৪৪ অধ্যায় ৪৪
১/৩ পৃষ্ঠা
যদিও রাত তখন এগারোটা বেজে গেছে, তবুও এই বাণিজ্যিক এলাকাটি দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল ছিল। রাস্তার পাশে উচ্চ ক্ষমতার পথবাতিগুলো জ্বলছিল, কেবল পথচারী খুব কমই ছিল।
প্রাইভেট রুমের ভেতর হিটারটি শীতের সমস্ত আমেজ দূর করে দিলেও, যখন আমাদের দৃষ্টি একে অপরের ওপর গিয়ে পড়ল, তখন এক মারাত্মক ঠান্ডা অনুভূতি জেকে বসল।
এখন বেশ কজন师叔 (কাকাতো ও সমপর্যায়ের গুরুভাই) মারা গেছেন এবং সেই封神榜 (ফেং শেন বাং বা অমরদের তালিকা)-তে তাদের নাম উঠেছে। ভবিষ্যতে হয়তো তিনিই বাইরে玉虚宫 (ইউ শু গং বা জেড ভিউ প্যালেস)-এর প্রতিনিধিত্ব করতে পারবেন এবং নিজের একটি সুনাম অর্জন করতে পারবেন।
ঝাং ইয়ং এই বার্তাটি পাঠানোর পর, হাত বাড়িয়ে নিংজিংকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন। নিংজিং বাধ্য মেয়ের মতো ঝাং ইয়ংয়ের গায়ে লেপ্টে রইলেন এবং চোখ বন্ধ করে চোখের জল ফেললেন।
তাকে সর্বকালের সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানব বলা হতো, শুধু বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি ক্ষেত্রে তার অর্জনের জন্য নয়।
আমি একজন বিপজ্জনক ব্যক্তি, তাই তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না এবং শু মুশেনকে আমার ওপর নজর রাখতে বলেছিলেন। দেখেই বোঝা যায় জিয়াং সিয়ুন আইনজীবী শু-কে কতটা বিশ্বাস করেন, তা না হলে কীভাবে তিনি একজন পরপুরুষকে এখানে থাকতে দিতেন?
গত দুদিন ধরে সে পথিমধ্যে দেখেছে, ছিউ মিং খালি হাতেই যেকোনো জায়গা থেকে রূপোর মুদ্রা বের করে আনতে পারে। এই কৌশলটি যদি সে শিখে নিতে পারত, তবে কি তাকে আর ভবিষ্যতে কোনো কিছুর জন্য চিন্তা করতে হতো?
আটলান্টিস এমন একটি দেশ যেখানে প্রতিটি নাগরিকই অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারী। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর থেকেই সাগরের নিচে সাধারণ মানুষের দ্বিতীয় স্তরের অতিমানবিক শক্তির সমতুল্য ক্ষমতা তারা লাভ করতে পারে এবং সামুদ্রিক প্রাণীদের সাথে যোগাযোগ করতে পারে।
তিয়ান সি ভাবতেই পারেনি ওয়াং কুনের মধ্যে এত উৎসাহ কাজ করবে। সে ওয়াং কুনকে বলল, "ওয়াং চাচা, আমরা এখন দোকানে আছি, আপনি চলে আসুন। এখন দোকানে কোনো কাজ নেই।" একথা শুনে ওয়াং কুন ফোন রেখে দিয়ে সরাসরি একটা ট্যাক্সি নিয়ে তিয়ান সির দোকানে চলে এলেন।
য হোক, যা হয়েছে তা হয়েছে, ওটা তো ভালো ব্যাপারই। হয়তো ঝাও-এর কাকার লজ্জার ভয়ে বিষয়টি আবার কাউকে বলে সাহায্য করেছেন।
জিয়াং ঝিনিয়ান যখন এই কথাটি জিজ্ঞেস করলেন, তখন তিনি মাথা তুলে ইয়ান জিইউর দিকে তাকালেন। তিনি নিজে হয়তো লক্ষ্যই করেননি যে তার দৃষ্টিতে গভীর উদ্বেগের ভাব ফুটে উঠেছিল।
এটি এমনিতেই সেকেন্ড-হ্যান্ড বা থার্ড-হ্যান্ড জিনিস ছিল, আর এখন তো এর ওপর আরও হাত পড়েছে। একটা বড় যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাওয়ার কারণে এতে অনেক ত্রুটি দেখা দিয়েছে।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
তার পুরো শরীর কালচে ও বেগুনি দাগে ভরা, খোপাটি অগোছালো, দৃষ্টিশক্তিহীন এবং চোখ দুটো লাল, দুই হাত দিয়ে শক্ত করে এক টুকরো রেশমি কাপড় ধরে রেখেছেন। তার সুন্দর মুখখানি এই মুহূর্তে কেউ চড় মেরে একেবারে ফুলিয়ে দিয়েছে।
"এটি তো তোমাদের বংশের ঐতিহ্যের সাথে জড়িত একটি জিনিস, আমাকে দিচ্ছ কেন? তাড়াতাড়ি এটি নিজের কাছে রাখো!" চেন জিয়াংহে হাত নেড়ে জিনিসটি সরাসরি ফিরিয়ে দিলেন।
একটা প্রবাদ আছে যে বাঘ তার নিজের সন্তানকে খায় না। কিন্তু তিনি যখন বর্তমান লিউ-এর মায়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন যে সে দাঁত ও নখ বের করে অত্যন্ত হিংস্রভাবে কথা বলছে। দেখে মনে হচ্ছিল লিউ লাইদি যদি স্কুল ছাড়তে রাজি না হয়, তবে সে এখনই তার পা ভেঙে ফেলবে।
তাছাড়া বড় ভাই যদি এই বিষয়টি উত্থাপন করেন, তবে কুলোদের লোকেরা বড় ভাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবে। এতে বড় ভাইয়ের অবস্থান আরও সুদৃঢ় হবে এবং তিনি যা-ই করতে চান না কেন, কুলোদের সবাই তাকে সমর্থন করবে।
তিনি মনে মনে ভাবলেন যে মেয়েটি আজ নিশ্চিতভাবেই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে। তাই সঙ্গে সঙ্গে তার চেহারায় আতঙ্কের ভাব ফুটে উঠল এবং নাতিকে টেনে এনে সোজা জি লি জিনের সামনে跪তে (হাঁটু গেড়ে বসতে) চাইলেন, যাতে জি লি জিন তাদের ক্ষমা করে দেন। জি লি জিন হাত বাড়িয়ে তাদের বসতে বারণ করলেন। বুড়ি এতই মরিয়া হয়ে উঠল যে সে জি লি জিনের হাত ধরতে গেল, কিন্তু সে সামান্যতমও ছুঁতে পারল না।
তাছাড়া, বর্তমানে সে গোপনে প্রাসাদের অনেক চাকর-বাকরকে হাত করে নিয়েছে। কোনো গুরুত্বপূর্ণ খবর থাকলেই তারা সময়মতো তার কাছে পৌঁছে দেয়।
এইভাবে লংইয়া (ড্রাগন ফ্যাং) স্বাভাবিকভাবেই জুন বিশিউয়েকে দমন করল এবং এমনকি জুন বিশিউয়ের চূড়ান্ত কৌশল চৌষট্টি ইয়িন-ইয়াং বাগুয়া তলোয়ারও লংইয়ার万法虚空 (万法虚空 বা সর্বধর্ম শূন্যতা)-র মাধ্যমে ভেঙে গেল।
তিনজন চা ও জলখাবার শেষ করার পর, ইউ দাদা যখন তাকে রাতের খাবার খেয়ে যাওয়ার অনুরোধ করলেন, তখন গে সি লান তার বাড়িতে গর্ভবতী মা, কচি ভাই এবং কর্মজীবী বাবার অজুহাত দেখিয়ে ইউ দাদার আমন্ত্রণ বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
পক্ষান্তরে সম্রাট দাদা অনেক বেশি বাকপটু ছিলেন। তিনি কুশল বিনিময় করলেন, কোনো কিছু নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ বাদ দিলেন না। এক বিশাল বড় তিনটি চিঠি জুড়ে তিনি কথা বললেন এবং শেষাংশে কেবল এই উপদেশ দিলেন যে বাই ইয়ে হলো গুপ্তচরদের অন্যতম সেরা দক্ষ যোদ্ধা, এখন থেকে সে তার সাথেই থাকবে। যেকোনো বিপদের দিনে বাই ইয়ে সব সমস্যার সমাধান করতে পারবে।
ফলে秦寿 (ছিন শো)-এর পেছন থেকে কয়েক ডজন লোক বেরিয়ে এল, যাদের সবার গায়ে ছিল লম্বা বর্শা ও সাঁজোয়া পোশাক। কালো সাঁজোয়া পরিহিত রক্ষীরা চরম বিপদের আশঙ্কা করল। লুও ফেইর কোনো নির্দেশ ছাড়াই তারা তরবারি কোষমুক্ত করল এবং স্বল্পপরিসরে অস্ত্র হাতে জীবনপণ লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।
বর্তমানে朱雀营 (ঝু চুয়ে ইং বা সুপ্রভ শিবির)-এর বাহিনী দুই ভাগে বিভক্ত। এর একটি অংশ মহান ইনের দক্ষিণ-পশ্চিম অংশ পাহারা দেয় এবং অন্য অংশটি ছিন পরিবারের সেনাদলের মতো সারা বছর তুর্কিদের সাথে যুদ্ধ না করলেও অত্যন্ত ধারালো ও শক্তিশালী।
"জিং রং..." সে-ই তো। সে এখন মানুষের রূপ ধারণ করেছে, হলুদ রঙের পোশাক এবং কালো বর্ডারযুক্ত রেশমি আলখাল্লা পরেছে, মাথায় মুকুট পরেছে। আগের চেয়ে তাকে অনেক বেশি প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
"ইং শি!" লুও ফেই চিৎকার করে বারান্দার কিনারার দিকে ছুটে গেলেন এবং নিজের চোখে দেখলেন যে ইং শি যেন শরতের ঝরা পাতার মতো একা ও নিঃসঙ্গভাবে নিচে পড়ে যাচ্ছে। এমনকি সে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে একটু হাসল এবং শব্দহীনভাবে "রাজকুমারী" বলে ডাকল।
ফোনের ওপাশ থেকে কী যেন বলা হলো, তার চেহারা মুহূর্তেই পাল্টে গেল। "আমি এখুনি আসছি"—এই কথা বলে সে ফোন রেখে দিল। দরজার কাছে এসে তার খেয়াল হলো যে সে তখনো নাইটগাউন পরে আছে। সে নিচু গলায় একটা গালমন্দ করে শয়নকক্ষের দিকে ফিরে গেল এবং হাত বাড়িয়ে ফোনটি গু সিডংয়ের উদ্দেশ্যে তুলে নিল।
জিং ই তার দিকে আরও দুই মিনিট তাকিয়ে রইল, এরপর বুকে হাত রেখে একটা লম্বা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার ঝুলে থাকা বুক অবশেষে শান্ত হলো।
"তাহলে, আমরা কি এখন একটা বাচ্চা তৈরি করব?" ইউ চুচুর কানে ফিসফিস করে গভীর গলায় বললেন শেন মুচিয়ান। ইউ চুচুর পুরো শরীর টান টান হয়ে গেল।
"সত্যি আমার এমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না!" ই মিং সুসু এবং সুকেদুর ওপরের অশুভ শক্তির উৎসের সন্ধান পেতেই সানশুই শানসিওং-এর সাথে দেখা করতে এসেছিলেন।
লিন মিন নিজেই বিষয়টি জিজ্ঞেস করতে খুব আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু লিন সিয়াওকে এইমাত্র তাচ্ছিল্য করার কারণে তার মুখ ফুটে তা আর জিজ্ঞেস করা হলো না।
চেন ইউন অস্পষ্ট সুরে বললেন, "আমি জানি না আমি কী, তবে আমি এটুকু জানি যে এই জিনিসটি জীবন বাঁচাতে পারে।"
এবার লিন সিয়াও কোনো হস্তক্ষেপ করলেন না, কেবল পাশে দাঁড়িয়ে হিসাব রাখতে লাগলেন। এতে তিনজনের ওপর চাপ বহুগুণ বেড়ে গেল এবং রোগী দেখার সময় তাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠলেন।
আজ উভয়ের লড়াই স্বচক্ষে দেখার পর, লিন সিয়াও যে সমাজের আড়ালে লুকিয়ে থাকা একজন উঁচুদরের জাদুকর বা গুণী ব্যক্তি—সে বিষয়ে উ হেংলিনের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো। তার শিষ্যত্ব গ্রহণ করা যে তার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য, সে বিষয়ে তার কোনো সন্দেহ রইল না।
"না, তা হবে না।" চেন ইউন সত্যি কথা বললেন না। তিনি তো এখন কেবল একজন কিশোর মাত্র। গাড়ি চালানোর কথা বললে লোকে সন্দেহ করবে। তাছাড়া, তার বর্তমান পরিচয় তো আগের চেন ইউন নেই; আগের ড্রাইভিং লাইসেন্স এবং পরিচয়পত্র সব বাতিল হয়ে গেছে।
৩/৩ পৃষ্ঠা