ষোড়শ অধ্যায়: পরিবারের দুর্বৃত্তদের আগে শিক্ষা দিন

এদিকে—

একটি একতলা ছোট উঠোনের বাড়িতে। লিউ বিধবা দুটি টিনের কাপ হাতে ঠাণ্ডা পানি নিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “লিন ভাই, তুমি আর দাওয়েই একটু পানি খাও, এত দূর থেকে এসেছ নিশ্চয়ই খুব তৃষ্ণা পেয়েছিল।”

লিনের বাবা হাসিমুখে কাপটি নিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ।”

লিউ বিধবার দৃষ্টি সরে গেল লিনের বাবার পায়ের দিকে। “লিন ভাই, তোমার পা দুটো কী হয়েছে…”

লিনের বাবা বললেন, “আসলে গত রাতে বাড়িতে চোর ঢুকেছিল, অসাবধানতাবশত চোরের হাতে ব্যথা পেয়েছি, কিছু না, কয়েকদিন বিশ্রামে ঠিক হয়ে যাবে।”

লিউ বিধবার মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, “তোমার মেয়ে ছোট দৌ-ও তো কিছুদিন আগে পা ভেঙেছিল, এবার বাপ-মেয়ের দু’জনেরই পা ভেঙে গেল...”

“সবই দুর্ঘটনা।” লিনের বাবা বিব্রত হাসলেন, তারপর বললেন, “আমার মেয়ে ছোট দৌ-র পা এখন অনেকটাই সেরে গেছে, আপনার ছেলের সঙ্গে তার বিয়ের ব্যাপারটা কখন করা যায় বলে মনে করেন?”

“এখনি তাড়া নেই।” লিউ বিধবা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি আসলে আরেকটু ভাবতে চাই।”

লিনের বাবা তৎপর হয়ে জানতে চাইলেন, “আপনার কোনো দুশ্চিন্তা আছে কি?”

“যেহেতু তুমি জিজ্ঞেস করেছ, তাহলে সত্যিটা বলি।” লিউ বিধবা গম্ভীর চোখে তাকালেন, “শুনেছি তোমার মেয়ে লিন ছোট দৌ-র কিছু সমস্যা হয়েছে, গতরাতে বাড়িতে এত কিছু ঘটল, অথচ সে কিছুই জানল না?”

তার ছেলে বুদ্ধিহীন হলেও, তিনি তো মা—ছেলেকে ত্যাগ করতে চান না। কিন্তু পুত্রবধূ বাছাইয়ের ক্ষেত্রে সেটা ভিন্ন। তাকে হতে হবে বুদ্ধিমান ও কর্মঠ, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্মও ঠিক হয়।

লিনের বাবা থতমত খেয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “আমার মেয়ে গত রাতে ঘুমিয়ে গিয়েছিল, সে কারণেই কিছু জানতে পারেনি। অন্য কোনো সমস্যা নেই, আপনি পুরো নিশ্চিন্ত থাকুন।”

“তাই নাকি…” লিউ বিধবা দ্বিধান্বিত হলেন।

ঠিক তখনই—

বাড়ির বাইরে প্রবেশ করলেন এক বৃদ্ধা, মাথায় লাল ফুল, পরনে সম্পূর্ণ লাল কাপড়।

তিনি আজই হাসপাতালে লিনের বাবার সঙ্গে দেখা করা বিখ্যাত ঘটকী।

তিনি লিনের বাবাকে নমস্কার জানিয়ে লিউ বিধবাকে ইঙ্গিতে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিলেন।

বললেন, তিনি সারাদিন বাইরে ঘুরেছেন, কিন্তু কেউই তাদের মেয়েকে বোকা ছেলেকে দিতে রাজি নয়।

শুরুতে তিনশো টাকার বেশি পণ শুনে অনেকে আগ্রহী হয়েছিল। কিন্তু যখন শুনল, এই ছেলে এক স্ত্রীকে মেরে ফেলেছে, আরেককে পঙ্গু করেছে—আর কেউ চুপটি করেও শব্দ করেনি।

এটা আসলে অবাক হওয়ার কিছু নয়। শুধুমাত্র যারা মেয়েকে ভালোবাসে না, তারাই এমন পরিবারে মেয়ে দেয়।

লিনের পরিবার ঠিক এমনই।

লিউ বিধবা এসব শুনে মুখটা কালো করে ফেললেন।

ঠিক তখনই ওই বোকা ছেলে ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, হাতে একখানা রান্নার ছুরি তুলে নাচাচ্ছিল।

মুখে চিৎকার, “মা, আমি বউ চাই! আমার সঙ্গে বউ খেলবে!”

সে ধূসর রঙা আধহাতা জামা পরে, সর্বাঙ্গে কাদা লেগে আছে, এমনকি মুখেও কাদা মাখা।

তার হাবভাব দেখে মনে হচ্ছে দুই-তিন বছরের শিশুর মতোই।

“বাবা, তুমি ছুরি দিয়ে খেলছ কেন, দাও তো আমাকে।” লিউ বিধবা ছুটে গিয়ে ছুরিটা কেড়ে নিলেন।

লিনের বাবা আর দাওয়েই একে অপরের দিকে তাকালেন, দু’জনেই বিস্মিত। যদিও আগে ঘটকীর কাছে শুনেছিলেন ছেলের মাথায় সমস্যা, তবু ভাবতে পারেননি দৈনন্দিন কাজে এতটাই অক্ষম।

এবার চোখে চোখে দেখলেন, এই তো পুরোপুরি বোকা, কিছুই বোঝে না।

“দেবে না! ওটা আমার! তুমি নিতে পারো না!” বোকা ছেলে এক ঘুষিতে লিউ বিধবার গালে মারল, ছুরি কেড়ে নিয়ে আবার কয়েক লাথি মারল।

লাথি মারতে মারতে বলল, “তোমাকে দিতেছি, দিচ্ছি! তুমি খারাপ!”

লিউ বিধবা মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরালেন।

“ওগো ছেলে, সাবধানে ছুরি ধরো, নিজেকে আঘাত করবে না...”

এই অবস্থাতেও তিনি ছেলের কথাই ভাবছেন।

এ রকম মায়ের হাতে সন্তান অমন হবে সেটাই স্বাভাবিক।

সব দেখার পর লিন দাওয়েই হতবাক। তবে সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, লিন ছোট দৌ-কে এই ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হবে—তাতে তার মনটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

ওই মেয়ে তো খুব দুষ্ট, এবার দুই পাগল একসঙ্গে থাকলে কে কাকে হারায় দেখা যাবে।

একপাশে লিনের বাবার চোখে একরাশ চিন্তা খেলে গেল।

তিনি মেয়ে বোকা ছেলেকে দিতে রাজি হয়েছিলেন, তবু মনে একটু দুঃখ ছিল।

কিন্তু গতরাতে ছোট দৌ-র কাণ্ড দেখে সে দুঃখও উবে গেছে।

এখন এমনকি বোকা ছেলের এমন হিংসাত্মক আচরণও তার মনে কোনো প্রভাব ফেলে না। কেবল পণের টাকা হাতে পেলেই হল, বাকি কিছু নিয়ে মাথাব্যথা নেই।

বোকা ছেলে কয়েক লাথি মেরে আগ্রহ হারাল, ছুরি হাতে ছুটে গিয়ে মুরগি ধরতে বেরিয়ে গেল।

লিউ বিধবা ঘরে ঢুকে জামা-কাপড় ঠিকঠাক করে এসে সরাসরি বললেন, “লিন ভাই, আমাদের দুই ছেলের মেয়ের বিয়ের ব্যাপারে একটু আলোচনা করি...”

...

সেই রাতেই লিনের বাবা আর দাওয়েই মুখে হাসি নিয়ে বাড়ি ফেরেন।

লিনের মা সদ্য হাসপাতাল থেকে সেলাই করিয়ে ফিরেছেন।

দু’জনকে দেখে তিনি সারা বিকেলের দুঃখের কথা বললেন।

“ও মেয়ে আর সহ্য করা যায় না, আমি আর পারছি না!”

লিনের বাবা তার হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন, “চিন্তা কোরো না, সে খুব শিগগিরই এ বাড়ি ছেড়ে চলে যাবে...”

লিনের বাবা কোণের杂物ঘরের দিকে তাকালেন, আবার চোখে ইশারা করলেন স্ত্রীর দিকে।

“চলো, ঘরে গিয়ে ধীরে ধীরে বলি...”

কেউ খেয়াল করল না, একটা ছোট্ট প্রাণী হুইলচেয়ার থেকে লাফিয়ে নেমে ছুটে杂物ঘরে ঢুকে গেল।

ঘরের ভিতর, লিন ছোট দৌ মাত্রই নিজের বিশেষ জায়গা থেকে খেয়ে উঠে এসেছেন।

দেখলেন, ছোট্ট প্রাণীটা ফিরে এসেছে, তিনি তাকে হাতের তালুতে তুলে নিয়ে আবার নিজেদের গোপন জগতে ঢুকলেন।

ওমনি ছোট প্রাণীটা দাঁত বার করে, পা নেড়ে অভিযোগ করতে লাগল।

“চিঁ চিঁ চিঁ!!!”

“তুমি বলছ, ওই বোকা ছেলে খুব ভয়ংকর, ছুরি নিয়ে মানুষ মারতে পারে?”

...

“চিঁ! চিঁ! চিঁ!”

“তুমি বলছ, আমার বাবা আমাকে সম্মানের সঙ্গে বিয়ে দিতে চায় না, বরং রাতের আঁধারে আমাকে বেঁধে ওই বোকা ছেলের বাড়ি পাঠাবে?”

...

“চিঁ~~~”

“তুমি জিজ্ঞেস করছ, কাঁচা চাল রান্না করে খাওয়া মানে কী? মানে হল, চাল রান্না হলে খাওয়া যায়, একবার খেয়ে ফেললে শেষ।”

“চিঁ!”

“এভাবেই ব্যাখ্যা করা যায়, বাকি কিছু বলতে পারব না, বাচ্চাদের এসব জানা উচিত নয়!”

“চিঁ!”

ফুলোফুলো ছোট প্রাণীটা রাগ করে পিঠ ঘুরিয়ে বসে রইল।

লিন ছোট দৌ বাধ্য হয়ে নতুন এক টুকরো গরুর মাংস এগিয়ে দিলেন।

এই ছোট্ট মাকড়সা অনেক কিছু খেতে পারে, পোকামাকড় বা মাংস যাই হোক। বিকেলে লিন ছোট দৌ ওকে একটু গরুর মাংস খাইয়েছিলেন, প্রাণীটা খুব পছন্দ করেছে।

পরিচিত গন্ধ পেয়ে সে তৎক্ষণাৎ রাগ ভুলে গেল।

মনে মনে মাংস খেতে খেতে আবারও অভিযোগ জানাতে লাগল।

অবশেষে, ছোট্ট মাকড়সার পায়ের ছায়া বাতাসে মিলিয়ে যেতে যেতে—

লিন ছোট দৌ সব ঘটনা জানতে পারলেন।

আসলে লিনের বাবা আর দাওয়েই গিয়েছিলেন লিউ বিধবার বাড়ি, ছোট দৌ-কে বোকা ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেবার কথা পাকাপাকি করতে।

প্রথমে লিউ বিধবা বলেছিলেন, ক’দিন পর দুই পরিবার মিলে বড় করে বিয়ে দেবেন।

কিন্তু লিনের বাবা বলল, সেটা দরকার নেই।

তিনি বললেন, ছোট দৌ-র স্বভাব একগুঁয়ে, কিছু গণ্ডগোল হতে পারে, তাই রাতের আঁধারে চুপিচুপি ওকে অজ্ঞান করে বেঁধে নিয়ে যাবেন।

যেন ওর সঙ্গে বোকা ছেলের সবকিছু হয়ে গেলে তা মেনে নিতে বাধ্য হয়।

লিনের বাবার এই প্রস্তাবে লিউ বিধবা রাজি হলেন।

যেভাবেই হোক, ছোট দৌ তার ছেলের বউ হলেই হল, কিভাবে হল সেটা বড় কথা নয়।

ওরা দুজন কিছু খুঁটিনাটি ঠিক করল, সিদ্ধান্ত হল কাল রাতেই কাজটা সেরে ফেলা হবে।

লিন ছোট দৌ সব শুনে মনটা জটিল হয়ে গেল।

রাতের আঁধারে বোকা ছেলের সঙ্গে দেখা?

লিনের বাবা তো স্পষ্টই চায়, তার মান-ইজ্জত ধুলোয় মিশে যাক।

নিশ্চয়ই প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ সে।

আসলে লিন ছোট দৌ ঠিক করেছিল পরের দিন কালোবাজারে যাবেন।

কিন্তু এখন, কালোবাজারের সফর স্থগিত।

আগে এ পরিবারের কুকীর্তির জবাব দিই, তারপর বাকিটা দেখা যাবে!