৪৯তম অধ্যায় : এক অসাধারণ রূপবানের মুখ

দলনেতা বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইলেন, মুখ হাঁ হয়ে গেল।
ও মা রে!
এই লিন মেয়েটা দেখতে তো খুবই নাজুক, অথচ এতো শক্তি তার?
তিনি আগে কখনো এমন অদ্ভুত কিছু দেখেননি!
“দলনেতা, আমি ছোটবেলা থেকেই বেশ শক্তিশালী, কিছু আত্মরক্ষার কৌশলও জানি, আমার নিরাপত্তা নিয়ে আপনি একদমই চিন্তা করবেন না।”
লিন ছোটডাল পাথরের টেবিলটা ধীরে ধীরে আগের জায়গায় রেখে বলল,
“আমি বিনা মাশুলে থাকতে চাই না, প্রতি মাসে কিছু ভাড়া দিতে পারি, এতে দলনেও আয় হবে।”
এ কথা শুনে দলনেতার চোখ ঝলমলিয়ে উঠল।
তাদের কালোপাথর গ্রাম গোটা সমবায়ের মধ্যে সবচেয়ে গরিব।
প্রতি বছর নতুন ফসলের সময় ছাড়া, বছরের বাকি সময়ে এক পয়সাও চোখে পড়ে না।
এখন কেউ যদি স্বেচ্ছায় দলের আয় বাড়াতে চায়, তিনি রাজি হতে চাইবেনই।
“গ্রামের সব কাঠের বাড়িতেই কেউ না কেউ থাকে, তবে পিছনের পাহাড়ের কাছে একটা ফাঁকা দুইতলা কাঠের বাড়ি আছে।”
দলনেতা একটু ভেবে বললেন,
“ওটা একসময় গ্রামের জমিদারের বাসা ছিল, পরে জমিদার পরিবার উচ্ছেদ হলে সবাই মারা যায়।
গ্রামের লোকেরা জায়গাটা অশুভ মনে করে, আবার জমিদারের বাসা হওয়ায় কেউ ওখানে যেতে চায় না, তাই ফাঁকা পড়ে আছে।”
লিন ছোটডাল জিজ্ঞেস করল, “ওটা আমাদের গ্রাম থেকে অনেক দূরে?”
দলনেতা বললেন, “তেমন দূর না, প্রায় তিন কিলোমিটার, আধা ঘণ্টাও লাগবে না।”
এ কথা শুনে ছোটডালের মন খানিকটা নড়ে উঠল, “তাহলে ওখানেই থাকব আমি।”
গ্রাম থেকে দূরে, সে একা একা স্বাধীনভাবে থাকতে পারবে, আবার বিশেষ কিছু লুকানোরও ভয় নেই।
“তাতে অসুবিধা নেই, তবে একটা বিষয় আছে, তোমাকে জানানো দরকার।”
দলনেতা দু’সেকেন্ড দ্বিধা করে নিচু গলায় বললেন,
“তোমাকে ঘরের মেয়ের মতো মনে করি বলেই বলছি, বাইরে কিছু বলো না যেন।
শুনেছি, ওই বাড়িটা নাকি ভূতের আড্ডাখানা……”
গ্রামের ছোট ছেলেমেয়েরা সাধারণত দল বেঁধে পিছনের পাহাড়ে কাঠ কুড়াতে আর বনজ সবজি আনতে যায়।
ওই কাঠের বাড়িটা পাহাড়ের কিনারে, চোখে পড়ার মতোই জায়গা।
বড়রা জায়গাটা অশুভ ভাবে, কিন্তু ছেলেমেয়েদের এসব ভাবনা নেই।
গ্রামের সবাই গরিব চাষি, বেশিরভাগের বাড়িঘরই জীর্ণকাণ্ড।
ওই দুইতলা কাঠের বাড়িটা কয়েক বছর ফাঁকা পড়ে আছে, কিন্তু গুণগত মান ভালো, দেখতে গ্রামের অন্য ঘরের চেয়ে ঢের ভালো।
ছেলেমেয়েরা কাজ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে মাঝে মাঝে ওই বাড়িতে খেলত।
আগে কিছু ঘটেনি, তবে কিছুদিন ধরে অদ্ভুত আওয়াজ ভেসে আসছিল।
কখনো বাচ্চার কান্নার শব্দ, কখনো বৃদ্ধের দীর্ঘশ্বাস।
একবার সাহসী একটা ছেলেমেয়ে ভেতরে ঢুকে দেখতে চেয়েছিল।
দু’কদম যেতেই মাথার ওপর দিয়ে একটা কালো ছায়া ছুটে গেল, সঙ্গে ভৌতিক চিৎকার।
ভয়ে ছেলেটা ধপাস করে পড়ে গড়াতে গড়াতে ছুটে পালাল।
তার কান্নার শব্দে বাড়ি মাথায় উঠল, প্যান্টও ঠিকমত ওঠানো হয়নি।

এ ঘটনা সারা গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছিল।
সবাই ভাবছিল, নিশ্চয়ই জমিদার পরিবার নির্মমভাবে মারা গেছে, তাদের অতৃপ্ত আত্মা ঘুরে বেড়ায়, মানুষকে ভয় দেখায়।
তখন দলনেতা এসব শুনে গ্রামবাসীকে ভালো করে বকেছিলেন।
কুসংস্কারে বিশ্বাস চলবে না, ওপর থেকে কড়া নির্দেশ আছে!
এ কথা সমবায়ের নেতাদের কানে গেলে, তাদের গ্রাম ভালো গ্রামের পুরস্কার পাওয়ার সুযোগও থাকবে না।
কিন্তু ভূতের গুজবে সবাই আতঙ্কিত, কাজকর্মও ঠিক মতো হচ্ছে না, এভাবে চলতে পারে না।
তাই দলনেতা গ্রামের কয়েকজন পুরুষকে নিয়ে কিছুদিন আগে ওই কাঠের বাড়িতে গিয়েছিলেন।
কিন্তু আধঘণ্টা যেতে না যেতেই সবাই মুখ কালো করে পালিয়ে এল।
“ওই জায়গাটা সত্যিই অদ্ভুত, ভেতরে অন্ধকারে কিছুই দেখা যায় না, কানে সারাক্ষণ অজানা শব্দ বাজে।
এমনকি এক গ্রামবাসীর হাতে হঠাৎ আঁচড়ের দাগ পড়ে গেল।
আরেকজন ভালোভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, মাথার ওপরের বিম হঠাৎ ভেঙে পড়ে গেল।
দ্রুত সরে না গেলে মাথা ফেটে যেত!”
এ কথা বলে দলনেতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“পরে দেখা গেল, বাড়ির ভেতরে না ঢুকলেই কিছু হয় না।
তাই এরপর থেকে কেউই আর ওই বাড়ির কাছে যান না।”
ভূতের গুজব নিয়ে আমি গ্রামবাসীকে নিষেধ করেছি, বাইরে কিছু বলো না, না বললেই ভালো।”
এসব বলবার পর দলনেতা লিন ছোটডালের মুখাবয়ব লক্ষ করলেন।
ভাড়া দেবার কথা তুলতেই তিনি বেশ উচ্ছ্বসিত হন।
কিন্তু পরে ভাবলেন, মেয়ে তো অপূর্ব সুন্দরী, আত্মরক্ষা জানলেও একা থাকা নিরাপদ নয়।
তাই ইচ্ছাকৃতভাবে ভূতের বাড়ির গল্প বলেছিলেন, যাতে মেয়ে ভয় পেয়ে পিছিয়ে আসে।
ঘটনাটা সত্যি, মেয়েটাকে সাবধানও করিয়ে দেওয়া দরকার ছিল।
দলনেতার ধারণা ছিল, লিন ছোটডাল এবার নড়েচড়ে বসবে।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, সে জোর দিয়েই বলল,
“দলনেতা, এই বাড়িটা আমায় দিন, আমি এখানেই থাকতে চাই!”
ভূতের ভয়?
সে তো একবার মরেছিল, পুনর্জন্ম নিয়ে এলো, এসব আর কিসের ভয়?
লিন ছোটডাল বিশ্বাস করে না, ভূত বলে কিছু আছে।
আর থাকলেও, ভূত মানুষ থেকে বেশি ভয়ংকর নয়।
গুজব সত্যিই হোক বা মিথ্যে,
এই গুজব অন্তত মানুষকে তার বাড়ির কাছে আসতে নিরুৎসাহিত করবে।
শান্তি আর একাকীত্ব পাবে—এটাই তো ভালো!
দলনেতা আর বুঝতেই পারলেন না মেয়েটার চিন্তার ধারা।
তার একগুঁয়েমির কাছে হার মানলেন অবশেষে।
তাকে বললেন, আজ রাতে শিক্ষানবীশদের ডেরায় কাটিয়ে কাল নিয়ে যাবেন কাঠের বাড়িতে।

আরও বললেন, “তুমি আগে কয়েকদিন গিয়ে দেখে এসো, দলের পক্ষ থেকে আপাতত ভাড়া নেব না। যদি মত পাল্টাও, আমায় জানাতে পারো।”
লিন ছোটডাল হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ আপনাকে, আমি বুঝে নিয়েছি।”
দলনেতা আসলে ভেতরে খুবই সদয় মানুষ।
লিন ছোটডাল নিজের সঙ্গে আনা সবুজ সামরিক ব্যাগ থেকে এক প্যাকেট পিঠে বের করে দিলেন,
“এটা আমার বাড়ি থেকে আনা ডিমের কেক, আপনার জন্য, কাকিমার জন্য, আশা করি আপনি অপছন্দ করবেন না।”
“আরে, এসব দামী জিনিস তুমি নিজের জন্য রেখে দাও!”
দলনেতা বারবার না করলেন, লিন ছোটডাল কেকটা পাথরের টেবিলে রেখে বলল,
“আমার কাছে আরো আছে, আপনি না খেলে ফেলে দেবেন!”
বলে দ্রুত সরে গেলেন।
“এই মেয়েটা... সত্যিই ভালো মন...”
দলনেতা ডিমের কেক তুলে নিয়ে আবেগে ভরে গেলেন।
ভেতরে মনে মনে স্থির করলেন, পরের দিনগুলোতে লিন শিক্ষানবীশের দিকে আরও খেয়াল রাখবেন।
---
এদিকে,
পিছনের পাহাড়ের দুইতলা কাঠের বাড়ির ভেতর।
একটি ছোট্ট ছায়া ছাদের বিমের ওপর থেকে কয়েকবার লাফিয়ে মাটিতে নেমে সোজা একটা ঘরের দিকে ছুটে গেল।
দক্ষ হাতে ঘরের কোণে থাকা একটা ইট ঠকঠক করে চাপ দিল।
“ধাড়াম!”
দেয়ালে হঠাৎ ঘূর্ণায়মান একটা দরজা খুলে গেল।
ছায়ামূর্তি সেঁধিয়ে গেল, আবার ভেতর থেকে দরজা বন্ধ করল।
মাটির সিঁড়ি ধরে লাফাতে লাফাতে নিচে নামছে।
মাটির নিচের ঘরে পৌঁছতেই,
বসন্তের বাতাসের মতো কোমল, আবার খানিকটা অসহায়ের সুর ভেসে উঠল।
“ছোট্ট দুষ্টু, আবার পালিয়ে খেলতে গেছো?”
একটি দীর্ঘ, সুঠাম ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো।
গুহার কয়েকটা জ্বলজ্বলে মুক্তার আলোয়
একটি অনিন্দ্য সুন্দর মুখ উন্মোচিত হলো...
---
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়: প্রিয় পাঠক, আজ থেকে এক লাখ শব্দের প্রথম প্রকাশ শুরু!
অনুগ্রহ করে সবাই পাঁচ তারা রেটিং আর উৎসাহমূলক মন্তব্য দিয়ে সমর্থন দিন, ভালোবাসার শক্তিতে লেখককে এগিয়ে নিন!
---