অধ্যায় ৫২ উন্নয়ন এলাকার বিপণীবিতান
উন্নয়ন এলাকার বাজারটি আগে ছিল সবজির খেত। উন্নয়নকারীরা জমি কিনে এখানে বিশাল বাজার গড়ে তোলে। সত্যিই, বাজারটি অসাধারণ বড়। পুরো ভবনটি যেন এক খণ্ড পনিরের মতো, উন্নয়ন এলাকার প্রান্তে স্থাপিত, দশ হাজার বর্গমিটারেরও বেশি জায়গা জুড়ে। নিচের সুপারমার্কেট ও পার্কিংসহ মোট সাতটি তলা রয়েছে।
প্রথম তলায় উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব ও পশ্চিম—চারটে বিশাল দরজা। দরজাগুলো সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া হলে, হাজার হাজার জীবিত মানুষের আশ্রয় দেওয়ার জন্য এই বাজার যথেষ্ট।
গত জন্মে, উদ্ধারকারী দল ঠিক এভাবেই করেছিল—বাজারকে মধ্যবর্তী ফাঁড়ি বানিয়েছিল। গোলাবারুদ সরবরাহ, জনবল সমন্বয়, জীবিতদের স্থানান্তর—সব কিছুই এখানেই সম্পন্ন হয়েছিল।
আজও চেন তিয়ানশেংের মনে আছে, এই বাজার প্রায় দেড় বছর ফাঁড়ি হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত উচ্চস্তরের পরিবর্তিত জন্তুর আক্রমণে বাজারের ফাঁড়ি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়।
তবুও, এখন এটাই সবচেয়ে নিরাপদ বিকল্প। অন্তত বড় বিপর্যয়ের প্রথম বছরে এখানে কোনো বড় সংকট দেখা দেবে না।
চেন তিয়ানশেং এক হাতে ব্যাটারি, অন্য হাতে গাড়ির হেডলাইট নিয়ে দলের সামনে এগিয়ে চলেছেন।
উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা বন্দুক হাতে পেছনে এগোচ্ছে। সবাই আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন। সদস্য ওয়াং কাই অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল—
“বাজারের ভেতর এত অন্ধকার কেন? কিছুই দেখা যাচ্ছে না।”
“বিদ্যুৎ নেই বলেই অন্ধকার। তুমি বোকার মতো প্রশ্ন করছ।” দলনেতা ওয়াং ইয়াং গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন। তাঁর কথা শুনে সবার কৌতূহল দূর হলো।
এই প্রশ্নের কারণ অস্বাভাবিক নয়। শান্তির দিনে বাজারে গেলে সবসময় আলো ঝলমল, মানুষে ভরা, সবাই বিদ্যুৎ-নির্ভর জীবনে অভ্যস্ত।
কিন্তু বড় বিপর্যয়ের পরে, অ্যাসিড বৃষ্টি ও বজ্রের আঘাতে অধিকাংশ বিদ্যুৎ কেন্দ্র ধ্বংস হয়ে যায়। ফলে পৃথিবীজুড়ে বিদ্যুৎ নেই। বাজারে ঢোকার সময়, বিপর্যয়ের আগে পরে কিছু দিন পার হয়নি, সবাই এখনও মানিয়ে নিতে পারেনি।
বাজারের দরজা কাঁচের হওয়ায়, প্রবেশপথে আলো আছে। কিন্তু ভেতরের বিশাল অন্ধকার, প্রবেশপথ থেকে ভিতরে তাকালে মনে হয় যেন গভীর গহ্বরে ঢোকা হচ্ছে। মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, চরম অন্ধকারের প্রতি এক অজানা আতঙ্ক।
চেন তিয়ানশেং সামনে পথ দেখাতে থাকেন। যত এগোতে থাকেন, সবাই ততই ভীত ও সন্ত্রস্ত হয়ে পড়ে।
প্রায় বিশ মিটার এগিয়ে তারা বাজারের মূল অংশে পৌঁছে যায়।
গাড়ির হেডলাইটের আলোয় দেখা যায়, মেঝেতে কাঁচের টুকরো ছড়িয়ে আছে, পণ্যদ্রব্য পড়ে আছে, কাউন্টার পাশে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ। আলোয়, হঠাৎ সবাই দেখে এক জোড়া সুন্দর পা—সিল্কের মোজায় ঢাকা।
“কেউ আছে!”
“বেরিয়ে আসো!”
বন্দুক হাতে যোদ্ধাদের হাত কাঁপছে, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
চেন তিয়ানশেং আলোর সামনে এগোতে থাকলেন। কাউন্টারের পেছনে দেখা গেল, শুধু শরীরের নিচের অংশ আছে, ওপরের অংশ অদৃশ্য।
“আহ!” শুয় বানছিং এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল, পরক্ষণেই মুখ চেপে ধরল, আতঙ্ক ও লজ্জায় দ্রুত ক্ষমা চাইল।
“আমি দুঃখিত, খুব ভয় পেয়েছি।”
দলনেতা ওয়াং ইয়াং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভয় পাওয়া স্বাভাবিক। এত রক্তাক্ত দৃশ্য আমারও গা শিউরে ওঠে!”
চেন তিয়ানশেং শান্তভাবে বললেন—
“ভয়ের কিছু নেই। বাজারে শুধু মৃতদেহ আছে, কোনো জীবিত রাক্ষস নেই। সবাই ভাগে ভাগে কাজ করো, আমার নির্দেশে চলবে।”
“তুমি বললে নেই, তাই নেই? যদি লুকিয়ে থাকা রাক্ষস থাকে?” যোদ্ধা ঝাও তিয়ানইউ সাহস করে প্রতিবাদ করল, সবার মনে সন্দেহ প্রকাশ করল।
গুরুকে সন্দেহ করলে রো লং প্রথমে প্রতিবাদ করল।
“আমার গুরু বলেছে এখানে রাক্ষস নেই, তাহলে নেই। এত কথা কেন?”
“তোমার কী? আমি তো সবার ভালোর জন্য বলছি।”
পরিস্থিতি খারাপ হওয়ার আগে, দলনেতা ওয়াং ইয়াং দ্রুত হস্তক্ষেপ করলেন।
“যথেষ্ট, আর ঝগড়া নয়। চেন গুরু, আমার মনে হয় সাবধান থাকা ভালো। এত বড় বাজারে কোথাও বিপদ লুকিয়ে থাকতে পারে। যদি ঝুঁকি নিয়ে বিপদ ডেকে আনি, লাভ হবে না।”
চেন তিয়ানশেং নিরুত্তাপভাবে এগোতে থাকলেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন—
“টানা তিন দিন, প্রলোভনের জন্য বর্মযুক্ত গাড়ি একই পথে গেছে। গোটা উন্নয়ন এলাকায় রাক্ষসের সংখ্যা কমে গেছে।”
“বিলাসবহুল এলাকায় উদ্ধারকারীরা যখন অভিযান চালাচ্ছিল, হঠাৎ এক তৃতীয় স্তরের রাক্ষস দেখা দিয়েছিল। সে ছিল রাক্ষসদের ছোট নেতা।”
“তখনই বুঝেছিলাম, সে বাজারে আধিপত্য নিয়ে নিচু স্তরের রাক্ষসদের নিয়ন্ত্রণ করছে। উদ্ধারকারী দলের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে। বাজারের রাক্ষসরা ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তাই আমি দ্রুত বাজারে ফিরে আসার পরামর্শ দিয়েছিলাম।”
“কারণ এই সময় বাজারে কোনো বিপদ নেই। আছে শুধু তোমাদের মনের ভয় আর执念।”
ওয়াং ইয়াং চিন্তিতভবে বললেন—
“আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব?”
চেন তিয়ানশেং তখন গলা চিৎকার করে বললেন—
“আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব?”
গলার আওয়াজ বাজারজুড়ে প্রতিধ্বনি হয়ে ফিরে আসে।
“তুমি পাগল!” ওয়াং ইয়াং আতঙ্কিত হয়ে বাধা দিল।
চেন তিয়ানশেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “যদি রাক্ষস থাকত, এত চিৎকারে বেরিয়ে আসত। তাই নিজেকে ভয় দেখিও না। সময় কম, আমার নির্দেশ মানো।”
“রো ফেং, ইয়াং শ্যু, তোমরা সুপারমার্কেটে যাও, যত বেশি সম্ভব সয়াবিন তেল নিয়ে এসো।”
“রো লং, তুমি মৃতদেহ পরিষ্কার করে জ্বালিয়ে দাও। আমি চাই না, বাজারে আর এ ধরনের মৃতদেহ দেখতে।”
“উদ্ধারকারী দল থেকে দুজনকে বাজারের ছাদে পাঠাও, আশেপাশের পরিস্থিতি নজরে রাখবে। অন্য যোদ্ধারা উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম—চারটি প্রবেশপথে গিয়ে দরজা বন্ধ করবে। আমি চাই, একটা মাছিও যেন ভেতরে ঢুকতে না পারে।”
“সব কাজ আমরা করব, তুমি কী করবে?” ওয়াং কাই প্রশ্ন করল।
“আমি অবশ্যই পার্কিং দেখাশোনা করব। একমাত্র প্রবেশপথ নিরাপদ রাখব। নাকি তুমি নিচে যাবে?”
ওয়াং কাই দ্রুত মাথা নাড়ে।
“থাক, আমি দলনেতার নির্দেশ মানি।”
ওয়াং ইয়াং আর সময় নষ্ট না করে কাজ ভাগ করে দিলেন।
চেন তিয়ানশেং ও তিনজন সহযাত্রী কাজ ভাগ করে এগিয়ে গেলেন।
শুয় বানছিং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন। কাজের ভাগে তাঁর নাম ছিল না। হাত তুললেন, কিন্তু উচ্চস্বরে বলার সাহস নেই। সবাই চলে গেল, একা তিনি অন্ধকারে পড়ে রইলেন।
ভয়ে গলা চেপে চেন তিয়ানশেংকে অনুসরণ করলেন।
“নকাবধারী ভদ্রলোক, একটু অপেক্ষা করুন, আমায় অপেক্ষা করুন।”
চেন তিয়ানশেং থামলেন না। শুয় বানছিং দৌড়ে এসে তাঁর বাহু ধরে ফেললেন।
“আমি আপনার সঙ্গে পার্কিংয়ে যাব। আমাকে একা ফেলে যাবেন না, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“আমার সঙ্গে যেতে পারো, কিন্তু বাহু ধরো না।”
শুয় বানছিং দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন। আলো কম, নইলে দেখা যেত তাঁর লজ্জার লাল গাল।
গাড়ির হেডলাইট হাতে বাজারের প্রান্তে পৌঁছালেন। দরজা খুললেন, অন্ধকার, দীর্ঘ সিঁড়ি দেখে ভয় হয়। চেন তিয়ানশেং নির্ভীকভাবে নিচে নামলেন।
শুয় বানছিংয়ের হৃদয় বারবার ধুকধুক করছিল, চেন তিয়ানশেংয়ের পেছনে তাঁকে অনুসরণ করছিল। তিনি একটু ধীরে চললে, দুজনের মধ্যে ধাক্কা লাগত।
ঘুরে ঘুরে, প্রথম তলার নিচে সুপারমার্কেট, দ্বিতীয় তলায় পার্কিং।
জরুরি সতর্কবাতি না থাকলে, এখানে এত অন্ধকার, হাত বাড়িয়ে কিছুই দেখা যায় না। গাড়ির হেডলাইটে照রও মনে হয় যেন গভীর গহ্বরে চলা।
“আবার বাহু ধরলে।”
চেন তিয়ানশেং বিরক্ত হয়ে শক্ত করে বাহু ছিঁড়ে নিলেন। শুয় বানছিং দ্রুত ছেড়ে দিলেন। একটু আগের আচরণ ছিল পুরোপুরি অবচেতন।
পার্কিংয়ের অন্ধকারে যে আতঙ্ক, সামনাসামনি রাক্ষস দেখার চেয়েও ভয়ানক।