথম প্রতিক্রিয়া বিস্ময় নয়, বরং তীব্র লোভের জন্ম দিল! একটি বুদ্ধিদীপ্ত, এমনকি অলৌকিক ক্ষমতা সম্পন্ন হাজার বছরের বুনো জিনসেং! এর ঔষধি গুণ নিঃসন্দেহে অত্যন্ত ভয়ংকর।

একই সময়ে তার নিজের হাড়ের তৈরি মহামূল্যবান পাখাটি দ্রুত পিছু হটে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে সরে গেল, আর বেগুনি রঙের পাতাগুলো আগ্নেয়গিরিটিকে ঘিরে ফেলে দ্রুত গতিতে ঘুরতে শুরু করল।

সে চোখ কুঁচকে এই দুই ব্যক্তি এবং ই ফেংলিনের দিকে পালা করে তাকাতে লাগল। তখন ই ফেংলিনও কিছুটা শিথিল হয়ে তাদের দিকে এগোতে এগোতে বলল, "এসে গেছে!" ই ফেংলিন সাধারণত কম কথা বলত, কিন্তু তার চোখের উজ্জ্বল দীপ্তি তার মনের অবস্থাকে ঠিকই প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই মাটির নিচের পশুর হাড়গুলো আগুনে ঢাকা পড়ে গেল। আর ঠিক এই মুহূর্তে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও দালিনের দুই হাত একই সাথে ওপরে উঠে গেল, তার দুটি প্রশস্ত হাতা বাতাসে অবিরাম উড়তে লাগল, আর শিয়াও দালিনের দীর্ঘ হাতার সাথে সাথে নাচতে থাকা আগুনও উঁচুতে ও নিচে নৃত্য করতে লাগল।

"বাইরে এত হট্টগোল কে করছে?" সাদা নেকড়েটি যখন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে মৌলসমূহের প্রবাহ অনুভব করছিল, ঠিক তখনই বনের গভীরের কুয়াশা থেকে একটি অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

যদি একান্তই বাধ্য না হতেন, তবে চুরান সত্যিই এমনটা করতে চাননি। কারণ বহু সময় ব্যয় করে নিজের হাতে ডিআইওয়াই মডিফাই করা এই মোবাইলফোনটির সাথে তার গভীর আবেগ জড়িয়ে গিয়েছিল।

ঠিক তখনই একটি রসিকতা করতে গিয়ে বিশ্বের ধ্বংসের কথা বলতেই চুরানের কথা হঠাৎ থেমে গেল, যেন তার মনের গভীরে কোনো রক্তের বাঁধনকে স্পর্শ করা হয়েছে, আর তার চেতনা আচ্ছন্ন হয়ে পড়তে লাগল।

এই সবকিছুই ছিল নিয়তির টানে। তার মন থেকে চৌ ইয়েচিয়াকে পছন্দ করত, তাই সেটিকে লুকিয়ে রাখা বা উপেক্ষা করা কোনোটিই কাজে আসেনি। যখন ভালোবাসার তীব্র টান এসে হাজির হয়, সে তা প্রতিরোধ করতে পারে না। জোর করে বাধা দিতে গেলে কেবল ক্ষতবিক্ষত হতে হয়।

মাগরেব দেশগুলো থেকে শুরু করে গিনি উপসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত অঞ্চলকে পশ্চিম আফ্রিকার অন্তর্ভুক্ত করা যেতে পারে।

জিয়াংনিং থেকে শুরু করে পশ্চিম সীমান্ত পর্যন্ত মিংজিং মন্দিরের গোয়েন্দা তথ্যে ঝাও শিয়ানের বেশিরভাগ কর্মকাণ্ডের বিবরণ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। জিয়াং জুয়ান তো ব্যক্তিগতভাবে ঝাও শিয়ানের সাথে একাধিক যোগাযোগে অংশ নিয়েছিলেন, তাই তিনি অন্য সবার চেয়ে সেই দক্ষিণ কি প্রিনン্সের ধূর্ততা সম্পর্কে অনেক বেশি ওয়াকিবহাল ছিলেন।

এর আগে এই ডংফাং ছিংইউয়ে যেভাবে সরাসরি নিং ইয়ের নাম ধরে ডেকেছিল এবং তার পাশে বসার জন্য নিজেই অনুরোধ করেছিল, তা থেকেই বোঝা যায় এই দু'জনের সম্পর্ক সাধারণ নয়।

সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে সামনের কেবিনটি ঘিরে ফেলেছে। ইন ডিংয়ের চোখ জোড়া রক্তিম, হাতে বাঁকা তলোয়ার নিয়ে সে সামনের কেবিনের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। তার পাশে কেবল গত রাতের সেই মধ্যবয়সী মানুষটি ছাড়া আর কেউ নেই।

মাগরেব অঞ্চলে শক্ত অবস্থান তৈরি করার পর স্বাভাবিকভাবেই প্রাচীন ঘানা সাম্রাজ্যের দিকে বিস্তার লাভ করার ইচ্ছা জাগবে, আর সোনার লোভ তো রয়েছেই।

একই সাথে শুধু লস অ্যাঞ্জেলেস নয়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অঞ্চলের চীনা প্রবাসীরাও একে একে অনুদান পাঠাতে শুরু করে। শেষ পর্যন্ত সংগৃহীত কেবল মার্কিন ডলারের পরিমাণই ছাড়িয়ে যায় ১০ কোটিরও বেশি, সাথে ছিল নানা ধরনের ত্রাণসামগ্রী ও খাদ্যশস্য।

যারা এতক্ষণ কিন ইউ ও ডেমন সেক্টের যুদ্ধ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সেই হেভেন ক্রেন ভ্যালির দুটি প্রধান মার্শাল অ্যানসেস্টর রিয়মের গুরুরাও চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

একচক্ষু বিশিষ্ট ওডিন সোনার তৈরি একটি বিশাল ওয়াইনের পেয়ালা তুলে নিলেন, তাতে মদ ঢেলে উঁচুতে তুলে উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে এক নিঃশ্বাসে পেয়ালার সমস্ত মদ পান করে শেষ করলেন।

এয়ার অফ থাউজেন্ড মাইলের মনে আতঙ্ক চেপে বসল, তার কপাল দিয়ে অবিরাম ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, যা ছোট ছোট ধারায় প্রবাহিত হয়ে মুহূর্তেই তার পোশাক ভিজিয়ে দিল। সে তোতলায় তোতলায় এক প্রকার সাহস সঞ্চয় করে শেষ পর্যন্ত কথাটি পরিষ্কার করে বলে ফেলল।

ফ্যারাও তারোর এটি শোনার পর আর কিছু করার রইল না, সে বুঝল এই বিষয়ে আর কথা বাড়ানো ঠিক হবে না। যদি সে কথা চালিয়ে যায়, তবে কে জানে প্রতিপক্ষের রাগ আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে, আর তেমন হলে তার অবস্থাও বেশ শোচনীয় হয়ে উঠবে।

তার গায়ের চামড়ায় অদ্ভুত কিছু রহস্যময় রূপক紋 ফুটে উঠল, যা এক ভীতি জাগানিয়া উগ্র ভাব ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

"তবে এই ভিডিওটি কীভাবে সাধারণ মানুষের চোখে ফেলা যায়?" মনস্টার কিং মহা বিপাকে পড়ে গেল।

ছোট ভাইটি বলল: ভাগ্যিস আমরা পাশে ছিলাম, নয়তো দেখতে পেতাম সে দম আটকে চোখ উল্টে ফেলছে। বড় বোন তাড়াতাড়ি তার পিঠে এক কিল বসালে মাংসের টুকরোটি পেটে চলে যায়, আর তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।

শিয়ে ফানরংও এক ঢোকে মদ শেষ করে দিল: আমরা ভাই ভাই, একসঙ্গে ট্রিবিউট দেব, কোনো ভেদাভেদ নেই, একসঙ্গে পান করব, একে অপরকে পর ভাবব না।

তবে তাদের দলের অবস্থাও বেশ শোচনীয় ছিল। মৃত্যু না ঘটলেও হাত-পা কাটা পড়া এবং ব্যান্ডেজ বাঁধা আহত মানুষের সংখ্যা কম ছিল না।

শব্দ শুনে রিক অবিলম্বে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। সে দেখল দূরে প্রায় ৫০-৬০ মিটার দূরে প্রায় ২০ সেন্টিমিটার আকারের একটি ধূসর ইঁদুর ঝোপঝাড় সরাতে সরাতে আধ্যাত্মিক ফলের দিকে এগিয়ে আসছে।