৪৯. প্রতিশোধের উৎসব
দাওমেন পুনরায় দ্বার উন্মুক্ত করার সাথে সাথেই, প্রধান প্রধান গোষ্ঠীগুলি যেন নতুন করে শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, এক অদ্ভুত বিপদের ছায়া তাদের চেপে ধরেছে। কবরস্থানে ঘটে যাওয়া সেই হত্যাকাণ্ডটি খুব শীঘ্রই নিশ্চিত করা হয় যে, সেটি মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারীর কাজ নয়, কারও অনুকরণ ও ফাঁসানোর উদ্দেশ্যেই ঘটেছে। এর মানে দাঁড়ায়, "মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী দাওমেনে লুকিয়ে আছে"—এই ধারণাটিকে অস্বীকার করা যাচ্ছে না।
তবু দাওমেন নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকে, তারা তাদের গোষ্ঠীর দ্বার উন্মুক্ত রাখে, সকল শিষ্যের ওপর থাকা গৃহবন্দিত্ব তুলে নেয়। অন্য গোষ্ঠীগুলো দাওমেনের এমন আচরণে বারবার আপত্তি জানালেও, দাওমেন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না। শেষমেশ, তারা নিজেদের মতো সতর্কতা জোরদার করে, যে কোনো সময় মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী এসে পড়তে পারে—এই ভয় নিয়ে প্রহরা বাড়ায়।
শরৎ ছুটিতে কুনলুন অঞ্চলে ঘুরতে আসা পর্যটকেরা স্পষ্টই দেখতে পান, প্রধান গোষ্ঠীগুলোর দর্শনীয় স্থানে নিরাপত্তা অনেক কড়া হয়েছে—শিষ্যদের হাতে অস্ত্র, টহল চলছে ঘনঘন। এই টানটান অবস্থা চলতেই থাকে দ্বিতীয় সপ্তাহের শেষ পর্যন্ত, অর্থাৎ শরৎ ছুটি যখন শেষের পথে।
আজ রাতশূন্য শহরের ঐতিহ্যবাহী উৎসব—শরৎ উৎসব। চারদিকে আতশবাজি ছোঁড়া হবে, মানুষজন পরিবার-পরিজন, প্রেমিক-প্রেমিকা মিলে পথে নামবে, রঙিন আতশবাজির আলোয় ঝলমলে রাতের দৃশ্য উপভোগ করবে।
রুমেনের নিরাপত্তা কক্ষে, এক শিষ্য ক্লান্তিতে হাই তুলে বলে উঠল, “কী ক্লান্ত লাগছে... টানা আটদিন ধরে অতিরিক্ত ডিউটি করছি...” পর্যবেক্ষণ কক্ষে অন্য শিষ্যদেরও চোখের নিচে কালো ছাপ, ক্লান্ত দৃষ্টিতে তারা মনিটরের স্ক্রিনে তাকিয়ে আছে। পাশেই থরে থরে সাজানো সামরিক উদ্দীপক, মেঝেতে ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য ফাঁকা ইনজেকশন।
এই পর্যটন মৌসুমে কে জানে, মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী পর্যটকদের ভিড়ে মিশে নেই তো? তবুও, রুমেন দর্শনার্থীদের প্রবেশ বন্ধ করতে পারে না—বিপুল জনসমাগমের স্বার্থে। তাই তারা নিরুপায় হয়ে বাড়তি কড়াকড়ি করে, গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশপথগুলোতে অতিরিক্ত নজরদারি চালায়।
“সব দোষ ওই অভিশপ্ত দাওমেনের জানোয়ারগুলো’র!” এক শিষ্য রাগে চিৎকার করল। যদিও ঊর্ধ্বতনরা তাদের সীমাহীন উদ্দীপক দিয়েছে, এতদিন ধরে এই কক্ষে বসে থাকতে থাকতে মানসিক ক্লান্তি অবশ্যম্ভাবী ছিল। আর সহ্য হচ্ছিল না তাদের।
“একটু... একটু ঘুমিয়ে নিই...” ক্যামেরা দেখার দায়িত্বে থাকা শিষ্যটি ঘুমে ঢুলে পড়ল। আর ঠিক তখনই, তিনটি ছায়ামূর্তি ক্যামেরার কোণ ঘেঁষে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেয়াল টপকিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।
...
রাত নেমে এসেছে, গোষ্ঠীগুলোর পর্যটন কেন্দ্রগুলো বহু আগেই বন্ধ হয়েছে, বরং কুনলুন অঞ্চলের শহরজুড়ে এখন ভিড়ের ঢল। সাধারণ পোশাকে পর্যটকেরা আপনজনদের নিয়ে সড়কে হাঁটছে, ফেরিওয়ালাদের ডাকে, অন্যান্য পর্যটকদের কোলাহলে সবাই অপেক্ষা করছে আতশবাজির।
রাত ভালোভাবে নামার পর, গোষ্ঠীগুলোর উদ্যোগে প্রস্তুত উৎসবের স্যালুট আকাশে উড়বে। রাস্তায় উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়লেও, গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে কোনো উৎসবের উচ্ছ্বাস নেই। এ আনন্দের উৎসব, অথচ তাদের মাথার ওপরে ঝুলে আছে এক ভূতের ছায়া—চুমেন নামের সেই ভূত।
এই কয়েকদিনের চাপ তাদের মানসিক-শারীরিকভাবে বিধ্বস্ত করে দিয়েছে, তার ওপর উৎসবের দায়িত্বও নিতে হচ্ছে—সব মিলিয়ে নিরাপত্তা দুর্বল হয়েছে।
“আজ রাতেই শুরু করছ?” চেন শ্যাং মোবাইল খুলে দেখে, মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী তাকে বার্তা পাঠিয়েছে।
“হ্যাঁ, আজ রাত ওদের সবচেয়ে অসতর্ক রাত।” চেন শ্যাং উত্তর দিল।
“বিশদ পরিকল্পনা?” আবার প্রশ্ন এলো।
“প্রথমে রুমেন। তুমি সম্মুখ আক্রমণ করো, আমরা সহায়তা দেব।”
“ঠিক আছে!” উত্তর দিয়ে মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী অফলাইনে চলে গেল।
এদিকে চেন শ্যাং ও তার দুই সঙ্গী মানচিত্রের সহায়তায় নির্বিঘ্নে রুমেনে প্রবেশ করেছে।
“তোমার প্রকৃত পরিকল্পনা কী?” আসশুং ইচিয়োই এক হাতে শিয়ালমুখো মুখোশ টিপে নিচু স্বরে বলল।
“আসলে খুব একটা জটিল না,” চেন শ্যাং কালো ফ্রেমের চশমা পরে শান্ত স্বরে জানাল, “এক এক করে ভেঙে ফেলাই পরিকল্পনা।”
মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারীর শরীরে “ভূগর্ভের হৃদয়” নামের ইঞ্জিন রয়েছে, ফলে তার সকল ক্ষমতাই মানুষের সীমাকে ছাড়িয়ে গেছে।
[মূল গুণাবলি: শক্তি ৯, সহনশীলতা ৮, দক্ষতা ৮, বুদ্ধি ১, প্রেরণা ৮, আকর্ষণ ৩]
এটাই মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারীর বৈশিষ্ট্যপত্র।
এটা দেখানোর কারণ দুটি:
১. তার বেশিরভাগ গুণ, এমনকি প্রেরণাও ৫-এর বেশি—অর্থাৎ, সে সত্যিই এমন কিছু দেখতে পারে, যা সাধারণ মানুষের চোখে পড়ে না।
২. যেখানে গোষ্ঠীগুলির গড় শিষ্যদের গুণ ৩-৪ মাত্র, সেখানে মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী একাই ঝড় তুলতে পারে।
তবুও সে ব্যর্থ হয়েছে, কারণ তার পরিচয় খুঁজে পেয়েছিল সু চিং, আর তারপর গোষ্ঠীগুলির সম্মিলিত শিকার শুরু হয়। অন্যভাবে বললে, সে যদি একাই কোনো গোষ্ঠীতে হানা দিত, সেই গোষ্ঠী এক রাতেই ধ্বংসের মুখে পড়ত।
সে সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষে যায়নি, বরং লুকিয়ে লুকিয়ে হত্যা করেছে—কারণ সে এখনো নিজেকে পুরোপুরি উৎসর্গ করতে পারেনি।
“আমি কি সত্যিই একার শক্তিতে ওদের হারাতে পারবো? প্রতিশোধ নিয়ে তারপর কী করব? যদি ওদের সবাইকে হত্যা করি, আমার পরিবার কি শান্তি পাবে?”
এটা কোনো দুর্বলতার ভাবনা নয়, বরং স্বাভাবিক মানুষের দ্বিধা।
চেন শ্যাংয়ের কাজ, তাকে শুধু একটু ঠেলা দেওয়া।
এ সময়ই রুমেনে সাইরেন বেজে ওঠে।
“সাবধান! এক মুখোশধারী তলোয়ারবাজ পাহাড়ের পাদদেশ থেকে উঠে আসছে!”
“ওটা কি মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী? এমন সময়ে...”
“একটু দাঁড়াও, আমি এখনই প্যান্ট পরছি!”
রুমেনের ভিতরে টকটকে লাল সতর্কবাতি জ্বলছে, শিষ্যরা ছুটোছুটি করছে।
কিছুক্ষণ পর, এক কালো পোশাকধারী, ব্রোঞ্জের কঙ্কালমুখো মুখোশধারী তরবারিধারী মূল দরজা ভেঙে রুমেনের অভ্যন্তরে ঢুকে পড়ে।
মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী তরবারিতে লেগে থাকা রক্ত ঝেড়ে, রক্তাভ চোখে চারদিকে তাকাল।
স্পষ্টতই, নিচের সাধারণ শিষ্যরা তাকে থামাতে পারছে না।
কিন্তু দরজা ভেঙে ঢুকতেই তার সামনে পড়ল এক বিরাট খোলা চত্বর, তিনটি ফুটবল মাঠের সমান, কোনো বাঁধা নেই, কোনো আড়াল নেই। উপরের সামরিক কারখানায় যেতে হলে এই চত্বর পেরোতে হবে।
মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ করে দ্রুত চত্বরের উল্টোদিকের বেরিয়ে যাওয়ার পথে ছুটল।
কিন্তু ঠিক মাঝখানে পৌঁছাতেই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। চত্বরে হঠাৎ ঝলমলে আলো জ্বলতে লাগল, চারপাশের বাতাস বেঁকে যেতে শুরু করল।
একের পর এক মন্ত্রপাঠের আওয়াজ ভেসে এল—“আমি ও বস্তুটি পাঁচ লি দূরত্বে মুহূর্তে স্থানান্তরিত হই!”
পরের মুহূর্তেই, ডজন ডজন ট্যাঙ্ক একসারিতে চত্বরে উদয় হলো, যেন মুহূর্তেই সেখানে হাজির হয়েছে। প্রতিটি ট্যাঙ্কের পাশে হাতে বিশাল পাণ্ডুলিপি ধরা এক রুমেন শিষ্য।
“কি অসাধারণ! একসাথে এত বাহিনীকে মুহূর্তে যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে আসা—দারুণ লাগছে...” ভাসমান ক্যামেরা দিয়ে দৃশ্য দেখছিলেন ব্ল্যাক কারালিস, তার চোখে বিস্ময়, কণ্ঠে প্রশংসা।
রুমেনের পাণ্ডুলিপিতে “কোয়ান্টাম স্থানান্তর” নামে এক কৌশল আছে, যার মূল ধারণা হলো অণুগুলো ভেঙে অন্য স্থানে পুনর্গঠন করা। এই কৌশল অত্যন্ত অনিশ্চিত, বারবার পরীক্ষা দরকার পড়ে। রুমেন এ প্রযুক্তি উদ্ভাবনে অগণিত মানুষ উৎসর্গ করেছিল।
যদি কেউ এই কৌশল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে, সে ট্যাঙ্কের মতো দেহহীন বস্তু নিয়েও মুহূর্তে স্থানান্তরিত হতে পারে।
স্বাভাবিক কাহিনিতে, মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী ঠিক এইভাবে রুমেনের "আকাশপথে অবতরণকারী বাহিনী"-এর ফাঁদে পড়ে।
সে বুঝতে পারে ফাঁদে পড়েছে, তৎক্ষণাৎ সরে যাওয়ার চেষ্টা করে। কিন্তু রুমেন তাকে সেই সুযোগ দেয় না।
“বুম—!”
বিস্ফোরণের শব্দে ট্যাঙ্কের কামান থেকে একের পর এক অগ্নিবলয় ছুটে আসে, মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারীর দিকে ঝড়ের মতো আঘাত হানে।
চত্বরে ধোঁয়া, ধ্বংসাবশেষ উড়ে পড়ে। ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা যায়, তার পোশাক ছিন্নভিন্ন, শরীরের অর্ধেক রক্তাক্ত, হাড় বেরিয়ে গেছে।
তার ক্ষতস্থান থেকে দ্রুত নতুন মাংস গজিয়ে উঠছে, নিজেকে সারিয়ে তুলছে।
কিন্তু রুমেনের ট্যাঙ্ক তাকে সময় দেয় না। সে সারিয়ে উঠার আগেই ট্যাঙ্কে দ্বিতীয় গোলা প্রস্তুত, আবারও গর্জে ওঠে কামান।
“এই! পরিকল্পনাকারী, এটা কী হচ্ছে?” মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী মোবাইল বের করে চেন শ্যাংকে ফোন দিল, উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে।
চেন শ্যাং তাকে কখনোই নিজের আসল নাম বলেনি, শুধু “পরিকল্পনাকারী” নামে ডাকতে বলেছে।
“তুমি-ই বেশি তাড়াহুড়ো করেছো, তলোয়ারবাজ।” চেন শ্যাং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমরা এখুনি শেষ করব। তাই তো, হ্যাকার মিস?”
“এত তুচ্ছ ফায়ারওয়াল—বাচ্চাদের খেলা!” ব্ল্যাক কারালিস উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।
ওদিকে, চেন শ্যাংরা এক অপারেশন কক্ষে দাঁড়িয়ে, মেঝেতে ছড়িয়ে আছে রুমেন শিষ্যদের লাশ। বেশিরভাগই তলোয়ারে কাটা, কিছু লাশে আবার শক্তি-বন্দুকের পোড়ার দাগ।
এটাই রুমেনের কৌশল নিরীক্ষণ কক্ষ, যুদ্ধের সময় দায়িত্ব নেয় পর্যবেক্ষণ ও নির্দেশে। এখান থেকেই দূর নিয়ন্ত্রিত অস্ত্র চালানোও হয়। যেমন—চত্বরে স্থানান্তরিত ট্যাঙ্কগুলো ছিল দূরনিয়ন্ত্রিত।
ব্ল্যাক কারালিসের ধাতব আঙুল যন্ত্রপাতিতে নাচছে। মনে হলো, গতি কম, তাই মাথার পেছন থেকে ডেটা কেবল বের করে এক যন্ত্রের খাঁজে লাগাল।
কিছুক্ষণেই সে খুশিতে আঙুল চটকায়, হেসে ওঠে, “জিযাহাহাহা! ভেতরে ঢুকে পড়েছি, কে বলবে আমি ছোট!”
চেন শ্যাং মাথা নাড়ে, ফোনে জিজ্ঞেস করে, “তোমার ওখানে কেমন?”
“...” অনেকক্ষণ চুপ থেকে উত্তর আসে, “ওদের ট্যাঙ্ক... মনে হচ্ছে নিজেদের দিকেই গুলি চালাচ্ছে?”