৫৬. বুদ্ধের দানব

“আহ! আমি আবার হারলাম!”
চেন শ্যাং নিরাশভাবে হাতে থাকা ৩৪৫৬ কার্ডগুলো ছুঁড়ে ফেলল, বিরক্তির সুরে বলল।
কয়েদে, যিনি সদ্য জোকার কার্ড ফেলে খেলা শেষ করেছেন, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন,
“তুমি সবসময় জয়ের দৃঢ় ভঙ্গিতে থাকো, কিন্তু তোমার ভাগ্য আশ্চর্যজনকভাবে খারাপ।”
চেন শ্যাং ঝুঁকে পড়ে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা কার্ডগুলো গোছাতে লাগল। ঠিক তখনই, এক দীর্ঘ চুলের, হাতে তলোয়ারধারী পুরুষ ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এলেন।
“শেষ হয়ে গেছে?” চেন শ্যাং মাথা না তুলে জিজ্ঞেস করল।
“শেষ, দাওমেন বিলুপ্ত হয়েছে।” চু জিয়েনলাই হালকা গলায় উত্তর দিল।
“তাহলে আমরা পরের গন্তব্যে যাই।” চেন শ্যাং কার্ডগুলো বাক্সে রেখে উঠে দাঁড়িয়ে চলার প্রস্তুতি নিল।
“বুদ্ধমেন?” ইয়াসোই চিয়েদে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিকই, সেখানে সবচেয়ে ভয়ানক শত্রু আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।” চেন শ্যাং বলল।
চু জিয়েনলাই নির্বাক, নীরবে তাদের পিছু নিলেন।
ব্যস্ত শহরের রাস্তা অনেক আগেই ফাঁকা হয়ে গেছে, পর্যটকরা পুলিশের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
সবাই এসে পৌঁছাল বুদ্ধমেনের মিত্রে পাহাড়ে। অন্য দুই দল থেকে ভিন্ন, বুদ্ধমেন যেন কোন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা করেনি; পাহাড়ে উঠতে সবাই কোনো বাধার সম্মুখীন হল না।
“কত শান্ত, রাস্তায়ও কোনো বুদ্ধমেনের লোক নেই...” চিয়েদে ফিসফিস করে বলল, দু’হাতে যান্ত্রিক তলোয়ার শক্ত করে ধরে সতর্কভাবে, “তারা কোথা থেকে আক্রমণ করবে?”
“সেসব বৌদ্ধরা সম্ভবত ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।” চেন শ্যাং আলগা ভাবে হাত-পা ছড়িয়ে, অবলীলায় বলল,
“তারা কেবল তাদের বিশ্বাসের প্রতি অনুগত, দল বা ঘরানার প্রতি নয়। তাদের কাছে, মিত্রে পাহাড় উড়ে গেলেও কিছু আসে যায় না; অন্য কোথাও গিয়ে তারা আবারও বৌদ্ধ ধর্ম প্রচার করবে।”
চু জিয়েনলাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “সেদিন গুসু শহরে ইঞ্জিন চুরি করতে যারা এসেছিল, তাদের মধ্যে কোনো বুদ্ধমেনের শিষ্য ছিল না।”
“আহ? তাহলে আগে বলনি কেন?” কালিস, যিনি ইতিমধ্যে স্থবির অবস্থা থেকে ফিরে এসেছেন, বললেন, “তুমি যদি প্রতিশোধ নিতে না চাও, তাহলে এখানে আসার মানে কী?”
“তবুও, বুদ্ধমেনের প্রধান এসেছিলেন।” চু জিয়েনলাই বলল, “তিনি একাই আমার চু পরিবারের এগারোজনকে হত্যা করেছেন, গুসু শহরের নিরানব্বইজন সাধারণ মানুষকেও।”
প্রধান, অর্থাৎ কুনলুন অঞ্চলের বুদ্ধমেনের সর্বোচ্চ নেতা। কথিত আছে, কয়েক বছর ধরে তিনি পাহাড়ে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছেন, কারও কাছে তার খবর নেই।
“তাহলে আমাদের শুধু ওই প্রধানকে হত্যা করলেই হবে, তাই তো?” কালিস হাসিমুখে হাত নাড়িয়ে বললেন, “তুমিই তো নিশ্চয় ফল কাটার মতো, এক ঝটকায় তাকে শেষ করে দেবে~”
চারজন পাহাড়ের পথে, শতাধিক ছোট-বড় মন্দির অতিক্রম করে, অবশেষে মিত্রে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল।
যদিও এখন গরমের মৌসুম, পাহাড়ের চূড়ায় তুষারপাতের আবরণ। কয়েকটি মৃত, শুকনো গাছ বাতাসে দোলাচ্ছে; সামনে ভেসে উঠল একাকী একটি মন্দির।
মন্দিরের চারপাশের দৃশ্য অদ্ভুত। যেন মন্দিরটি তুষারভূমিতে নির্মিত নয়, বরং মন্দিরটি আশেপাশের সকল প্রাণ এবং উষ্ণতা শুষে নিয়েছে, ফলে চারপাশে তুষার জমেছে।
চেন শ্যাং সময়মতো একটি জ্যাকেট পরে নিল, তবুও হাঁচি আটকাতে পারল না।

“চলো, ঢুকি।” চেন শ্যাং মন্দিরের দরজা ঠেলে খুলে, সবাইকে ইশারা করল।
মন্দিরে ঢুকে, সবাই দেখল চারপাশে অন্ধকার, কোথাও কোথাও পচা গন্ধ এবং তীব্র যান্ত্রিক তেলের গন্ধ।
হঠাৎ, দুই পাশে দেয়ালে স্থাপিত পদ্মফুলের ল্যাম্পগুলো জ্বলে উঠল, নরম আলোয় পুরো বৌদ্ধ কক্ষ আলোকিত হল।
এই মুহূর্তেই, সামনে যা দেখল, তা সবাইকে গভীরভাবে নাড়া দিল।
......
[নিম্নলিখিত অংশ "এক্সএক্স সন্ধ্যা সংবাদ" বিশেষ সংখ্যার "পরিকল্পনা স্মৃতিকথা" থেকে নির্বাচিত]
সেদিন, অবশেষে আমি সেই "পরিকল্পনাকারী"কে সাক্ষাৎকার নিতে পারলাম, যাকে রাতের শহরের উদ্যোক্তারা ঘৃণা করে।
আমরা প্রাণবন্ত আলাপ করলাম। পরিকল্পনাকারী অত্যন্ত রসিক, গল্প বলার সময় তার চোখ জ্বলত, আমিও উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।
কুনলুন অঞ্চলে তার অভিজ্ঞতা প্রসঙ্গে, আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি যখন বুদ্ধমেনের পাহাড়ের চূড়ার মন্দিরে গিয়েছিলেন, সেখানে কী দেখেছিলেন?”
পরিকল্পনাকারী হঠাৎ নিজের আঙ্গুল জোড় করলেন, গম্ভীর ভাব ধরলেন।
অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, তিনি বললেন, “প্রাচীনকাল থেকে, যেই ধর্মের অনুসারী হোক, তাদের চরম আকাঙ্ক্ষা—নিজের বিশ্বাসের দেবতার আরও কাছাকাছি পৌঁছানো।”
“তবে কিছু অনুসারী সেই দেবতার সন্ধানে চলতে চলতে, অজান্তেই নিজেরা দেবতার সমতুল্য হয়ে ওঠেন।”
“আমি যখন তাকে দেখলাম... কী বলবো... ভয়? শ্রদ্ধা? হতাশা? এমন এক অস্তিত্বের সামনে দাঁড়িয়ে, সব অনুভূতি বিলুপ্ত হয়ে যায়, মাথায় শুধু শূন্যতা।”
“যদিও আমি নিজেকে প্রস্তুত রেখেছিলাম, তবুও তাকে দেখে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করতে ইচ্ছে হচ্ছিল।”
এখানে পরিকল্পনাকারী গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মুখশ্রী আবার শান্ত হল।
“তাহলে শেষ পর্যন্ত, আপনারা কিভাবে তাকে পরাজিত করলেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
পরিকল্পনাকারী রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “কারণ হঠাৎ মনে পড়ল... আমি-ই তো সেই দেবতা, যাকে সে খুঁজছে।”
......
বৌদ্ধ কক্ষে আলো জ্বলে উঠল, সামনে দেখা গেল যান্ত্রিক মানবের ভগ্নদেহে তৈরি একটি পথ।
বাম দিকে, কেবল উপরের অংশবিশিষ্ট যান্ত্রিক সন্ন্যাসীদের সারি, যারা দু’হাত জোড় করে প্রার্থনা করছে; ডানদিকে তাদের নিচের অংশ, উলটোভাবে সারিবদ্ধ।
পথের শেষে, প্রায় দুই মিটার উচ্চতার একটি যান্ত্রিক সন্ন্যাসী চওড়া আসনে বসে। তার পেছনে ঘন ইলেকট্রিক তার, যা বৌদ্ধ কক্ষের পাহাড়সম উচ্চ যন্ত্রে সংযুক্ত।
চু জিয়েনলাই এবং ইয়াসোই চিয়েদে প্রথমে অনুভব করল, যেন কিছু ভারী বস্তু তাদের ওপর চেপে বসেছে, পা কাঁপতে লাগল।
দু’জন অস্ত্র দিয়ে নিজেকে সামলে নিল, যাতে লজ্জাজনকভাবে মাটিতে না পড়ে।
“দেবতা...” ইয়াসোই চিয়েদে ফিসফিস করে, চোখে সোনালী ঝিলিক।

তাদের অনুভূতি সবচেয়ে তীক্ষ্ণ, নিশ্চয় তারা কোনো অতি ভয়ানক অস্তিত্ব দেখেছে।
চেন শ্যাং, যার অনুভূতি মাত্র ২, নির্বিকারভাবে হাই তুলল, তারপর প্রবল চাপ অনুভব করে হোঁচট খেল।
এ সময়, পথের শেষে বসা যান্ত্রিক সন্ন্যাসী চোখ খুলে, গভীর গলায় বলল, “যেহেতু সত্যিকারের বুদ্ধকে দেখেছেন, কেন প্রণাম করছেন না?”
সবাই চুপ, কেউ উত্তর দিতে পারল না।
যান্ত্রিক সন্ন্যাসী একটু ভেবে বলল, “তোমরা আমাকে হত্যা করতে এসেছ, তাই তো?”
“বেশি কথা বলো না, বুড়ো!” চেন শ্যাং হাতে থাকা হালকা ক্রসবো তুলে বলল, “চল শুরু করি, লড়াই হোক।”
“হা হা... বুড়ো?” যান্ত্রিক সন্ন্যাসী শরীরের সংযোগস্থল নাড়িয়ে, আসন থেকে উঠে দাঁড়াল, “আমি বছরের পর বছর অন্তরালে ছিলাম, প্রথম কথা শুনলাম—বুড়ো বলা হচ্ছে।”
এরপর, যান্ত্রিক সন্ন্যাসীর চোখ চু জিয়েনলাইয়ের দিকে গেল, আবার বলল, “আমি তোমাকে চিনে রেখেছি, তুমি গুসু শহরের সেই ছেলেটি, যে ভূত্বকের হৃদয় পেয়েছিল... এখনও তা তোমার কাছে?”
“তুমি জিজ্ঞেস করার সাহস রাখো?” চু জিয়েনলাইয়ের রক্তচাপ বেড়ে গেল, তার বুকে ইঞ্জিন তীব্রভাবে চালু হল।
“আভাস পেয়েছি, তুমি আমার প্রাণ নিতে এসেছ।” যান্ত্রিক সন্ন্যাসীর কন্ঠ শান্ত, যেন সব আগেই জানা ছিল:
“তবে আমি এখানে মারা যেতে চাই না...”
“এই কয়েক বছরে আমি সব চেষ্টা করেছি, চরম বুদ্ধত্বের সন্ধানে; কিন্তু যান্ত্রিক মানব বা মানুষ—সবাই সীমাবদ্ধ।”
চেন শ্যাং হালকা কাশি দিয়ে হাসল, “তাহলে তুমি সবকিছু ছাড়িয়ে, বুদ্ধ হয়ে উঠতে চাও?”
“দেখছি, তুমি আমাকে বুঝেছ।” যান্ত্রিক সন্ন্যাসী দু’হাত জোড় করে, ফাঁকা বৌদ্ধ কক্ষে স্পষ্ট শব্দ তুললেন।
এরপর, পথের দুই পাশে যান্ত্রিক সন্ন্যাসীর ভগ্নদেহ নড়ে উঠল।
তারা যেন মৃতদেহের মতো হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে পথের শেষে যান্ত্রিক সন্ন্যাসীর দিকে জমা হল, তারপর তার সঙ্গে সংযুক্ত হয়ে একীভূত হল।
অবশেষে, সামনে উদ্ভাসিত হল এমন এক বিকট অস্তিত্ব, যা শুধু নরকেই থাকতে পারে।
এটি ছিল শতাধিক যান্ত্রিক সন্ন্যাসীর দেহ মিলিয়ে গড়া, “উল্লম্ব মানব-শুঁয়োপোকা”র মতো এক বিশাল যান্ত্রিক দানব।
যান্ত্রিক দানব উঠে দাঁড়াল, বিশাল সন্ন্যাসী পোশাক নিজের ওপর চাপিয়ে নিল, তারপর উপরের দিক থেকে তৃতীয় যান্ত্রিক মাথা দিয়ে বলল,
“এসো... তোমরাও আমার সঙ্গে একীভূত হও! বুদ্ধের সহস্র রূপ, আমি এই স্তরে পৌঁছাতে চাই, তাই আরও বেশি মানুষকে আমার মধ্যে নিতে হবে!”
“এসো, তোমরাও আমার শরীরের অংশ হও!”
বুদ্ধ পোশাকধারী দানবের বহু মাথা একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, কক্ষের পদ্মল্যাম্প কাঁপতে লাগল।
“এলো, প্রস্তুত হও!” চেন শ্যাং হালকা ক্রসবো তুলে সতর্ক করল।