অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: কাও চোর
"হারামি একটা!"
এর বেশি সহ্য করতে পারলেন না জিন জি'অ্যাং। রাগে একটা গর্জিন করে তিনি সজোরে ঘুষি চালালেন এবং সোজা钟昌-এর মুখে গিয়ে বসল সে আঘাত।
সেই ঘুষির সামনে টিকতেই পারল না ঝং চাং। পেছনের দিকে উল্টে গিয়ে সে আছড়ে পড়ল মাটিতে।
"তুই আমাকে মারলি!"
মাটিতে শুয়ে থেকেও ঝং চাং মুখ সামলাতে পারল না, তবে তার গলার জোর অনেকখানি কমে গিয়েছিল।
দুই মাতাল এভাবেই ঠেলাঠেলি শুরু করে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল, চারপাশটা একেবারে লণ্ডভণ্ড হয়ে গেল।
তা দেখে সু হাও তাড়াতাড়ি ছুটে এসে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা দুজনেই মারামারি বন্ধ করো, বেশি মদ খেয়ে থাকলে চুপচাপ শান্ত হয়ে থাকো!"
কিন্তু দুজনের কেউই সে কথা কানে তুলল না, আগের মতোই একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
হঠাৎ করেই ঝং চাং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নড়াচড়া বন্ধ করে দিল। তা দেখে সু হাও এবং জিন জি'অ্যাং দুজনেই ভড়কে গেল।
সু হাও তো ভেবে বসল মানুষটাকেই বুঝি মেরে ফেলেছে।
জিন জি'অ্যাং-এর নেশাও মুহূর্তে ছুটে গেল, এক ফোঁটাও মদের ঘোর আর রইল না তার। ভয়ে তার সারা শরীর দিয়ে ঘাম ছুটতে লাগল এবং কাঁপা কাঁপা গলায় সে চিৎকার করে উঠল, "ঝং চাং, মরা সঙ সাজিস না তো! আমাকে ভয় দেখাস না বলছি!"
সু হাও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচে বসে পড়ল এবং ঝং চাংয়ের নাড়ি পরীক্ষা করল। কিছুক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সে বলল, "কিছু হয়নি, সে কেবল ঘুমিয়ে পড়েছে, তোমার মার্পিতে মারা যায়নি।"
কথাটা শুনে জিন জি'অ্যাং-এর টানটান স্নায়ুগুলো শিথিল হলো। কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে ভয়ে বুক কাঁপা গলায় সে বলল, "কী যে ভয়টাই না পেয়েছিলাম! আমি তো ভেবেছিলাম সত্যিই বুঝি খুন হয়ে গেছে।"
এরপর একটু অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে সে সু হাওকে বলল, "সু হাও, তুমি একে ধরে ওর বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে এসো। আমি মানুষটাকে এই দশায় করেছি যে ওর বাড়িতে যাওয়ার মুখই আমার নেই।"
সু হাও নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল এবং ঝং চাংকে ধরে তার বাড়ির দিকে রওনা দিল।
উঠানে অনেকেই গোলমালের শব্দ পেয়ে বেরিয়ে এসে ভিড় জমাল, তবে এটাকে তারা বিশেষ কোনো গুরুত্ব দিল না।
ঝং চাংয়ের চরিত্র কেমন, তা তো সবারই জানা।
ঝং চাংয়ের বাড়ির সামনে পৌঁছে সু হাও কড়া নাড়ল।
"এত জলদি ফিরে এলে? নাকি জিন জি'অ্যাং আবার তোমাকে তাড়িয়ে দিয়েছে?"
ঝং চাংয়ের স্ত্রী হিসেবে লান ছিং দুজনের মেজাজ-মর্জি ভালোই জানত।
দরজা খুলে সে যখন দেখল বাইরে শুধু তার স্বামীই নয়, সঙ্গে এক তরুণ যুবকও দাঁড়িয়ে আছে।
"বৌদি, ঝং ভাই বেশি মদ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, আমি তাকে আপনাদের বাড়ি পৌঁছে দিতে এলাম।"
"ওহ, ধন্যবাদ। লোকটার মদের অভ্যেস খুব খারাপ, আপনাকে লজ্জা দিলাম।"
লান ছিং মাথা নাড়ল, দুজনে মিলে ঝং চাংকে ধরে খাটের ওপর শুইয়ে দিল।
কিন্তু খাটে শুতেই ঝং চাং আবার শুরু করল তার অনাচার। সে লান ছিংকে তার কাপড় খুলে তাকে "সেবা" করার জন্য চেঁচামেচি করতে লাগল।
চোখ বন্ধ রেখেই সে হাত বাড়িয়ে একটা টান দিল, আর সেই টানে সু হাও এবং লান ছিং দুজনেই একসঙ্গে খাটের ওপর পড়ে গেল।
ভারসাম্য হারিয়ে সু হাও সোজা গিয়ে পড়ল লান ছিংয়ের ওপর।
লান ছিংয়ের গাল দুটো মুহূর্তে টকটকে লাল হয়ে উঠল। সে চোখ বড় বড় করে লজ্জা ও আতঙ্কে আচ্ছন্ন হয়ে অবচেতনেই তার দুই হাত দিয়ে সু হাওর বুকে ধাক্কা দিয়ে তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।
সু হাও নিজেও ভীষণ ঘাবড়ে গিয়েছিল, তার মাথা কাজ করছিল না একেবারেই। ব্যস্ততার চোটে তাড়াহুড়ো করে ওঠার সময় তার হাত ভুলবশত লান ছিংয়ের কোমরে লেগে গেল, আর সেই নরম ছোঁয়া দুজনেই এক অদ্ভুত শিহরণ জাগাল।
যেন এই মুহূর্তেই বাতাস থমকে গেছে, সময়ও যেন আর এগোচ্ছে না। দুজন দুজনের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, দুজনেরই নিশ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
সু হাও হুঁশ ফিরে পেয়ে গরম কিছু ছ্যাকা খাওয়ার মতো ঝটকা মেরে খাট থেকে উঠে দাঁড়াল এবং তোতলায় তোতলায় বলল, "মা... ক্ষমা করবেন," এরপর আর লান ছিংয়ের দিকে তাকানোর সাহস না করে সে এক দৌড়ে পালিয়ে গেল।
ফেরার পথে সু হাওর বুকটা তখনো দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। মনের মধ্যে বারবার ভেসে উঠছিল ঠিক আগের মুহূর্তের সেই দৃশ্যটা। সেই নরম ছোঁয়ার কথা মনে পড়তেই তার মুখটা আবারও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, শরীরটাও অল্প অল্প গরম হয়ে উঠল।
অনেকক্ষণ ঠান্ডা রাতের বাতাস খাওয়ার পর সে কিছুটা শান্ত হতে পারল।
সু হাও এলোমেলো চুলগুলো হাত দিয়ে ঠিক করে নিল, সে বুঝতে পারছিল না কেন বারবার এমন অদ্ভুত সব বিপাকেই তাকে পড়তে হয়।
এদিকে খাটে শুয়ে থাকা লান ছিং তখন হাঁপাচ্ছে, তার গাল দুটো পাকা টমেটোর মতো লাল হয়ে আছে।
তার বুকটা দ্রুত ওঠানামা করছে, চোখের দৃষ্টিতে লজ্জা আর ক্ষোভের মিশ্রণ।
সে মুখ ফিরিয়ে পাশে থাকা নাক ডেকে ঘুমানো, শ্রীহীন ঝং চাংয়ের দিকে তাকাল। দাম্পত্য জীবনে স্বামীর সেই অক্ষমতার কথা মনে পড়তেই তার মনের ভেতরে জমে থাকা কষ্ট আর রাগ ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।
এই চাপা দেওয়া অব্যক্ত বেদনাগুলো এই মুহূর্তে যেন পুরোপুরি প্রজ্বলিত হয়ে উঠল।
লান ছিং দাঁতে দাঁত চেপে চোখ লাল করে ফেলল, তার দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত আবেগ আর দাবিয়ে রাখা গেল না। সে ঝটকা মেরে সোজা হয়ে বসল, দুই মুঠো শক্ত করে ঝং চাংয়ের কাঁধে দুটো ঘুসি বসিয়ে দিল এবং কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে উঠল, "সারাক্ষণ শুধু মদ খাওয়া বোঝো, নিজের দিকে একবার তাকিয়ে দেখেছ দেখতে কেমন হয়েছো!"
..................
সু হাও যখন জিন জি'অ্যাংয়ের বাড়ি ফিরে এল, তখন তার মুখাবয়ব স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
বাড়িতে ওই দুই রূপসী স্ত্রীর কথা মনে পড়তেই লান ছিংয়ের কোমর যত নরমই হোক না কেন, সু হাওর মনে আর কোনো চাঞ্চল্য রইল না।
জিন জি'অ্যাং আর সু হাও মিলে আবার খাওয়া শেষ করল, পেট পুজো মিটতেই সু হাও নিজের ঘরে ফিরে গেল।
মোমবাতি কিনতে ভুলে যাওয়ায় ঘরটা একটু অন্ধকারই ছিল।
অন্য কিছু গুছিয়ে নেওয়ার সময় ছিল না সু হাওর, সে শুধু নতুন কেনা কম্বলটা বের করে সোজা বিছানায় শুয়ে পড়ল।
কিন্তু শুয়ে পড়ার পর সু হাওর দুই চোখে আর কিছুতেই ঘুম এল না।
চোখ বন্ধ করলেই লান ছিংয়ের সঙ্গে সেই আকস্মিক ধাক্কা খাওয়ার দৃশ্যটা কোনো সিনেমার মতো তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল।
সেই নরম ছোঁয়া, সেই ঘাবড়ে যাওয়া চোখের চাউনি, আর দুজনের সেই ভারী নিশ্বাস—সব মিলিয়ে তার হৃৎস্পন্দনকে অনিয়ন্ত্রিত করে তুলল।
ভাবতে ভাবতে সু হাওর মনের কোণে নিজের স্ত্রীর কথা ভেসে উঠল।
স্ত্রীর সঙ্গে কাটানো সেই মধুর সময়গুলো, দুজনের হাসি-কান্না—সবকিছু আজ চোখের সামনে বড্ড স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।
যত ভাবতে লাগল, সু হাওর সারা শরীর যেন ততই উত্তপ্ত হয়ে উঠল, গলাটাও আগুনের মতো শুকিয়ে গেল।
আর শুয়ে থাকা গেল না, সে বাধ্য হয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে পড়ল, চটি গলিয়ে উঠানে গেল জল খাওয়ার জন্য।
এক পেট ঠান্ডা জল গিলে সু হাও অবশেষে পুরোপুরি শান্ত হতে পারল।
তবে ঘুম যে আসছিল না তা নিশ্চিত, তখনই তার মনে পড়ে গেল সেই গুপ্তধন খোঁজার ক্ষমতার কথা।
পিংআন গ্রামে আর তো খোঁজার মতো কোনো ধনরত্ন নেই, আজ ভাগ্যবশত শহরে থাকা হয়েছে, তবে দেখা যাক এই চতুর চতুষ্কোণ উঠানের আশপাশে কোনো ভালো জিনিস আছে কি না।
শহর বলে কথা, সুযোগ তো অনেক বেশিই। সু হাও যেইমাত্র ট্রেজার ম্যাপটা অন করল, অমনি মানচিত্রে দেখতে পেল পুরো কয়েক ডজন বিভিন্ন রঙের উজ্জ্বল বিন্দু ঝিলমিল করছে!
এতে তো সু হাও একেবারে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল, তার সারা শরীরে রক্ত টগবগ করে ফুটতে লাগল এবং সে নতুন উদ্যমে ভরে গেল।
শহরের মানুষ তো আলাদা বটেই, কমবেশি প্রায় প্রতিটা পরিবারেই কিছু না কিছু ধনুক লুকিয়ে রাখা আছে।
বিশেষ করে তাদের এই আপাতদৃষ্টিতে দরিদ্র মনে হওয়া চতুষ্কোণ উঠানেই দুটো চমৎকার উজ্জ্বল আলোর বিন্দু দেখা যাচ্ছে।
দূরত্ব হিসাব করে সু হাও বুঝতে পারল, তার মধ্যে একটা বিন্দু রয়েছে ওয়ে পরিবারে, আর অন্যটা রয়েছে ঝং চাংয়ের বাড়িতে।
আর এর মধ্যে সু হাওকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করল ঝং চাংয়ের বাড়ির সেই আলোর বিন্দুটা।
এই আলোর বিন্দুটি কেবল সোনালী রঙেরই নয়, বিধবা লি-র সেই সোনালী বিন্দুর চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল।
কে জানে ঝং চাংয়ের বাড়িতে আসলে কী ধনরত্ন লুকিয়ে রাখা আছে?
নিশ্চয়ই দারুণ কিছু!
তবে সবাই তো আর প্রতিবেশী, অন্যের জিনিসের ওপর তো আর লোভ করা যায় না। অনেক ভেবেচিন্তে সে শেষমেশ ঘরে ফিরে গিয়ে জিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু কী কপাল! সু হাও সবেমাত্র ঘরে ঢুকতে যাবে, অমনি একটা ছায়া ফ্ল্যাশের মতো চোখের পলকে তার ঘরের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
এই জায়গায় সু হাও কয়েকবার এসেছে, আজ আবার বিশেষ করে চারপাশের পরিবেশ ভালো করে চিনে নিয়েছে, সে একশো ভাগ নিশ্চিত যে শৌচাগারে যাওয়ার রাস্তা এটা নয়!
তার ঘরের পেছনে একটা মাটির তলার ভাণ্ডার বা সেলর আছে, এমন গরমের দিনে কেউ নিশ্চয়ই সেখানে কিছু রাখতে যাবে না।
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলেই সেখানে কোনো রহস্য থাকে। কোন ভালো জিনিস মধ্যরাতে লুকিয়ে লুকিয়ে করা হয়?
সতর্ক হয়ে উঠল সু হাও। সে টিপে টিপে হেঁটে ঘরের পেছনে গিয়ে খোলা সেলরের দরজাটা দেখে একটু উঁকি মারল।
কিন্তু ভেতরে ঠিক কী হচ্ছে তা বুঝে ওঠার আগেই সে সেলরের ভেতর থেকে কান্নার এক মর্মান্তিক আর্তনাদ শুনতে পেল।
সু হাও এক মুহূর্তেই বুঝে গেল, এটা ইয়ে ইয়ানের গলা।
সু হাও প্রথমে এই অযাচিত ঝামেলায় জড়াতে চায়নি, কিন্তু পরে ভাবল মেয়েটা যেভাবে কাঁদছে তাতে সত্যিই মায়া হয়, নিশ্চয়ই কোনো কঠিন বিপদে পড়েছে, একটু শান্তুই বা না হয় করা যাক।
এই ভেবে সু হাও সেলরের দিকে এগিয়ে গেল, আর ইয়ে ইয়ান সেই সাড়াশব্দ পেতেই কান্না থামিয়ে দিয়ে অত্যন্ত সতর্ক সুরে জিজ্ঞাসা করল, "দরজায় কে?"
"আমি, সু হাও, দেখলাম কেউ একজন দৌড়ে এদিকে এল তাই দেখতে এলাম কী ব্যাপার।"
চাঁদের আলোয় সু হাও দেখতে পেল ইয়ে ইয়ানের মুখ কান্নায় লাল হয়ে গেছে, চোখ দুটো ফুলে পিচফলের মতো হয়ে আছে।
সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি যে সু হাও, তা নিশ্চিত হওয়ার পর ইয়ে ইয়ান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সে আরও জোরে কেঁদে উঠল।
এতে সু হাও তো একদম হতভম্ব হয়ে গেল।
সে ভালো করে মাথা খাটিয়ে ভাবল, আজ ওই দোয়ান শু-র চরিত্র যতই খারাপ হোক না কেন, তেমন কোনো বড় সর্বনাশ তো সে করেনি।
ইয়ে ইয়ান যদি তার সামনে এভাবে হাঙ্গামা করতে পারে, তবে এই ব্যাপারটার মধ্যে এমন কিছু নেই যা তাকে জানানো যাবে না।
সু হাও স্মৃতির পাতা ওল্টাল, তার মনে পড়ে গেল এর আগের দুবার যখন সে জিন জি'অংয়ের সঙ্গে মদ খেতে এসেছিল, তখনও এই ইয়ে ইয়ান এমনই কান্না জুড়ে দিয়েছিল।
তবে কি এই মহিলাটি অতিরিক্ত ঈর্ষায় পাগল হয়ে গেছে এবং সেই জ্বালাপোড়ায় প্রতিবারই এভাবে বাইরে এসে হাঙ্গামা করে?