চতুর্দশ অধ্যায়: ঘাঁটিতে আগমন

শুধু কুন্দুর থেকে পিংবা পর্যন্ত যাত্রা, দু’জনে ঝিমধরা ক্লান্তিতে একদিনেরও বেশি সময় ধরে ট্রেনে বসে কাটাল, অবশেষে পৌঁছল গন্তব্যে।

“মেয়েমণি, এবার তো অবশেষে এসে পৌঁছেছি। এই ক’দিন চরম কষ্ট গেল,” ভবিষ্যতে প্লেনে চড়া যার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, সেই মানুষ এ যুগের ট্রেনে উঠলে কষ্ট হওয়াই স্বাভাবিক।

“হ্যাঁ, সময়টা সত্যিই দীর্ঘ। এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে দীর্ঘ ট্রেনভ্রমণ।” দেখা গেল, ইয়াং ইউয়েতও এই অনন্ত পথের যাত্রায় সমানভাবে ক্লান্ত হয়েছে।

ট্রেনটি যখন প্ল্যাটফর্মে ঢুকল, তারা ধীরে ধীরে মানুষের ভিড়ে স্টেশন থেকে বেরিয়ে এল। পেছনে ফিরে তাকিয়ে ইয়াং হুই প্লেনের কথা মনে করলেন। এই যুগে নিজস্ব চীনা যাত্রীবিমান এত দূর উড়তে পারে না। আর বিদেশি প্লেন? ইয়াং হুই কি এখন আর সাহস করে উঠতে পারবে?

“মেয়েমণি, আমাদের ভালো করে কাজ করতে হবে। চেষ্টা করবো ভবিষ্যতে বড় যাত্রীবিমান বানাতে, তাহলে আর এভাবে কষ্ট পেতে হবে না—এটাই আমাদের কাজ।” দৃঢ় সংকল্পে ইয়াং হুই লাগেজ তুলে নিলো, ইয়াং ইউয়েতকে ডাকলো স্টেশন পার হতে।

পিংবা ইয়াং হুইয়ের কাছে পুরোপুরি নতুন এক জায়গা, এমনকি আগের জীবনেও সে এখানে আসেনি। ইউনান-গুইঝৌ মালভূমিতে অবস্থিত এই শহরটি প্রাচীনও বটে, আবার নবীনও। তার ইতিহাস সুদীর্ঘ, কিন্তু প্রকৃত শিল্পায়ন শুরু হয়েছে মাত্র কয়েক দশক আগে।

“ইয়াং হুই, সেকেন্ড ইন্সটিটিউট তো এখানেই, তাই তো? চল, আগে সেখানে গিয়ে গাড়িতে উঠি, দিনের আলো তো প্রায় শেষ!” ইয়াং ইউয়েতকে আনশুনে রিপোর্ট করতে হবে, গুইয়াং থেকে এখনও আশি কিলোমিটার দূরে, আজ আর সেখানে পৌঁছানো হবে না।

“ঠিক আছে, আগে সেকেন্ড ইন্সটিটিউটে চলো, নতুন এলাকা, কিছুই চিনি না। আগে বেসে গিয়ে নিশ্চিন্ত হই, কাল রিপোর্ট দিয়ে তোমার সঙ্গে আনশুন যাব।” একটু ভেবে ইয়াং হুই সিদ্ধান্ত নিলো, ইয়াং ইউয়েতকে একা পাঠাতে তার মন সায় দিচ্ছিল না।

অজানা শহরে প্রথমবার, বেশ কিছু খোঁজাখুঁজি করে অবশেষে তারা সেকেন্ড ইন্সটিটিউট খুঁজে পেল। তিন নম্বর নির্মাণ প্রকল্পের গবেষণা বেস হিসেবে, এই ইন্সটিটিউটের নিজস্ব ইতিহাস আর চেতনা রয়েছে।

“দু’জন, কী কাজে এসেছেন? এখানে সামরিক ঘাঁটি, বাইরের কারও প্রবেশ নিষেধ।” গেটে যে পাহারাদার, সে আর কোনো সাধারণ দারোয়ান নয়—বন্দুকধারী নিরাপত্তাকর্মী, বিন্দুমাত্র আপ্যায়ন না করে দু’জনকে আটকালো।

“কমরেড, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, রিপোর্ট করতে এসেছি, এ আমার কাগজপত্র। দেখুন।” বলতে বলতে কাগজপত্র এগিয়ে দিলো।

নিরাপত্তাকর্মী যাচাই করে বলল, “কমরেড ইয়াং হুই, স্বাগতম আমাদের দ্বিতীয় ইন্সটিটিউটে। রিপোর্ট করতে এসেছেন, আগে নাম লেখান, তারপর প্রবেশ করুন।” কাগজ ফিরিয়ে দিলো ইয়াং হুইয়ের হাতে।

“আর এই নারী কমরেড?” এবার দৃষ্টি পড়লো ইয়াং ইউয়েতের ওপর।

“ও আমার বান্ধবী, সেও রিপোর্ট করতে এসেছে, তবে ও যাবে আনশুনের প্রথম ইন্সটিটিউটে। আজ আমার সঙ্গে এখানে এসেছে, অতিথিশালায় থাকাটাই নিরাপদ।” ইয়াং ইউয়েতও ব্যাগ থেকে কাগজপত্র বের করে দিলো। যাচাই করে নিরাপত্তাকর্মী দু’জনকেই ভিতরে যেতে দিল। এক সিস্টেমের লোক, সুবিধা তো দিতেই হবে!

গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ভেতরে প্রবেশ করে একজন সদয় বিজ্ঞানীর কাছে জিজ্ঞেস করল, তারপর অফিসের দিকে রওনা দিলো। নতুন প্রতিষ্ঠান, মাত্র দশ বছরের ইতিহাস, পুরনো ইন্সটিটিউটের মতো বিশাল ছায়াময় গাছ বা গম্ভীরতা নেই। বরং চারপাশে প্রাণবন্ত গতি, দ্রুতগতির উন্নয়ন। সাম্প্রতিক বছর গুলোতে কিছু কিছু সামরিক শিল্প প্রতিষ্ঠান ও গবেষণা কেন্দ্র ইতোমধ্যে ম্লান হয়ে গেছে।

তিনতলা অফিস ভবনে পৌঁছে দেখে, এই সময়ের অন্য অফিস ভবনের মতোই। দ্বিতীয় তলার মানবসম্পদ বিভাগে গিয়ে দরজায় টোকা দিলো ইয়াং হুই।

“ভিতরে আসুন।” ভেতর থেকে গম্ভীর, উত্তরী স্বরে এক মধ্যবয়সী পুরুষ ডেকে উঠলেন, উচ্চারণে স্পষ্ট উত্তর চীনের ছাপ – নিশ্চয়ই সেখান থেকে এসেছেন।

দরজা খুলে ইয়াং হুই ও ইয়াং ইউয়েত ভেতরে ঢুকল, মধ্যবয়সী ব্যক্তি দু’জনকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

“হুঁ, চেনা মুখ নয়, রিপোর্ট করতে এসেছেন নিশ্চয়ই?” এক ঝলকেই বুঝে গেলেন।

“হ্যাঁ, এ আমার কাগজপত্র।” এগিয়ে দিলো ইয়াং হুই।

“বসুন, চাপে থাকবেন না। আমার নাম তাং, আমিও উত্তর চীনের মানুষ, এখানে আসছি বারো বছর।” খাঁটি উত্তরী উচ্চারণে কথা শুনে স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি খুশি।

কাগজপত্র দেখে চমকালেন, শুধু ইয়াং হুইয়েরটা পেলেন। এবার তাকালেন ইয়াং ইউয়েতের দিকে—“নারী কমরেডের কাগজও দিন।” দু’জন একসঙ্গে এসেছে দেখে ভেবেছিলেন, হয়তো দু’জনেই এখানে।

“আমি এখানে আসিনি, ওকে সঙ্গ দিতে এসেছি, আমার কর্মস্থল আনশুনের প্রথম ইন্সটিটিউটে।” তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বলল ইয়াং ইউয়েত।

“আচ্ছা, তাহলে তো বুঝলাম। আপনারা প্রেমিক-প্রেমিকা?” এবার তাং সাহেব হঠাৎই ব্যক্তিগত প্রশ্ন করে বসলেন।

“হ্যাঁ, ও আমার বান্ধবী, এ বছরই গ্র্যাজুয়েট। রিপোর্ট করে ওকে পৌঁছে দিতে চাই, একা ওর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা।”

“ঠিক আছে।” কাগজপত্র দেখে তাং সাহেবের মনে বেশ কিছু ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল। বায়ুপ্রবাহবিদ্যার ছাত্রকে ইঞ্জিন বিভাগে কেন পাঠানো হয়েছে—নিশ্চয়ই কোনো বড়কর্তার সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে? আবার পরের কাগজে এক প্রখ্যাত প্রবীণ প্রকৌশলীর সুপারিশ দেখেই দ্বিধা বেড়ে গেল। তাহলে তো উপরের স্তরের কোনো দ্বন্দ্ব!

“তুমি ইয়াং হুই তো?” প্রশ্ন শুনে ইয়াং হুই উত্তর দিলো, “জি, আমি।”

“তাহলে কাগজে লেখা আছে, তুমি তো বায়ুপ্রবাহবিদ্যা নিয়ে পড়েছ, এখানে কেন পাঠানো হলো? তোমার তো বান্ধবীর সঙ্গে প্লেন গবেষণায় যাওয়ার কথা ছিল।”

এ প্রশ্নের উত্তর ইয়াং হুই অনেকবার দিয়েছে। “আমি শুধু বায়ুপ্রবাহবিদ্যায় নয়, ইঞ্জিন প্রযুক্তিও শিখেছি, তাই দুইদিকেই পারদর্শী।” ধৈর্য ধরে বারবার বলা সেই কথাগুলো আবার বলল।

তাং সাহেব এবার বুঝলেন, প্রবীণ প্রকৌশলীর সুপারিশের কারণও আন্দাজ করলেন। ভাবলেন, ইয়াং হুইকে কী দায়িত্ব দেওয়া যায়। আঙুলে টেবিল টোকাতে টোকাতে ভাবলেন, এ-ই তো কঠিন সমস্যা।

“তাহলে এভাবে করো, দু’দিন অপেক্ষা করো। তারপর ঠিক করে জানাবো, যেহেতু বান্ধবীকে এক নম্বর ইন্সটিটিউটে পৌঁছে দিতেই হবে।” কী দায়িত্ব দেবেন বুঝতে না পেরে, কাল সেকশনের প্রধানকে জিজ্ঞেস করবেন ঠিক করলেন।

ইয়াং হুইকে নিশ্চিন্ত করতে বললেন, “কাজ ঠিক হলে দেখতে চাইবো, প্রবীণ প্রকৌশলীর কাছ থেকে কতটা শিখেছো।”

“থাকার জন্য, আমি তোমাকে একটি পত্র দিচ্ছি, দু’দিন অতিথিশালায় থাকো, তারপর ছাত্রদের থাকার ব্যবস্থা হলে জানাবো। নতুন ছাত্র এসেছে অনেক, তাই কিছুটা সমস্যা।”

বললেন, কাগজে ঝটপট লিখে ইয়াং হুইয়ের হাতে দিলেন।

“আর হ্যাঁ, সময় থাকলে লিয়াং ফ্যাক্টরিতে যাও। সম্প্রতি এক চালান ইঞ্জিন আনশুন যাচ্ছে, তুমি তাদের সঙ্গে যেতে পারো, যাত্রীবাহী বাসে চেয়ে অনেক ভালো, সময়ও কম লাগবে।”

শুনে ইয়াং ইউয়ে ঘুরে তাকালো ইয়াং হুইয়ের দিকে—পণ্যবাহী গাড়িতে যাওয়া? মন্দ নয়, অন্তত সরাসরি ঘাঁটিতে পৌঁছানো যাবে, আর খুঁজতে হবে না। আনশুনও তো বড় শহর।

“হা হা, সন্দেহ কোরো না, একবার গেলে বোঝবে, আমাদের গবেষণাকেন্দ্রের পণ্যবাহী গাড়ি যাত্রীবাহী গাড়ি থেকে খারাপ নয়, সরাসরি বিমান কারখানায় নিয়ে যাবে।”

“তাহলে ধন্যবাদ তাং সাহেব, তাহলে আমরা বেরোচ্ছি।”

বেরিয়ে এসে দু’জনে ব্যাগ নিয়ে অতিথিশালার দিকে রওনা দিলো।

“তোমাদের মানবসম্পদ বিভাগের সাহেব বেশ ভালো, সত্যিই ভালো মানুষ, আমাদের জন্য গাড়ির ব্যবস্থাও করে দিলেন। এবার থেকে দুই জায়গায় যাওয়া-আসা সহজ হবে।” ইয়াং ইউয়ে বলল।

এভাবেই কাউকে ভালো মানুষের তকমা দিয়ে দিলো ইয়াং ইউয়ে; তার সরলতাই আলাদা।

“হ্যাঁ, মন্দ নয়। তবে আমরা নিয়মিত দেখা করতে পারব কিনা, কে জানে। কাজের চাপ, আবার কখন ওদিকের গাড়ি পাওয়া যায়, তা-ও অনিশ্চিত।”

ইয়াং হুইয়ের বাস্তববাদী মনোভাব আবার ইয়াং ইউয়ের আশায় ধাক্কা দিলো।

গবেষণা কেন্দ্র বড় হলেও অতিথিশালা খুব দূরে নয়, তাড়াতাড়ি পৌঁছে গেল। ইয়াং হুই কাগজ দেখাতেই দ্রুত ব্যবস্থা হলো। ইয়াং ইউয়ের জন্য সমস্যা দেখা দিলো।

অতিথিশালার দায়িত্বে থাকা মহিলা নিজের দিকে, আবার ইয়াং ইউয়ের দিকে তাকালেন। “মেয়ে, লোকজন বেশি, সব রুম ভরা। শেষ ক’দিনে যারা রিপোর্ট করতে এসেছে, সবাই এখানে। আর কোনো ঘর খালি নেই।”

বলতে বলতে ইয়াং হুইয়ের দিকে চাইলেন, এমনভাবে যে, ইয়াং হুই অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“দেখো, তোমাদের দেখে ভাইবোন বা শুধু সহকর্মী মনে হচ্ছে না। তাহলে একটু কষ্ট করে দু’জন একসঙ্গে থাকো। ওকে আমি শেষ ডাবল রুমটা দিয়েছি।” এসব সরকারি অতিথিশালায়, স্থানীয় প্রশাসন কিছু বলে না, বলার সুযোগও নেই, তাই কেউ অবৈধ সহবাস নিয়ে কিছু জানতেও চায় না। দিদি একেবারে নির্ভয়ে বলে ফেললেন।

এ কথা শুনে ইয়াং হুই ও ইয়াং ইউয়ে স্তম্ভিত, এই মহিলা কী বলতে চাইলেন! ইয়াং হুই, বয়স হয়েছে অনেক, তবুও মুখ লাল হয়ে গেল।

“চিন্তা কোরো না, এখানে পুলিশের ঝামেলা নেই, ঘাঁটি স্থানীয় প্রশাসনের আওতায় পড়ে না।” মহিলা আরও নিশ্চয়তা দিয়ে বললেন। যেনো জীবনের সব ধারণা উল্টে দিলেন।

“তাহলে আগে উঠে জিনিস রেখে আসি, পরে গাড়ির খবর নেই।” বলল ইয়াং হুই, যদিও ইতিমধ্যে দু’জনের লাগেজ হাতে নিয়ে ঘরের দিকে হাঁটা শুরু করল।