ষোড়শ অধ্যায়: খচ্চর পিটিয়ে ঘোড়া ভকানো!
ঝপ…
লি চির ও তার সঙ্গীদের জলের ড্রাম থেকে টেনে বের করা হলো।
ধপ…
কয়েকজনকে ভারীভাবে মাটিতে ছুড়ে ফেলা হলো।
পটাং…
ঝাঁপ দিয়ে 徐善本 (সু শানবেন)-কে গরম নুনজলে ঠেসে ডুবিয়ে দেওয়া হলো।
"মা গো…" সু শানবেন তৎক্ষণাৎ অচেতন অবস্থা থেকে ব্যথায় আর্তনাদ করে জেগে উঠল, গলা ফাটিয়ে পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল, গরম জলের মধ্যে থাকা ব্যাঙের মতো সে লাফিয়ে উঠল।
দুইজন পেয়াদা প্রাণপণে ব্যারেলের ঢাকনা চেপে তাকে জলের নিচে ডুবিয়ে রাখল, ব্যথায় বুকফাটা আর্তনাদ ড্রামের ভেতর থেকে চাপা শব্দে বেরিয়ে এল।
কয়েক বালতি ঠান্ডা জল মাথার ওপর ঢেলে দেওয়া হলো, লি চি এবং অন্য দুজন জ্ঞান ফিরে পেল।
ফেং জিং নিচের তিনজনের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "সু শানবেন সব স্বীকার করেছে, তোরা স্বীকার করবি কি না?"
লি চি মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল, লি শি আর লি বাও লুকিয়ে লি চির দিকে তাকাল কিন্তু মুখ খুলতে সাহস পেল না।
ফেং জিং অবজ্ঞার সুরে বললেন, "সত্যি কথা তোদের বলেই দিই, সু শানবেন সবকিছু অকপটে স্বীকার করেছে। একবার তার জবানবন্দি পাওয়া গেলে, তোদের তিনটিকে বাঁচিয়ে রাখা সম্পূর্ণ অতিরিক্ত। সোজা কথায় বল, স্বীকার করিস কি না?"
তার কথার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল—যদি স্বীকার না করিস তবে তোদের পিটিয়ে মেরে ফেলব!
এ কথা শুনে লি শি ও লি বাওয়ের পুরো শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল, তারা ব্যস্তসমস্ত হয়ে মাথা ঠুকে বলতে লাগল, "আমরা স্বীকার করব, আমরা স্বীকার করব…"
অতএব, লি শি এবং লি বাও বাঁশের চোঙার মতো গড়গড় করে সব কথা বলে দিল, প্রাণ বাঁচাতে একে অপরকে ঠেলে মামলার আদ্যোপান্ত একেবারে খুঁটিয়ে স্বীকার করে নিল।
এক কথায় বলতে গেলে—সবকিছু লি সিয়াওজি তাদের বাধ্য করেছিল!
লি শি এবং লি বাও সইমোহর করার পর, ফেং জিং ধীরে ধীরে লি চির দিকে তাকালেন, "তুই! এখনও স্বীকার করবি না?"
লি চি দাঁতে দাঁত চেপে এক শব্দও উচ্চারণ করল না।
ফেং জিং একটা লাল সাজার কাঠি তুলে নিয়ে ঠাস করে ছুড়ে ফেললেন, "শক্ত করে কুড়ি ঘা বেত্রাঘাত কর!"
"যে আজ্ঞা!"
পেয়াদারা আদেশ পেয়ে ভারী লাঠি ঘুরিয়ে সজোরে আঘাত হানল।
পটাং শব্দ হলো।
লি চি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তারপর মাথা একদিকে ঝুঁকে অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।
এই এক আঘাতেই তার মেরুদণ্ড ভেঙে গিয়েছিল।
এর পরেই দ্বিতীয় লাঠিটি সজোরে নেমে এল, ঠিক তার কলিজার ওপর।
পটাং করে হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আর তার ভেতরের নরম যকৃৎ মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল।
ব্যথায় চেতনা ফেরার সময়টা ছিল ক্ষণিকের, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, লি চি আর এই পৃথিবীতে বেশি সময় টিকল না, তার নাক দিয়ে শুধু একটা ভারী গোঙানির শব্দ বের হলো, তারপরই সে সোজা নরকের পথে যাত্রা করে চিরবিদায় নিল।
পেয়াদা লি চির নাকের কাছে হাত দিয়ে পরীক্ষা করে ঘুরে দাঁড়িয়ে রিপোর্ট করল, "হুজুর, অপরাধী মারা গেছে!"
ফেং জিং মৃদু মাথা নাড়লেন, "সু শানবেনকে টেনে নিয়ে এসো।"
সু শানবেনকে একটা মরা কুকুরের মতো টেনে দরবারে আনা হলো, তারপর ধপ করে লি চির লাশের পাশে ছুড়ে ফেলা হলো।
এক বালতি বরফ-ঠান্ডা কূপের জল ঢেলে দিতেই সু শানবেন "আয় হায় মা গো" বলে আর্তনাদ করে জেগে উঠল, চোখ খুলতেই সে এক ভয়ংকর দৃশ্যের মুখোমুখি হলো।
দেখা গেল, লি চির চোখ দুটো কোটর থেকে ঠিকরে বেরিয়ে এসেছে, মুখ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, হাঁ করা হা করা মুখটা একটা ক্ষতবিক্ষত গহ্বরের মতো ভীষণ ভয়ংকর দেখাচ্ছে, তার মুখের অভিব্যক্তি দেখলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।
মা গো… সু শানবেন ভয়ে গা ঘষটে কোনোমতে একপাশে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ফেং জিং ঠান্ডা গলায় বললেন, "সু শানবেন, লি চির তো যকৃৎ ফেটে গেছে, তোকে আবার জিজ্ঞেস করছি, লি সিয়াওজির এই 'জিয়াংশান মিংইউ তু' বা নদীর ও চাঁদের চিত্রকর্মের আসল মতলবটা কী?"
এই পর্যন্ত আসার পর, সু শানবেনের শরীর আর অত্যাচার সহ্য করতে পারছিল না, আর মনের দিক থেকেও সে আর কিছুই লুকিয়ে রাখতে চাইল না।
তাই সে যা সত্যি তাই বলল, আর যা নয় বানিয়ে বানিয়ে লি সিয়াওজির সমস্ত "দুষ্ট অভিসন্ধি" ফাঁস করে দিল।
এক কথায়: লি সিয়াওজি শুধু সম্রাজ্ঞীর পবিত্র নামের অবমাননা করেননি, বরং সম্রাজ্ঞীর ওপরে স্থান পাওয়ার দুঃসাহস দেখিয়েছেন, তার মনে সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে রাজদ্রোহের অপরাধী মন রয়েছে!
সঙ্গে সঙ্গে, ফেং জিংয়ের হিংস্র দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লি শি ও লি বাওয়ের ওপর।
সে দুটো লোক তা দেখে পিছপা হলো না, তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে লি সিয়াওজির "রাজদ্রোহের অপরাধ" একের পর এক ফাঁস করতে লাগল।
…
রাত, সিচেন প্রাসাদ।
ফেং জিংয়ের মামলার বিবরণ শুনে, সম্রাজ্ঞী বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
শেষে তিনি অনেক ভেবেচিন্তে শব্দ চয়ন করে বললেন, "ভাবতেও পারিনি যে একটা বিষ প্রয়োগের মামলা থেকে একটা রাজদ্রোহের মামলা বেরিয়ে আসবে, এটা তো ঠিক যেন চাঁদের বুড়ির কোলের খরগোশ! হুহ, বেশ মজার তো!"
...
ফেং জিং মনে মনে ভাবলেন: সম্রাজ্ঞীর কথা বলার ভঙ্গি থেকে বোঝা যায়, তাঁর মনোভাব এখনও বদলায়নি, তিনি এই মুহূর্তে লি সিয়াওজিকে সরাতে চান না।
তাই তিনি বললেন, "আগে লি সিয়াওজির এই মাথাটা তার কাঁধের ওপরই থাকতে দিন, শুধু বিষ প্রয়োগের মামলাটা নিয়ে তাকে চেপে ধরা যাক, যাতে সে নিজেই নিজের দোষ স্বীকার করে পিছু হটে।"
সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, গম্ভীরভাবে বললেন, "আমার কেন যেন মনে হয়, তোপ্তো থেকে শুরু করে সু জিংয়ে, পেই ইয়ান থেকে লি সিয়াওজি—এই মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে পরপর এতগুলো ঘটনা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে ঘটে চলেছে, এগুলো কোনোমতেই আকস্মিক নয়, এর পেছনে কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নেই, এর নেপথ্যে নিশ্চয়ই কোনো বড় মাথা কাজ করছে!"
সম্রাজ্ঞীর এই তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তা তাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছিল।
এতদিন ধরে তার নিজের মনেও এমন একটা সন্দেহ উঁকি দিচ্ছিল, সে এমনকি সবসময় সন্দেহ করত যে এই নেপথ্যের মূল হোতা হলেন লি দান।
কিন্তু এই ধরনের সন্দেহ মনেই চেপে রাখতে হয়, জালের মতো আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রাখতে হয়, মুখ দিয়ে তা কখনোই বের করা যায় না, আর সবচেয়ে বড় কথা এর পক্ষে কোনো প্রমাণও ছিল না।
সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, এই লি দান হলেন সম্রাজ্ঞীর কনিষ্ঠ পুত্র এবং বর্তমানের স্বয়ং সম্রাট, মাঝখান থেকে কোনো মন্ত্রী সাহস করে এ নিয়ে কানাঘুষো করবে না, যদি না তার মাথাটা স্যুপের বাটি হয়ে থাকে।
মানুষের মন বড় জটিল, মানুষের মন বোঝা কঠিন, একটু এদিক-ওদিক হলেই একেবারে সর্বনাশের অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে হয়!
তাই তিনি অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন, "এই নরাধমগুলো দেশের অশেষ অনুগ্রহ ভোগ করে মস্ত বড় পদে বসে রয়েছে, অথচ দেশের প্রতি কৃতজ্ঞতা না জানিয়ে মনে মনে বিদ্রোহের বীজ পুষে রেখেছে, সত্যিই বড় ধিক্কারজনক ও ঘৃণ্য!"
একটু শরীর এলিয়ে দিয়ে তিনি সম্রাজ্ঞীর যুক্তির এই ঘূর্ণাবর্ত থেকে বেরিয়ে এলেন।
"চালবাজ!" সম্রাজ্ঞী হালকা হেসে তাকে একটা তির্যক কটাক্ষ করলেন, "এসব বাদ দাও, আগামিকাল সকালেই তুমি দালি থিম বা সুপ্রিম কোর্টে গিয়ে রাজাদেশ পৌঁছে দিও, সু শানবেন তিনজনকে আপাতত গোপনে আটকে রাখা হোক, এখনই কোনো রায় দেওয়া হবে না!"
"আমি বুঝতে পেরেছি, আসল অস্ত্র শেষ আঘাতের জন্যই তুলে রাখতে হয়।"
পেই ইয়ানের তখত দখলের চেষ্টার পর থেকে ফেং জিংয়ের ক্রমশ মনে হচ্ছিল যে দেশ চালানোর নীতিতে এবং রাজনৈতিক পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষেত্রে সম্রাজ্ঞীর মধ্যে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসছে, আগুন যত তীব্রভাবে জ্বালানো হচ্ছে, চালগুলো তত নিখুঁত ও হালকাভাবে ফেলা হচ্ছে।
হয়তো একেই বলে "বড় দেশ চালানো আর ছোট মাছ ভাজার মধ্যে কোনো তফাত নেই"? তিনি নিজে তো আর সেই উচ্চ আসনে নেই, তাই এর ভালোমন্দ বা গুরুত্ব ঠিকমতো আন্দাজ করা কঠিন।
তাই তিনি বললেন, "আমি চাই লি সিয়াওজিকে বিষ প্রয়োগের মামলার ফাইলের একটা কপি দেখতে দেওয়া হোক, যাতে সে নিজেই রাজদরবার থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হয়।"
"বুদ্ধি বাড়লে কাজও নিখুঁত হয়। শিয়াওবাওয়ের এই বুদ্ধিটা দারুণ!"
"একে বলে খচ্চর মেরে ঘোড়া তাড়ানো!"
"হা হা, ওরে বাবা…"
এই হাসির মাঝেই, উ মেই এর হঠাৎ শরীরটা একপাশে ঝুলে পড়ল এবং আস্তে আস্তে একদিকে হেলে পড়তে লাগলেন।
ফেং জিং বুদ্ধিমত্তা ও চটজলদি হাত বাড়িয়ে এক লাফে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।
"সম্রাজ্ঞীর কী হলো?"
"সেই মাথা ঘোরার রোগটা আবার শুরু হয়েছে, জলদি আমাকে একটু মালিশ করে দাও।"
"যে আজ্ঞা!"
সম্রাজ্ঞী তার কোলে একেবারে এলিয়ে পড়লেন, এক অবলা নারীর মতো হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "উফ… মাথা আরও বেশি ঘুরছে! তাড়াতাড়ি… তাড়াতাড়ি আমাকে বিছানায় নিয়ে চলো।"
সম্রাজ্ঞীর মাথা এমন ঘুরছিল যে তিনি যেন আর হাঁটতেই পারছিলেন না, তাই বাধ্য হয়ে তাকে কোলে তুলে নিয়ে শয়নকক্ষের দিকে চললেন।
এতক্ষণ যিনি দূরে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, সেই শাংগুয়ান ওয়ান এর কুটিল সুরে জিজ্ঞাসা করলেন, "太傅 (তাইফু বা শিক্ষক মহাশয়), ধূপ জ্বালানো বা বাদ্যযন্ত্র বাজানোর প্রয়োজন আছে কি?"
ফেং জিংয়ের প্রথমে মাথা কাজ করল না, তিনি উল্টো প্রশ্ন করলেন, "এখন তো গভীর রাত, এখন কেন বাদ্যযন্ত্র বাজবে?"
কথা বলতে বলতে তিনি উ মেইকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
উ মেই চমৎকারভাবে বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লেন, তার দেহের মোচড় খাওয়া নিখুঁত কারুকাজ অতুলনীয়, যদিও কেবল পিঠটাই দেখা যাচ্ছিল, তবুও তাতে উপচে পড়ছিল হাজারো নারীর লোভনীয় আবেদন।
বিছানার ওপর এই রূপসী সুন্দরীকে দেখে, ফেং জিং খুব জোরে একটা ঢোক গিললেন।
ওয়ান এর ভ্রূ কুঁচকে অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, দ্বর্থক ভাষায় জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার কি খিদে পেয়েছে?"
ফেং জিং একটু চমকে উঠলেন, কোনোমতে কথা ঘুরিয়ে বললেন, "রাতে মানুষ ধরা আর মামলা সামলাতেই কেটে গেল, রাতের খাবার খাওয়া হয়নি।"
ওয়ান এর কিছু বলতে যাওয়ার আগেই, উ মেই বিরক্ত হয়ে ধমক দিয়ে উঠলেন, "এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন, জলদি রাজকীয় রান্নাঘর থেকে তাইফুর খাওয়ার জন্য কিছু খাবার নিয়ে এসো।"
ওয়ান এর এক পা মাটিতে ঠুকলেন, তারপর গোমড়ামুখে হেঁটে বাইরে চলে গেলেন।
ফেং জিং গলার মধ্যে ফের একটা থুথু গিলে তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "সম্রাজ্ঞী, আপনি এভাবে উপুড় হয়ে শুয়ে আছেন, আমার… আমার তো মনে হয় মালিশ করতে একটু অসুবিধা হবে।"
"কেন?"
"যদি এভাবে থাকেন, তবে আমাকে আপনার পিঠের ওপর চড়ে মালিশ করতে হবে, আমার তো মহা… মহাপাপ বলে মনে হচ্ছে!"
"তাহলে তুমি আমাকে কীভাবে মালিশ করতে চাও?"
"আপনার সবচেয়ে ভালো হয় যদি একটু সোজা হয়ে বসেন।"
"তুমি এত কথা বলছ কেন! আমার মাথা ঘুরে মরে যাওয়ার অবস্থা, তাড়াতাড়ি মালিশ শুরু করো!"
"যে আজ্ঞা!"
ফেং জিং আদেশ পেতেই বাঘের মতো একটা লাফ দিলেন, একেবারে শক্তপোক্তভাবে সম্রাজ্ঞীর কোমরের ওপর চড়ে বসলেন।
…
পরদিন।
ফেং জিং বড় বড় পায়ে হেঁটে লি সিয়াওজির ডিউক প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
তার পেছনে পেছনে ওয়াং চি এবং লি লংজি অনুসরণ করে চলল, দুজনের বুকেই একটা করে কাঠের বাক্স ছিল।
লি সিয়াওজি তখন তার কয়েকজন রূপসী উপপত্নীর সঙ্গে পেছনের বাগানে কবিতা আবৃত্তি আর আমোদ-প্রমোদে মত্ত ছিলেন।
তার অনুমান ছিল যে, লি চির দলবল এতক্ষণে হয়তো ওয়েই নদীর উত্তর পার হয়ে গেছে, আর সু শানবেন বোধহয় ততক্ষণে পশ্চিমের স্বর্গরাজ্যে পৌঁছে গেছে।
যেহেতু তার মনের জোর শক্ত ছিল, তাই মনে কোনো ভয় বা দুশ্চিন্তা ছিল না, তার মেজাজ এতটাই ফুরফুরে ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন সে উড়েই যাবে।
হঠাৎ করেই, দরজার পাহারাদার অফিসার দৌড়ে এল।
"কী ব্যাপার?" লি সিয়াওজি উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
"ডিউক মহোদয়কে জানাচ্ছি, তাইফু মহাশয় আবার এসেছেন।"
"ফেং জিং?" লি সিয়াওজি ভ্রূ কুঁচকে গভীর ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, "সে কোন গাধার ডিম পারতে এসেছে?"
"বলছে ক্ষমা চাইতে এসেছেন, সঙ্গে দুটো বাক্সে উপহারও এনেছেন।"
হুহ… লি সিয়াওজি অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, "কার বাবার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছে? তাকে গিয়ে বলো আমার পড়ার ঘরে অপেক্ষা করতে! আর বলে দাও যে এই মুহূর্তে আমি জরুরি সরকারি কাজে ব্যস্ত আছি।"
"যে আজ্ঞা!"
লি সিয়াওজি ইচ্ছা করেই ফেং জিংকে অপমান করে বসিয়ে রাখতে চাইলেন, তিনি আবার ফিরে গিয়ে তার প্রিয় উপপত্নীদের সঙ্গে আমোদ-প্রমোদে মেতে উঠলেন, ফেং জিংয়ের আগমনকে তিনি পাত্তাই দিলেন না।
পড়ার ঘর।
ফেং জিং সবেমাত্র বসলেন।
দরজার পাহারাদার অফিসার তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে খবর দিল, "তাইফুকে জানাচ্ছি, মহামান্য জেনারেল এখন জরুরি কাজে ব্যস্ত আছেন, তাইফুকে একটু অপেক্ষা করতে অনুরোধ করেছেন।"
ফেং জিং একটা নিষ্ঠুর হাসি হেসে বললেন, "যেহেতু এমন কথাই, তবে থাক আর অপেক্ষা করতে হবে না! দুটো কাঠের বাক্স রেখে দাও, আমরা বিদায় নিচ্ছি!"
পাহারাদার অফিসার এটা শুনে ভীষণ ঘাবড়ে গেল, সে হকচকিয়ে গিয়ে বলল, "তা… তাইফু মহাশয় একটু দাঁড়ান, আমি আরেকবার গিয়ে মহামান্য জেনারেলকে খবর দিচ্ছি।"
"দরকার নেই!" ফেং জিং সাফ অস্বীকার করলেন, তারপর হাত দিয়ে তীরের মতো সুতোর মতন পকেট থেকে একটা কাগজের টুকরো বের করে অফিসারের হাতে গুঁজে দিলেন।
কথার মাঝে তিনি সরাসরি লি সিয়াওজির নাম ধরে ডাকলেন, যা উচ্চপদস্থ সরকারি মহলে অত্যন্ত বিরহী ব্যাপার, হয় অবজ্ঞা বোঝাতে নয়তো প্রচণ্ড রাগের কারণে এমনটা করা হয়।
দরজার পাহারাদার অফিসার বেচারা তখন আকাশ থেকে পড়ল।
ফেং জিং আজ আসার আগেই অনুমান করেছিলেন যে লি সিয়াওজি এই চালটাই চালবেন, লি সিয়াওজি নিশ্চয়ই মনে মনে ভেবেছিলেন যে সু শানবেনরা পালিয়ে গেছে এবং তার নিজের পেছনে ধোয়া কাপড় পরিষ্কার হয়ে গেছে, তাই ফেং জিং আগে থেকেই তার চাল ঠিক করে রেখেছিলেন।
অফিসার আর কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই, ফেং জিং হাত নেড়ে ওয়াং চি এবং লি লংজিকে সঙ্গে নিয়ে সদর্পে হেঁটে চলে গেলেন।
মাথা নিচু করে কাগজের টুকরোটার দিকে তাকাতেই, অফিসারের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল এবং তার শ্বাসকষ্ট শুরু হলো।
সে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে দুটো কাঠের বাক্স খুলে ফেলল।
লি চি এবং লি হু—দুটি কাটা মুণ্ডু তার দিকে তাকিয়ে দাঁত কেলিয়ে হাসছে।
অফিসারটি ভয়ে প্রস্রাব করে বসল, তার প্রস্রাবের ধারা প্রায় বুটের জুতোর মধ্যে গলে ঢোকার উপক্রম হলো।
…
পেছনের বাগান।
লি সিয়াওজি তখনও কল্পনায় বিভোর ছিলেন যে ফেং জিং পড়ার ঘরে একা বসে লজ্জায় ঘামছেন, তিনি মনে মনে দারুণ আনন্দ পাচ্ছিলেন এবং তার মন ফুরফুরে হয়ে উঠেছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দেখা গেল সেই পাহারাদার অফিসারটি আবার হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে বলতে লাগল, "ডিউক মহোদয় সর্বনাশ হয়ে গেছে—ডিউক মহোদয় সর্বনাশ হয়ে গেছে—"
জরুরি পরিস্থিতিতে তার কথাগুলো কেমন যেন জড়িয়ে গিয়েছিল, তার মানেটা ছিল বেশ অশুভ, আর লি সিয়াওজি এই ধরনের কথা শুনতে একদম পছন্দ করতেন না।
"বোকা কোথাকার!" লি সিয়াওজি মুখ গম্ভীর করে চেঁচিয়ে উঠলেন, "কার সর্বনাশ হয়েছে রে? মনে হচ্ছে তোর জীবনটা শেষ করার শখ চেপেছে!"
পাহারাদার অফিসার তা দেখে আরও বেশি ঘাবড়ে গেল, সে আর কোনো নিয়মকানুনের তোয়াক্কা না করে সোজা সেই কাগজের টুকরোটা লি সিয়াওজির হাতে জোর করে গুঁজে দিল, মনে হলো যেন একটা জ্বলন্ত কয়লা ছুড়ে দিল।
বিস্ময়ের চোটে, লি সিয়াওজি সেই কাগজটি হাতে নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
সেখানে লেখা ছিল: "বুড়ো ভাড়, তোর নানা আগে থেকেই জানত যে তুই এতটা উদ্ধত হবি, তাই বিশেষ উপঢৌকন হিসেবে লি চি ও লি হুয়ের দুটো কাটা মুণ্ডু পাঠিয়ে দিলাম। সামান্য এই উপহারটুকু দয়া করে গ্রহণ করিস, এখানেই ইতি টানছি, তোর চৌদ্দগোষ্ঠী উদ্ধার করলাম!"
মাথার ওপর একটা বজ্রপাত একসঙ্গে ফেটে পড়ল।
লি সিয়াওজি চোখের সামনে সব অন্ধকার দেখলেন এবং অজ্ঞান হয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।