তুমি কি ডেটিং-এ গিয়ে অপরাধের সরঞ্জাম কেনার পরিকল্পনা করেছিলে?

কালো খাঁচার অঞ্চলে প্রবেশ করতেই চারপাশের দৃশ্যপট তীব্রভাবে চেপে আসে। রাস্তার দু’ধারে গুলির চিহ্নে ক্ষতবিক্ষত ধাতব দেয়াল, মাটিতে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য গুলির খোসা আর রক্তের দাগ, আর বাতাসে ভেসে আসে ঝাঁঝালো এক গন্ধ। চারপাশের রাস্তাঘাট ও দেয়ালে নানা রকম গ্রাফিতি আঁকা, প্রবেশপথের উপর ঝুলছে বিশাল এক বাক্য—“কেন এত গম্ভীর?” কল্পনাই করা কঠিন, দুইজন উঁচুস্তরের গ্রীনহাউসে পড়ুয়া স্কুলছাত্রী এখানে দল বেঁধে ডেট করতে আসবে।

“তোমার ছদ্মনামটা দারুণ,” চেন শাং চেয়ারে হেলান দিয়ে আরাম করে হাসল, “একেবারে কিশোরীসুলভ।” ইয়াসোয়ি চিয়ো তাকে একবার কটমট করে তাকিয়ে ড্রাইভিং সিটের পাশ থেকে একখানা তাকান টেনে নিয়ে চেন শাং-এর গলায় ঠেকিয়ে ধরল। “আচ্ছা আচ্ছা, মজার ছলে বলেছি...” চেন শাং সঙ্গে সঙ্গে দু’হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, তারপর পাশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দেখো তো!” “হ্যাঁ?” চিয়ো তার আঙুল ধরে তাকিয়ে দেখে, রাস্তার ধারে দেয়ালের পাশে এক তরুণ পুরুষ বসে আছে। তার মাথায় ইঁদুরের মাস্ক, সাধারণ জ্যাকেট ও জিন্স পরা, পিঠে ঝুলছে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল। লক্ষণীয়, তার গায়ে আছে গোলাপি রঙের টি-শার্ট, যার উপর আঁকা এক সুন্দরী তরুণীর ছবি।

সে মোবাইল তুলে ধরে, স্ক্রিনে তার সেলফি লাইভ: “সবাইকে স্বাগত, আমি বি-হাত জীবন্ত এলাকার নতুন আপলোডার, ‘আমোং দিদির কুকুর’!” মাস্ক পরা হলেও তার কণ্ঠে উত্তেজনা টইটম্বুর, যেন মিলিটারি স্টিমুল্যান্ট খেয়ে নিয়েছে, হাত-পা ছুঁড়ে চিৎকার করে, “আমোং, আমি তোমাকে সত্যিই খুব ভালোবাসি! তোমার জন্য... আজ আমি দশজনকে মেরে ফেলব!” সঙ্গে সঙ্গে স্ক্রিনে ভেসে ওঠে “৬৬৬”, “তাড়াতাড়ি করো” ধরনের মন্তব্য। “বন্ধুরা, আজ যদি আমি তিনশো টাকার বেশি গিফট পাই, তবে সঙ্গে সঙ্গে ছোট আইডি খুলে আমোং দিদির দলের ক্যাপ্টেন হব!” সে মোবাইল ক্যামেরা বুকে ঝুলিয়ে রাইফেল বের করে উচ্চস্বরে বলে, “বি-হাতের ‘আমোং আজ মন্ত্র পড়ল কি?’ চ্যানেলটা ফলো করো! সে খুবই মিষ্টি...”

তার কথা অর্ধেকের বেশি হয়নি, হঠাৎ মাথাটা তরমুজের মতো ফেটে ছিটকে গেল। দূরের এক পরিত্যক্ত ভবন থেকে ক্যামোফ্লাজ পরা এক ব্যক্তি স্নাইপ করে তাকে মেরে ফেলল। পরের মুহূর্তেই সেই স্নাইপার ছেলেটির মোবাইল স্ক্রিনে ভেসে উঠল একের পর এক কমেন্ট—“৬৬৬! স্নাইপার দেবতা!” “এই আমোং-ভক্তদের অনেক আগেই সহ্য হচ্ছিল না! মারো মারো!” “চমৎকার! পুরস্কার চাই!” মুহূর্তেই তার লাইভ রুম ভর্তি হয়ে গেল হাজার হাজার টাকার উপহারে।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সেই “স্নাইপার দেবতার” বুক ফুঁড়ে ওপর থেকে ছুটে আসা হাড়ের কাঁটা বিদ্ধ হল। “হিহি~ এবার এক নামী লোককে মেরে ফেললাম বুঝি!” লোলিতা পোশাক পরা এক কিশোরী ছাতা হাতে ছায়া থেকে বেরিয়ে এলো। সে মোবাইল তুলে, যেটা গোলাপি স্টিকারে ঢাকা, হাটু থেকে সদ্য গজানো এক হাড়ের কাঁটা ছিঁড়ে তুলে নিল। “আমি টিকটকের ‘হাড়কাঁটা কিশোরী এফডাব্লিউ’, আমার চ্যানেলটা ফলো করতে ভুলবে না যেন~” কিশোরীটি রক্তমাখা কাঁটা হাতে ক্যামেরার সামনে ‘ইয়ে’ চিহ্ন দেখাল।

এইসব একে অন্যকে গিলে খাওয়া লোকগুলোকে দেখে ইয়াসোয়ি চিয়ো অবশেষে গেটকিপারদের কথার মানে বুঝল। “এরা সবাই পাগল হয়ে গেছে।” চিয়ো মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আরও সতর্ক হয়ে উঠল। “এটাই রাতশহরের আসল রূপ,” চেন শাং হাসল, দৃষ্টিপাত করল পাশের এক ভাঙা বৈদ্যুতিক খুঁটির দিকে, “তোমার মতো অভিজাতরা কল্পনাও করতে পারবে না, কেউ এমনভাবে বেঁচে থাকে।” “তুমি কি তবে এদের জন্য লড়তে চাও?” চিয়ো বিশেষ অবাক না হয়ে বলল, “যদি তুমি বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দাও, তাহলে তো আমরা একরকম শত্রুই হব।”

“বিদ্রোহী বাহিনী? ওরকম ফালতু সংগঠনে কে যোগ দেবে!” চেন শাং অবজ্ঞাসূচক হেসে উঠল।

পটভূমি অনুসারে, রাতশহরে অনেকেই পুঁজিপতিদের ঘৃণা করে, শ্রেণি পতনের স্বপ্ন দেখে বিদ্রোহী বাহিনী গড়ে তুলেছে। তারা শহরের বাইরে মরুভূমিতে শক্তি সঞ্চয় করে, সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই বিদ্রোহী বাহিনীও দুর্নীতিগ্রস্ত হয়ে যায়, বিদ্রোহের নামে ডাকাতিতে লিপ্ত মরুর লুটেরা হয়ে ওঠে।

“তাহলে সত্যিই আফসোস!” চিয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের কথা বলে ফেলে। চেন শাং সত্যি যদি বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দিত, চিয়ো দ্বিধা না করে নিজ হাতে তাকান নিয়ে তাকে ধরে আনত, তারপর তাকে নিজের কাছে বন্দি করে রাখত, আর এক ভয়ঙ্কর প্রেমের কাহিনি লিখত—‘অভিজাত নারী সেনাপতি ও বিদ্রোহী যোদ্ধার প্রেম-যুদ্ধ’। জীবনে একমাত্র যে প্রেমের উপন্যাস সে লুকিয়ে পড়েছিল, তাতে এমনই কাহিনি ছিল।

ঠিক যখন সে প্রায় পাঁচ লাখ শব্দের মধুর কল্পনায় হারিয়ে গিয়েছিল, চেন শাং গাড়ির জানালা চাপড় দিয়ে বলল, “চলো, এসে গেছি।” দু’জন সামনে তাকায়, দেখে সামনে এক অন্ধকার সরু গলি। “এইখানেই?” ইয়াসোয়ি চিয়োর কপালে ভাঁজ পড়ে। যদিও সে এমন কোনো চমৎকার ডেটিং স্পট আশা করেনি, তবু এই জায়গাটা বড়ই নীচু মানের মনে হয়।

“আমি আগে যাচ্ছি।” চেন শাং চারপাশ দেখে দরজা খুলে গলিতে ঢুকে পড়ে। “ওই! আমাকেও দাও!” চিয়ো তাড়াতাড়ি তাকান হাতে নেমে তাকে অনুসরণ করে। দু’জনে গলির শেষ মাথায় গিয়ে দেখে, একটা ধাতব দরজা, যার গায়ে নানা বিজ্ঞাপনের কাগজ সাঁটা আর বড় অক্ষরে লেখা—“দরজা খুলো না”। “এটা কত অদ্ভুত জায়গা...” চিয়ো মন্তব্য করে। চেন শাং এগিয়ে গিয়ে হ্যান্ডল ঘোরাতে থাকে।

“ওই, তুমি!” চিয়ো বাধা দিতে চায়, কিন্তু চেন শাং ইতিমধ্যে দরজা খুলে দিয়েছে, ভেতরে কিছুই দেখা যায় না, শুধু গাঢ় অন্ধকার। “এটা কী জায়গা?” চিয়ো কোমরের তাকান বের করে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করে। চেন শাং উত্তর দেয়, “কালোবাজার, শোনোনি?” “কালোবাজার...” চিয়ো কপাল কুঁচকে ভাবে, “বাবার কাছে শুনেছি।” তারপর যোগ করে, “রাতশহরে কালোবাজারের অবস্থান খুব কম লোক জানে, এমনকি বাবা-ও জানে না এখানে কালোবাজার আছে!” “তাহলে আমাকে তোমার বাবার পরিমাপে মেপো না।” চেন শাং চিয়োর হাত ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে যায়।

ঘরটা প্রায় ফাঁকা, শুধু কোণায় কয়েকটা চেয়ার ছাড়া আর কিছু নেই, দেয়ালের কোণায় জমে থাকা মাকড়সার জাল দেখে বোঝা যায় বহুদিন কেউ পরিষ্কার করেনি। “এটাই তোমার কালোবাজার?” চিয়ো মনে করে, নিশ্চয়ই ঠকে গেছে। চেন শাং চুপচাপ কোণার চেয়ারে বসে পাশের চেয়ারটা চাপড়ায়, “বসে পড়ো।”

বলতেই চেন শাং-এর শরীর ঢলে পড়ে, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে। চিয়ো সতর্ক হয়ে পাশে বসে, সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখে ঘুম নেমে আসে।

...হুঁ...

চোখ খুলে দেখে, সে বসে আছে এক সাধারণ কাঠের দোকানের কোণে। যেন স্বপ্নের ভেতর দিয়ে অন্য এক জগতে চলে এসেছে। “কালোবাজারে স্বাগতম, অভিজাত কন্যা!” চেন শাং হঠাৎ সামনে এসে বলে, “এটাই কালো খাঁচার স্বপ্নের দোকান!” চিয়ো উঠে তাকায়, তাকগুলো একেবারে ফাঁকা। চেন শাং কাউন্টারে গিয়ে, এক সাদা পোশাক ও মুখোশ পরা দোকানদারকে জিজ্ঞেস করে, “আজকের পণ্য কী?”

এই কালোবাজারের সবচেয়ে রহস্যময় ব্যাপার, প্রতিদিন এখানে নতুন ও সম্পূর্ণ ভিন্ন পণ্য বিক্রি হয়—সকলই বিরল ও বাজারে অদেখা জিনিস, আর সবচেয়ে বড় কথা, এগুলোতে লুকিয়ে আছে রহস্যময় শক্তি।

“আপনি ঠিক সময়ে এসেছেন, আজকের পণ্য ট্যারো মাস্ক।”

দোকানদার হাত নেড়েই সামনে ভাসিয়ে আনল পাঁচটি অদ্ভুত মাস্ক। “এটা ‘সম্রাট’।” দোকানদার এক জাপানি শৈলীর শেয়ালের মাস্ক দেখিয়ে বলে। “এটা ‘সন্ন্যাসী’।” দোকানদার আবার কালো ফ্রেমের চশমা দেখায়। “এটা সাদা বলমাস্ক ‘মূর্খ’, কালো লোহার মাস্ক ‘রথ’, গাঢ় মেকাপের জোকার মাস্ক ‘মৃত্যু’।”

তাদের পরিচয় শেষে দোকানদার চেন শাং-কে বলে, “একটা নিন, দাম নয় লাখ।” ঠিক সেই সময় চিয়ো কাছে এসে জিজ্ঞেস করে, “ট্যারো মাস্ক, কী কাজে লাগে?” “সহজভাবে বললে, এই মাস্ক পরে ব্যক্তি সম্পূর্ণভাবে ছদ্মবেশ নিতে পারে, সাময়িকভাবে তার স্বভাব ও ব্যক্তিত্ব পাল্টে যায়।” দোকানদার ধীরস্থিরভাবে ব্যাখ্যা করে, “মাস্কটা মুখে এমনভাবে লেগে থাকবে, ইচ্ছা ছাড়া কেউ খুলতে পারবে না।”

“স্বভাব ও ব্যক্তিত্ব পাল্টায়?” চিয়ো অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করে, “মানে, এটা কি মগজ ধোলাইয়ের যন্ত্র?” “না, এতে মানসিক কোনো ক্ষতি হয় না। খুলে ফেললেই সব স্বাভাবিক।” চিয়ো কৌতুহল দমন করতে না পেরে কাউন্টারের শেয়ালের মাস্কটা তুলে নেয়, “আমি এটা নেব।” “তবে আমি নিচ্ছি এইটা।” চেন শাং কালো ফ্রেমের চশমা নেয়।

চেন শাং জানে, এই ট্যারো মাস্ক সত্যিই অবিশ্বাস্য এবং পুরো গেমে সেরা ছদ্মবেশী সামগ্রী। আগে সে সস্তা চশমা আর মাস্ক পরে পরিচয় লুকাত, কিন্তু সেগুলো ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। অন্যান্য কালোবাজারে ছদ্মবেশী পোশাক বা হোলোগ্রাফিক জ্যাকেট পাওয়া গেলেও, ট্যারো মাস্কের মতো টেকসই বা নির্ভরযোগ্য নয়।

চেন শাং যখন টাকা দিতে যাচ্ছিল, চিয়োই আগে তার কার্ড বের করে বলে, “দুজনেরই আমি দিচ্ছি।” চেন শাং হাতের ব্যাজ গুটিয়ে পিছিয়ে দাঁড়ায়। টাকা দেওয়ার পরও চিয়ো অবশিষ্ট সব পণ্য চাইতে চায়। কিন্তু দোকানদার হাসে, “দুঃখিত, প্রতি জনে একটাই পণ্য।”

বলেই দোকানদার হাত নেড়েই, দু’জনের মাথা ঘুরে পড়ে যায়। চিয়ো জেগে উঠে দেখে, সে এখনও সেই ভাঙা ঘরের চেয়ারে, পাশে সদ্য জেগে ওঠা চেন শাং, হাতে আঁকাবাঁকা লাল-সাদা শেয়ালের মাস্ক।

“তাহলে... এটা স্বপ্ন ছিল না?” চিয়ো বিস্ময়ে ফিসফিস করে। “নিশ্চয়ই না,” চেন শাং হাতে চশমা ঘুরায়। “আমি আবার ওখানে যাব!” চিয়ো উঠে আবার চেয়ারে বসে, “আরো পণ্য দেখতে চাই।”

চেন শাং বোঝায়, “বাজে কষ্ট কোরো না, পাঁচ বছরের মধ্যে একবারই ঢোকা যায়।” “এমনও হয়?” চিয়ো চমকে উঠে। “এরা বাজারে নেই এমন জিনিস বিক্রি করে, তাই সীমা বেঁধে দেয়। দুষ্প্রাপ্য জিনিসের কদর বেশি—বোঝার চেষ্টা করো।” চেন শাং চশমা পরে নেয়, তার চেহারায় স্মার্ট ভাব আসে।

ঠিক তখনই চিয়ো খেয়াল করে, চেন শাং চশমা পরতেই তার চেহারা আবছা, মারাত্মক গম্ভীর হয়ে গেছে। “তোমার মুখে কী হয়েছে?” চিয়ো লক্ষ করে। চেন শাং শান্তভাবে তাকায়, সেই দৃষ্টি যেন শত বিপদের ঝড় পেরোনো জ্ঞানীর, ভয় ধরায় মনে।

“বড় কিছু না, ছোটখাটো ব্যাপার।” চেন শাং-এর কণ্ঠ গভীর ও আকর্ষণীয়, সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যায়। “এটা এতটা আশ্চর্য?” চিয়ো বিস্ময়ে নিজের শেয়ালের মাস্কটা দেখে, শেষ পর্যন্ত পরার সাহস করে না।