২৫. আমাকে আনন্দপ্রেমীদের আবার একত্রিত করতে হবে।

“তোমার বাড়ি এখানে?”
আয়াসোই চিয়োয়ের নির্দেশে, হোম্বু সাকুরা গাড়ি চালিয়ে চেন শাঙকে বাড়ির দরজায় পৌঁছে দিল।
এই কঠিন স্বভাবের তরুণীর ব্যক্তিগত সচিবের সঙ্গে চেন শাঙের কিছুটা মনোমালিন্য আছে, তাই পুরো পথেই মুখে কোনো হাসি ছিল না।
চেন শাঙ গাড়ি থেকে নামার পর, হোম্বু সাকুরা জানালা নামিয়ে বলল,
“বড় মেয়ের নাম্বার তোমার ফোনে রেজিস্টার করা হয়েছে। নিশ্চিন্ত থাকো, সে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে, আশা করি তুমি তার গুরুত্ব বুঝবে...”
“আর যদি তুমি তার কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করো, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে মেরে ফেলব।”
“যতক্ষণ সে নিজে আমাকে সমস্যায় ফেলতে না আসে, আমি কিছুই করব না তার সাথে।” চেন শাঙ হাত নাড়ল, পেছনে তাকাল না, সোজা চলে গেল।
বাড়ির ভেতর ঢুকে চেন শাঙ যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, গভীর শ্বাস নিয়ে হৃদপিণ্ডের দৌড়ে অবাক হল।
—এখন তো সাধারণ দিনের গল্প, তাহলে এত বিপজ্জনক ঘটনা কেন?
প্রথমে এক অবাঞ্ছিত চরিত্রের জালে পড়ল; তারপর তাকে গ্যাংস্টাররা অপহরণ করল; চিয়োয়ের মডেল বাগ ব্যবহার করে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বিপদে পড়ে মৃত্যুর মুখে পড়ল; শেষে চিয়োয়ের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আচরণে গন্ডগোল বাধিয়ে, তাকে অকারণে নিজের দিকে আকৃষ্ট করল।
আজকের দিনটি তার মৃত্যুর সবচেয়ে কাছাকাছি। এমনকি আগে জিন ইউচুয়াংকে হটানোর সময়ও এত ভয়ানক পরিস্থিতি হয়নি।
সবচেয়ে ঝামেলার ব্যাপার, ‘নির্বিকার হরমোন’ এর প্রভাব অনেক আগেই শেষ হলেও, তাকে পুরোটা সময় শান্ত থাকার অভিনয় করতে হয়েছে।
ভাগ্য ভালো, কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করেনি সে; এমনকি হোম্বু সাকুরা যখন বাড়ি পৌঁছাতে সাহায্য করছিল, তার মুখে ছিল কেবল সতর্কতা, যেন বলছে, “এই ছেলেটা এত শান্ত, নিশ্চয়ই কোনো গোপন অস্ত্র আছে!”
“বিপদে পড়েছি...” চেন শাঙ জুতো খুলে প্রবেশপথ থেকে বসার ঘরে গেল।
ঘরে ঢুকে দেখে, টেবিলে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া খাবার সাজানো; নায়োদা চিন্তায় মলিন মুখে চেয়ারে গুটিয়ে বসে, হাঁটু জড়িয়ে ফোন দেখছে।
পদধ্বনি শুনে নায়োদা মাথা ঘুরিয়ে চেন শাঙের দিকে তাকালো, চোখের ভেতরের উদ্বেগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
“ভাইয়া! এত রাত হয়ে গেল কেন? ফোনও ধরছিলে না...” নায়োদা ছুটে এসে উদ্বিগ্ন চোখে ভাইয়ের পাশে দাঁড়াল।
“দুঃখিত, একটু কাজে আটকে গিয়েছিলাম।” চেন শাঙ ব্যাখ্যা করতে চাইল না, কারণ সে তার বোনের কাছে রহস্যময় আচরণ আগেও করেছে।
“কিন্তু অন্তত একটা ফোন নিতে পারতে!”
খেয়াল করে দেখে, নায়োদার চোখের কোণ লাল; নিশ্চয়ই সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।
গত ঘণ্টায়, নায়োদা বারবার ভাইকে ফোন করেছে, বার্তা পাঠিয়েছে।
কিন্তু চেন শাঙ চিন্তায় ছিল, সেই গ্যাংস্টাররা সুযোগ নিয়ে বোনের ক্ষতি করতে পারে, তাই বোনকে ব্ল্যাকলিস্টে রেখে তার বার্তা সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিয়েছিল।
“ঠিক আছে, কাল তোমাকে নিয়ে বারবিকিউ খেতে যাব।” চেন শাঙ দ্রুত প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।
“হুম...” কথা শুনে নায়োদার মন কিছুটা শান্ত হল, আর এই নিয়ে কিছু বলল না।
ভাই-বোনে সহজভাবে রাতের খাবার শেষ করে চেন শাঙ নিজের ঘরে গেল।
অবাক হয়ে দেখল, প্রায় শূন্য হয়ে যাওয়া ‘ভেঙে পড়া পয়েন্ট’ আবার পঞ্চাশ ছাড়িয়েছে।
“আয়াসোই বড় মেয়ের সমস্যা সৃষ্টি করেছিলাম বলে?”

চেন শাঙ সিস্টেমের স্ক্রিন বন্ধ করল, আপাতত পয়েন্ট জমিয়ে রাখা ভালো।
ভাবতে ভাবতে, চরিত্রের তালিকায় অপ্রয়োজনীয় এক হেরেম সদস্য যুক্ত হওয়ায় মাথা ব্যথা অনুভব করল।
...
পরদিন শনিবার সন্ধ্যায়, চেন শাঙ নায়োদাকে নিয়ে শহরের প্রাণকেন্দ্রে এল।
চুক্তি অনুযায়ী, তাকে বোনকে নিয়ে বারবিকিউ খেতে যেতে হবে।
যদিও চেন শাঙ এখনো টাকা উপার্জন করে না, বাড়ির টাকা খরচ করছে। কিন্তু নায়োদার কাছে, ভাইয়ের সঙ্গে বেরোতে পারলেই সবই ঠিক।
ড্রাগনগেট অঞ্চলের বাজার এলাকার পরিবেশ বাসিন্দা অঞ্চলের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
রাস্তার দু’পাশে তিনতলা লোহার বাড়ি, অদ্ভুতভাবে গাঁথা।
নিয়ন বাতি নানা নকশায় দেয়ালে জ্বলছে।
বিভিন্ন বিজ্ঞাপন বোর্ড বিশৃঙ্খলভাবে ঝুলছে, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, আলোয় পথচারীদের ডুবিয়ে দেয়।
রাস্তায় মানুষের ঢেউ, নায়োদা চেন শাঙের হাত ধরে রাখল, ভিড় থেকে আলাদা হয়ে যাওয়া ঠেকাতে।
চেন শাঙ এক দোকানের দিকে তাকাল, যেখানে নারীর ছবি আঁকা বোর্ডে লেখা আছে ‘সুন্দরী নারী’, বুঝে নিতে অসুবিধা হয় না স্থানটি কী ধরনের।
“আরাকাওয়া অঞ্চলের লোকেরা এখানে এমন দোকান খোলে কেন?” চেন শাঙ কৌতূহলে প্রশ্ন করল।
“তুমি যেতে চাও নাকি?”
নায়োদা এক হাসি দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“চাই, কেন চাইব না? না গেলে কি পুরুষ?”
চেন শাঙ গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, নায়োদার মুখ লাল হয়ে গেল।
“হুম! দুষ্টু ভাই!” নায়োদা চেন শাঙকে এক পা মারল, রাগ করে মুখ ফিরিয়ে নিল।
দু’জনে একটি বারবিকিউ রেস্তোরাঁয় গেল, জানালার পাশে বসে পড়ল।
নায়োদা আনন্দে মেনু দেখতে লাগল, চেন শাঙের চোখ তখন টিভিতে প্রচারিত এক সংবাদে পড়ে গেল।
“গত রাতে, কুনলুন অঞ্চলে একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, নিহত ব্যক্তি কুনলুনের এক修仙 গোষ্ঠীর প্রবীণ... ধারণা করা হচ্ছে, এটি কুনলুন অঞ্চলে গত কয়েক বছর ধরে সক্রিয় ‘মধ্যরাত্রি শিরচ্ছেদকারী’ সিরিয়াল কিলারের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
চেন শাঙ দেখে, টিভিতে আধা-যান্ত্রিক এক প্রবীণ ব্যক্তির দেহ, যিনি দাওয়াল পরেছিলেন, দেহে ধারালো অস্ত্রের ক্ষত। মাথা কাটা পড়েছে।
“মধ্যরাত্রি শিরচ্ছেদকারী...” চেন শাঙ নামটি মনে মনে উচ্চারণ করল, তার চোখ গভীর হয়ে গেল।
রেস্তোরাঁর মালিক বুঝতে পেরে, এমন সংবাদ দেখানো ঠিক নয়, দ্রুত চ্যানেল বদলে দিল।
“ভাইয়া, মেনু দেখো!” নায়োদা মেনু বাড়িয়ে দিল, চেন শাঙের মন ফিরে এল।
“তুমি যা খুশি অর্ডার করো, আমি সবই খেতে পারি।” চেন শাঙ মেনু ফিরিয়ে দিল।
“তাহলে আমি কিলামে বারবিকিউ, পরিবর্তিত ভেড়ার শিক, আর কাঠকয়ায় পোড়া সাঁজাব虫 অর্ডার করব!” নায়োদা তাড়াতাড়ি ওয়েটারকে ডাকল।
দু’জনে খাবার আসার অপেক্ষায়, চেন শাঙের ফোন বাজল।
ফোনে দেখল, ‘চারপাতা’ কল করছে।

চেন শাঙ দ্রুত বাথরুমে গিয়ে নিশ্চিত করল, কেউ নেই, তারপর কল ধরল।
“হ্যালো, কি ব্যাপার?” চেন শাঙ জিজ্ঞাসা করল।
“জিহাহাহাহা! তুমি এখনো বেঁচে আছ!” অপর প্রান্তে তীক্ষ্ণ হাসি শোনা গেল।
“কাল তোমাকে দেখলাম টোকুগাওয়া সংস্থার শাখায়, ভাবছিলাম ওরা তোমাকে অপহরণ করেছে!”
“তুমি আমাকে উদ্ধার করার কথা ভাবোনি?” চেন শাঙ পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কি সত্যিই আমাকে তোমার দায়িত্বে নিয়েছ? আমি চাইলে তোমার মৃত্যু আরও মজাদার করে তুলতে পারি! জিহাহাহা!” কালো কার্লিস উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
আসলে, আত্মীয়তা ৩১ পৌঁছালেও কালো কার্লিস নিজের মর্জি মতো আনন্দপ্রিয় অপরাধী।
চেন শাঙের মৃত্যু তাকে আনন্দ দিলে, সে সবচেয়ে নাটকীয়ভাবে তা ঘটাত।
গভীর শ্বাস নিয়ে চেন শাঙ গুরুত্ব সহকারে বলল—
“তুমি ‘মধ্যরাত্রি শিরচ্ছেদকারী’ সম্পর্কে কিছু শুনেছ?”
“ওহ, কুনলুন অঞ্চলের সেই সিরিয়াল কিলার?” কালো কার্লিসের স্তর পরিবর্তন হয়ে গেল: “আগেই বলে রাখি, আমি ‘সিরিয়াল হত্যা’ পদ্ধতি পছন্দ করি না, এতে কোনো সৌন্দর্য নেই।”
রাতের শহরে সিরিয়াল কিলার অস্বাভাবিক নয়।
শ্বেতগির্জা অঞ্চলের কুয়াশা জ্যাক, লোহা পাহাড়ের মৃতদেহবিক্রেতা, স্বর্গ অঞ্চলের ভিন্নধর্মী দণ্ডবিধি...
এরা সকলেই শহরের নামকরা সিরিয়াল কিলার, এখনো ধরা পড়েনি।
সবচেয়ে ভয়ানক, এরা মধ্যাঞ্চলের অপরাধী মাত্র।
কোনো বস্তিতে, পথের তিনজনের মধ্যে একজন খুনের সঙ্গে যুক্ত।
“কিন্তু এই মধ্যরাত্রি শিরচ্ছেদকারী আলাদা,” চেন শাঙ হাসল, “ওরা আনন্দ বা উন্মত্ততার জন্য হত্যা করে না।”
“বিস্তারিত বলো।” কালো কার্লিস আগ্রহী হয়ে উঠল।
চেন শাঙ ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল, “তুমি কি প্রতিশোধমূলক সাহিত্য পছন্দ করো?”
কালো কার্লিস সোজাসুজি উত্তর দিল, “অবশ্যই, আমার প্রিয় উপন্যাস ‘ক্রিস্টোফার ড্রাগন কিং’।”
“তাহলে এক মাস পরে কুনলুন অঞ্চলে গিয়ে এই মধ্যরাত্রি শিরচ্ছেদকারীর তদন্ত করব।” চেন শাঙ হাসি দিয়ে আঙুলে টোকা দিয়ে প্রস্তাব দিল।
“এক মাস কেন অপেক্ষা?” কালো কার্লিস বিস্মিত।
চেন শাঙ মাথা চুলকে দুঃখ প্রকাশ করল, “কারণ এক মাস পরে আমাদের স্কুলে শরৎ ছুটি।”
“তুমি কি স্কুল ফাঁকি দেবে না?”
“ভবিষ্যতে যদি চাকরি না পাই, তাহলে কি আমার বোন আমাকে খাওয়াবে?” চেন শাঙ পাল্টা প্রশ্ন করল।
কালো কার্লিস হাসতে হাসতে বলল, “আমি তোমাকে খাওয়াবো!”
“না... আমরা এক মাস পরে যাব।” চেন শাঙ একটু থেমে প্রসঙ্গ বদলাল,
“তখন তোমাকে এক অদ্ভুত প্রতিশোধের নাটক দেখাব।”