উনচল্লিশতম অধ্যায়: আসলে সে তো প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিক
বিভাগের ক্যাফেটেরিয়া অনেক দিন ধরে রাতের খাবার বড় আকারে সরবরাহ করেনি। এখানে কোনো প্রকল্প নেই, কেউ রাত জেগে কাজ করে না, তাই স্বাভাবিকভাবেই কেউ রাতের খাবার খেতে আসে না। কিন্তু আজ বিভাগের প্রধান নিজে মানুষ নিয়ে এসে রাতের খাবার খেতে এসেছেন, মনে হচ্ছে বড় কোনো প্রকল্প এসেছে, হয়তো ক্যাফেটেরিয়ার শীতকাল পার হয়ে যাবে।
এটা ভেবে ক্যাফেটেরিয়ার একমাত্র ডিউটি-কর্মী তড়িঘড়ি করে নিজের পোশাক বদলে বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত সেই প্রধান শেফকে ফিরিয়ে আনল, বড় কোনো ঘটনা হলে তো বড়কর্তারই দায়িত্ব নিতে হয়। এটা তো খুশির খবরই, ক্যাফেটেরিয়ার প্রধান শেফের হাতের কাজ চাই।
ফিরে আসা প্রধান শেফ, ওয়াং শেফ, খবর শুনে তাড়াতাড়ি পোশাক বদলে রান্না শুরু করেন। শেষ পর্যন্ত ওয়ান্টন ও হুইমিয়ান তৈরি হয়ে গেল, কিছুটা স্থূলকায় ওয়াং শেফ নিজে সামনে এগিয়ে এনে পরিবেশিত করলেন। মুহূর্তেই সুগন্ধে আশেপাশের মানুষগুলো আকৃষ্ট হলো।
“প্রধান, দেখে মনে হচ্ছে আবার বড় কিছু হতে যাচ্ছে?” থালা রেখে, এপ্রোনে হাত মুছে, আশাবাদী মুখে প্রশ্ন করলেন।
ক্যাফেটেরিয়ার প্রধান শেফের বিভাগের খবর নিয়ে আগ্রহ দেখে, প্রধান খুব খুশি হলেন। এটা কী ধরনের মনোভাব? এটাই তো প্রকৃত মালিকানার ভাবনা—শুধু একজন শেফ হলেও বিভাগের বড় বিষয় নিয়ে চিন্তা করেন, ঠোঁট নেই তো দাঁতও থাকবে না, এটাই টিকে থাকার মূল চাবি।
প্রধান আবেগে ভেসে গেলেন, প্রায়ই বলে ফেলতে যাচ্ছিলেন, “এবার থেকে প্রতিদিন রাতে খেতে আসব।” তবে আবেগ সংবরণ করে বললেন, “ওয়াং ভাই, তুমি তো বহু বছরের অভিজ্ঞ, তোমাকে একটু তথ্য দিই। দেখছ না, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের? এদের প্রকল্পই এখন বিভাগের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যদি সফল হয়, বিভাগের জন্য নতুন আশা জন্মাবে।”
এবার মন শান্ত হলো, প্রধান নিশ্চয়তা দিয়েছেন, প্রধান যখন বলেছেন, তো প্রায় নিশ্চিতই। হাসতে হাসতে ইয়াং হুইকে উদ্দেশ্য করে বললেন,
“আরও খাও, আরও খাও, রাতভর কাজ করলে শরীরেরও দরকার আছে। শরীর ভালো থাকলে প্রকল্প ভালো হবে, বিভাগও সামনে এগোবে।”
তাড়াতাড়ি মুখে থাকা খাবার গিলে বলল, “নিশ্চিত, আমরা ভালোভাবে প্রকল্প শেষ করব, বিভাগে কারও প্রত্যাশা বিফলে যাবে না।”
“ভালো, ধীরে ধীরে খাও, আমি আগে ফিরে যাচ্ছি।” হাসিমুখে ওয়াং শেফ কিচেনে ফিরে গেলেন।
হাতের থালা রেখে, বড়汤盆ে এখনও কিছু ওয়ান্টন বাকি আছে, আবার দেখল ইয়াং ইউয়ের থালা একেবারেই খালি। এখনই নিজের দক্ষতা দেখানোর সময়, শাও বো বড় চামচ নিয়ে বলল, “ইয়াং ইউ, এই ওয়ান্টনগুলো শূকর মাংস আর বাঁধাকপি দিয়ে, তুমি নিশ্চয়ই পছন্দ করবে, আমি কিছু তুলে দিচ্ছি।”
বলেই ইয়াং ইউয়ের থালা নেওয়ার চেষ্টা করছিল, খুব আন্তরিকভাবে। প্রকল্প দলের অন্যান্য ছেলেরা মাথা নাড়ল, কেউ আর তাকাল না, নিজের খাবারে মন দিল। কিন্তু এই আচরণ ইয়াং ইউয়ের আসল প্রেমিক কীভাবে মেনে নেবে? অবশ্যই নয়, একেবারেই সহ্য করা যাবে না। এবার বুঝল, এটাই তো প্রতিদ্বন্দ্বী; ইয়াং ইউ যা বলেছিল তা স্পষ্ট, নিজের ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে ঘিরে।
চাইলে শাও বো সহ্য করুক, ইয়াং ইউ নিজেই শাও বোকে তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করল, সে যথেষ্ট খেয়েছে, আর খেতে চায় না, চাইলে নিজেই তুলবে, শাও বোকে দিয়ে নয়।
“ওর দরকার নেই, চামচটা আমাকে দাও।”
বলেই শাও বো’র হাত থেকে চামচ কেড়ে নিল, এরপর এমন এক কাজ করল, শাও বো আজীবন ভুলতে পারবে না। চামচটা কেড়ে নেওয়ার সময়ই ইয়াং ইউ ঠিক করে নিয়েছিল, শাও বো’র আশা তাড়াতাড়ি ভেঙে দিতে হবে, এটাই সবার জন্য ভালো।
এবার ইয়াং হুইয়ের থালায় ওয়ান্টন তুলে দিল, শাও বো নিশ্চয়ই বুঝতে পারল, সে কী বোঝাতে চায়। ইয়াং হুইয়ের সামনে থালা তুলে, সে খেতে পারবে কিনা ভেবে না, সরাসরি তুলে দিল।
ইয়াং হুই দেখল, ইয়াং ইউ সরাসরি তার থালায় তুলছে, খানিকটা অসহায়, সে আরও খেতে পারবে তো? কিন্তু যখন দেখল শাও বো অবাক হয়ে ধীরে ধীরে লাল হয়ে যাচ্ছে, তখনই তার আবার খাওয়ার ইচ্ছা হলো, মনে হলো এটাই সুখের মুহূর্ত, এটা অবশ্যই খেতে হবে।
এদিকে শাও বো’র হাত থেকে চামচ কেড়ে নেওয়া হলো, সে ভাবছিল ইয়াং ইউ বলল সে খেয়েছে, এবার হয়তো তার জন্য তুলে দেবে। কিন্তু সেটা তো হলো না, বরং ওই ইয়াং হুইকে তুলে দিল, কি ভাই হবে? এতো আত্মীয়তা, দেখতে বেশ মিল আছে, দুজনেরই ইয়াং পদবি। যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে আত্মীয়তা আছে, মনে মনে একটু উত্তেজিত, মুখও লাল হয়ে গেল।
“ইয়াং ইউ, এটা কি তোমার ভাই? দেখতে তো বেশ মিল আছে।” এই প্রশ্নে যেন বাজ পড়ল, ইয়াং ইউ অবাক হয়ে কথা বলতে পারল না, ইয়াং হুই শুনে অস্থির হয়ে গেল, ধীরে থালা নামিয়ে মাথা তুলল, আর বিভাগের প্রধান প্রায় তেলাপোকা-সহকারে অবাক হয়ে গেল।
আসলে যারা মাথা নিচু করে খাচ্ছিল, শুনে মনে হলো তাদের প্রধানের এমন একটি বোন আছে, সবাই মাথা তুলে দুজনকে ভালো করে দেখে নিল, মনে হলো এদের বেশিরভাগই সহজ নয়।
“তোমরা কি দেখছ, খাও।” ইয়াং হুইয়ের চাপ কমাতে, প্রধান বাধ্য হয়ে সবাইকে মাথা নিচু করে খেতে বললেন।
যদিও সবাই মাথা নিচু করে খাচ্ছে, তবুও চোখে নজর রাখছে, যখন শে লিয়ান ফা থালা তুলে খেতে শুরু করল, সবাই থালা তুলে খেতে শুরু করল। এবার আরাম করে দেখতে পারল।
“শাও বো, তোমার একটা ভুল সংশোধন করতে হবে।” এবার ইয়াং হুই নিশ্চয়ই দাঁড়িয়ে শাও বো’র ভুল ধারণা ঠিক করতে চাইবে, তার অবাঞ্ছিত আশা ভেঙে দেবে, নিজের ভালোবাসা রক্ষা করবে।
ইয়াং ইউয়ের ভাই কথা বলছেন, শাও বো মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
শাও বো’র মনোযোগ দেখে, ইয়াং হুইও কিছুটা কোমল স্বরে বলল, “প্রথমত: আমি ইয়াং ইউয়ের ভাই নই, ভুল ভাবো না; দ্বিতীয়ত: ইয়াং ইউ আমার প্রেমিকা, আমার জীবনসঙ্গিনী; আমরা ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছি, একই বাড়িতে, এবার সে আমার সঙ্গে বিভাগে এসেছে; তৃতীয়ত: আমাদের মুখাবয়ব ভাই-বোন নয়, পরিবারের বড়রা বলেন, এটা স্বামী-স্ত্রীর মিল।”
তিনটি কথা, একটির চেয়ে আরেকটি বেশি তীব্র, সরাসরি শাও বো’র অন্তরে গিয়ে লাগল, মুখ কখনো লাল, কখনো নীল। এখন কি ভাবছে, জানা নেই।
এতো বিস্ময়কর খবর শুনে, প্রকল্প দলের তরুণরা আর খেতে পারছিল না, প্রধানের কথাও মনে নেই, থালা রেখে ইয়াং হুইকে দেখল, তারপর শাও বো’কে, শেষে নারী চরিত্র ইয়াং ইউকে। এরপর জীবনের প্রতি আফসোস, দলনেতা তো আলাদা, ক্যারিয়ার কিছুটা আছে, ভালোবাসাও পূর্ণ, ঈর্ষা করার মতোই। নিজের দিকে তাকিয়ে, তিনটি শব্দ—তুলনা করা যায় না।
অস্বস্তিকর পরিবেশ আর সহ্য করতে না পেরে, শাও বো উঠে দাঁড়াল, “আমি খাওয়া শেষ করেছি, তোমরা খাও।”
বলেই দেরি না করে চলে গেল। প্রধান অবশ্যই তাড়াতাড়ি পেছনে গেল, যাওয়ার আগে ইয়াং হুইকে কড়া চোখে তাকাল। এটা তো বিভাগের বাইরে থেকে এসেছে, কিছু হয়ে গেলে ইউ শি মিং সেই বৃদ্ধ তো ভীষণ রাগ করবে।
ওহ, বাবা, তাই তো ইউ বৃদ্ধ সেটা এখানে পাঠিয়েছে, এই ব্যাপারটা সত্যিই সহজ নয়। এই তরুণরা তো আমাকে শান্তি দেয় না, শুধু ঝামেলা বাড়ায়।
“শাও বো, তোমাকে...” পেছনে গিয়ে মন খারাপ তরুণকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু আগেই বলতে পারলেন না।
“ধন্যবাদ, প্রধান, আমার কিছুই হয়নি, নিশ্চিন্ত থাকুন, ঘুমিয়ে গেলে ভালো হয়ে যাবে।” দরজার পাশের ব্যাগ তুলে বের হয়ে গেল।
“ওহ, প্রধান, আজ রাতে কোথায় থাকব?”
“ওহ, এটা সহজ, চলো, আমি একা থাকার হোস্টেলে নিয়ে যাচ্ছি, আর অতিথিশালায় থাকতে হবে না।” প্রধানও তড়িঘড়ি করে ব্যাগ ধরল, এখন আর কোনো কর্তৃত্ব নেই।
এদিকে আবার ক্যাফেটেরিয়ার দিকে তাকানো যাক—
“দলনেতা, বাহ, মানুষ চিনতে পারি না!” কথাবার্তা বেশি বলে শে লিয়ান ফা, এমন গুঞ্জন শুনে চুপ থাকতে পারে না, না বললে কী করে শান্তি পাবে?
“হ্যাঁ, আমাদের প্রধানকে তো দোষ দেওয়া যায় না, সব কাজেই আগে।” প্যান ওয়েনও চুপ থাকতে পারল না, একটা মন্তব্য জুড়ে দিল।
দলনেতার প্রতি এত আগ্রহ দেখে, ইয়াং হুইও শান্তভাবে মাথা নিল।
“পরিচয় করিয়ে দিই, আমার প্রেমিকা, ইয়াং ইউ। কিছুক্ষণ আগেই প্রধান বলেছিলেন, বিভাগের বাইরে থেকে এসেছে আমাদের বিমান মডেলের কাজ করতে।”
যদিও প্রধান আগেই পরিচয় দিয়েছিলেন, ইয়াং হুই আবার পরিচয় দিচ্ছে, আসলে কথা বলার জন্য, অস্বস্তি দূর করার জন্য।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আশাকরি সবাই মিলে প্রকল্পটা ভালোভাবে শেষ করব। তখন হয়তো তোমাদেরকেও এই বিমান প্রকল্পে লাগতে হবে, কারণ লোক কম।”
কথাবার্তা কাজের দিকে গড়িয়ে যাচ্ছে বুঝে, সবাই বুঝে নিল।
“ভালো, আমরা খেয়েছি, এবার যাই।” দেখে সবাই চলে গেল, শুধু ইয়াং হুই আর ইয়াং ইউ দুইজন থেকে গেল, ইয়াং হুইও ক্যাফেটেরিয়া ছাড়ার কথা বলল।
একটা বড় ব্যাগ তুলে অতিথিশালার দিকে হাঁটল, “আজ আবার অতিথিশালায় থাকতে হবে, চলো, আজ আর এক কামরা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, হোস্টেলে জায়গা পেয়েছি।”
এ কথা শুনে দুজনেই হাসল, মনে হলো সেই অতিথিশালার উষ্ণ হৃদয়ের দিদিমার কথা মনে পড়েছে।
“আজ, তুমি ভাবনি আমি আসব?”
“হ্যাঁ, ভাবিনি, বেশ অবাক লাগছে।” কে জানে কোন ঘটনাটি অবাক করেছে......................