চতুর্দশ অধ্যায়: একটি প্রতিবেদনের জন্ম দেওয়া বিতর্ক

হঠাৎ করেই মহাবিপর্যয় নেমে এলো, কোনো পূর্বাভাস ছিল না, পুরো বিশ্বকে যেন গৃহীত করল। তুলনামূলকভাবে, হুয়া দেশের প্রতিক্রিয়া ছিল সবচেয়ে দ্রুত; অম্লবৃষ্টির পরপরই, তারা জরুরি সর্বোচ্চ যুদ্ধ প্রস্তুতি ঘোষণা করে, দেশজুড়ে সর্বোচ্চ সতর্কতা জারি হয় এবং পারমাণবিক যুদ্ধ-পরবর্তী পুনর্গঠন পরিকল্পনা কার্যকরের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

অম্লবৃষ্টির পরে—

প্রথম দিন, সর্বসম্মতিক্রমে পাস হয়, সকল নাগরিককে যুদ্ধ প্রস্তুতির নির্দেশ দেওয়া হয়। দ্বিতীয় দিনে, বেঁচে থাকা বিজ্ঞানীদের উদ্ধার ও সমবেত করা হয় এবং তাদের জাতীয় প্রতিরক্ষা ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে নিয়ে গিয়ে অম্লবৃষ্টির কারণ নিয়ে গবেষণা শুরু হয়। তৃতীয় দিনে, জাতির সমস্ত শক্তি দিয়ে উদ্ধার অভিযান চালানো হয়, শেষ অবধি বেঁচে থাকা প্রতিটি প্রাণকে রক্ষা করতে চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখা হয় না। চতুর্থ দিনে, ভালো সংবাদ ও খারাপ সংবাদ একের পর এক আসতে থাকে, তবুও অম্লবৃষ্টির বিধ্বংসী শক্তিকে অবমূল্যায়ন করা হয়েছিল বলেই প্রতীয়মান হয়। পঞ্চম দিনে, সর্বোচ্চ পরিষদ কক্ষে, রাষ্ট্রপ্রধান ও বিজ্ঞানীরা দিশেহারা হয়ে পড়েন, সবাই গভীর নীরবতায় ডুবে যান।

বৃদ্ধ প্রতিষ্ঠাতা, যিনি ইতিমধ্যে আশি ছাড়িয়ে গেছেন, চিন্তিত কণ্ঠে বলেন, “জম্বি ভাইরাস ছড়ানোর আজ মাত্র পঞ্চম দিন, এখনই যদি আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিই এবং জীবিত মৃতদের মৃত্যুদণ্ড দিই, তাহলে আমার ব্যক্তিগতভাবে মনে হয়, এটা আমাদের দেশের নীতিমালার সাথে সাংঘর্ষিক।” “জম্বি ভাইরাস নিরাময়যোগ্য কি না, সেটা এখনো নিশ্চিতভাবে বলা যায় না, কিন্তু আমি জানি, আমরা এখন কিছু না করলে প্রতিদিন প্রতিটি শহরে মৃত্যুর সংখ্যা দশ হাজারে গিয়ে পৌঁছাবে।” “এটাই সংযত অনুমান, প্রকৃতপক্ষে প্রিয়ন ভাইরাস হঠাৎ বিস্ফোরণে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে, সংক্রমিতরা হয়ে উঠেছে অচেতন দানব, আমাদের উত্তর দিতে হবে—আমরা তাদের প্রতি দায়বদ্ধ, না কি তাদের হাতে মারা যাওয়া নিরপরাধদের প্রতি?” “তবুও আমরা এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, যদি প্রিয়ন ভাইরাস নিরাময়যোগ্য হয়, তাহলে এখন এসব আলোচনা মানে খুনের শামিল।”

কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত কখনোই দু-একটি বাক্যে নেওয়া যায় না, তার ওপর এ তো লক্ষ-কোটি প্রাণের ব্যাপার। জিন বিশেষজ্ঞ সুনিশ্চিতভাবে বললেন, “প্রিয়ন ভাইরাস জিন পরিবর্তন করেছে, জিনের ক্রম নষ্ট হয়ে গেছে, চিরতরে ঠিক করা অসম্ভব, অন্তত আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের পক্ষে সম্ভব নয়। ভবিষ্যতে হবে কি না বলা যায় না।” “যদি আমাদের চিকিৎসকরা অগাধ সম্পদ পান, চাই যা-ই হোক, কতদিনে ফলাফল দিতে পারবেন?” “হয়তো দশ বছর, হয়তো একশ বছর, এই প্রশ্নের উত্তর নেই।”

আলোচনা আবারও নীরবতায় ডুবে যায়। এমন সময়ে, জিয়াংচেং থেকে আসা একটি রিপোর্ট এই ভারী নীরবতা ভেঙে দেয়। কোয়ান্টাম স্যাটেলাইটের মাধ্যমে রিপোর্টটি প্রধান দপ্তরে আসে, রাষ্ট্রপ্রধান, প্রবীণ, মন্ত্রিসভা—সবাই একসঙ্গে রিপোর্টটি পান, কিন্তু কেউই গুরুত্ব দেন না, কারণ সবাই ভাবছিলেন সেই ধ্বংসাত্মক পারমাণবিক বোতামটি টেপা হবে কি না।

হঠাৎই বৃদ্ধ প্রতিষ্ঠাতা চশমা পরে, ধীরে ধীরে রিপোর্টটি খুলে পড়েন। প্রথমে চোখ বুলিয়ে নেন, পরে মনোযোগ দিয়ে পড়তে থাকেন। পড়তে পড়তে তিনি ক্রমেই উত্তেজিত হয়ে ওঠেন—

“সবাই, তাড়াতাড়ি, জিয়াংচেং থেকে আসা রিপোর্টটা দেখ!” প্রতিষ্ঠাতা বৃদ্ধের এমন গুরুত্ব দেখে সবাই কিছুটা অবাক হন, কিন্তু রিপোর্টটি খুলে পড়ামাত্রই সকলেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যান।

এক সময়ের শান্ত সভাকক্ষ মুহূর্তেই উত্তেজনায় মুখরিত হয়ে ওঠে।

“জিয়াংচেং অম্লবৃষ্টির রহস্য আবিষ্কার করেছে, তাও এত বিশদভাবে!”
“রিপোর্টটা কে লিখেছে, এত বিস্তারিত, নিশ্চয়ই অসাধারণ প্রতিভাবান কেউ!”

“লেখক কে জানা যায়নি, তবে রিপোর্ট জমা দিয়েছে, জিয়াংচেং থেকে দ্বিতীয়বার সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া, লুয়ো মিং।”

প্রতিষ্ঠাতা বৃদ্ধ গুরুগম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে যান।
“অবিলম্বে রিপোর্টের কপি আমাদের বিজ্ঞানীদের দিন, তারা যেন তথ্যের সত্যতা যাচাই করে।”
“আরো, জিয়াংচেং সামরিক অঞ্চলে ফোন করুন, আমি নিজে লুয়ো মিং-এর সাথে কথা বলতে চাই।”

বৃদ্ধ প্রতিষ্ঠাতা এতটা উত্তেজিত হওয়াটা অমূলক নয়; বিজ্ঞানীরা কোনো অগ্রগতি দেখাতে পারেননি, অথচ এই রিপোর্টে অম্লবৃষ্টির রোগ-প্রক্রিয়া, মৌল উপাদানের বিন্যাস, এমনকি জিনের ক্রম পর্যন্ত বিস্তারিতভাবে লেখা হয়েছে, সমস্ত কারণ ও ফলাফল সুস্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। যদি এটি সত্যি প্রমাণিত হয়, তাহলে এটি শুধু দেশের জন্য নয়, পুরো মানবজাতির জন্য, সভ্যতার ইতিহাসে এক মহান অবদান হয়ে থাকবে।

“এতে কেবল রোগের কারণই নয়, জম্বিদের শ্রেণিবিন্যাস, পার্থক্য, এমনকি জম্বি নিধনের পদ্ধতিও আছে!”
এই কথা শুনেই সবাই মনোযোগ দিয়ে রিপোর্ট পড়তে শুরু করেন। কেউ কেউ আবার পড়তে পড়তে বিড়বিড় করেন,
“এই লুয়ো মিং সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাবান!”
……

এই সময়ে, জিয়াংচেং সামরিক অঞ্চলে সর্বোচ্চ দপ্তরের কল আসে।
সামরিক অঞ্চলের প্রধান লুয়ো মিং-কে ডেকে পাঠান, পরিস্থিতি জেনে নিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করেন,
“তাহলে, তুমি যে রিপোর্ট দিয়েছ, সেটা তোমাকে দিয়েছে কোয়ারেন্টাইন অঞ্চলের চেন তিয়েনশেং?”

“ঠিক তাই।”
লুয়ো মিং সোজা হয়ে দাঁড়ান।
“চেন তিয়েনশেং মহাপ্রলয় সম্পর্কে অত্যন্ত অভিজ্ঞ, আমি তাকে অনুরোধ করি, তিনি যেন নিজের জানা বিষয়গুলি বিস্তারিত রিপোর্ট আকারে লিখে দেন।”
সামরিক অঞ্চলের প্রধান কিছুটা সংকোচে হাত জোড়া করে জিজ্ঞেস করেন,
“লুয়ো, এই চেন তিয়েনশেং কেমন মানুষ?”

লুয়ো মিং থমকে যান।
একটি ফাইল তার সামনে টেবিলে ছুড়ে ফেলা হয়।
“পলাতক আসামি, তার কথা বিশ্বাস করা যায়?”
প্রধানের গলায় কিছুটা অভিযোগ, স্বরও কিছুটা উঁচু।

“তোমার রিপোর্ট যতই নির্ভরযোগ্য হোক, আমি কিভাবে উপরে বুঝাবো, প্রতিবেদক একজন পলাতক আসামি!”
“প্রধান, এই...”
“আর কিছু বলো না।”
প্রধান থামিয়ে দিয়ে বলেন,
“লুয়ো মিং, তুমি আমার পুরনো সহকর্মী, তোমার মানবীয় গুণে আমি সন্দেহ করি না, কিন্তু তুমি কি ভেবেছো, যদি এই রিপোর্টটি তার কল্পনা হয়, তাহলে কি হবে?”

“ভুল তথ্য প্রচার, জনগণকে ভুল পথে পরিচালিত করা—এই অপরাধ তুমি পারবে না বহন করতে, আমিও পারব না!”
লুয়ো মিং কপালে ভাঁজ ফেলে দৃঢ়ভাবে বলেন,
“প্রধান, আমি নিজের সম্মান দিয়ে চেন তিয়েনশেং-এর জন্য শপথ করতে পারি।”
সামরিক প্রধান গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে চিত্কার করেন,
“তোমার শপথের কোনো মূল্য নেই, এটা কোটি কোটি মানুষের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন!”
“রিপোর্টে সামান্যতম ভুল থাকলে, নামের সঙ্গে কাজের মিল না থাকলে, তুমি ভয় না পেলেও আমি পাই!”
লুয়ো মিং নম্র সুরে বলেন,
“কিন্তু আমার মনে হয়, চেন তিয়েনশেং সঠিক, তার মহাপ্রলয় সম্পর্কে ধারণা আমাদের সবার চেয়ে অনেক এগিয়ে।”

“তোমার মনে হয়, তুমি ভাবো—এতে কি আসে যায়? আমি শুধু জানতে চাই, সে-ও আমাদের মতোই অম্লবৃষ্টি পার করেছে, সে কেন আমাদের চেয়ে বেশি জানবে?”

লুয়ো মিং মুখ খুলে চুপ করে যান, হঠাৎ যেন উপলব্ধি করেন।
হ্যাঁ, চেন তিয়েনশেং এত কিছু জানলেন কীভাবে, সবই কি তার অনুমান? আহ, তাহলে নিজেই অন্ধ আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছি।

লুয়ো মিং-এর দৃষ্টি দেখে প্রধান আবার বসে নম্র কণ্ঠে বলেন,
“এটা তোমার থেকেই শুরু, তোমাতেই শেষ হবে; উপরের লোকেরা যা-ই জিজ্ঞেস করুক, একা সামলাতে হবে, আমি কোনো পলাতক আসামির জন্য নিজের ক্যারিয়ার বিসর্জন দেব না, বুঝে নাও!”
প্রধান সরাসরি লুয়ো মিং-কে বিদায় করেন, উপরের কর্তৃপক্ষের জবাবদিহির দায়িত্ব তার কাঁধে তুলে দেন।

একই সময়, সীমানার কোয়ারেন্টাইন প্রবেশদ্বারে—
চেন তিয়েনশেং ও তার সঙ্গীরা ফাঁকা স্থানে তাকিয়ে, মাত্র তিনটি বাক্স ভর্তি সামগ্রী দেখে মনটা খারাপ হয়ে যায়।

“গুরু, আর তো কিছুই রইল না।”
চেন তিয়েনশেং উদাসীনভাবে বলেন,
“জীবিত মানুষকে তো কখনো প্রস্রাব চেপে মেরে ফেলা যায় না, তোমরা দু’জন এখানে থাকো, ইয়াং শুয়ে আমার সঙ্গে চলো।”

“কোথায়?”
তিনজন একসঙ্গে প্রশ্ন করে।
“তেল খুঁজতে যাচ্ছি।”
লুয়ো লং তাড়াতাড়ি বলে ওঠেন,
“গুরু, আমিও যাবো।”
“না, তোমরা দু’জন যেতে পারবে না।”
চেন তিয়েনশেং গাড়ি থেকে নেমে ধূসর আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলেন,
“এখন আর কোনো নিরাপদ আশ্রয় নেই, তোমরা দু’জন এখানে থাকো, যদি কিছু হয়, আমি সঙ্গে নিয়ে গিয়ে কোনো কাজে লাগাতে পারব না, কথা শোনো।”