অহংকার প্রদর্শন করলে অবশেষে পরাজয় বরণ করতে হয়।
তিনজন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, লি ফুরুই হেসে হেসে সামরিক কারখানায় ফিরে এল, ঠিক তখনই গাড়ি চালিয়ে টহল দেওয়া এক সহপাঠীর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
"এ তো আমাদের ছোটো লি, কী এমন সুখবর যে মুখে হাসি ফোটে?" সহপাঠী হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি কয়েকজন রেডিয়েশন বার্ড সংস্থার লোককে কারখানা ঘুরিয়ে দেখালাম," লি ফুরুই হাসি চেপে রাখতে পারছিল না, "ওরা খুব খুশি, বলল আমাকে হয়তো সদর দফতরে বদলি করার কথা ভাববে!"
এই কথা শুনে, সহপাঠীর মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। সে দ্রুত ফোনে কিছু কথা বলল, তারপর বলল,
"আজ তো রেডিয়েশন বার্ড সংস্থার লোকেরা কারখানা দেখতে আসবে, এমন কোনো খবর পাইনি।"
"কি?!"
আরও কিছুক্ষণের মধ্যে, কয়েক ডজন রুমেনের শিষ্য তড়িঘড়ি করে ফুজি পাহাড় থেকে নেমে এল, সদ্য রেডিয়েশন বার্ড সংস্থার নামে কারখানায় প্রবেশ করা তিনজনকে খুঁজতে শুরু করল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কুনলুন এলাকায় এত দর্শনার্থীর ভিড়ে, সেই তিনজনকে খুঁজে বের করা মানে খড়ের গাদায় সুচ খোঁজার মতোই।
এদিকে, ওই তিনজন আবার ইয়াসোয়াগি চিয়োয়ের বিলাসবহুল কক্ষে ফিরে এল এবং সদ্য পাওয়া তথ্য নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
"আমি বলি, ইয়াসোয়াগি চিয়ো, তোমরা আর কতক্ষণ বমি করবে?" চেন শ্যাং বসার ঘরের কাঠের চেয়ারে বসে অধৈর্য হয়ে বলল।
আর সেই কিশোরী, টয়লেটে টানা পনেরো মিনিট ধরে বমি করে শেষে মুখ কালো করে বসার ঘরে ফিরে এল।
সুস্পষ্ট, কিছুক্ষণ আগের দৃশ্যটা এই সতেরো বছরের হাইস্কুল ছাত্রীর জন্য অনেক বেশি ভয়ঙ্কর ছিল।
"দুঃখিত, আপনাদের সামনে নিজেকে এতটা দুর্বল দেখালাম," চিয়ো গভীর শ্বাস নিয়ে সৌজন্য বজায় রেখে ক্ষমা চাইল।
"আরে, কিছু হয়নি," হালকা হাসিতে বলল কালো কারিস, "তোমার বয়সী কেউ এমন দৃশ্য দেখে এতটা স্থির থাকতে পারে, সেটাই অবাক করার মতো।"
কিন্তু চেন শ্যাং মাথা নাড়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি ভাবছিলাম, ইয়াসোয়াগি গ্রুপে তো তুমি এসব দৃশ্য দেখে থাকবে—"
"কখনোই না!" চিয়ো সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে, দাঁত চেপে বলল, "ইয়াসোয়াগি গ্রুপ কখনো এত নিষ্ঠুর কাজ করতে পারে না!"
কথা শেষ করেই চিয়োর মুখ থমকে গেল, কণ্ঠস্বরে একটু দ্বিধা জাগল,
"মানে... যদিও ইয়াসোয়াগি কোম্পানি প্রায়ই টোকুগাওয়া সংস্থাকে অবৈধ কাজের জন্য ব্যবহার করে... কিন্তু এই ধরনের জৈব-পরীক্ষা কিছুতেই করবে না!"
চিয়োর এই সরল বক্তব্য শুনে চেন শ্যাং ধীরে ধীরে হেসে বলল,
"আমি মনে করি, ভবিষ্যতে এসব দেখবে তুমি—"
চেন শ্যাংয়ের পূর্বজন্মে, জৈব-মানব পরীক্ষা আন্তর্জাতিকভাবে নিষিদ্ধ ছিল। কেউ সে রকম কিছু করলে, পুরো পৃথিবীর সমালোচনার মুখে পড়ত।
কিন্তু ফাইনান্সিয়াল সংস্থার শাসিত নিশিকোরো শহরে, নৈতিকতার দাগ বলে কিছুই নেই।
যদি কোনো সংস্থা দাবি করে তারা কখনোই মানুষের বিপক্ষে কিছু করেনি, তাহলে সেই দাবিটাই আসলে মানুষের বিপক্ষে।
"তবে বলো তো, কালো কারিসেরও তখন তীব্র প্রতিক্রিয়া হয়েছিল," চেন শ্যাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো অভিজ্ঞ হ্যাকার, এসব দেখে ভয় পাও?"
কালো কারিস কপালে হাত দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "ডার্ক ওয়েবে অনেক ছবি-ভিডিও দেখেছি, তবে নিজের চোখে দেখা এই প্রথম।"
"ঠিকই বলেছ," চেন শ্যাং বুঝতে পারল। কালো কারিস যতই ভয়ানক অপরাধী হোক, আসলে সে ঘরকুনো স্বভাবের, বাস্তবে খুব একটা রক্তাক্ত বা অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখেনি।
"তাহলে ওইসব মানুষ কোথা থেকে আসছে?" চিয়ো অবশেষে জিজ্ঞেস করল।
তখন দু'জনের দৃষ্টি একসাথে চেন শ্যাংয়ের দিকে গেল।
"সম্ভবত বস্তি আর মরুভূমি থেকে," চেন শ্যাং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "ওইসব গরীব মানুষের যারা প্রতিদিন খেতে পায় না, তাদের একটুকরো রুটি আর একটা কাজের প্রতিশ্রুতি দিলেই তারা হাসিমুখে চলে আসে।"
"নিষ্ঠুর..." চিয়ো মুষ্টি শক্ত করে দাঁত চেপে বলল, "মিডনাইট বিহেডারের বদলা না নিলেও, রুমেনের পৃথিবী থেকে মুছে যাওয়া উচিত!"
চেন শ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তোমার ন্যায়বোধ একটু কমাও। তুমি নিজেই তো টোকুগাওয়া সংস্থার নেত্রী, তাদের কী শেখাবে?"
এই কথায় চিয়ো যেন শুকনো ফুলের মতো চেয়ারে ঢলে পড়ল।
কারণ, এই আর্থিক সংস্থার উত্তরাধিকারী ও গ্যাং নেত্রী হিসেবে, চিয়োর অবস্থান এ ব্যাপারে খুবই বিব্রতকর।
তাছাড়া চেন শ্যাংয়ের ইঙ্গিতপূর্ণ কথায়, সে সত্যিই সন্দেহ করতে শুরু করল, ইয়াসোয়াগি গ্রুপও হয়তো এমন কিছু করেছে।
পরিস্থিতি একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠতেই, চেন শ্যাং দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল,
"কালো কারিস, রুমেনের মানচিত্র তৈরি হয়েছে?"
"রাতেই তৈরি হয়ে যাবে," কালো কারিস যান্ত্রিক আঙুলে দ্রুত কি-বোর্ড টিপে, এক ঢোক গ্যাসোলিন ড্রিঙ্ক খেল।
"তাহলে ভালো," চেন শ্যাং মাথা নেড়ে বলল, "পরের ধাপে দরকার দাওমেন আর ফোমেনের মানচিত্র।"
চেন শ্যাংয়ের মনে তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ বিন্যাসের একটা ধারণা থাকলেও, কখনোই নিশ্চিত থাকা যায় না তারা নতুন কিছু যোগ করেছে কি না, তাই মানচিত্র খুবই প্রয়োজনীয়।
চিয়ো চেয়ারে সোজা হয়ে বসে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি ওই দুই জায়গায়ও যাব?"
"না, এখন দাওমেনে যাওয়া সম্ভব নয়," চেন শ্যাং ব্যাখ্যা করল, "ওরা সন্দেহ করছে মিডনাইট বিহেডার দাওমেনে লুকিয়ে আছে, তাই পুরো দাওমেন ঘিরে রেখেছে।"
"তবে আমি মিডনাইট বিহেডারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, সে আমাকে দাওমেনের মানচিত্র পাঠাবে।"
এই বলে চেন শ্যাং মাথা নাড়ে একটু আক্ষেপের সুরে বলল, "দুঃখের ব্যাপার, তোমাদের দাওমেন দেখতে নিয়ে যেতে পারলাম না।"
"আবার কোনো ভয়ঙ্কর গবেষণাগারে নিয়ে যাবে তো?" চিয়ো সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
"এগুলো মোটেই মজার কিছু নয়..." কালো কারিসও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
চেন শ্যাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল,
"তোমরা যখন বলছো, মনে পড়ল দাওমেনে একটা কৃত্রিম আত্মার কারখানা আছে, সেখানে জীবিত মানুষের রক্ত-মাংস-হাড় চিপে বের করে নেয়..."
চেন শ্যাং কথার মাঝখানে, চিয়ো এক ঘুঁষিতে তার মুখে মারল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে ফেলে দিল।
"চুপ করো, আর একটাও কথা বলবে না!" চিয়ো কালো মুখে চেয়ারে বসে পড়ল।
"চিয়ো আপু, খুব ভালো করেছ!" কালো কারিস হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল।
চেন শ্যাং মাথা চুলকে মাটিতে থেকে উঠে এল, একটু ঘোরের মধ্যে বলল, "কাল তোমাদের ফোমেনে নিয়ে যাব, ওখানে ভয়ঙ্কর কিছু থাকার কথা নয়।"
পরের দিনের পরিকল্পনা ঠিক করে, চেন শ্যাং গা ঝাড়া দিয়ে ঘর থেকে বেরোতে উদ্যত হল।
"আজ আর দেরি নয়, কাল নতুন করে শুরু করব।"
ঠিক তখনই কালো কারিস হঠাৎ এগিয়ে এসে চেন শ্যাংয়ের হাতে ঝুলে পড়ল, তার হাতের ঠান্ডা ধাতব স্পর্শ চেন শ্যাংয়ের বাহুতে অনুভূত হল।
"আজ আমি ছোটো চেনের সঙ্গে ঘুমাব!"
চেন শ্যাং হতভম্ব হয়ে তার হাত ছাড়িয়ে নিল, "তুমি নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমাও!"
"উফ... কতটা নিষ্ঠুর," কালো কারিস আকুল মুখে বলল, "আমরা তো এত ভালো খেলেছিলাম..."
কথা শেষ হতে না হতেই, চেন শ্যাং টের পেল ইয়াসোয়াগি চিয়ো আবার সেই ভয়ঙ্কর খুনির চেহারা নিয়েছে, এবং টেবিলে রাখা যান্ত্রিক তলোয়ারটা ধীরে ধীরে বের করছে।
আর কালো কারিসের মাত্র ৩১/১০০ পয়েন্টের好感度 দেখে, যে কেউ বুঝবে সে আদৌ প্রেমিকা নয়, কেবল মজা করছে।
"তুমি একটু ভেবে দেখো, ইয়াসোয়াগি চিয়ো!" তার দিকে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে আসা চিয়োকে দেখে চেন শ্যাং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, "কোনো স্বাভাবিক পুরুষ কি এক ধাতব জিনিসকে জড়িয়ে ঘুমাতে চায়?"
"ঠিক তাই, কোন স্বাভাবিক রোবটই বা মানুষের সঙ্গে জড়িয়ে ঘুমায়?" কালো কারিস যোগ করল, তারপর হেসে উঠল, "জিহিহি! কিন্তু চিয়ো আপুর প্রতিক্রিয়া দারুণ মজার!"
"ছিঃ," নিজের সঙ্গে এমন খেলা হয়েছে বুঝে চিয়ো একটু বিরক্ত হয়ে তলোয়ার গুটিয়ে নিল।
আসলে সে আগেই বুঝে গিয়েছিল, চেন শ্যাং আর "সিওইবা"র মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক নেই, কিন্তু যখনই "সিওইবা" চেন শ্যাংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠতা দেখায়, চিয়োর ভেতরে একটু বিদ্রূপ জাগে।
"দুজন মহিলা সঙ্গী নিয়ে কাজ করা আসলেই ভুল সিদ্ধান্ত," চেন শ্যাং মাথা নাড়িয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
চেন শ্যাং চলে যেতেই, দুই কিশোরী কিছুক্ষণ মুখ চাওয়াচাওয়ি করে চুপ করে গেল।
"那个..." ইয়াসোয়াগি চিয়ো জিজ্ঞাসা করল, "তুমি তো আগেই চেন শ্যাংকে চিনতে? সে আসলে কেমন মানুষ?"
কালো কারিস আঙুলে থুতনি ছুঁয়ে একটু ভেবে হেসে বলল, "সে পাপের ভারে নুইয়ে পড়া এক পুরুষ, আক্ষরিক অর্থেই।"
বলে সে ঘর ছেড়ে চলে গেল, যাবার আগে বলল,
"তবে আমি তার প্রতি বেশ আগ্রহী, তাই চিয়ো আপু, সুযোগটা কাজে লাগিও। অহংকার করলে হারবে—"
"এই! এসবের মানে কী!"
চিয়োর প্রশ্নের তোয়াক্কা না করে, কালো কারিস দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, আর হেঁটে যেতে যেতেই ফোন খুলে চেন শ্যাংকে মেসেজ পাঠাল,
"তোমার সঙ্গে জরুরি কথা আছে, একটু পরে তোমার ঘরে এসো।"