অধ্যায় ২৭ নিরাপদ বিচ্ছিন্ন এলাকা
ভারী ট্রাকটি মহাসড়কে বজ্রগতিতে ছুটে চলেছে। চারপাশে শুধুই ধ্বংসস্তূপ আর নির্জনতা, অ্যাসিড বৃষ্টি শেষে বুনো ঘাস উন্মাদভাবে বেড়ে উঠেছে, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই এক মিটার উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। রাস্তার ধারে পড়ে থাকা ভাঙা গাড়ি, হেলে পড়া বৈদ্যুতিক খুঁটি, বাতাসে দুলছে ছিঁড়ে যাওয়া তার, কোথাও ঝুলছে প্লাস্টিকের ব্যাগ ও অন্যান্য আবর্জনা।
আরও কিছুদূর এগিয়ে দৃষ্টিসীমা প্রসারিত হয়, কাছেই পেট্রোল পাম্পের সেবা কেন্দ্র, কিন্তু এখন দৃশ্যপট সম্পূর্ণ বদলে গেছে। যেখানে ছিল একসময় বিস্তৃত সমতল, এখন তার উপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে ট্যাঙ্ক ও সাঁজোয়া যান, সশস্ত্র সৈন্যরা বাস্তব অস্ত্র হাতে ব্যারিকেড গড়ে তুলেছে, পুরো দিগন্ত জুড়ে কেবল যুদ্ধাস্ত্রের ভয়ঙ্কর দৃশ্য, এমন মহাসমারোহ আগে কখনও দেখা যায়নি।
“ভগবান, এটা কবে ঘটলো?” লুও লং ও লুও ফেং গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তারা তো মাত্র দু’দিন আগেই এই পেট্রোল পাম্প ছেড়েছিল, এর মধ্যেই এত বড় পরিবর্তন কীভাবে সম্ভব?
“এটাই স্বাভাবিক,” চেন থিয়েনশেং বুঝিয়ে বললেন, “নিরাপদ এলাকা তৈরি না করলে উদ্ধার কাজ সম্ভব নয়। মহাপ্রলয়ের সময় এমন প্রস্তুতি তো নগণ্যই বলা যায়।”
নিরাপদ এলাকা এখনও প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে, সামনে সশস্ত্র সৈন্যরা সর্বোচ্চ সতর্কতায়, বন্দুক তাক করে, কামান প্রস্তুত, গুলি ভরছে, মুহূর্তেই গুলি করার জন্য প্রস্তুত। ট্রাকের গতি ধীরে ধীরে কমে এল, তখনও প্রায় দুইশো মিটার বাকি, নিরাপদ এলাকার দায়িত্বপ্রাপ্ত এক কর্মকর্তা মেগাফোন হাতে ডেকে উঠলেন—
“সামনের গাড়ি শুনুন, এখানে নিরাপদ এলাকা, দয়া করে এখনই থামুন এবং পরীক্ষা দিন, সংক্রমিত কিনা যাচাই করতে হবে। জোর করে ঢোকার চেষ্টা করলে গুলি করব।”
প্রায় দেড়শো মিটার দূরে এসে ট্রাকটি স্থির হয়ে গেল। একটি সাঁজোয়া গাড়ি এগিয়ে এল, তাতে ছিল জীবাণুনাশক পোশাক পরা কর্মী, সঙ্গে দশজন সশস্ত্র বিশেষ বাহিনীর সদস্য।
“নেমে আসুন, পরীক্ষা দিন।” চেন থিয়েনশেং পূর্বে একবার এমন পরিস্থিতি দেখেছেন, তাই নিয়ে মাথা ঘামালেন না।
“সবাই একসঙ্গে নামো।”
“গুরুজি, আমি...” লুও লং প্রবল অস্বস্তিতে পড়ল।
“নেমে এসো।” চেন থিয়েনশেং দরজা খুলে লাফিয়ে নামলেন, বাকিরাও একে একে নামল, শুধু লুও লং পাশের একটা খবরের কাগজে সংবেদনশীল অঙ্গ ঢেকে রাখল।
বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা বন্দুক তাক করে ছুটে এল, সম্পূর্ণ সতর্কতায়। জীবাণুনাশক পোশাক পরা কয়েকজন কর্মী এগিয়ে এসে অবাক হয়ে লুও লংকে জিজ্ঞেস করল—
“তোমার কী হয়েছে?”
“পোশাক... মানে... পুড়ে গেছে।” লুও লং-এর মুখমণ্ডল লাল হয়ে কানে গিয়ে ঠেকল।
তারা এটিকে গুরুত্ব দিল না, বরং শান্ত সময়ের মহামারী সংক্রান্ত নির্দেশিকা অনুযায়ী পরীক্ষা শুরু করল, মূলত কিছু সাধারণ প্রশ্ন—
“ক’দিন ধরে জ্বর হয়েছে? শরীরে কোনো ক্ষত আছে?” ইত্যাদি।
বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা আরও সতর্ক, ট্রাকের ক্যাবিনে টোকা দিল।
“ভেতরে কী আছে, খুলুন, আমাদের পরীক্ষা করতে হবে।”
চেন থিয়েনশেং ক্যাবিন খুলে দেখাল, এত সম্পদ দেখে সৈন্যদের আচরণ অনেকটাই নমনীয় হয়ে উঠল।
প্রাথমিক পরীক্ষা শেষে অনুমতি মিলল নিরাপদ এলাকায় ঢোকার, যদিও চেন থিয়েনশেং জানতেন, এটাই কেবল শুরু, এরপর আরও চৌদ্দ দিনের জন্য নিরাপদ অঞ্চলে পৃথকীকরণে থাকতে হবে।
সাঁজোয়া গাড়ি সামনে পথ দেখাতে লাগল। নিরাপদ অঞ্চলের প্রবেশপথে আবার গাড়ি থামিয়ে নাম নথিভুক্ত করতে বলা হলো।
চারজনকে আবার গাড়ি থেকে নামিয়ে হাইওয়ে’র পাশে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানে সারি সারি টেবিল, জীবাণুনাশক পোশাক পরা কর্মীরা তথ্য সংগ্রহ করছিল।
“নাম, বয়স, পূর্বের পেশা, কোনো বিশেষ দক্ষতা থাকলে লিখুন।”
প্রত্যেকে একটি করে ফর্ম পেল, মনোযোগ দিয়ে লিখতে লাগল। ঠিক তখনই, আগের সেই বিশেষ বাহিনীর সদস্য নিরাপদ এলাকা থেকে একটি পোশাক এনে লুও লং-এর হাতে দিলেন।
“এটা পরে নাও, উলঙ্গ হয়ে ঘুরে বেড়ানো ভালো দেখায় না।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!” লুও লং অশেষ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত পোশাক পরে নিল, তারপর গর্বভরে নথিভুক্ত করতে শুরু করল।
তথ্য সংগ্রহ শেষে প্রত্যেকে একটি করে প্রচারপত্র পেল, চেন থিয়েনশেং বিষয়বস্তু জানতেন, বাকি তিনজন মনোযোগ দিয়ে পড়ল।
এটি একটি প্রচারপত্র, আবার জরুরি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তিও বটে। বর্তমান পরিস্থিতিতে মানব সভ্যতা ধ্বংসের মুখে, দেশ চায় সব জীবিত মানুষ অস্ত্র তুলে নিক, শ্রমশক্তি থাকলেই দায়িত্ব নিতে হবে, সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হবে, মানব সভ্যতার টিকে থাকার জন্য কাজ করতে হবে।
চেন থিয়েনশেং প্রচারপত্র না পড়েই সবাইকে নিয়ে গাড়িতে ফিরলেন, কমান্ডারদের নির্দেশে ট্রাকটি অস্থায়ী বিচ্ছিন্ন এলাকায় প্রবেশ করল, চারপাশে শ’য়ে শ’য়ে সাদা অস্থায়ী তাঁবু।
“উদ্ধার কাজ চলছেই, প্রত্যেক বেঁচে যাওয়া মানুষকে এখানে চৌদ্দ দিন পৃথকীকরণে থাকতে হবে, এরপর তোমাদের বেঁচে থাকা শিবিরে নিয়ে যাওয়া হবে। এখন একটি তাঁবু বেছে নাও।”
চেন থিয়েনশেং সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “আমাদের ট্রাক আছে, তাঁবুতে থাকব না, অন্যদের জন্য রেখে দাও, দেখবে কিছুদিনের মধ্যেই এগুলো অপর্যাপ্ত হয়ে যাবে।”
বিচ্ছিন্ন এলাকার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা বিষয়টি আমলে নিলেন না।
“তোমাদের ইচ্ছা, খাবার নিয়মিত দেয়া হবে, বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ঝামেলা করো না, বাকি ব্যবস্থা নিজেরা নাও।”
বলেই চলে গেলেন, রেখে গেলেন ফাঁকা বিচ্ছিন্ন এলাকা, চারপাশে সাময়িক বেড়া, পাহারার চৌকিতে সশস্ত্র সৈন্য।
চারপাশ তাকিয়ে চেন থিয়েনশেং হাত ঝেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, বলা হচ্ছে চৌদ্দ দিন থাকতে হবে, আসলে কয়েক দিনেই ছেড়ে দেয়া হবে। সবাই গাড়িতে ওঠো, থাকার জায়গা গুছিয়ে নাও।”
সবাই এতদিনে একটু স্বস্তি পেল, মনটা প্রসন্ন হয়ে উঠল।
লুও লং বেশ সচেতন, গাড়ি থেকে দুটি ক্যানে খাবার নামিয়ে চেন থিয়েনশেং-এর সামনে রাখল।
“গুরুজি, এখানে বসে একটু বিশ্রাম নিন।”
“খুবই বুঝদার।”
চেন থিয়েনশেং গম্ভীর ভঙ্গিতে কাগজের বাক্সে বসে, পা তুলে, ইয়াং শুয়েকে ইশারা করলেন।
“এদিকে আয়।”
ইয়াং শুয়ে বাক্স রেখে শরীর মুছে দৌড়ে এল, “কিছু বলবেন, বড় ভাই?”
চেন থিয়েনশেং গম্ভীরভাবে বললেন, “ওদের দু’জনের জিনগত পরিবর্তন দেখেছ, কতটা যন্ত্রণা, এখনো সময় আছে, চাইলে ফিরে যেতে পারো।”
ইয়াং শুয়ে আরও দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি অনুতপ্ত নই, শক্তিশালী হতে চাই, যত কষ্টই হোক সহ্য করব।”
“তবে ঠিক আছে।”
এরপর চেন থিয়েনশেং চুপচাপ রইলেন, ইয়াং শুয়ে পাশে দাঁড়িয়ে প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষা করল, পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর।
“গুরুজি, ঘুমানোর জায়গা গুছিয়ে ফেলেছি, দেখবেন?”
চেন থিয়েনশেং শান্তভাবে উঠে ইয়াং শুয়েকে নিয়ে ট্রাকের পেছনে গেলেন।
পর্যাপ্ত রসদ থাকায় কাগজের বাক্স বিছানা হিসেবে ব্যবহার হলো, চারটি বিছানা, সবচেয়ে ভেতরেরটি চেন থিয়েনশেং-এর জন্য।
“ভালোই হয়েছে।”
হঠাৎ চেন থিয়েনশেং জিন পরিবর্তনের ওষুধ বের করে ইয়াং শুয়েকে দিলেন, “একটা শর্ত, পরিবর্তনের সময় যত কষ্টই হোক সহ্য করবে, আমি ভয় পাই সেনারা তোমাকে রূপান্তরিত দানব ভেবে গুলি করে ফেলতে পারে।”
ইয়াং শুয়ে-র মুখে কখনও লাল, কখনও সাদা ছায়া।
“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
সে দু’হাতে ওষুধ নিল, চোখ বন্ধ করে এক ঢুকে খেয়ে ফেলল।
ওষুধ খাওয়া মাত্র চেন থিয়েনশেং চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত দরজা বন্ধ করো।”
লুও লং ও লুও ফেং লাফ দিয়ে নেমে গিয়ে পেছনের দরজা বন্ধ করল।
পরের মুহূর্তে, যন্ত্রণার আর্তনাদ পুরো ফাঁকা বিচ্ছিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল।