৩৭ শেন পরিবারের পরবর্তী পরিণতি (যারা পড়তে আগ্রহী নন তারা এড়িয়ে যেতে পারেন)
পৃষ্ঠা (১/৩)
তবু, বিভিন্ন প্রাচীন গোষ্ঠীর প্রতিভাবান মানুষের মোট সংখ্যা এখনও খুবই কম। বিপুলসংখ্যক দানব-ঈশ্বরের তুলনায় হুয়াসিয়ার প্রতিভাবান মানুষ এখনও অনেক কম।
কথা শুনে হেই ইউয়ে ঝনঝন শব্দে দীর্ঘ তরবারি বের করল। দেহ এক ঝলকে এক আত্মা-শোষক ভূতহাতের সামনে পৌঁছে গেল। দুই বাহু প্রসারিত করে সে ‘বসন্ত-বাতাস, দোলায়িত উইলো’ চালটি প্রয়োগ করল। তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারিটি দেখতে হালকা ভাসমান হলেও বিদ্যুৎগতিতে সেই ভূতহাতের গলার দিকে ছুটে গেল।
লি হাই অন্ধ ছিল না। এই মুহূর্তে চোখ বন্ধ করলেও সে অন্ধ হয়ে যায়নি। অদৃশ্য মানসিক শক্তি হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া বাঁশের দণ্ডটি অনুভব করতে না পারলেও, ভিখারিটির শরীর দেখে লি হাই বিষয়টির সূত্র বুঝে ফেলেছিল। তার পা মুহূর্তেই থেমে গেল।
“বিপর্যয়? ভাই, জিচৌয়ে আমি কী বিপর্যয়ের মুখোমুখি হব? আমার প্রাণ সংশয়ের কোনো আশঙ্কা আছে কি?” তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন দং ঝুও।
সে ভয়ে ভয়ে হাতটি স্ফটিক গোলকের ওপর তুলল। দাঁত চেপে রুপোর সূচ দিয়ে আঙুলে বিঁধল। মনে হলো সূচটি একটু গভীরেই ঢুকে গেছে। সে আঙুল চেপে ধরার আগেই ডগা থেকে নিজে থেকেই দুই ফোঁটা রক্ত ঝরে পড়ল। সবাই এক ফোঁটা করে রক্ত দিয়েছে, সে একসঙ্গে দুই ফোঁটা ফেলেছে—এতে কি পরীক্ষার ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়বে?
ঝাং জিয়াও বিদ্রোহ শুরু করেছে, তার লক্ষ্য লুওয়াং! আশা করি সে এতটা অদূরদর্শী হবে না যে বিরাট বাহিনী নিয়ে ঝোংশানে লুটপাট করতে চলে আসবে—লিউ থিয়েনহাও মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
লিউ থিয়েনহাওয়ের কথা শুনে সেই দশ-বারোজন হতভম্ব হয়ে গেল। তারা একবার পরস্পরের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুক্ষণের জন্যও সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
“কেন…” জুও জুনলিন তিক্তভাবে হাসল। কারণ পবিত্র রাজা ছিল কেবল তার বিকল্প রূপ; তার কাছে আসার পেছনেও অন্যের নির্দেশ এবং গোপন উদ্দেশ্য ছিল। সে শুধু তাকে নিরাপদে রক্ষা করতে চেয়েছিল।
“শ্শ্…” তীক্ষ্ণ বাতাস চিরে ড্রাগনের নখর এক ঝটকায় ইয়াশুয়ের হাতে থাকা শক্তির আলোকতরবারিটি চেপে ধরল। শক্তি প্রয়োগ করতেই সেটি হঠাৎ টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তারপর হাত ঘুরিয়ে ইয়াশুয়ের কোমল দেহটি নিজের বুকে টেনে নিল।
“চেন ফান বিরক্ত হয়ে বলল। আর এই সমাধিখোঁড়া লোকটির ব্যাপারে, চেন ফান এখনই তাকে খুঁজতে তাড়াহুড়ো করছে না। কলসের ভেতর বন্দি কচ্ছপ—সে পালাতে পারবে না।”
সেখানে তখনও অনেকে অবিরত চিৎকার করে বলছিল, “বীর, তুমি দারুণ সুদর্শন!”, “বীর, তুমি আমার জীবনে দেখা সবচেয়ে সাহসী মানুষ!”—এমন নানা কথা চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
হলঘরটি ভীষণ নীরব ছিল। চেন ছুয়ান আশঙ্কা করছিল, চাদর পরা ও চোখ বাঁধা এই লোকেরা হয়তো কথাগুলো শুনে ফেলবে।
দাইয়ার ফিরে এসে চেন ছুয়ানের কানে কিছুক্ষণ ফিসফিস করে কথা বলল। চেন ছুয়ান ক্রিকে সঙ্গ দিতে না পারার জন্য ক্ষমা চাইল। তারপর সে দু লে ও দাইয়াকে নিয়ে নিউ ইয়র্ক নগরের দিকে রওনা হলো।
“হ্যাঁ?” লোংশি ছি নিচু স্বরে বিস্ময় প্রকাশ করল। তার অনুসন্ধানী আত্মিক শক্তি সিলমোহরের কাছে পৌঁছাতেই হঠাৎ যেন কিছুতে শুষে নেওয়া হলো। ফলে সিলমোহরের পরিস্থিতি সম্পর্কে সামান্যও জানা গেল না। সে পরপর আরও দুবার চেষ্টা করল, আত্মিক শক্তি চার গুণ বাড়িয়েও ফল একই রইল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে তখন সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত; নিজেকে কোথায় আছে, তা-ও আর বুঝতে পারছিল না। শুধু জানত, সামনের লোকটির পিছু পিছু ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে। কোথায় যাচ্ছে, সে জানে না। পায়ের নিচে মাটি নরম ও তুলতুলে লাগছিল, যেন খালি পায়ে তুলোর গাদার ওপর হাঁটছে।
তিয়াওছানের কাছ থেকে বিধ্বংসী বর্ষণ-ফুলের সূচ কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা বুঝিয়ে দেওয়ার পর, শিয়া শুয়ানও ওয়াং ইউনকে অনুসরণ করে মহান হান সাম্রাজ্যের প্রাসাদে গেল—হান সাম্রাজ্যের শেষ যুগের অযোগ্য সম্রাট, সম্রাট লিউ হোংয়ের আত্মার সঙ্গে দেখা করতে।
ওয়ান শানহংয়ের মুখ রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ল। বহু বছর ধরে জগতের অধিপতির সেবা করেও কেউ তাকে এভাবে গালমন্দ করার সাহস পায়নি।
“কেন যেন মনে হচ্ছে পরিবেশটা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ? তার ওপর বুনো নেকড়েটিকেও আলাদা করে শোবার ঘরে ডেকে নিয়ে আলোচনা করছে। এটা স্পষ্টতই সন্দেহ এড়ানোর জন্য। তবে কি ঝাং থিয়েনই বুঝতে পেরেছে যে তার আশেপাশে এখনও কোনো গুপ্তচর রয়েছে?”—প্রযুক্তিবিদটির মনে এমন ভাবনাই ঘুরছিল।
“বাজে কথা কম বলো। লড়তে চাইলে লড়ো।” ঠান্ডা গলায় নাক সিটকে লিউ ফেং বলল। এই যুদ্ধের মাধ্যমে সে গত এক দশকেরও বেশি সময়ের সমস্ত ক্ষোভ সম্পূর্ণরূপে মুছে ফেলতে চেয়েছিল।
লেতিয়ান এগিয়ে গেল, অর্ধেকটা নিয়ে নিতে চাইল। ঠিক তখনই তার সামনে থাকা লাভা হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে উত্তাল হয়ে উঠল।
চেং শিমিংয়ের দৃষ্টি হঠাৎ হে ইউমোর ওপর গিয়ে স্থির হলো। এতক্ষণ হাস্যোজ্জ্বল থাকা মুখটি মুহূর্তেই বরফের মতো কঠিন হয়ে গেল।
তবে একটু আগে লোকটি বলেছিল, এই জায়গায় নাকি দানব-প্রভুও আসতে পারে না। হেহে! যে জায়গায় দানব-প্রভুও আসতে পারে না, সেখানে নতুন যুগের দানব-প্রভু লিউ ফেং নিজেই এসে গেছে। এই পূজাগৃহে এমন কী বিশেষত্ব আছে, তা সে দেখেই ছাড়বে—যার কারণে এটি নিষিদ্ধ কক্ষ হয়ে উঠেছে।
জিয়াং ফেইয়ের মুখ লাল হয়ে উঠেছিল। কিন্তু ছোট ভাইয়ের সামনে সে এমন লজ্জাশীলা ভঙ্গি প্রকাশ করতে চাইছিল না। তাই লাল মুখে কঠোর ভাব এনে বড় বোনের কর্তৃত্ব বজায় রাখল।
“পিছু নাও!” অল্পক্ষণের বিস্ময় কাটতেই সং ঝি-সহ বাকিরা তাড়া করল। গারুড়ের ডানা মধ্যম মানের জাদু-অস্ত্র হোক বা না হোক, তাদের যেকোনো মূল্যে ইয়ে ফেংকে ধরতেই হবে।
“ঠাকুমা, হান ভাইয়ের কী হয়েছে?” এই সময় মুরং ইউও বাই ইউেহুয়ার পাশে এসে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেষ পর্যন্ত লিউ ফেং নিজেকে আর সামলাতে পারল না। চোখ লাল, অশ্রুসিক্ত মুখে থাকা জিয়াং ফেইয়ের দিকে ফিরে সে তার মাথাটি নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল এবং তার চুলের মিষ্টি গন্ধ অনুভব করল।
সেই মুহূর্তে তার হৃদস্পন্দন প্রায় থেমে গিয়েছিল। তাকে আহত অবস্থায় দেখার পর যে ব্যক্তি তাকে আঘাত করেছে, তাকে হাজার টুকরো করে ফেলতে ইচ্ছে করেছিল তার।
আর এবার গ্রেপ্তার হওয়ার ঘটনাটিও সে হিসাব করেই ঘটিয়েছিল—সে জানত, তারা পালানোর চেষ্টা করবে। ফলে তাদের দুজনের বিরুদ্ধেই পরোয়ানা জারি হবে। কিন্তু তারা কি পালিয়ে না থেকে উপায় পেত? শেষ পর্যন্ত প্রমাণ হলেও যে তারা বাড়িতে চুরি করতে ঢোকেনি, তবু অনুমতি ছাড়া অন্যের বাড়িতে প্রবেশের অপরাধে অন্তত পনেরো দিনের আটকাদেশ হতোই।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
মনের প্রতিরক্ষা-প্রাচীরকে বাইরে থেকে দেখলে কোনো কার্যকারিতা বোঝা যায় না। আসলে এর কাজ হলো মন্ত্রগ্রহীতার আত্মাকে সুরক্ষা দেওয়া, যাতে সে আত্মিক স্তরের আঘাত থেকে রক্ষা পায়। আত্মার এই সুরক্ষা অদৃশ্য ও নিরাকার; মন্ত্রগ্রহীতা নিজেও তা টের পায় না। অথচ আত্মার পৃষ্ঠে লেগে থাকা সেই প্রতিরক্ষার স্তর আত্মাকে লক্ষ্য করে আসা যেকোনো আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।
আমি ঈগল দলে যোগ দেওয়ার পর বাস্কেটবল খেলতেই আর ইচ্ছে করত না। তুমি না থাকলে হয়তো অনেক আগেই বাস্কেটবলের প্রতি আমার ভালোবাসা হারিয়ে ফেলতাম।
রাজদরবারের আচার-অনুষ্ঠানের প্রধান খোজা এবং বাইরে থাকা দুই রাজচিকিৎসককে আটকে রাখার পর লিং শিয়া লোকজনকে ডেকে তাদের অভ্যর্থনার আয়োজন করল। ভোজের সময় সে ইঙ্গিতে সবাইকে রাজখোজা ও চিকিৎসকদের মদ খাইয়ে মাতাল করে দিতে বলল। বারবার পেয়ালা বদলাতে বদলাতে শেষ পর্যন্ত সবাই মদ্যপ হয়ে লুটিয়ে পড়ল। কয়েকজনকে পুরোপুরি মাতাল হতে দেখে লিং শিয়া তাদের গাড়িতে তুলে দিল, আর নিজে ঘোড়ায় চড়ে রাতারাতি রওনা হয়ে গেল।
ঝৌ থিংয়ের হাত ইতিমধ্যে লিন হুয়ার গলার দিকে বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। সু ছাংল্যু হঠাৎ উঠে দাঁড়াতেই তার আঙুলের ডগায় একগুচ্ছ কালো আলোকচ্ছটা ভেসে উঠল।
আমি লিউ গ্যাংয়ের দিকে কটমট করে তাকিয়ে তাকে চুপ করতে ইঙ্গিত দিলাম। তারপর দুটি তাবিজ তুলে নিয়ে চোখ খোলার মন্ত্র পাঠ করলাম। তাবিজ দুটিতে আগুন ধরিয়ে ছাইগুলো একটি পাত্রে ফেলে ভালোভাবে মিশিয়ে দিলাম।
“দিদি, আমাকে ক্ষমা করো, ক্ষমা করো!” ঠান্ডা ছিংফেং বাবাকে চলে যেতে দেখে, তারপর যন্ত্রণায় ভরা মুখের ঠান্ডা ছিংচিউয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে লাগল।
এখানে আগে বেশ কয়েকজন পথচারীও ছিল, তাই শু সিয়ানসিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করার কথা নয়। কিন্তু খরগোশের চুলের ক্লিপ পরা তার কাছে শরীরে বিদ্বেষের আভা বহনকারী যে-কোনো মানুষই অন্ধকার রাতের প্রদীপের মতো স্পষ্ট ও চোখ-ধাঁধানো।
লিন দা-ইয়ংকে অনুসরণ করে লাগেজ হাতে আমি স্কুলের পেছনের কর্মচারী আবাসনে পৌঁছালাম। নিরাপত্তা দপ্তরের প্রহরীদের ঘর ছাত্রাবাসের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়—প্রতিটি কক্ষে তিনটি দোতলা খাট, সঙ্গে কয়েকটি টেবিল।
দেয়ালে হেলান দিয়ে আমি সামনে ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে আসা রক্তাক্ত অশুভ শক্তির দিকে তাকালাম, তারপর কোলে থাকা “লিউ ইই”-এর দিকে তাকালাম—সে এখনও কোনো নড়াচড়া করছে না।
হান মুয়ের কথায়, সে যে ভূতাত্ত্বিক অনুসন্ধান দলে কাজ করে, বিনহাই অঞ্চলে সেই দলটি অত্যন্ত বিখ্যাত। কিন্তু অর্ধমাসেরও বেশি সময় কঠোর পরিশ্রম করার পরও তারা তথাকথিত সোনার খনির কোনো শিরা খুঁজে পায়নি। এটা তাদের ভুল হওয়া একেবারেই সম্ভব নয়; বরং সেই সংস্থা তাদের যে তথ্য দিয়েছিল, সমস্যাটি মূলত সেখানেই ছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)