বাহাত্তরতম অধ্যায়: পেছনের ভরসা আর রইল না

নিং শি শক্তি ফিরে পেতেই দেখল, ক্ষুদ্র বুহ্যের ফেটে যাওয়া অংশটা প্রায় অর্ধেক জুড়ে মেরামত হয়ে গেছে; বাইরে বেরিয়ে আছে কেবল একটি বুহ্যভিত্তি।

সে ওষধরাজের কড়াই তুলে নিয়ে সজোরে আছাড় মারল।

গর্জন করে উঠল আকাশ-পাতাল—

ভূমি কেঁপে উঠল, পাহাড় ভেঙে চুরমার হল।

একটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

গর্তের মধ্যে পড়ে আছে হাতের তালুর মতো একখানা বর্গাকৃতি মুদ্রা, যার ওপর খোদাই করা আছে এক পশু—দেহ ধবধবে সাদা, মাথা বিড়ালের মতো, কিন্তু ঠোঁটও আছে; স্পষ্টই পাখিরাজ কন্যা তুষার-পেঁচা।

“হু……”

তুষার-পেঁচার সেই বর্গমুদ্রা থেকে বৃত্তে বৃত্তে তুষারসাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর তার তলায় উদ্ভাসিত হল অতি সূক্ষ্ম, গূঢ় সব মন্ত্রলিপি।

মনে হল, তুষার-পেঁচাটাই যেন হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠেছে। সে মৃদু ডানা ঝাপটাতেই তুষারকণা উড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল নিং শির দিকে।

এতে স্পষ্ট বোঝা গেল, ফেই শু জি শেষ মুহূর্তে প্রাণপণে ক্ষুদ্র বুহ্য চালিয়ে প্রতিরোধ করছে।

নিং শি ঠান্ডা হাসি হেসে কড়াইটির এক আঘাত করল। আঘাতে বায়ু ফেটে ছিঁড়ে গেল, আর তুষার-পেঁচার বর্গমুদ্রার শক্তি মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

ফেই শু জি তো বুহ্যের নয়নবিন্দু, হিম-আত্মা মণির মাধ্যমে ক্ষুদ্র বুহ্য নিয়ন্ত্রণ করছিল; ফলে এই আঘাতে স্বাভাবিকভাবেই উল্টো প্রতিক্রিয়া পেল।

“পুঃ……”

এক মুখ রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, সামনের মাটি লাল করে দিল।

“এতদূর এসেও কি আর ছটফট করে লাভ আছে?” নিং শি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে তুষার-পেঁচার বর্গমুদ্রাটি তুলে নিল।

তারপর সে হিম-অজগর মুদ্রা, হিম-পক্ষী মুদ্রা, কুয়াশা-চিতাবাঘ মুদ্রাও নিয়ে নিল, আর ক্ষুদ্র বুহ্যের সব বুহ্যভিত্তি পুরোপুরি উপড়ে ফেলল।

মুহূর্তে ক্ষুদ্র বুহ্য লোপ পেল।

নিং শি লাফিয়ে উঠে বেগুনি তাবিজগৃহের প্রধান শিখরে দাঁড়াল। মেঘসৌন্দর্যী দেবী সঙ্গে নিয়ে, সিলমোহরের ভেতর বন্দি তাং গুইচেনকে ভাসিয়ে এনে তার পাশে এসে পড়লেন।

শুয়ান ইউজি, শুয়ান মিংজি আর শুয়ান ঝেনজি-ও পিছু নিল।

নিং শি লক্ষ্য করল, কেউ একজন চুপিচুপি পলায়নের চেষ্টা করছে। সে লোকটি আর কেউ নয়—পূর্বে শুয়ান ঝেনজির সঙ্গে মিলে তাকে অপমান করতে আসা ওষধরাজ উপত্যকার শিষ্য ঝাং ছিয়োং।

আর এই ঝাং ছিয়োং-ই লোকজন নিয়ে ওষধরাজ উপত্যকার অন্ধকূপে সেই অসহায় ভিক্ষুকদলকে হত্যা করেছিল, আর চিৎকার করে বলেছিল তাং গুইচেনের দেহটুকুও ভস্মে মিশিয়ে দেবে।

এমনকি নির্লজ্জের মতো এটাও বলেছিল, ইয়াং তিয়ানইউ নাকি তার চেয়ে সামান্য একটু-ই ভাল; দুজনের বয়স এক হলে সে ইয়াং তিয়ানইউকে এমন মার মারত যে মল পর্যন্ত বেরিয়ে যেত।

এই ধরনের ময়লা মানুষের জন্য নিং শির একটিও কথা খরচ করার ইচ্ছা হল না। সে দূর থেকে এক ঘুষি ছুড়ে মারল; সেই আঘাতের ভয়াবহতা আকাশ থেকে উল্কা নেমে পড়ার মতো।

ঝাং ছিয়োং-এর মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঘুষির শক্তিতে আঘাত খেয়ে শরীর “ধড়াম” করে বিস্ফোরিত হল।

মাংসপিণ্ড পরিণত হল কর্দমে!

হাড় গুঁড়ো হয়ে গেল ধূলিকণায়!

একদা দম্ভে আকাশকেও তুচ্ছ ভাবা সেই ঝাং ছিয়োং সম্পূর্ণ অঙ্গহীন অবস্থায় মারা গেল।

“ওষধরাজ উপত্যকায় ভিক্ষুকদের হত্যাকারী কেবল ঝাং ছিয়োং একাই নয়। বাকি যারা আছে, তারাও সামনে এসে মৃত্যুদণ্ড গ্রহণ কর।” নিং শি বেগুনি তাবিজগৃহের পাহাড়জোড়া শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে বলল।

কেউ সাড়া দিল না।

কেউই এগিয়ে এল না।

“ভালোই, আমি এমন শক্ত মেরুদণ্ডওয়ালাদেরই পছন্দ করি।” নিং শি শুয়ান ইউজি, শুয়ান মিংজি আর শুয়ান ঝেনজির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এখান থেকেই শুরু করো। যে সব হত্যাকারী সামনে আসে, তাদের না মেরে থামবে না।”

এই আদেশ বেরোতেই বেগুনি তাবিজগৃহের শিষ্যরা দ্রুত খুঁজে বের করল সেই সব লোককে, যারা আগে ভিক্ষুকদের হত্যা করেছিল, আর তাদের টেনে এনে একসঙ্গেই শিরশ্ছেদ করল।

নিং শি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বেগুনি তাবিজগৃহের গৃহাধিপতির প্রাসাদে ঢুকল। মাঝখানে পূজিত ছিল শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের জেডমূর্তি।

সেই মুহূর্তে মূর্তিটা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, পূজার মঞ্চ থেকে নেমে এসে ইয়াং তিয়ানইউর দিকে নিচু দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “মর্ত্যমানব, আমার ধর্মমার্গে হস্তক্ষেপ করেছ, আমার শিষ্যদের হত্যা করেছ—তবু মৃত্যুকে ভয় করো না?”

“মৃত্যুকে যে ভয় পায়, সে বাঁচে কেবল গুটিসুটি মেরে, সর্বদা দ্বিধায় আর পরিণামভীতিতে। এমন জীবন বড়ই ক্লান্তিকর। তাই আমি, ইয়াং তিয়ানইউ, মানি—জীবন-মরণ হালকা করে দেখো, আর কেউ বাধা দিলে সরাসরি লড়ে যাও।” নিং শির কণ্ঠে ছিল বজ্রগর্জনের মতো তেজ। “তুমি নিজেকে নৈতিক সত্যদেব বলো, অথচ আমার প্রাণ নিতে চেয়েছ। তোমার শিষ্যরা আমার যুদ্ধলব্ধ সম্পদ লুঠ করেছে, আর আমার বালকের মৃতদেহকে অপমান করেছে। এমন রক্তঋণের প্রতিশোধ না নিলে, আমি কী মুখে এ জগতে বেঁচে থাকব?”

“এ তো স্বর্গনির্ধারিত নিয়তি। তোমার ভাগ্যেই এমন হওয়ার কথা……”

“স্বর্গ তোর নানির!” নিং শি ওষধরাজের কড়াই তুলে লাফিয়ে উঠে জেডমূর্তিটির উপর আছাড় মারল।

ধাম—

জেডমূর্তি ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

জেডের কুচি চারদিকে ছিটকে পড়ল।

জেড-অগমনে, শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেব হঠাৎ চোখ খুললেন, আর “ওয়াক্” করে এক মুখ রক্ত উগরে দিলেন।

“অপদার্থ! আমাকে কেউ ফাঁদে ফেলেছে।”

শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের জেডমূর্তিতে আরোপিত প্রক্ষেপিত শক্তি অনায়াসে এক আকাশীয় অমরকেও দমন করতে পারত।

কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, এমনকি সত্যিকারের অমরও নয়—এমন এক তুচ্ছ মানুষই তাঁর সেই প্রক্ষেপ ভেঙে দিল।

অতএব, সেই দুর্বল মর্ত্যমানবটি এত নির্ভীক ছিল না, বরং সে ছিল কারও একখানা ঘুঁটি।

শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের শরীর থেকে তীব্র হিংস্রতা ফেটে বেরোল। তিনি এবার দেখতে চাইছেন, কোন কুত্তার বাচ্চা চাঁন-সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস দেখায়।

চাঁন-সম্প্রদায়ের সাধকেরা গণনা-বিদ্যায় দক্ষ।

শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের ধারণা ছিল, ইয়াং তিয়ানইউকে হিসাব করে নেপথ্যের বিশাল কালো হাতটির সন্ধান পাওয়া নিছক সহজ কাজ।

কিন্তু হিসাব শুরু হতেই দেখা গেল, অসীম অন্ধকারের ভেতর থেকে এক অতিকায় দানব ধেয়ে আসছে।

“আহ……”

শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের আদি আত্মা কেঁপে উঠল। আবার এক মুখ রক্ত বেরোল, আর তাঁর মানসিক শক্তিও নিস্তেজ হয়ে গেল; আগের কারও ষড়যন্ত্রে যে ক্ষতি হয়েছিল, এবার তার চেয়ে বহুগুণ বেশি আঘাত পেলেন।

“সেই অতিকায় দানবের গায়ে তো আদিম বিশৃঙ্খলার গন্ধ আছে। তাহলে কি সৃষ্টির আগে কোনো জীব আমাকে ছকছে?”

“ইয়াং তিয়ানইউ যে শ্বেতমেঘ মঠে জন্মেছে, তা তো মানবধর্মেরই এক শাখা। তবে কি…… সেই মহাশয় হঠাৎ অবসরে এক চাল চালেছিলেন, আর আমি গিয়ে সরাসরি তাতে ধাক্কা খেয়েছি?”

শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেব প্রথমে জেড-শূন্য প্রাসাদে গিয়ে গুরুজিকে জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, যাতে বৃদ্ধ জনের কাছে দিশা পাওয়া যায়। কিন্তু এর আগে আদিম পরমেশ্বর তাঁকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন—দেবত্ব-সিলমোহর মহাবিপর্যয় খুব শিগগির শুরু হতে চলেছে; তাই তাঁদের গুহাপ্রাসাদে স্থির বসে থাকতে, শিষ্যদের যত্নে গড়ে তুলতে এবং বিপর্যয়ের শুরু অপেক্ষা করতে হবে।

“দেখা যাচ্ছে, বেগুনি তাবিজগৃহ ছেড়ে দিতেই হবে!”

আসলে শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের দৃষ্টিতে এই পার্থিব ধর্মশাসন তেমন কিছুই নয়। চাইলে পরে আবার নতুন করে গড়ে নেওয়া যাবে।

শুধু মানুষজন তাঁর ধর্মশাসন ধ্বংস করে দিলে একটু মুখের ক্ষতি হয়, এই যা।

“দিন তো এখনো বাকি। সব কিছু বুঝে নিয়ে তবেই তোমার সঙ্গে এই হিসাব মেটাব।” বাইরে থেকে বিনয়ী ও দয়ালু দেখালেও, ভেতরে তিনি ছিলাম ভীষণই খুঁতখুঁতে; আর প্রতিশোধ মনে রাখার মতো কারও সঙ্গে তার তুলনা নেই।

তিনি একটি ছোট খাতা বের করে তাতে লিখলেন: শাং পঞ্জিকার পাঁচশো তিনতম বছরের সপ্তম মাসের শুরুতে, অমুক ব্যক্তি শ্বেতমেঘ মঠের মর্ত্যমানব ইয়াং তিয়ানইউকে ব্যবহার করে আমাকে আহত করেছে, আমার ধর্মশাসন ধ্বংস করেছে।

এর আগেও অনেক নথি ছিল। যেমন, শাং পঞ্জিকার চারশো বাহাত্তরতম বছরের পঞ্চম মাসের শেষে, দক্ষিণ রেঞ্জের দশ হাজার পর্বতমালায় একখানা নবম শ্রেণির রহস্যজল পদ্মের আবির্ভাব ঘটে; সেই রহস্যজল পদ্মটি মূলত আমার প্রাপ্য ছিল—এ তো স্বর্গনির্ধারিত নিয়তি। অথচ জিয়ে-সম্প্রদায়ের কচ্ছপদ্বীপের দশ স্বর্গীয় প্রভুর একজন ওয়াং বিয়েন আগে গিয়ে তা ছিনিয়ে নিল; সে আমার সুযোগ কেড়ে নিল। দরিদ্র সন্ন্যাসী শপথ করল, এই পাপীকে হত্যা করে স্বর্গনির্ধারিত নিয়তি প্রতিষ্ঠা করবে।

আরও যেমন, শাং পঞ্জিকার দুইশো বাহাত্তরতম বছরের পঞ্চম মাসের শেষে থেকে তিনশো একান্নতম বছরের নবম মাসের মাঝামাঝি, গুরু আমাদের নবম শ্রেণির অমরফল দান করেছিলেন; কিন্তু গুয়াংচেংজি নামে সেই লোভী কুত্তাটা এমন এক অমরফল দখল করে বসেছিল, যা আসলে আমারই প্রাপ্য ছিল।

পেছনে আরও বেশি অবিশ্বাস্য সব বিষয় ছিল। যেমন, শাং পঞ্জিকার সপ্তম বছরের প্রথম মাসের শুরুতে, চি জিংজি নামের সেই কুৎসিত বুড়ো আর চি হাং দাওরেন নামের সেই বেহায়া বুড়ি আমার পেছনে বদনাম করেছিল।

……

অন্যদিকে, নিং শি এত সোজাসাপটা ভঙ্গিতে শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের জেডমূর্তি গুঁড়িয়ে দিয়েছিল এই কারণে যে, সে একটা জুয়া খেলতে চেয়েছিল।

সে দেখতে চেয়েছিল, সে আর মেঘসৌন্দর্যী দেবী এখনো ইয়াং জিয়ানকে জন্ম দেয়নি—এই অবস্থায় চাঁন-সম্প্রদায়ের বারো অমরকে নির্বিচারে উসকাতে থাকলে কিছু হয় কি না।

যদি কিছু না হয়, তাহলে বুঝতে হবে, এই মুহূর্তে এই লৌকিক জগতে সে যতই বেপরোয়া আচরণ করুক, চাঁন-সম্প্রদায় আপাতত তার ওপর হাত তুলবে না। তখন ভবিষ্যতে যখনই সম্পদের অভাব হবে, সে মর্ত্যজগতের চাঁন-সম্প্রদায়ের শক্তিগুলো থেকে সরাসরি সম্পদ আদায় করে নেবে।

আদিম সেই শয়তানটি তার কাছে একটি প্রাণঋণী, আর এখনো তাকে নিয়ে ষড়যন্ত্র করছেই। সুতরাং তার শিষ্য-প্রশিষ্যদের হাত দিয়ে একটু সুদ আদায় করা একেবারেই যুক্তিসংগত।

কে ভেবেছিল, ব্যাপারটা এত সহজে মিটে যাবে—এক আঘাতেই সে শুদ্ধশূন্য নৈতিক সত্যদেবের প্রক্ষেপ ভেঙে দিল।

নিং শি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, বেগুনি তাবিজগৃহের সমস্ত নির্বাক ও হতবাক শিষ্যের দিকে তাকিয়ে দম্ভভরা কণ্ঠে বলল, “তোমাদের আশ্রয়দাতা শেষ!”