অধ্যায় আটাশ : মর্যাদার বিবর্তন

অধ্যায় আটাশ : মর্যাদার বিবর্তন

পা ভেসে মাটিতে হালকা ছোঁয়া দিতেই, ফেং মুঝুয়ে-র অনন্য সৌন্দর্য স্ফূর্তিময় দেহবল্লরী পাশ ফিরিয়ে লাফিয়ে উঠল, দুলতে থাকা বাহুর ফাঁক দিয়ে লো শিংহেন অদৃশ্য কৌশলে ঝট করে ঝ্যাং দোংহুর পিঠ ঘেঁষে চলে গেল। ছুরির গতি এত দ্রুত ছিল যে, ছুরির ফল উড়ে যাওয়ার অনেক পর পিঠে রক্তাক্ত চির ধরা দিল— যেন কেউ জিপার খুলে দিয়েছে।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, পিঠের বাঘের দাগ সেই ক্ষতের সাথে সাথে সেঁটে গিয়ে দ্রুত ক্ষতটিকে টেনে রুদ্ধ করে দিল। উপরিভাগে কেবল রক্তের ছিটে পড়ে রইল— কোথাও কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই।

"তোমরা বড্ড বাড়াবাড়ি করছ…" হঠাৎই মর্যাদার বুক চিড়ে বের করা বাঘের থাবা তুলে নিয়ে, সন্ত্রস্ত মুখে ঝ্যাং দোংহু ঘুরে দাঁড়াল। ঠিক তখনই ফেং মুঝুয়ে-র ওপর ঝাঁপাতে গিয়ে টের পেল, তার গোড়ালি মর্যাদার শক্ত মুঠোয় ধরা।

"তোমার কি এখনো শক্তি আছে?" ঝ্যাং দোংহু পা তুলে শক্ত আঘাত হানল, জমি মাকড়সার জালের মতো ফেটে গেল, মর্যাদার কব্জি গুঁড়িয়ে কালো টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

"মর্যাদা!" ফেং মুঝুয়ে চিৎকার করল, লাফিয়ে উঠতে গিয়ে থেমে গেল, হলুদ-কালো আভা ঝলসে উঠল, আর মুহূর্তেই তার ক্ষীণ দেহ সহজেই ছিটকে পড়ল, ফুটবলের মতো উড়ে গিয়ে সিমেন্টের প্ল্যাটফর্মে আছড়ে পড়ল।

নিজেকে সামলে নিতে পারেনি— হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল। মুখভর্তি তাজা রক্ত বমি করতে লাগল, হাত দিয়ে চেপে ধরলেও, রক্ত আঙুলের ফাঁক গলে গড়িয়ে পড়ল।

"ওই মেয়েমানুষ! সরে পড়ো! ওরা তো এক স্তরেরই নয়, লড়াই করে কী হবে?" পাশের এক দানব আত্মাকে এক কোপে দ্বিখণ্ডিত করে, ফাঁক দিয়ে ক্যাং ইউন চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু মুহূর্তেই নতুন আত্মারা এসে পথ বন্ধ করে দিল।

"তোমার ছেলেবন্ধু ভুল বলেনি, তোমার বুনিয়াদ ভালো হলেও বড় জোর অষ্টম-নবম স্তরের নিম্নশ্রেণির শিকারি কুকুরের শক্তি আছে, আমার মতো মধ্যম স্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধার সাথে পাল্লা দিতে পারবে না। তোমার খেলনা ছেড়ে দিলে, হয়তো শুধু তোমার হৃদয়-প্রেতকে ধ্বংস করব, প্রাণটা রাখব," ঝ্যাং দোংহু দয়াশীল সুরে বলল।

"তুমি কি অন্ধ? আমি কি এতটা ছন্নছাড়া, যে ওই রকম বালকবয়সি বুড়োকে পছন্দ করতে যাবো? হাস্যকর!" ফেং মুঝুয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, লো শিংহেন-র ছুরিটা তখনো নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে।

"আবার আসবে? তোমার হৃদয়-প্রেত তো আমি শেষ করে দিয়েছি, কেবল খেলনায় কি ভাগ্য বদলানো যায়?" ঝ্যাং দোংহু বোঝাতে চাইল।

"হয়তো হয় না… তবু চেষ্টা করতে চাই," ফেং মুঝুয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবার গতি আগের মতো নেই।

"তোমার একগুঁয়েমির উত্তর দিতেই হোক, এবার মন দিয়ে তোমাকে শেষ করি," ঝ্যাং দোংহু কোমর নুইয়ে দু’হাতের মুষ্টি শক্ত করল— যেন বিশাল হাঁড়ি।

প্রচণ্ড গতিতে দু’জনের সংঘাত ঘটল। ফেং মুঝুয়ে সরাসরি ঝ্যাং দোংহুর বুকে ঢুকে পড়ল, তার মুষ্টি টান টান হয়ে ফেং মুঝুয়ে-র মাথার চুল ছুঁয়ে চলে গেল— চুল বাঁধা রাবার ব্যান্ড ছিড়ে টুকরো হয়ে গেল, ঘন কালো চুল ঝর্ণার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

দেহ ঘুরিয়ে, ফেং মুঝুয়ে ছুরিটা উল্টে ধরল, স্বচ্ছ ফলক বক্র রেখা এঁকে ঝ্যাং দোংহুর হৃদয়ে আঘাত হানতে চলল— কিন্তু মাঝপথেই বাঘের থাবা শক্ত করে কব্জি চেপে ধরল।

সময় স্থির হয়ে গেল যেন। ঝ্যাং দোংহু সামান্য জোর করলেই মেয়েটার হাত গুঁড়িয়ে দিতে পারে, কিন্তু ফেং মুঝুয়ে-র প্রতিক্রিয়া তার ভাবনাতীত— সে লো শিংহেন ছেড়ে দিয়ে অন্য হাতে ধরে আবার ছুরিটা তার শরীরে বসাতে উদ্যত হলো, যেন ধরা পড়া হাতটা ছেড়ে দেওয়াই ঠিক।

ঝ্যাং দোংহু দু’মিটার পেছনে লাফ দিল— এই প্রথম ফেং মুঝুয়ে তাকে পিছু হটতে বাধ্য করল।

"তুমি কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না?" ঝ্যাং দোংহু গম্ভীর মুখে বলল।

"অবশ্যই ভয় পাই, কিন্তু জানি, আমি মরব না… অন্তত যতক্ষণ না ওই ছেলেটা মারা যায়, সে আমাকে তার আগে মরতে দেবে না। এটা বিশ্বাস নয়— এ এক নারীর মানসিক উপলব্ধি," ফেং মুঝুয়ে মৃদু হাসল, মাটিতে পড়ে থাকা মর্যাদার দিকে তাকাল, এবং অবাক কাণ্ড— সোজা মর্যাদার পিঠে ছুরি বসিয়ে দিল।

লো শিংহেন-র ধারালো ফলক সহজেই কালো লৌহবর্ম ভেদ করল, মর্যাদা আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, এসময় লো শিংহেন থেকে তীব্র শুভ্র আভা বিস্ফোরিত হলো— সূর্যের আলোর মতো, সবাইকে চোখ বন্ধ করতে বাধ্য করল।

শুভ্র আলো স্তিমিত হলে, সবাই ভুলে গেলো তারা এখনো যুদ্ধে আছে— কারণ সামনে যা দেখা গেল, তা ভয়াবহ…

যে মর্যাদা মরার কথা ছিল, সে অনড় দাঁড়িয়ে— সকল ক্ষত সেরে গেছে। সারা দেহে অসংখ্য সাদা রেখা ফুটে উঠেছে। পিঠে লো শিংহেন বদলে গিয়ে একজোড়া মোটরসাইকেলের সিটের মতো বসার জায়গা, লোহার মাথায় দুটি সাদা শিং গজিয়ে উঠেছে।

হাতে এখন সে, তিন মিটার লম্বা বিশাল বর্শা, অন্য হাতে অর্ধেক দেহ ঢেকে দেয়া কালো গোলাকৃতি ঢাল।

বর্শাটি ঝকঝকে সাদা, যেমন চীনা হান সাদা পাথর, তার আকৃতি বিশাল ড্রাগনের মুখ, হাতলের সামনে ড্রাগনের দুটি বন্ধ চোখ স্পষ্ট। ঢালটি রাতের মতো কালো, তার উপরে খোদাই করা বাঘের মুখ, সেই চোখও বন্ধ।

"তুমি তো আমার খেলনাগুলো খুব পছন্দ করো? দেখো, কীভাবে ব্যবহার করতে হয়!" ফেং মুঝুয়ে মর্যাদার পিঠে বসে, উঁচুতে লাফিয়ে উঠল, দুই হাতে মর্যাদার শিং আঁকড়ে ধরল— যেন হাইওয়েতে বাইকের চড়া।

"দাস-শ্রেণির হৃদয়-প্রেত বদলাতেও পারে? তোমরা আসলে কী ধরনের দানব?" নান মেংশ্যু বিস্ময়ে চেয়ে রইল।

"ওই তোমার হৃদয়-প্রেত কী করে ‘জেব্রা’ হয়ে গেল?" ক্যাং ইউন অবাক হয়ে বলল।

"চুপ করো! তুমি নিজেই জেব্রা! এইসব রেখা হচ্ছে লো শিংহেন-র হৃদয়-প্রেতকে প্রবাহিত করা মানসিক পথ! বোঝার ক্ষমতা নেই তো চুপ থাকো!" ফেং মুঝুয়ে ধমকে উঠল, সবাই তখন মনে পড়ল আবার যুদ্ধ চলছে। বাদক আবার ভায়োলিন তুলল, ইঁদুরের দল আর নান মেংশ্যুর লড়াই নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।

ক্যাং ইউন আবার দানব আত্মার ভিড়ে হারিয়ে গেল…

প্ল্যাটফর্মটি যেন ফেং মুঝুয়ে ও ঝ্যাং দোংহুর জন্যই সাজানো মঞ্চ। মর্যাদার পিঠে বসে ফেং মুঝুয়ে এবার সমান উচ্চতায় ঝ্যাং দোংহুর দিকে চেয়ে রইল, মর্যাদার আঙুলে ড্রাগন বর্শার মুঠো শক্ত হয়ে উঠল।

"ভয় পেয়ো না, আমরা তো এতদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি— এবার ওকে দেখাও বিবর্তিত তুমি কতটা শক্তিশালী," ফেং মুঝুয়ে মাতৃসুলভ কণ্ঠে মর্যাদার কানে বলল। মর্যাদা হঠাৎ আকাশমুখে গর্জন করল— শব্দে কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার জোগাড়।

অর্ধেক হাঁটু মাটিতে রেখে, হঠাৎ সাদা উল্কাপিণ্ডের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, বজ্রধ্বনিতে সরাসরি বর্শার ফলক মাটিতে গেঁথে ফেলল— ঠিক যেখানে ঝ্যাং দোংহু দাঁড়িয়ে ছিল— যেন টোফু ছেদন।

"ফাঁক!" অনেক আগেই পেছনে সরে যাওয়া ঝ্যাং দোংহু এবার মর্যাদার পিঠে বসা ফেং মুঝুয়ে-কে টার্গেট করল। দু’হাতের মুষ্টি একসাথে ছুড়ল, কিন্তু বাঘমুখো ঢাল সব আটকাল। দু’জনেই কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, তবে মর্যাদার চুলও ছোঁয়নি, অথচ ঝ্যাং দোংহুর হাত অবশ হয়ে গেল।

"ভীষণ শক্ত, পরীক্ষার হীরের চেয়েও শক্ত," ঝ্যাং দোংহু এবার প্রথমবারের মতো গম্ভীর মুখে তাকাল।

"আসল খেলা তো এখনো বাকি! চূড়ান্ত আক্রমণ— ড্রাগনের আত্মার কামান!" ফেং মুঝুয়ে মর্যাদার শিং ঘুরাতে ঘুরাতে দেখল, বিশাল নাইট দেহ নিচু করে, বর্শা কোমরে সমান্তরাল, ড্রাগনের বন্ধ চোখ ধীরে ধীরে খুলে গেল— তাতে কালো রশ্মি ঝলসে উঠল, বর্শার ড্রাগনমুখ খুলে গেল, লাল বিদ্যুৎ পতঙ্গের মতো ঘন হয়ে জমা হতে লাগল, প্রবল মানসিক চাপ চারপাশের সবার নিশ্বাস ভারী করে তুলল।

"দেখি তো, তোমার চূড়ান্ত কৌশল, কিন্তু খুব ধীরগতি," ঝ্যাং দোংহু দু’বার মাটি মাড়িয়ে মুহূর্তেই ফেং মুঝুয়ে-র সামনে চলে এল, বাঘের মুষ্টি দিয়ে ট্যাঙ্কও গুড়িয়ে দিতে পারত।

"চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা— বাঘাত্মার সুরক্ষা বলয়," ফেং মুঝুয়ে মৃদুস্বরে বলল। পাশের বাঘমুখো ঢাল সাদা চোখ মেলে একটা বিশাল নীলবর্ণ প্রতিরোধ বলয় গড়ে তুলল, ঝ্যাং দোংহুর ঘুষি তাতে পড়তেই সে ছিটকে উড়ে গেল।

মাটিতে পড়তেই সব শেষ— ড্রাগনের কামান শেষবারের মতো গর্জে উঠল, আগুনে লাল গোলা ছিটকে গেল, উত্তাপে মাটির চামড়া ছিঁড়ে গেল, ঝ্যাং দোংহু পালাতে পারল না, কেবল দুই হাত বুকে ক্রস করে রুখে দাঁড়াল।

হাতের বাঘের চামড়া সঙ্গে সঙ্গে পুড়ে ছাই, উত্তাপ পুরো পরিশোধনাগার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, শ্বাস নিতেও মনে হলো ফুসফুসে আগুন ধরে গেছে।

"আআআআআআআ!" কে চিৎকার, কে গর্জন— বোঝা গেল না। ঝ্যাং দোংহু আগুনের গোলার চাপে দশমিটার পিছিয়ে গেল, বাঘের পা শক্ত করে সিমেন্টে গেঁথে দিলেও থামতে পারল না। অবশেষে, ড্রাগনের কামানে ধাক্কা খেয়ে ঝ্যাং দোংহু মাটিছাড়া হয়ে কালো নর্দমার মধ্যে গিয়ে পড়ল।

শুধু শোনা গেল এক বিকট বিস্ফোরণ, পুরো মাটি কেঁপে উঠল, নর্দমার মুখ ধসে পড়ল, যেন যুদ্ধবিমান মিসাইলের বিস্ফোরণ।

"হুম, দেখি এবারও কি বাঁচো," ফেং মুঝুয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়ে সিট থেকে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে যেতে লাগল— পেছনের মাথা আঘাতে নিশ্চয়ই খুব ব্যথা করবে? ফেং মুঝুয়ে অদ্ভুতভাবে ভাবল, কিন্তু পড়ে গেল একজোড়া শক্ত বাহুর মধ্যে।

কালো, শূন্য দীর্ঘ ছুরিটা মাটিতে গাঁথা, ক্যাং ইউনের পেছনে, কয়েকটা ছিন্নভিন্ন দানব আত্মা এখনো ফোটেনি, সে আধবসা হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে ফেং মুঝুয়ে-কে ধরে রাখল।

"তুমি কী করছ? মার খেয়েছ?" ফেং মুঝুয়ে অবাক হল ক্যাং ইউন কপালে ভাঁজ ফেলেছে দেখে।

"তুমি খুব বাড়াবাড়ি করো, তোমার মানসিক শক্তি তো খুবই দুর্বল, তবু এত বেশি শক্তি খরচ করা আক্রমণ ব্যবহার করো— প্রতিপক্ষ মরল না, উল্টো তুমি শেষ হয়ে গেলে?"

"তুমি মরলে, আমি তো মরবই না, আমাকে অভিশাপ দিচ্ছ?" ফেং মুঝুয়ে হাত তুলতে চাইল ক্যাং ইউনকে মারতে, কিন্তু হাতে শক্তি নেই। এক মাস ধরে ফেং মুঝুয়ে দিনরাত লো শিংহেন ব্যবহার রপ্ত করছে, কিন্তু ঈশ্বরাস্ত্র বিবর্তিত হৃদয়-প্রেতের মারাত্মক আক্রমণ ভয়ানক মানসিক শক্তি খরচ করে— শুরুতে ড্রাগন কামান ব্যবহার করলেই সে জ্ঞান হারাত। এখন কেবল একবার ড্রাগন কামান, একবার বাঘাত্মার বলয় ব্যবহার করে অজ্ঞান না হয়ে থাকতে পারে।

ওর মতো সাধারণ কারও জন্য, এটাই সর্বোচ্চ দ্রুত উন্নতির সীমা…

"ওই, ইঁদুর রাজা, তোমার বন্ধু ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে— তার সাথে চুক্তির কথা বলবে? চাইলে আমি তার জায়গা নিয়ে তোমাকে মারতে পারি!" নান মেংশ্যু কুটিল হাসিতে তাবিজে ভরতি তলোয়ার বাঁধতে লাগল।

"সে এত সহজে মরবে না… তোমরা কখনো দেখোনি সে সত্যি কাউকে মারতে উঠেছে," বাদক চোখ বন্ধ করে মৃদু হাসল, তখনই আবার মাটি কেঁপে উঠল, ধ্বসে পড়া গর্ত থেকে পাথর গড়িয়ে পড়তে লাগল, ধুলোর ঝড় উঠল— ঘন ধোঁয়ার আড়ালে, এক দীর্ঘদেহী অবয়ব বেরিয়ে এলো…