পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: লুও বিনওয়াংয়ের অনুসন্ধান

এক রাতের তুমুল যুদ্ধের পর, অপ্রত্যাশিতভাবে লি শিয়াওই-এর বাহিনীর ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হলো, অথচ শিয়া আশি দ্বীপ আগের মতোই অটল রইল।

লি শিয়াওই কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়লেন। বিদ্রোহী সৈন্যরা স্পষ্টতই একদল পরাজিত ও বিশৃঙ্খল জনতা, অথচ হঠাৎ করেই তারা এমন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল, যা তার ধারণার বাইরে ছিল।

ফেং জিং শান্তভাবে বললেন, "বিদ্রোহীরা কোণঠাসা হয়ে মরণপণ লড়াই করছে, তাছাড়া দ্বীপের বিদ্রোহী সেনাদের অধিকাংশই সু জিংয়ে-এর মূল অভিজাত বাহিনী।"

লি শিয়াওই মাথা নত করে বললেন, "এখন কীভাবে যুদ্ধ করব? দয়া করে আমাকে নির্দেশ দিন।"

ফেং জিং তার বিশাল আস্তিন ঝেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "সু জিংয়ে অনেক আগে থেকেই শিয়া আশি দ্বীপকে সুরক্ষিত রেখেছে, তাদের ব্যূহ কঠিন, সৈন্য সুসজ্জিত এবং রসদ পর্যাপ্ত। আমাদের বাহিনী যদি অন্ধের মতো আক্রমণ চালিয়ে যায়, তবে আমরা সু জিংয়ে-এর ফাঁদেই পা দেব। এমনকি যদি ভাগ্যক্রমে জয়ীও হই, তবে তা হবে এক করুণ বিজয়।"

লি শিয়াওই অধীর আগ্রহে পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায় তাকিয়ে থাকলে ফেং জিং মুচকি হেসে বললেন, "সেনাপতি আপনি তো শত যুদ্ধে অভিজ্ঞ, তবে কি তিন রাজ্যের সেই ঝৌ ইউ-এর চিবি যুদ্ধের কথা ভুলে গেছেন?"

"অগ্নিসংযোগ!" লি শিয়াওই-এর চোখের সামনে যেন সব পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "আপনি সত্যিই এক অলৌকিক মানুষ! আমার সব সংশয় দূর হয়ে গেল।"

কথা বলতে বলতে তিনি নতজানু হয়ে সম্মান জানাতে গেলে ফেং জিং তাকে টেনে তুললেন। "সেনাপতি, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন। এ কেবল পরিস্থিতির চাপে নেওয়া এক উপায় মাত্র।"

কথা শেষ করে তিনি লি শিয়াওইকে কমান্ডারের আসনের সামনে নিয়ে এলেন এবং তাকে জোর করে সেই আসনে বসিয়ে দিলেন। এরপর খুব গুরুত্বের সাথে তার 'ইউ ফু' (সেনাপতি নির্দেশক চিহ্ন) ফিরিয়ে দিলেন। "ইউ ফু আপনার কাছে ফিরিয়ে দিলাম। এখন থেকে আপনিই ইয়াংঝৌ রোডের সর্বাধিনায়ক, আর আমি কেবল রাজকীয় পরিদর্শক।"

লি শিয়াওই অশ্রুসিক্ত চোখে বললেন, "জন্ম দিয়েছেন পিতামাতা, আর আমাকে নতুন জীবন দিলেন আপনি..."

ফেং জিং তাঁবুর বাকি সবাইকে ইশারায় সরিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে লি শিয়াওইকে বললেন, "আর কিছু বলবেন না। সেনাপতি, মনে রাখবেন, আমি কখনোই আপনার সামরিক ক্ষমতা কেড়ে নিইনি, সমস্ত বিজয় আপনারই কৃতিত্ব।"

"কিন্তু... কিন্তু সম্রাজ্ঞীর কাছে?"

"সম্রাজ্ঞী আমাকে কখনোই আপনার ক্ষমতা কেড়ে নিতে বলেননি, আর আমিও তাকে জানাইনি যে আমি আপনার ইউ ফু নিয়েছিলাম।"

"সম্রাজ্ঞীর জয় হোক, পরিদর্শকের জয় হোক!"

"সেনাপতি, অবিলম্বে তাঁবুতে যুদ্ধের ডাক দিন এবং অগ্নিসংযোগের কৌশল সাজান।"

"যে আজ্ঞা!"

ফেং জিং হেসে মাথা নাড়লেন, "যে আজ্ঞা" তো অধস্তনরা ঊর্ধ্বতনের প্রতি বলে। কিন্তু উপায় নেই, লি শিয়াওই এরপর থেকে আর এই অভ্যাস বদলাতে পারলেন না।

ভোরবেলা, চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা। কুয়াশার আড়াল থেকে বিদ্রোহী সৈন্যরা হঠাৎ দেখতে পেল, নদীর বুকে অসংখ্য ছোট ছোট নৌকা কুয়াশা চিরে বেরিয়ে আসছে। নৌকাগুলোতে কোনো সৈন্য নেই, কেবল খড়কুটো আর দাহ্য পদার্থে ঠাসা। তার পেছনেই বিশাল সব রণতরী নদীর বুকজুড়ে এগিয়ে আসছে।

বিদ্রোহীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বিশাল এক রণতরী থেকে বিশাল এক পতাকা আকাশে উড়ল। যুদ্ধের দামামা আর শিঙার শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে, বিশাল জাহাজগুলো থেকে অসংখ্য অগ্নিবাণ ছোট নৌকাগুলোর দিকে নিক্ষিপ্ত হলো। ধপাস করে জ্বলে উঠল নৌকার বিস্ফোরক আর তেলের কুণ্ডলী। বাতাসের তোড়ে জ্বলন্ত নৌকাগুলো শিয়া আশি দ্বীপের দিকে ধেয়ে গেল।

শরৎকালের শেষ, আবহাওয়া শুষ্ক। শিয়া আশি দ্বীপের ঘন নলখাগড়া, ঘাস, পাইন আর সাইপ্রাস গাছগুলো দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। নদীর প্রবল বাতাসে বিশাল আগুনের লেলিহান শিখা পুরো দ্বীপকে গ্রাস করে নিল। দ্বীপ থেকে ভেসে আসতে লাগল আর্তনাদ, অসংখ্য বিদ্রোহী সৈন্য শরীরে আগুন নিয়ে নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লেলিহান আগুনের মাঝে যুদ্ধের মোড় মুহূর্তেই ঘুরে গেল। জাহাজের সামনে দাঁড়িয়ে লি শিয়াওই রোমাঞ্চিত কণ্ঠে বললেন, "太傅 (তাইফু), দেখুন, আমরা লড়াই শুরু করার আগেই জিতে গেছি!"

ফেং জিং মাথা নাড়লেন, "যুদ্ধক্ষেত্র ও পরবর্তী দায়িত্ব আপনার ওপরই ন্যস্ত রইল। আগামীকালের সন্ধ্যার মধ্যে ওয়াং না শিয়াং নামের এক বিদ্রোহী সু জিংয়ে-এর কাটা মাথা আপনার তাঁবুতে নিয়ে আসবে।"

"তাইফু, আপনি কীভাবে জানলেন?"

"আমি এইমাত্র ভাগ্য গণনা করলাম।"

"সত্যিই?"

"সেনাপতি, মনে রাখবেন, এই যুদ্ধের সব রণকৌশল আপনারই তৈরি। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি!"

"তাইফু, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"

"সম্রাটের আদেশে হেইচি চাং-কে সান্ত্বনা দিতে যাচ্ছি।"

কথা বলেই ফেং জিং লাফিয়ে উঠলেন এবং কয়েক লম্ফে নদীর ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে পরিদর্শকের জাহাজে ফিরে গেলেন। আসলে তিনি লুও বিনওয়াংকে খুঁজছিলেন, কিন্তু লি শিয়াওইকে তা জানাতে চাইলেন না।

ইশারা করতেই পরিদর্শকের জাহাজটি বহর থেকে বেরিয়ে স্রোতের অনুকূলে ফ্যানলিয়াং হ্রদের দিকে দ্রুত ছুটল। দূরে সরে যাওয়া জাহাজের দিকে তাকিয়ে লি শিয়াওই-এর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

...

ইতিহাসের নথিপত্র অনুযায়ী, শিয়া আশি যুদ্ধের পর লুও বিনওয়াংয়ের পরিণতির দুটি সংস্করণ রয়েছে। একটি হলো যুদ্ধে পরাজিত হয়ে নিহত হওয়া; অন্যটি হলো নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করা, তবে ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়ে সন্ন্যাসী হয়ে দেশ ভ্রমণ করা। দুটি তথ্যই সরকারি ইতিহাসে আছে, তবে ফেং জিং দ্বিতীয়টিকেই বেশি বিশ্বাস করেন।

সং ঝিওয়েন-এর নোট অনুযায়ী, পনেরো বছর পর একদিন তিনি হাংঝৌ-এর লিংইন মন্দিরে লুও বিনওয়াংয়ের দেখা পেয়েছিলেন। এরপর মিং রাজবংশের আমলে নানটং-এর লাংশান পাহাড়ের পাদদেশে লুও বিনওয়াংয়ের সমাধি আবিষ্কৃত হয়। লুও বিনওয়াংয়ের আদি নিবাস ঝেজিয়াংয়ে, তার পরিবার ছিল চ্যাংআনে, কিন্তু তার সমাধি পাওয়া গেল নানটংয়ে—এর অর্থ হলো তিনি ভিন্ন কোনো স্থানে মৃত্যুবরণ করেছিলেন এবং তার অনুসারীরা তাকে সেখানেই সমাহিত করেছিল। কেউ স্রেফ প্রচারের জন্য লুও বিনওয়াংয়ের নামে ভুয়া সমাধি বানাবে না, বিশেষ করে মিং আমলের নানটং তখন ছিল বন্য এলাকা। হাজার বছর পেরিয়ে একবিংশ শতাব্দীতেও সেই সমাধি অটুট, তাই নানটংয়ের তথ্যের সত্যতা অত্যন্ত প্রবল।

তাহলে, লুও বিনওয়াংয়ের নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার স্থানটি সম্ভবত শিয়া আশি দ্বীপই ছিল। হতে পারে, ঝাঁপ দেওয়ার সময় তার পোশাকেও আগুন লেগেছিল। এ কথা ভেবে ফেং জিং মুচকি হাসলেন। লুও বিনওয়াং যদি বেঁচে থাকেন, তবে নিশ্চয়ই নদীর স্রোতে ভেসে যাওয়া কোনো দ্বীপে তিনি আশ্রয় নিয়েছেন।

তীব্র স্রোতের মধ্যে পরিদর্শকের জাহাজ দ্রুত ছুটে চলল। চারপাশের নদীতে ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়া বিদ্রোহী সৈন্যরা ভেসে থাকার জন্য চিৎকার করছে, আর অসংখ্য মৃতদেহ স্রোতে ভেসে যাচ্ছে। এই করুণ দৃশ্য দেখে ফেং জিংয়ের মনে দয়ার উদ্রেক হলো। পাশে তাকিয়ে দেখলেন লি লংজি নির্বিকার মুখে নদীর ভাসমান মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে।

ভবিষ্যৎ সম্রাটকে দেখে ফেং জিং ভাবলেন, ড্রাগনের সন্তানরা সত্যিই একেকজন একেক রকম! তিনি লি লংজির মাথায় হাত রেখে জিজ্ঞেস করলেন, "সানলাং, কী মনে হচ্ছে?"

"নিষ্ঠুর!" লি লংজি শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল, "কিন্তু যুদ্ধ দিয়ে যুদ্ধ থামানো ছাড়া পৃথিবীর শান্তি রক্ষার আর কোনো উপায় নেই, এছাড়া দ্বিতীয় কোনো পথ নেই!"

ফেং জিং অবাক হয়ে বললেন, "এই কথা তুমি কার কাছে শুনেছ?"

"দাদি সম্রাজ্ঞী আমাকে শিখিয়েছেন।"

ফেং জিং মনে মনে লজ্জিত বোধ করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই কথাটিই একজন ভবিষ্যৎ সম্রাটের জন্য উপযুক্ত। তিনি নিজেকে 'তাইফু' বলে গর্বিত মনে করলেও, সাধারণ মানুষের চিন্তা দিয়ে সানলাংয়ের ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, যা তার জন্য ক্ষতিকর হতে পারত।

শিক্ষকের নীরবতা দেখে লি লংজি জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক, আমি কি ভুল বলেছি?"

ফেং জিং মৃদু হেসে শিষ্যকে উৎসাহিত করার সিদ্ধান্ত নিলেন, "না, তুমি ভবিষ্যতের শান্তিকামী সম্রাট, তোমার কথা কখনোই ভুল হতে পারে না।"

"সত্যি?"

"সত্যি!"

কিছুক্ষণ পর জাহাজটি ফ্যানলিয়াং হ্রদে প্রবেশ করল। সামনে একটি ছোট দ্বীপ দেখা গেল। দূর থেকে দেখা গেল, দ্বীপের বিদ্রোহী সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে ছোট নৌকায় চড়ে পিঁপড়ের মতো ছোটাছুটি করছে। পরিদর্শকের জাহাজ দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে তারা বন্দরের দড়ি কেটে দ্রুত পালিয়ে গেল।

পরাজয় যখন আসে, তখন তা পাহাড় ধসের মতো ঘটে! ফেং জিং দেখলেন পরিস্থিতি তার ধারণার মতোই। শিয়া আশি দ্বীপ যদি বিদ্রোহীদের মাথা হয়, তবে ফ্যানলিয়াং হ্রদ হলো তাদের পেট। এখানে থাকা সৈন্যরা মূলত রসদ রক্ষক, মূল শক্তি শিয়া আশি দ্বীপেই ছিল। মাথা কাটা পড়লে পেট এমনিতেই অকেজো হয়ে যায়।

জাহাজটি তীরে ভিড়তেই ফেং জিং আদেশ দিলেন, "দ্বীপ দখলের প্রস্তুতি নাও, মাল্টি-শট ধনুক প্রস্তুত রাখো!"

এটিই সেই দ্বীপ যা তিনি স্রোতের গতিপথ বিশ্লেষণ করে বেছে নিয়েছিলেন। লুও বিনওয়াং যদি শিয়া আশি দ্বীপে ঝাঁপ দিয়ে থাকেন, তবে তিনি স্রোতে ভেসে ফ্যানলিয়াং হ্রদে আসবেন এবং এই দ্বীপেই তীরে ওঠার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। তিনি ইতিহাস জানতেন বলেই বিপরীতমুখী যুক্তি ব্যবহার করে এখানে ওত পেতে ছিলেন।

দ্বীপটি জনশূন্য। দূরে বনের আড়ালে কিছু ঘরবাড়ি দেখা যাচ্ছে, একটি বিদ্রোহী পতাকা ঝুলে আছে। পঞ্চাশজন রক্ষী ধনুক নিয়ে সতর্কভাবে বনের দিকে এগোতে লাগল। সেখানে ছিল একটি কারাগার, রক্ষীরা পালিয়ে গেলেও কিছু বন্দী ভেতরে আটকা পড়ে ছিল।

ফেং জিং আদেশ দিলেন, "কারাগারের দরজা খুলে দাও, সবাইকে মুক্তি দাও!"

মুক্তি পেয়ে সবাই দৌড়ে পালালেও একজন বন্দী ভেতরেই বসে রইল। "ওহ, এমনও হয়?" ফেং জিংয়ের আগ্রহ জাগল, তিনি আদেশ দিলেন, "প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলো।"

ফেং জিং কারাগারের ভেতরে প্রবেশ করলেন। দেখলেন একজন বন্দী কোণে কুঁকড়ে বসে দেয়ালে খোদাই করা চারটি অক্ষরের দিকে তাকিয়ে আছে এবং হাতে একটি গাছের ডাল নিয়ে বারবার তা অনুকরণ করছে। দেয়ালে লেখা ছিল: '忠而见惑' (অনুগত হয়েও সন্দেহের শিকার)।

এই চারটি অক্ষর দেখেই ফেং জিংয়ের মনে হলো, তিনি এগুলো কোথায় যেন দেখেছেন! তিনি বন্দীকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই, তুমি কে?"

বন্দী রেগে চিৎকার করে উঠল, "কথা বলো না!"

ফেং জিং ভাবলেন, লোকটা পাগল হয়ে গেছে। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কে লিখেছে?"

"তোমার দাদির কাছে যাও, দেখছ না আমি অক্ষর লিখছি?"

ফেং জিং হেসে ফেললেন। ওয়াং কি এগিয়ে গিয়ে বন্দীকে টেনে তুলে দুটি চড় মারল, "বেয়াদব, ভদ্রভাবে কথা বল, ইনি রাজকীয় তাইফু ফেং大人।"

"কে?"

"ফেং জিং, মহান সেনাপতি।"

"চিনি না!"

ওয়াং কি রাগে অন্ধ হয়ে এলোপাথাড়ি চড় মারতে শুরু করল। লোকটির হুঁশ ফিরল, সে আর্তনাদ করে বলল, "মারবেন না... বলুন, কী জানতে চান?"

ফেং জিং তাকে সরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই লেখাটা কার?"

বন্দী নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করে বলল, "লুও বিনওয়াংয়ের লেখা চেনো না? তুমি কেমন সেনাপতি?"

কারাগারের দেয়ালে লেখা মানে, লুও বিনওয়াং এখানে বন্দি ছিলেন। কে তাকে বন্দি করেছিল... সু জিংয়ে?

ফেং জিং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কীভাবে জানলে এটা লুও বিনওয়াংয়ের লেখা?"

"আমি বিদ্রোহীদের সামরিক উপদেষ্টা ছিলাম, লুও বিনওয়াংয়ের সাথে প্রতিদিন দেখা হতো, জানব না কেন?"

"লুও বিনওয়াং কোথায়?"

"কেন, তুমিও কি তার হস্তলিপি শিখতে চাও?"

লোকটা পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে! হতাশ হয়েও ফেং জিং হাল ছাড়লেন না, "তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে এটা তার হাতের লেখা?"

এ কথা শুনতেই লোকটির উন্মাদনা কিছুটা কমে এল, সে স্পষ্ট স্বরে বলল, "এটা 'ক' ব্লকের কারাগার, আমি পাশের 'খ' ব্লকে ছিলাম। আমরা প্রতিদিন দেয়ালের ওপার থেকে কথা বলতাম, আমি কেন জানব না?"

"লুও বিনওয়াং কোথায়?"

"সু জিংয়ে নামের ওই শুয়োরটা তাকে মেরে ফেলেছে।"

মেরে ফেলেছে? মনে হয় তার সেই পুরস্কারের ঘোষণাটা খুব কড়া ছিল! ফেং জিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি নিজের চোখে তাকে মরতে দেখেছ?"

"না।"

"তবে কীভাবে জানলে সে মারা গেছে?"

"পরশু রাতে তাকে শিয়া আশি দ্বীপে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই সু জিংয়ে তাকে মেরে ফেলেছে!"

পরশু রাত? ফেং জিং বুঝে গেলেন। লুও বিনওয়াংয়ের নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার সময়টা ছিল পরশু রাতে শিয়া আশি দ্বীপে নিয়ে যাওয়ার সময়, আজকের যুদ্ধের পরাজয়ের কারণে নয়।

সতর্কতার জন্য তিনি তার কাছে থাকা 'তাও উ ঝাও শি' (সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে檄পত্র)-এর অনুলিপি বের করলেন এবং দেয়ালের চারটি অক্ষরের সাথে মিলিয়ে দেখলেন। দেয়ালের লেখাটি নিশ্চিতভাবেই লুও বিনওয়াংয়ের হাতের লেখা!

ফেং জিং ইশারা করলেন, "জাহাজে ফিরে চলো!"

কারাগার থেকে বের হতেই পেছন থেকে সেই লোকটির গালি ভেসে এল: "সব ফেং জিং ওই শুয়োরটার দোষ, নইলে লুও সাহেব মরতেন না!"

ওয়াং কি ইতস্তত করে বলল, "তাইফু, লোকটাকে কি বন্দি করব? ও তো সু জিংয়ে-এর উপদেষ্টা।"

ফেং জিং কোনো উত্তর না দিয়ে শান্তভাবে বললেন, "লোকটা পাগল হয়ে গেছে!"