৬২তম অধ্যায়: ভাবতেই পারিনি, সে আসলে এক মজারু

লিন শাওডৌ একটু থেমে ভ্রু কুঁচকে বলল,
“তুমি তো কখনো আমার চেহারা দেখোনি, তবুও এমন সাহসে রাজি হয়ে গেলে, ভয় করো না যদি আমি অতি কুৎসিত হই?”
ঝৌ ছিংলাং ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “আমি কখনোই চেহারাকে গুরুত্ব দেই না।”
লিন শাওডৌ হেসে বলল, “তবে আমি সত্যিই দেখতে খারাপ, মুখে বড় একটা দাগ আছে, তুমি কি ঘৃণা করবে না?”
ঝৌ ছিংলাং আবারও মাথা নাড়ল, “না, কখনো না।”
লিন শাওডৌ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেন? আমরা তো মাত্র দু’বারই দেখা করেছি।”
“তোমার বানানো স্যুপ অসাধারণ স্বাদু, আমার জীবনে খাওয়া সবচেয়ে সুস্বাদু স্যুপ।”
এই কথা বলার সময় ঝৌ ছিংলাংয়ের মুখে ছিল অপার মমতা।
তার চোখে যেন সমস্ত আকাশের তারা জ্বলে উঠেছিল, হাসিতে ঝলমল করছিল।
লিন শাওডৌ এক মুহূর্তের জন্য যেন হতবাক হয়ে গেল।
এই মানুষটি অন্ধ, অথচ তার চোখ এত সুন্দর!
যদি সে অন্ধ না হতো, এই সুন্দর চোখ দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকাত, তবে কি সে আরও আকর্ষণীয় হত না?
উফ, এসব কী ভাবছি!
একজন অন্ধের দিকে তাকিয়ে এমন কল্পনা কীভাবে করি!
নিশ্চয়ই সৌন্দর্যের মোহে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলছি।
লিন শাওডৌ মুখ ফিরিয়ে নিল, কানার গোঁড়ায় হালকা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
বিস্ময়কর এক গলায় বলল, “এ আর কী, একটু ডিম আর পেঁয়াজপাতার স্যুপ মাত্র।”
“এই স্যুপটা যতই সহজ হোক, আমার কাছে এর অর্থ অনেক বেশি।”
ঝৌ ছিংলাংয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি, কণ্ঠে শীতল মাধুর্য—
“লিন চিজিং, তুমি শুধু ভালো রাঁধুনি নও, মানুষও মহৎ, আমার জীবনও বাঁচিয়েছ।
এখন আমার পক্ষে তোমার ঋণ শোধ করার আর উপায় নেই, তাই নিজেকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি।”
এই কথাগুলো অর্ধেক সত্য, অর্ধেক মজা, আসলে মেয়েটিকে একটু যাচাই করাই তার উদ্দেশ্য।
“আহা!” লিন শাওডৌ বিব্রত হয়ে বলল, “আমি তো শুধু মজা করছিলাম, তুমি সিরিয়াস হবে না।”
ঝৌ ছিংলাং মুখ ভার করে বলল, “তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো কারণ আমি অন্ধ?”
“না, আমি সত্যিই মজা করছিলাম।” লিন শাওডৌ দ্রুত ব্যাখ্যা করল—
“গতকাল রান্না করেছিলাম, কেবল কাজের ফাঁকে; আজ তোমাকে বাঁচানোও কাকতালীয়।
তার চেয়েও বড় কথা, তোমার ছোট বানরটি তো আমাকে কিছু সোনা-রুপার গয়না দিয়েছে ক্ষতিপূরণ হিসেবে।
আমরা সমান সমান, কেউ কারও ঋণী নই, তোমার আর কিছুই ফেরত দিতে হবে না।”
ছোট সোনালি বানরটি দেখতে বোকা মনে হলেও, বেশ বুদ্ধিমান।
সে সত্যিই বুঝেছে কালকের বিনিময়ের কথা।
তাই আজ সাহায্য চাইতে এসে, সে বিশেষ করে এক গুচ্ছ সোনা-রুপার গয়না সঙ্গে এনেছে।
তাতে শুধু এক টুকরো ছোটো হলুদ সোনার মাছ নয়, ছিল দুটি সোনার চেইন ও দুটি জেডের ব্রেসলেটও।
এসবের দাম যথেষ্ট, জ্বরের ওষুধ আর অ্যান্টিভাইরাল সিরামের বিনিময়ে যথেষ্টই পাওয়া যায়।
এই কথা শুনে ঝৌ ছিংলাং একটু থেমে গেল।

সে ভাবেনি, ছোটো বানরটি গোপনে ভূগর্ভস্থ গুদামের সেই সম্পদগুলো নিয়ে তার কাছে যাবে।
যদিও সেগুলো কারও মালিকানা ছিল না, সে কখনোই সেগুলো নিজের করে নিতে চায়নি।
ভাবছিল, পরে কর্তৃপক্ষের লোকজন আসলে, তাদের জানাবে।
কিন্তু এখন...
“তুমি কি এগুলো পছন্দ করো?” সে জিজ্ঞেস করল।
লিন শাওডৌ মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, কোন মেয়েই বা এই ঝলমলে জিনিসগুলো ভালোবাসে না?”
ঝৌ ছিংলাং কথাটি মনে রাখল, “বুঝে নিলাম।”
লিন শাওডৌ পরামর্শ দিল, “তোমার পায়ে এখনও বেশ চোট আছে, বিশ্রাম দরকার, আমার পরামর্শ—তুমি গ্রামের কোনও বাড়িতে গিয়ে একটু থাকো।”
সে একটু আগে গুহাটা ভালো করে দেখে নিয়েছিল।
ভেতরে খুবই সাদামাটা, কিছুই নেই।
ভাবা যায় না, মানুষটা এই ছোটো বানর নিয়ে আধা মাস এমন জায়গায় কাটিয়েছে।
লিন শাওডৌ তাকে নিজের ঘরে থাকতে বলেনি।
এই সময়ে একাকী নারী-পুরুষ একসঙ্গে থাকলে নানা কথা উঠতে পারে।
ঝৌ ছিংলাং মাথা নাড়ল, “না, আমার কাজ গোপন, বেশি মানুষের সঙ্গে মিশতে পারি না।”
“ঠিক আছে।” লিন শাওডৌ তার কাজের কথা মনে পড়ল।
সম্ভবত গুপ্তধন খোঁজার সঙ্গে জড়িত, তাই বুঝতে অসুবিধা হল না।
লিন শাওডৌ বলল, “তাহলে এভাবে করি—প্রতিদিন দুপুর আর রাতে আমি একটু বেশি রান্না করব, তুমি ছোটো বানরটাকে পাঠিয়ে দিও, খাবার নিয়ে যাবে।”
ঝৌ ছিংলাং বলল, “এত ঝামেলা দিচ্ছি, ঠিক হচ্ছে না...”
লিন শাওডৌ চোখে হাসি নিয়ে বলল, “তুমি চাইলে বিনিময়ে কিছু দিতে পারো, কেবল দামি কিছু হলেই চলবে।”
ঝৌ ছিংলাং থেমে বলল, “আমার কাছে তো আর কিছু নেই, সোনা-রুপা চলবে?”
লিন শাওডৌ: “অবশ্যই! আমি তো বললামই পছন্দ করি।”
ঝৌ ছিংলাং: “তাহলে ঠিক আছে, প্রতিদিন সকালে ছোটো বানর তোমার জন্য কিছু ভালো জিনিস আনবে, বিনিময়ে একদিনের খাওয়ার জন্য।”
লিন শাওডৌ খুশিতে হেসে উঠল, “দারুণ!”
এটাই ছিল তার আসল উদ্দেশ্য।
ভাবেনি, সে এত সহজেই রাজি হবে, বেশ ভালোই হল!
মেয়েটির হাসির শব্দে ঝৌ ছিংলাং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
এত সহজেই খুশি হতে জানে।
একেবারে সরল মেয়ে।
ঠিক তখনই পাশ থেকে পানি ফুটে ওঠার শব্দ এলো।
“ওহ! স্যুপ তো গড়িয়ে পড়বে!”
লিন শাওডৌ তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে আগুনের ওপরের মাটির হাঁড়ির দিকে এগোল।
ঝৌ ছিংলাং: “তুমি গুহার ভেতরেই স্যুপ রান্না করেছ?”
লিন শাওডৌ: “হ্যাঁ, তোমার ক্ষত বেঁধে দেবার পর দেখি তুমি এখনও অচেতন।
তাই হাঁড়ি নিয়ে এসে স্যুপ রান্না করেছি, রাতে আমাদের দু’জনের খাবার হিসেবে।”

“ধন্যবাদ, তুমি খুব মনোযোগী।”
ঝৌ ছিংলাং হেসে বলল, “তাই তো এতক্ষণ ধরে সুগন্ধ পাচ্ছিলাম, কী রান্না করলে?”
লিন শাওডৌ: “সাপের মাংসের স্যুপ, খুব পুষ্টিকর, তোমার ক্ষত ভালো হবে তাতে।”
ঝৌ ছিংলাং একটু আঁতকে উঠে বলল, “ওটা কি...”
“হ্যাঁ! যেটা তোমাকে কামড়েছিল, সেই কালো সাপটা, আমি ওটাকে মেরে ফেলেছি।
আগে তো তোমাকে আক্রমণ করেছিল, এখন ওটা আমার রান্নায়, এভাবে তোমার বদলা নিয়েছি।”
ঝৌ ছিংলাং: ......
“আহ... তাহলে ধন্যবাদ।”
মেয়েটার সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়, দক্ষতাও চমৎকার।
এমন মেয়েকে জড়িয়ে পড়া কি ভুল ছিল?
ঝৌ ছিংলাং ভাবছিল, হয়তো এখনই সরে পড়া উচিত,
ঠিক তখনই হঠাৎ মুখে এক টুকরো সাপের মাংস ঢুকে গেল।
“শিগগির খাও! দারুণ স্বাদ!”
মেয়েটার কণ্ঠে উৎসাহ।
সে অজান্তেই দু’কামড় খেল।
তাজা মাংসের গন্ধে জিভে যেন বিস্ফোরণ ঘটল।
ঝৌ ছিংলাংয়ের মাথায় বাজ পড়ার মতো হল!
অদ্ভুত স্বাদ! অসাধারণ!
এই মুহূর্তে, ঝৌ ছিংলাং আর কিছু ভাবল না, ঝুঁকে পড়ে খেতে লাগল।
মাংসের কামড়, স্যুপের চুমুক, মুখভর্তি স্বাদে ডুবে গেল, নিজেকে সম্পূর্ণ ভুলে।
আর সরে পড়ার পরিকল্পনা? ওটা পরে ভাবা যাবে।
সে এমন তৃপ্তি নিয়ে খেতে দেখে, লিন শাওডৌ চোখ কুঁচকে হাসল—
“এই সাপের স্যুপ আর পেঁয়াজপাতা-ডিমের স্যুপ, কোনটা বেশি ভালো লেগেছে?”
“দুটোই ভালো, পেঁয়াজপাতা-ডিমের স্যুপ পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ, এই সাপের স্যুপ দ্বিতীয়।”
ঝৌ ছিংলাং বলল, একটু লজ্জা পেয়ে—
“তবে আমি সাপের স্যুপটাই বেশি পছন্দ করি, কারণ ওতে মাংস আছে...”
ও(∩_∩)ও হাহা~
লিন শাওডৌ হেসে উঠল,
এ লোকটিকে দেখে মনে হয় রাজকীয় এবং সৌম্য, অথচ ভেতরে সে বেশ হাস্যকর।
খুবই মজার আর আকর্ষণীয়!