পঞ্চাশতম অধ্যায় ভণ্ডামি করছিল যে, সে আসলে ছিল সোনালি বানর।

সারা রাত ঠিকমতো ঘুমোতে পারেনি লিন শাওদোউ।
গত রাতে সে ঝিঙে অধিবাসীদের নারী বাসভবনে ছিল।
দশ-বারোজন মেয়ে একসঙ্গে বড় বিছানায়, যার যার পাতলা কম্বল গায়ে দিয়ে শুয়েছিল।
রাত আটটা বাজতেই সবাই ঘুমিয়ে পড়েছিল।
কিন্তু লিন শাওদোউ কিছুতেই ঘুমোতে পারছিল না।
একসঙ্গে এত লোকের সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমানোর সে অভ্যস্ত ছিল না।
চারপাশে কেউ না থাকলে, সে তার জাদুকরী জায়গায় গিয়ে তিন মিটারের নরম বিছানায় ঘুমাতো।
আগেভাগে ঘুমানোরও তার অভ্যাস নেই, সাধারণত রাত এগারোটার পরেই সে ঘুমাতো।
এই যুগের মানুষের কাছে এটি বিলম্বিত বা রাতজাগা বলা চলে।
রাতের বেলা নিজের গোপন জগতে সে উপন্যাস পড়ত কিংবা সিনেমা দেখত।
গত রাতে, কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ে যাবে ভেবে, সে কেবল চেতনার মাধ্যমে সিনেমা দেখেছিল, শরীরটা ভার্চুয়াল ঘরে নেয়নি।
সিনেমা দেখে বেরিয়ে এসে সে আরও বেশি চঞ্চল হয়ে ওঠে, ঘুম আসে না।
তার পাশে যে মেয়ে শুয়েছিল, মনে হয় দিনের শ্রমে খুব ক্লান্ত, সে মুখে মুখে ডেকে ডেকে ঘুমোচ্ছিল।
তার ডাকে মনে হচ্ছিল, যেন ট্রেনের মতো শব্দ হচ্ছে।
একবার জোরে, একবার আস্তে, শব্দে লিন শাওদোউর কানে যেন ঝিঁঝিঁ ধরেছিল।
সে কাউকে ডেকে তুলতে চায়নি, তাই নীরবে সহ্য করছিল।
কোনোভাবে রাত গড়িয়ে যখন ডাক থামল, তখন সে যেন হালকা স্বস্তি পেল।
কিন্তু ঠিক তখনই কাছ থেকে দাঁত ঘষার শব্দ আসতে লাগল।
আবার এক নতুন ঝামেলা!
এভাবেই আধো ঘুমে, আধো জাগরণে, চোখ আধা মেলে সে সকাল অবধি কাটাল।
ভোর হতেই সবাই ধীরে ধীরে ঘুম থেকে উঠে নতুন দিন শুরু করল।
লিন শাওদোউ উঠে মুখ-হাত ধুয়ে রওনা দিলো দলে প্রধানের বাড়ি।
দলের প্রধান ও তার স্ত্রী তখন নাস্তা খাচ্ছিলেন।
তার আগমনে প্রধানের স্ত্রী হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন—
“আহা, আপনি তো নিশ্চয়ই লিন ঝিঙে, গতকাল বাপের বাড়ি গিয়েছিলাম বলে দেখা হয়নি।
আজ আপনাকে দেখে মনটাই ভরে গেল! আপনি অসম্ভব সুন্দরী, আশেপাশের গ্রামে এমন মেয়ে আর নেই।”
গত রাতে বাপের বাড়ি থেকে ফিরে টেবিলে ডিমের কেক দেখে প্রধানের স্ত্রী খুব খুশি হয়েছিলেন।
তিনি মিষ্টি খেতে খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু অনেকদিন মুখে তোলেননি।
বড় ছেলে বিয়ে করে সেনাবাহিনীতে চলে যাওয়ার পর, পরিবারের সব অর্থ বড় ছেলের বউয়ের হাতে চলে গিয়েছিল। তারপর থেকে বাড়িতে আর কোনো টাকা পাঠানো হয়নি।
ছোট মেয়েকে স্কুলে পড়াতে খরচ বাড়ে, ফলে আলাদা করে কিছু কিনে খাওয়ার উপায় ছিল না।
ডিমের কেক আগেই তিনি বিপণি সমিতিতে দেখেছিলেন।
তখন কিনতে সাহস করেননি, দাম ছিল চড়া।
সাধ মেটাতে মাঝে মাঝে আধা কেজি লাল চিনি কিনে পানিতে গুলে খেতেন, সেটিও ক’মাসে একবার।
লাল চিনি ছিল আধা টাকায় কেজি, আধা কেজি কিনলেও পাঁচ আনা, সঙ্গে আবার চিনি টিকিট লাগত, তাই খুব হিসেব করে খেতেন।
আর ডিমের কেক তো আরও বিলাসিতা, এক কেজি এক টাকা, এক প্যাকেটে এক কেজিই থাকে।
লিন ঝিঙে সত্যিই উদার মনের মেয়ে।
ফুলের মতো সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে প্রধানের স্ত্রীর খুব ভালো লাগল।
তাঁর ছেলে যদি বিবাহিত না হতো, তবে হয়তো ছেলের বউ হিসেবে তাকেই চাইতেন।
“লিন ঝিঙে, নাস্তা খেয়েছো? চলো, আমাদের সঙ্গে খেয়ে নাও!”
প্রধানের স্ত্রীর গোল মুখে হাসিতে চোখ দুটো একেবারে চিকন হয়ে গেল।
টেবিলে আলু আর ঠাণ্ডা ভাজা হরিতকী দেখে লিন শাওদোউ তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল—
“না, ধন্যবাদ কাকিমা, আমি খেয়েছি।”
না খেলেও বলতেই হতো, কারণ এই সময়ে সবার অবস্থা টানাটানি, কারও খাবারে ভাগ বসানো ঠিক নয়।
তাছাড়া, এইসব খেতে সে অভ্যস্তও নয়।
বিশেষ করে হরিতকী, তেতো আর কাঁচা গন্ধে সে একটুও পছন্দ করে না।
প্রধান তাড়াতাড়ি নিজের আলু শেষ করে এক গেলাস ঠাণ্ডা পানি গিলে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন—
“চলো, আমি আগে তোমাকে নিয়ে যাই পাহাড়ের পেছনের কাঠের ঘরে, তুমি আগে দেখে নাও।”
...
অর্ধঘণ্টা পরে, পাহাড়ের পেছনে।
দোতলা কাঠের ঘর দেখে লিন শাওদোউ একটু চমকে গেল।
ভেবেছিল বছরের পর বছর খালি পড়ে থাকা ঘর নিশ্চয়ই খুব জরাজীর্ণ হবে, কিন্তু বাইরে থেকে দেখতে বেশ ভালো লাগছিল।
ঘরটি পুরো吊脚楼 আকৃতির, মাটি থেকে উঁচুতে, চারটি মজবুত কাঠের খুঁটি দিয়ে ঠেস দেওয়া।
বাইরে কাঠের স্বাভাবিক রঙে, একধরনের পুরাতন সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে।
মাটিতে কাঠের সিঁড়ি সাজানো, সোজা দরজা পর্যন্ত পৌঁছায়।
লিন শাওদোউ পা বাড়াল সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠবে বলে।
প্রধান তাড়াতাড়ি তাকে ডাকলেন, “লিন ঝিঙে, তুমি কি সত্যিই এখানে থাকতে চাও, নাকি বদলে অন্য কোথাও যাবে?”
তিনি একটু চিন্তিত ছিলেন।
এমন নির্জন জায়গা, নিজেই ভয় পান, মেয়ে মানুষ বলে লিন ঝিঙে নিশ্চয়ই আরও বেশি ভয় পাবে।
ভেবে দেখলে, কাল এই জায়গার কথা তোলাই উচিত হয়নি।
“কিছু না,” লিন শাওদোউ বলল, “আমি আগে ঘুরে দেখি, আপনি বাইরে একটু অপেক্ষা করুন।”
প্রধান বললেন, “তাহলে তাড়াতাড়ি যা, কিছু হলে চিৎকার দিও।”
লিন শাওদোউ— “ঠিক আছে!”
দশ মিনিটও লাগল না।
লিন শাওদোউ শান্ত মুখে বেরিয়ে এল।
হেসে বলল, “প্রধান, ভেতরে অন্ধকার ছাড়া আর কিছুই নেই মনে হয়।”
প্রধান কিছুটা অবাক, “সত্যিই কিছু নেই?”
লিন শাওদোউ বলল, “কোনো সমস্যা নেই। আপনি তো বলেছিলেন, আজ নতুন ঝিঙেদের ছুটি। তাহলে আমি এখানে সাফসুতরো করব। আপনি চিন্তা করবেন না, আমি পারি। আপনি তাড়াতাড়ি ফিরে যান, কাজের সময় হয়ে গেল।”
লিন শাওদোউর আত্মবিশ্বাসী কথায় প্রধান বিশ্বাস করতে বাধ্য হলেন।
প্রতিদিন কাজের আগে মাঠে গিয়ে তাঁকে দায়িত্ব বণ্টন করতে হয়, তাই ফিরে যাওয়া দরকার।
প্রধান বললেন, “ঠিক আছে, তুমি গুছিয়ে নাও। দুপুরে এসে দেখব তোমার কোনো সাহায্য লাগে কিনা।”
লিন শাওদোউ সোজাসাপ্টা বলল, “কষ্ট করবেন না, একাই পারব।”
তার দৃঢ়তায় আর কিছু বলা গেল না।
বারবার সাবধানে বলে দ্রুত চলে গেলেন।
লোক চলে যেতেই লিন শাওদোউর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
দরজা ভেতর থেকে আটকে ফেলল।
পেছনে ঘুরতেই, ঘরের বিমে চকচকে দুটো গোল চোখের সঙ্গে তার চোখাচোখি হল।
“উউউ~ ওয়া ওয়া~”
সেই ছায়ামূর্তি অদ্ভুত শব্দ করে কাঠের বিমে এদিক-ওদিক দৌড়াচ্ছে।
এরকম করে লিন শাওদোউকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।
কিন্তু ছোট্ট প্রাণীটি জানে না—
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি প্রাণীদের ভাষা বোঝে।
“তাহলে, এখানে ভূত সেজে ভয় দেখাচ্ছে একটা ছোট্ট স্বর্ণকেশর বানর!”
লিন শাওদোউ হেসে ফেলল।
স্বর্ণকেশর বানর, হুয়াগুয়ো দেশের এক বিরল ও মূল্যবান বন্য প্রাণী।
অন্যান্য বানরের তুলনায় এরা বেশি সুন্দর ও মায়াবী, খুবই প্রিয়।
শোনা যায়, পশ্চিমের কাহিনীতে সুন উকংয়ের চরিত্র নাকি এর থেকেই অনুপ্রাণিত।
ছোটবেলা থেকেই লিন শাওদোউ পশুপাখি ভালোবাসত।
আগে রাজধানীতে সে একবার ছোট্ট লাফিয়ে বেড়ানো মাকড়সা পেয়েছিল, এরপর থেকে আর কয়েকটি সঙ্গী খুঁজছিল।
ঘাড়ের ওপর চটপটে স্বর্ণকেশর বানর দেখে সে ঠিক করল, এবার এটাকেই সঙ্গী করবে!
সে তার গোপন জগত থেকে একগুচ্ছ কলা বের করে বানরটিকে লোভ দেখিয়ে বলল—
“ছোট্ট বন্ধু, কলা খেতে চাও?”
বিমের ওপর বানরটি থমকে একটু ভাবল।
তারপর লাফিয়ে নেমে এসে দৌড়ে কাছে এল।
লিন শাওদোউ হাসিমুখে কলা এগিয়ে দিল।
কিন্তু বানরটি কলা না নিয়ে উল্টো হাসিমুখে তার হাতে থুতু ছিটিয়ে দিল।
লিন শাওদোউ: ...
আহা, এই দুষ্টু ছোকরা!
লিন শাওদোউ হাতার ভাঁজ তুলেই বানর ধরতে গেল।
এই বানরটাকে দু’বার পেটাতে না পারলে, সে নিজের নামটাই বদলে ফেলবে!
O(￣ヘ￣O＃)!