৫৪. আত্মিক মূল, খুবই বিস্ময়কর, না?

যশস্বী玉签 প্রবীণ’র আহ্বান যেন দশ ক্রোশ দূরেও শোনা যায়, সমস্ত শিষ্য নিখুঁতভাবে শুনতে পেল।
“প্রবীণ? এগনি ভাইকে হত্যা করলেই প্রবীণ হওয়া যায়?”
“কিন্তু... এগনি ভাই তো আমাদের সবসময় এত যত্ন নিতেন...”
“ওসব পুরোটাই অভিনয়! সে মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারী! সে তো পলাতক অপরাধী!”
“আমরা কি সত্যিই তার বিরুদ্ধে জিততে পারব?”
“......”
শিষ্যরা নানা কথা বলতে লাগল, কেউই হাত তুলতে সাহস পেল না।
যখন পরিবেশে চরম নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে, ঠিক তখনই আবার শোনা গেল玉签 প্রবীণ’র তীব্র আহ্বান—
“যে সামনে এগিয়ে আসবে, প্রত্যেককে পুরস্কার দেওয়া হবে এক কৃত্রিম আত্মিক মূল!”
এই কথা শোনার পর, শিষ্যদের চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, পরক্ষণেই তারা উন্মত্ত হয়ে উঠল।
“কৃত্রিম আত্মিক মূল...”
ধর্মীয় গুরুকুলের সকল সাধনার মূলেই ‘আত্মিক মূল’ নিহিত। আত্মিক মূল মানে কারো স্বভাবজাত সামর্থ্য, কেউ কেউ অতুলনীয় আত্মিক মূল নিয়ে জন্মায়, তারা স্বভাবতই সাধনায় অগ্রগামী; অধিকাংশের আত্মিক মূল অনুন্নত, তারা সাফল্যের মুখ দেখার আগেই ভাগ্যাহত।
এ যেন মানুষের জীবনপথ আগেভাগেই নিয়তির হাতে নির্ধারিত।
তবে, গুরুকুল যখন ‘কৃত্রিম আত্মিক মূল’ উদ্ভাবন করল, সেই নিয়তির শৃঙ্খল ছিন্ন হল।
কেউ জানে না, এই কৃত্রিম আত্মিক মূল কীভাবে তৈরি হয়, সম্ভবত কেবল গুরুকুলের উচ্চপদস্থরা তা জানেন।
শিষ্যরা জানে শুধু এটাই, কৃত্রিম আত্মিক মূল সাধারণ মানুষকেও অসাধারণ প্রতিভা দিতে পারে, তারা যারা চিরকাল গড়পড়তা থাকত, তারাও স্বপ্নের মত মহাজনের সম্মান পেতে পারে।
যদিও কৃত্রিম আত্মিক মূল অতি দামী ও দুর্লভ, তবে শ্রেষ্ঠত্বের সুযোগ পেলে, শিষ্যরা গুরুকুলের জন্য জান-প্রাণ দিতে প্রস্তুত।
“ছুটো! ছুটে চল! মধ্যরাতের শিরচ্ছেদকারীকে হত্যা করো!”
কে প্রথম চিৎকার করেছিল কেউ জানে না; কিন্তু কয়েক শত শিষ্য হঠাৎ উন্মাদ হয়ে, নিজ নিজ অস্ত্র হাতে পাহাড়ের পাদদেশে ধেয়ে গেল।
......
পাহাড়ের নীচে, চু জিয়ানলাই ও শু ছিং ভয়াবহ দ্বন্দ্বে লিপ্ত।
চু জিয়ানলাই’র অস্ত্র শু ছিংয়ের তুলনায় দুর্বল, সে কৌশলে পিছু হটতে লাগল, শত্রুর আঘাত এড়িয়ে চলল।
“হুঁ, ভয় পেয়ে শুধু পালাতে জানো?” প্রতিপক্ষের ক্রমাগত পশ্চাদপসরণ দেখে শু ছিং ঠাট্টা করে বলল—
“তুমি তো শুনেছি একদম সাধারণ! তোমার পুরো পরিবার নাকি খুন হয়ে গেছে, চলো, আজ তোমাকেও তাদের কাছে পাঠিয়ে দিই?”
শু ছিংয়ের এই উপহাস চু জিয়ানলাইয়ের অন্তরে গহীন ক্ষত তৈরি করল, সে মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।
—এটাই তো সুযোগ!
শু ছিং গম্ভীর স্বরে গর্জে উঠল, বিশাল তলোয়ার উঁচিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে চু জিয়ানলাইয়ের দেহে আঘাত হানল।

“ধ্বংস!”
তলোয়ারের আঘাতে চু জিয়ানলাইয়ের শরীর মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে ছিটকে গেল।
তলোয়ারের ছিটেফোঁটা ঝেড়ে ফেলে, শু ছিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দেখার প্রস্তুতি নিল।
“শু ছিং দাদা!” এই সময়玉签 চিউ শিউন উড়ন্ত তরবারিতে এসে পৌঁছাল।
“চিউ শিউন, এখানে কেন এসেছ?” শু ছিং কপালে ভাঁজ ফেলে প্রশ্ন করল।
“তোমার চিন্তায় এসেছি...” চিউ শিউন বলল।
“তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও, এখানে থাকলে মরবে।” শু ছিং গভীর শ্বাস নিয়ে সাবধান করল।
কিন্তু চিউ শিউন ব্যাগ থেকে যান্ত্রিক তাবিজ বের করে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল—“ছোটবেলা থেকেই আমি গুরুকুলের সেরা প্রতিভা, ভয় নেই!”
“তাহলে... সাবধানে থেকো।” শু ছিং আর কথা না বাড়িয়ে ছুটে চলল চু জিয়ানলাই যেখানে গিয়ে পড়েছিল সেই দিকে।
চিউ শিউন চু জিয়ানলাইকে অনুসরণ করে এক ভাঙা পাথরের সামনে এসে দেখে, চু জিয়ানলাই মাটিতে শুয়ে কষ্ট পাচ্ছে।
সেই বিস্ফোরণে তার শরীরের অর্ধেক হাড় ভেঙে গেছে, মাংস পুড়ে গন্ধ ছড়াচ্ছে।
শু ছিংয়ের সর্বশক্তি বিস্ফোরক আঘাতে কেউ টিকতে পারে না, এমনকি নিজেও বর্ম ছাড়া এটি ব্যবহার করতে সাহস পায় না।
“তুমি সত্যিই অমানুষ, তবে এখানেই শেষ!” শু ছিং ঠাট্টা হেসে তরবারি উঁচিয়ে বলল—
“মরার আগে বলো, তোমার সঙ্গী কে?”
......
অমরশিখর পাহাড়ের পাদদেশে, চেন শ্যাং চিয়াংদাইকে তাস খেলা শেখাচ্ছে, কালো কারলিস চেন শ্যাংয়ের কাঁধে হেলে কাঁপছে।
“আমরা সত্যিই উপরে গিয়ে তার সাহায্য করব না?” চিয়াংদাই সন্দিহান।
চেন শ্যাং একটু ভেবে বলল, “একদম চিন্তা করো না।”
“কেন?”
চেন শ্যাং হাসে—“তুমি জানো, পার্থিব কেন্দ্রের হৃদয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা কী?”
“কি?”
“এটি যে কোনো শক্তি চালিত যন্ত্রকে বশীভূত করতে পারে, তবে ইঞ্জিনে প্রচণ্ড চাপ পড়ে, সহজেই বিকল হয়ে যেতে পারে।” চেন শ্যাং উত্তর দিল—
“ওর ক্ষমতায়, প্রবল ক্রোধে একসাথে পাঁচশো উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
......
শু ছিং appena এগোতেই তার বিশাল তরবারি হঠাৎ অজস্র ওজন নিয়ে পড়ে গেল, সে কিছুতেই তুলতে পারল না।
“বিষয়টা কী?” নিজের তরবারি অকারণে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে শু ছিং আঁচ করল কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে।
একই সময়ে, পরে আসা গুরুকুলের শিষ্যদের মধ্যেও বিস্ময়ের সুর শোনা গেল। তাদের অস্ত্রও একে একে মাটিতে পড়ে গেল, কেউই তুলতে পারল না।

শু ছিং ফিরে চু জিয়ানলাইয়ের দিকে তাকাল, দেখল তার খোলা বুকের মাঝে ইঞ্জিন সদৃশ ত্রিকোণ যন্ত্র। যন্ত্রের কেন্দ্রে তীব্র আলো ঝলমল করছে, ইঞ্জিনের গর্জন শোনা যাচ্ছে।
“তুমি এ কাজ করেছ?” শু ছিং শীতল চোখে চু জিয়ানলাইয়ের বুকের ইঞ্জিনের দিকে চাইল।
চু জিয়ানলাই হালকা কাশিতে হেসে উঠল।
“আমি জিজ্ঞেস করছি, তুমিই কি করেছ?” শু ছিং মুষ্টি উঁচিয়ে এগিয়ে আসতে চাইল।
ঠিক তখন, চারপাশে ঘনঘন ধাতব আওয়াজ উঠল। দেখল, শত শত কালো ছায়া আকাশে উড়ল, রাতের অন্ধকার ছেদ করে চু জিয়ানলাইয়ের মাথার ওপর জড়ো হল।
ওসব ছায়া শিষ্যদের পড়ে যাওয়া অস্ত্র, শু ছিংয়ের পারমাণবিক তরবারিও তাদের মধ্যে।
ওইসব অস্ত্রের মেঘের মতো ঘনত্ব দেখে শু ছিং স্তম্ভিত, বহুদিন পর প্রকৃত ভয় অনুভব করল।
চু জিয়ানলাইয়ের বুকের ইঞ্জিন আরও দ্রুত ঘুরছে, গর্জন বাড়ছে, মনে হচ্ছে যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হবে।
“দুঃখিত, আমার পরিবারের কথা নিয়ে ব্যঙ্গ করা উচিত হয়নি তোমার।” চু জিয়ানলাই থুতু ফেলল।
তারপর সে এক আঙুল তুলে হালকা নামাল।
শু ছিং কিছু আঁচ করে চিৎকার করে উঠল, “পালাও!”
শু ছিংয়ের পারমাণবিক তরবারি নেতৃত্বে, আকাশে ঘূর্ণায়মান অস্ত্র সমুদ্রের মতো বৃষ্টি হয়ে মাটির সাধকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“...”
রক্তমাখা আর্তনাদের পরে, সহায়তায় আসা সাধকরা মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রইল। খুব কম জন বেঁচে থেকে সঙ্গীর মৃতদেহের নিচ থেকে উঠে হাপাতে হাপাতে পাহাড়ের নিচে পালিয়ে গেল।
শু ছিং বিস্ময়ে চোখ বড় করল, তার পায়ের তীব্র ব্যথা অনুভব হল। একটি তরবারি বর্ম ভেদ করে তার উরু ছিঁদে দিয়েছে।
আর তার কোলে, কয়েকটি উড়ন্ত তরবারি বেঁধে কাঁটায় পরিণত হয়েছে玉签 চিউ শিউনের দেহ।
সে এখনো মনে করতে পারে, তরবারির বৃষ্টি ঝরার মুহূর্তে চিউ শিউন দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মাটিতে ফেলে নিজে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
“অভিশাপ...” শু ছিং বিকৃত মুখে চু জিয়ানলাইয়ের দিকে তাকাল, মুষ্টি শক্ত করল।
কিন্তু চু জিয়ানলাই ধীরে ধীরে তার সামনে এসে, নিস্তেজ চিউ শিউনের দেহ তুলে নিল।
“চ্যাপ!”
তারপর সে চিউ শিউনের নাভিতে আঙুল ঢুকিয়ে রক্ত ও মাংসের ভেতর থেকে একখানা লাল আভাযুক্ত যান্ত্রিক শিশুবোতল বের করল।
“এটাই... কৃত্রিম আত্মিক মূল...” চু জিয়ানলাই চিউ শিউনের দেহ ফেলে দিয়ে সেই কৃত্রিম আত্মিক মূলটি হাতে তুলে নিল।
ধীরে ধীরে, তার চোখের কোণ বেয়ে কালো রক্তের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—
“এটাই... দাদার গন্ধ।”