অধ্যায় ১৮: গোপন রেসিপির পাউরুটি ভরন

“উফ, সুস্বাদু, আমাকে আরেকটি দাও।”
“একদম আরামদায়ক, অনেক দিন পরে এমন সুগন্ধি বান খেয়েছি।”
“দুইজন অতিথি, আমাদের কাছে আছে সদ্য তৈরি টক শাক ও টোফুর বান, দুটো চেখে দেখুন, একদম সুগন্ধি।”
একজন ছোট্টো সার্ভার একটি ঝুড়ি গরম গরম বান নিয়ে লু চেন ও তার সঙ্গীর সামনে এসে দাঁড়াল।
কিছুটা দূরে, মানুষের ভিড়, তিন-চারটি ছোট টেবিলের সামনে পূর্ণ, যারা বসার জায়গা পায়নি, তারা দেয়ালের কোণে বসেও বড় বড় কামড়ে বান খাচ্ছে।
লু চেন মনে সন্দেহ হলো, এমন বান কী যে এত লোক রাতের বেলা ঘুম না করে এখানে বসে বান খাচ্ছে?
“দুটো নাও।”
পাশের ফান রুওচু কয়েন ছুড়ে দিয়ে দুটো বান নিলো, তারপর একটাই লু চেনের হাতে ছুড়ে দিলো, “বসো খেয়ে নাও, মানুষ চলে গেলে কথা হয়।”
লু চেন মাথা না ঝাঁকিয়ে নিজের কোষ থেকে একটি গরুর চামড়ার কাগজে মোড়ানো বস্তু বের করে বলল, “সন্ধ্যাবেলায় কিনে এনেছি, খাওয়ার সময় হয়নি।”
ফান রুওচু অবাক হয়ে হঠাৎ হাসলো, “সাংমেন নীলাং বান?”
লু চেন মাথা নেড়ে সম্মত হলো, তারপর তারা একে অপরের দিকে হাসল।
বলা দরকার নেই, ফান রুওচুও নিশ্চয়ই সেই অদম্য ঝড় হাত থেকে বাঁচেনি।
“ওহ, সুস্বাদু!”
ফান রুওচু দুই হাত দিয়ে বান সামলে একটু ঠাণ্ডা হলে এক কামড় দিলো, টক আর তাজা স্বাদ তার আগের তুলনায় আরও বেশি মজাদার মনে হলো।
দুটো মুষ্টির সমান বান তিন কামড়ে গিলে ফেললো।
ফান রুওচুর মুখে এখনও তৃপ্তির ছাপ দেখে লু চেন হাতে থাকা বানটি এগিয়ে দিলো, “আমি ক্ষুধার্ত নই, তুমি খাও।”
“তাহলে আমি বিনয় করব না।”
ফান রুওচু হাসতে হাসতে লু চেনের বানটি নিয়ে খেতে শুরু করলো, “অদ্ভুত, রাতেই তো দুই কেজি ভেড়ার মাংস খেয়েছি, তারপরও যেন দশ দিন বা অর্ধ মাস ধরে কিছু খাইনি, এত ক্ষুধার্ত।”
“ভুয়া ভুয়া…”
কিন্তু খাওয়ার আগেই হঠাৎ মুখে রাখা বানটি সব ফেলে দিলো, “এটা কী জিনিস, একেবারেই খারাপ!”
“খারাপ?”
লু চেন অবাক হয়ে প্রশ্ন করলো।
বান তো এমন কিছু নয়, যা খারাপ হলে ফেলে দিতে হয়।
ফান রুওচুর হাতে থাকা বাকি বান নিয়ে একটু চেখে দেখলো, লু চেন ভ্রু কুঁচকালো, “খুবই মজার, শুধু একটু ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।”
“অসম্ভব।”
ফান রুওচু দৃঢ়ভাবে বলল, “এটা যেন পচে গেছে, এক ধরনের দুর্গন্ধ, কিভাবে ভালো হতে পারে?”
এই কথা শুনে লু চেন ভ্রু আরও গভীর হলো।
ঠিক তখনই বান বিক্রেতা ছোট্টো সার্ভার আবার এসে দাঁড়ালো, মুখে চিরন্তন হাসি, “এই বানের ভেতরের মিশ্রণ গোপন ফর্মুলায় তৈরি, এটি খেলে অন্য কিছু খেলে যেন কাগজ চিবানোর মতো লাগে।”
“কী বলো, আর দুটো খেয়ে দেখতে চাও?”
“টাকা নেই, এটা আমাদের দুইজন ওয়েইদাওসির মহারাজাদের জন্য উপহার।”
বলেই ছোট্টো সার্ভার ঝুড়ি থেকে চারটি বান তুলে লু চেন আর ফান রুওচুর হাতে দিলো।
“হুম… খুব সুগন্ধি।”
ফান রুওচুর গলার স্বর ওঠে, বান খেতে যাওয়ার আগেই লু চেন তা ছিনিয়ে নিলো, “এত সুস্বাদু কিছু আমরা দুজন মিলে একা খেতে পারি না, চল, নিয়ে যাই ভাইদের কাছে খাওয়ানোর জন্য।”
তারপর ফান রুওচুর সম্মতি না নিয়ে তাকে ধরে নিয়ে গলির বাইরে চলে গেলো।
“এই বানটা কিছু একটা সমস্যা আছে।” লু চেন মুখে গুরুতর ভাব নিয়ে বলল।
ফান রুওচু মাথা নেড়ে সম্মত হলো, এই সময় সে বুঝতে পেরেছে, একজন প্রাথমিক যোদ্ধা হিসেবে তার রক্তচাপ উচ্চ, দুই-তিন দিন না খেলে এমন ক্ষুধার্ত হওয়া অসম্ভব।

“তোমাকে সঙ্গে নিয়ে আসায় ধন্য, না হলে তাদের ফাঁদে পড়ে যেতাম।”
দূরে যারা হিড়িক খাচ্ছিল তাদের দেখে ফান রুওচুর মনে দুঃস্বপ্নের মতো ভাব, লু চেন না থামালে হয়তো সে ও তাদের মধ্যেই হারিয়ে যেত।
“আমি দেখতে চাই, এই বানের মধ্যে আসলে কী আছে।”
কথা বলতে বলতে সে তার কোষ থেকে একটি হলুদ বর্ণের তাবিজ বের করল, তারপর লু চেন থেকে বান নিয়ে তাবিজটি বানটির উপর রাখল এবং মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল।
পরের মুহূর্তে, তাবিজ নিজে থেকে আগুন ধরে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
লু চেন দেখলো এবং জিজ্ঞেস করলো, “রুওচু ভাই, কী হলো?”
ফান রুওচু ফিরে তাকিয়ে বলল, “এটা অশুভ তাবিজ, অশুভ শক্তি স্পর্শ করলে জ্বলে ওঠে, এটা দিয়ে জানা যায় সেখানে ভুত আছে কিনা।”
লু চেন কিছুটা বুঝতে পারলো, “মানে এই বানের মধ্যে ভুত বা অশুভ শক্তি আছে?”
“ঠিক তাই।”
“অন্তত পচনশীল অশুভ শক্তি মিশে আছে।”
ফান রুওচু রেগে বলল, একজন ওয়েইদাওসির প্রাথমিক যোদ্ধা হিসেবে সে এমন লজ্জায় পড়েছে যা অজস্র অপমানের সমান।
“তাহলে এখন কী করব?” লু চেন জিজ্ঞেস করলো।
ফান রুওচু কিছুক্ষণ চিন্তা করে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “ওই বান বিক্রেতার ওপর নজর রাখো, সে বান বিক্রি করলেও অশুভ শক্তি থেকে মুক্ত নয়।”
এই কথাটা যথার্থ, লু চেন মাথা নেড়ে সম্মত হলো।
তারপর দুজনে পাশের ছাদের মাথায় উঠলো, শান্তিপূর্ণ গলির পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলো।
ছাদের সামনে বড় গাছ, দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট, গলির সব ঘটনার খোঁজ নেওয়া সহজ।
সময় দ্রুত গভীর রাত হয়ে গেল।
ছোট্টো সার্ভার বান বিক্রি বন্ধ করে গলির মানুষের দিকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “সকল অতিথি, আজ বান শেষ হয়ে গেছে, যারা খেতে চায় তারা আগামীকাল রাতে আসবেন, ক্ষমা করবেন।”
লোকেরা বোকা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলো, কেউ ছাড়তে চাইলো না।
এই পরিস্থিতি দেখে ছোট্টো সার্ভার ঠোঁটে হাসি নিয়ে ঝুড়ি থেকে একটি তামার ঘণ্টা নিয়ে মাঝ আকাশে একবার বাজালো।
ঠক!
ঘণ্টার আওয়াজে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, মদ্যপদের মতো দোল খেয়ে গলি থেকে বেরিয়ে গেল।
তারপর ছোট্টো সার্ভার তার সামগ্রী গুছাতে শুরু করলো, ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে গলির গভীরে চললো।
“চল, তার পিছে পেছন দাও।”
লু চেন ও ফান রুওচু ছোট্টো সার্ভারের পিছু পিছু গেলো, ফান রুওচু মাঝে মাঝে মাটিতে কিছু ছড়াচ্ছিল, যেন চিহ্ন রেখে যাচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর ছোট্টো সার্ভার একটি একাকী ছোট বাগানে এসে থামলো।
টোক টোক টোক… টোক টোক।
নিয়মিতভাবে দরজা নাড়লো।
চিঁড়!
দরজা ভেতর থেকে খুলল, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এসে চারপাশ দেখে বলল, “কী খবর?”
“শান্ত থাকুন, লোকজন প্রায় প্রস্তুত, দুদিনের মধ্যে শেষ করব।”
ছোট্টো সার্ভার খালি ঝুড়ির দিকে ইঙ্গিত করে হাসলো।
“কোনো বিপদ ঘটলো না তো?”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি কথা শুনে মন শান্ত করলো এবং ছোট্টো সার্ভারের সঙ্গে বাগানের ভিতরে গেল।
দুজন পুরুষ আধা মাস ধরে পরিকল্পনা করছিল, অবশেষে ফল পেতে চলেছে।
“কিছু না, তবে আজ রাতে একজন ওয়েইদাওসিরকে আমি বান খাওয়িয়ে ঠেলে দিয়েছি।” ছোট্টো সার্ভার বলছিল, যখন বাগানের দেওয়ালের নিচে একটি পানির ট্যাংকের দিকে তাকাচ্ছিল, চোখে কালিমা।
মৃদু চাঁদের আলোয় দেখা যাচ্ছিল ট্যাংকে দুইটি ফ্যাকাসে মৃতদেহ ভাসছে।
“ওয়েইদাওসির? হয়তো ওয়েইদাওসিররা বিষয়টি বুঝে ফেলেছে?”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলো, চোখ ছোট্টো সার্ভারের দিকে।
“অসম্ভব।”
ছোট্টো সার্ভার মাথা নেড়ে বলল, “আমি নিজে দেখেছি সে বান খাচ্ছিল এবং প্রভাবিত হয়েছে, তার শক্তি বেশি না, তাই সমস্যা হবার কথা না।”
“হুঃ!”
“এটাই ভাল।”
এই কথা শুনে মধ্যবয়সী ব্যক্তি শান্ত হলেন।
“সময় অনেক হয়েছে, আমিও বান তৈরি করতে যাব।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসলো।
ছোট্টো সার্ভারের মুখে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “ঔষধের প্রভাব বাড়াবে, দুই দিনের মধ্যে সব শেষ করব।”
“নিশ্চয়!”
“আমি জানি কী করতে হবে।”

একই সময়, দেওয়ালের নিচে।
ফান রুওচু ফিরে আসা লু চেনকে দেখে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “কেমন, বাগানে কতজন?”
লু চেন বলল, “শুধু দুজন।”
তারা যখন ছোট্টো সার্ভারের পিছু পিছু বাগানে গিয়েছিল, লু চেন সেখানে গিয়ে অবস্থা বুঝে নিয়েছিল।
“ভাল।”
“আমি মধ্যবয়সী ব্যক্তির সঙ্গে মোকাবিলা করব, ছোট্টো সার্ভার তোমার কাছে, মনে রেখো, জীবিত ধরে রাখা উচিত।”
ফান রুওচুর মনে দ্রুত পরিকল্পনা তৈরি হলো, লু চেনকে বলল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তির কথোপকথন শোনার পর নিশ্চিত যে তাদের পরিকল্পনা বড় ধরনের।
কিন্তু উদ্দেশ্য না বুঝে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ জরুরি।
“বুঝেছি।”
লু চেন মাথা নেড়ে সম্মত হলো, কোমর থেকে দানব বধির তরোয়ার বের করলো।
পরের মুহূর্তে, দুজন একসঙ্গে দেওয়াল থেকে নেমে গেল, একজন রান্নাঘরের দিকে, আরেকজন শোবার ঘরের দিকে গেল।
ধাক্কা!
একেবারে মুহূর্তে, বাড়ির প্রধান দরজা ভাঙন ধরলো, তালা মাঝখানে ছিড়ে গেল।
বড় শব্দে ছোট্টো সার্ভার ও মধ্যবয়সী ব্যক্তির মুখ অবাক হয়ে গেল।
“কে? এখানে এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছ?”
ছোট্টো সার্ভার চিৎকার করে বিছানার নিচ থেকে একটি বড় ছুরি তুললো আত্মরক্ষার জন্য।
“ওয়েইদাওসিরদের তদন্ত, এখনই আত্মসমর্পণ কর!”