৭৬তম অধ্যায়: নিষ্ঠুর ব্যক্তি

জুলাই মাসের সূর্য যেন আগুনের চুল্লি হয়ে উত্তপ্ত করে রেখেছে জিউঝৌয়ের বিস্তীর্ণ ভূমি। এই মুহূর্তে জিফু প্যাভিলিয়ন থেকে একশ মাইল দূরে রাজকীয় পথে ষোলোজন শক্তিশালী ও সুঠামদেহী পুরুষ একটি প্রাসাদসম পালকি বহন করে নিয়ে যাচ্ছে। পালকির প্রধান আসনে উপবিষ্ট ছয় ফুট পাঁচ ইঞ্চি উচ্চতার এক বিশালদেহী ব্যক্তি, তিনি আর কেউ নন, ইয়াংশেন প্যাভিলিয়নের পরম মহাস্থবির কিংতিয়ান দাওরেন।

তার কোলে দুজন গ্রাম্য তরুণী!

কিংতিয়ান দাওরেন বিলাসবহুল জীবনযাপনে অভ্যস্ত, তাই পথে একটি ছোট গ্রাম পার হওয়ার সময় এই দুই "গ্রামীণ রত্ন" তার নজরে পড়লে তিনি তাদের জোর করে তুলে নিয়ে আসেন। তরুণীদের মধ্যে একজন বেশ ছিপছিপে, স্নিগ্ধ ও পবিত্র, যার মধ্যে গ্রামের সহজাত সজীবতা ছিল। অন্যজন বেশ চটকদার সাজসজ্জায় সজ্জিত, যার মধ্যে প্রবল জাগতিক চাতুর্য বিদ্যমান।

দ্বিতীয় তরুণীটি পালকিতে ওঠার পর সেখানকার চমৎকার সব জেড শিল্পকর্ম, উচ্চমানের চিত্রকর্ম ও সুস্বাদু খাবারের সম্ভার দেখে চোখ ধাঁধিয়ে গেল। সে কেবল কিংতিয়ান দাওরেনের অশালীন আচরণে আপত্তিই জানাল না, বরং তাকে খুশি করার জন্য তার সবচেয়ে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলে নিজেকে নিবেদিত করল। কিন্তু সে হাসতেই কিংতিয়ান দাওরেন গর্জে উঠলেন, "হাসছিস কেন? তুই কি আমাকে উপহাস করছিস যে আমি সন্তান জন্ম দিতে পারি না?"

কিংতিয়ান দাওরেন ছোটবেলা থেকে ইয়াংশেন প্যাভিলিয়নের মূল শাস্ত্র 'ইয়াংশেন জুয়ে' চর্চা করার কারণে সন্তান জন্ম দেওয়ার ক্ষমতা হারিয়েছিলেন। এই শারীরিক অসম্পূর্ণতা ধীরে ধীরে তার মনের গভীর ক্ষত বা মানসিক ব্যাধিতে পরিণত হয়েছে। কেউ তার দিকে হাসলে তিনি মনে করেন তাকে সন্তানহীনতার জন্য উপহাস করা হচ্ছে। আগে তিনি গোপনে তাদের হত্যা করতেন, কিন্তু গত কয়েক বছরে তিনি আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছেন, এখন সরাসরি সবার সামনেই তাদের পিটিয়ে হত্যা করেন। এখন পুরো ইয়াংশেন প্যাভিলিয়নে কেউ হাসার সাহস পায় না।

"না, না, এমনটা নয়!" সেই চতুর তরুণীটি দ্রুত অস্বীকার করল। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। কিংতিয়ান দাওরেন তার দুই কাঁধ চেপে ধরে তাকে দুই টুকরো করে ছিঁড়ে ফেললেন। রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। পাশে থাকা দুজন সেবিকা, একজন লাশ সরাতে এবং অন্যজন পালকির রক্ত পরিষ্কার করতে লেগে গেল। তাদের গতি ছিল অতি দ্রুত ও সাবলীল, যেন তারা এসব কাজে অভ্যস্ত।

বাকি থাকা স্নিগ্ধ তরুণীটি ভয়ে কাঁপছিল। সে সাহস সঞ্চয় করে বলল, "মহাশয়, আমার স্বামী এক মাস আগে মারা গেছেন। বাড়িতে আমার তিন বছর ও এক বছরের দুটি শিশু আছে, যাদের দেখাশোনার কেউ নেই। দয়া করে আমাকে বাড়ি যাওয়ার অনুমতি দিন, আমি সারাজীবন আপনার কাছে কৃতজ্ঞ থাকব!"

"আমি তোকে পছন্দ করেছি, এটা তোর সৌভাগ্য। তুই তা বুঝতে পারছিস না, কত বড় দুর্ভাগা! দূর হ আমার সামনে থেকে।" কিংতিয়ান দাওরেন তরুণীটির কাঁধ ধরে পালকির বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।

কিংতিয়ান দাওরেন এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, যাকে অমরদের সমকক্ষ বলে গণ্য করা হয়, তার শক্তির পরিমাণ ভয়াবহ। সেই সামান্য ছুঁড়ে ফেলার আঘাতেই সাধারণ অমররাও টিকে থাকতে পারে না, সেখানে কোনো শক্তিহীন সাধারণ নারীর পক্ষে বেঁচে থাকা অসম্ভব। তরুণীটি মাটিতে আছড়ে পড়ে কেবল প্রাণই হারাল না, বরং মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

"গ্রামের মানুষগুলো এমনই অজ্ঞ। আমি যে তাকে পছন্দ করেছি, এটা যে কত বড় সম্মান, তা তারা বোঝার ক্ষমতাই রাখে না," কিংতিয়ান দাওরেন পাশে বসে থাকা শুয়ানকংজির উদ্দেশে বললেন।

শুয়ানকংজি মৃদু হেসে যোগ করলেন, "সাধারণ মানুষ তো অজ্ঞই, তারা দুঃখের সাগরে ডুবে আছে। মুক্ত হওয়া কঠিন, মৃত্যুতেই সব দুঃখের অবসান। আপনি তাদের হত্যা করে দুঃখের সাগর থেকে মুক্তি দিয়েছেন, সত্যিই আপনি মহান কাজ করেছেন।"

কিংতিয়ান দাওরেন তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, "আমি অমর হওয়ার শেষ ধাপে পৌঁছেছি। ইদানীং লক্ষ্য করছি নারী সাধকদের সান্নিধ্য শারীরিক রূপান্তরে সাহায্য করে। আমি যদি তোমার জন্য বাইয়ুন মন্দিরের ওই ক্ষুদ্র জীবাণু ইয়াং তিয়ানইউকে শেষ করে দিই, তবে তোমাদের জিফু প্যাভিলিয়নের নারী সাধকদের কি আমার এই শেষ ধাপ অতিক্রম করতে ব্যবহার করা যাবে?"

"ইয়াং তিয়ানইউকে মারতে পারলে সব কিছুই সম্ভব," শুয়ানকংজি হাসিমুখে সম্মতি জানালেন।

কথোপকথনের মাঝেই তারা জিফু প্যাভিলিয়নে পৌঁছাল। শুয়ানকংজি সেখানে শুয়ানমিংজিকে দেখেই মুখ গম্ভীর করে বললেন, "আমাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, চতুর্থ ভ্রাতা, পঞ্চম ভ্রাতা এবং প্যাভিলিয়ন প্রধান সবাই মারা গেলেন, কিন্তু তুমি কেন বেঁচে আছো? তুমি কেন মরছ না?"

সেই দিন ইয়াং তিয়ানইউ কর্তৃক কিংজু নৈতিক অমর মূর্তিকে ধ্বংস করার ঘটনাটি শুয়ানমিংজি চেপে গিয়েছিলেন, বাইরে কাউকে জানতে দেননি। তিনি চেয়েছিলেন শুয়ানকংজিকে সতর্ক করতে যে ইয়াং তিয়ানইউ সাধারণ কেউ নন, তাকে মোকাবিলা করতে হলে ভেবেচিন্তে এগোতে হবে। কিন্তু এখন শুয়ানকংজির এই চেহারা দেখে শুয়ানমিংজিও রেগে গেলেন। তিনি ইয়াং তিয়ানইউর সেই পরাক্রমের কথা গোপন রেখে সরাসরি বললেন, "দ্বিতীয় ভ্রাতা, ভেবো না তোমার নোংরা উদ্দেশ্য আমি জানি না। তুমি আমার মৃত্যু চাইছ কারণ আমি মরে গেলে তুমি একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী হবে এবং জিফু প্যাভিলিয়নকে তোমার নিজের রাজ্যে পরিণত করবে।"

শুয়ানকংজি ব্যঙ্গ করে বললেন, "তুমি ইয়াং তিয়ানইউর পোষা কুকুরে পরিণত হয়েছ। কুকুর হিসেবে জিফু প্যাভিলিয়ন শাসন করার যোগ্যতা তোমার নেই।"

"তুমি নিজেও তো কিংতিয়ান দাওরেনের কুকুরে পরিণত হয়েছ, হা হা..." শুয়ানমিংজি ঘৃণার দৃষ্টিতে শুয়ানকংজির দিকে তাকালেন।

কিংতিয়ান দাওরেন তখন মধ্যস্থতার ভান করে বললেন, "একই পরিবারের মানুষ হয়ে কেন এসব বলছ? অনেক বছর পর দেখছি, শুয়ানমিংজি, তোমার রূপ তো আরও মোহনীয় হয়ে উঠেছে। এসো, আমরা দুজনে মিলে মহাজাগতিক সত্যের অনুসন্ধান করি।"

"তুমি আমার থেকে দূরে থাকো," শুয়ানমিংজি চরম বিতৃষ্ণায় বললেন।

কিংতিয়ান দাওরেনের চেহারা কঠোর হয়ে উঠল। তিনি বললেন, "সহকর্মী হিসেবে এমন রূঢ় আচরণ করার কী প্রয়োজন?"

"হাহ্, পেছন ফিরে তাকাও। তোমার স্পর্শে আসা কোন নারী আজ জীবিত আছে? সবাই কি করুণভাবে মারা যায়নি?" শুয়ানমিংজির ঘৃণা আরও বাড়ল, "তোমার এই চেহারা দেখলে আমার বমি পায়।"

"তুই মরার পথ খুঁজছিস..." কিংতিয়ান দাওরেন আক্রমণ করতে উদ্যত হতেই দেখলেন শুয়ানমিংজির শরীর থেকে符 (ফু) আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হচ্ছে এবং এক ভয়ংকর বিস্ফোরণের শক্তি পুরো এলাকাকে গ্রাস করে নিচ্ছে।

শুয়ানকংজি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, "পঞ্চম স্তরের আত্মঘাতী符 (সেলফ-ডেস্ট্রাকশন ট্যালিসম্যান)!"

এই符 নিজের শরীরকে কাগজ এবং রক্তকে কালি হিসেবে ব্যবহার করে। শরীরের সমস্ত শক্তি ও প্রাণশক্তিকে চরম পর্যায়ে সংকুচিত করে এক নিমেষেই বিস্ফোরণ ঘটানো যায়, যার ক্ষমতা একজন শীর্ষস্থানীয় অমর সত্তার সর্বোচ্চ আক্রমণের চেয়েও একশ গুণ বেশি।

শুয়ানমিংজি আক্রোশের সাথে বললেন, "ঠিক ধরেছ। আমি জানতাম তোমরা ফিরে এলে আমার নিস্তার নেই। যখন মরতেই হবে, তখন কেন তোমাদের সাথে নিয়ে মরব না? আরও খোলাখুলি বললে, যদি তোমাদের সাথে নিয়েও যেতে না পারি, তবে আমি পুরো জিফু প্যাভিলিয়ন ধ্বংস করে দেব, যাতে তোমরা কিছুই না পাও।"

শুয়ানকংজি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "ইয়াং তিয়ানইউর বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় তো তুমি আত্মহত্যা করোনি, এখন কেন করছ? তুমি কি ভাবছ আমি বিশ্বাস করব?"

"কারণ ইয়াং তিয়ানইউ তোমাদের থেকে আলাদা। তিনি শুয়ানইউজিকে মেরেছিলেন কারণ সে তার যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ ছিনিয়েছিল, শুয়ানজেনজিকে মেরেছিলেন কারণ সে তাং গুইচেনের মৃতদেহকে চাবুক মেরেছিল, আর ফেইশুজিকে মেরেছিলেন কারণ সে ব্যূহ সরাতে অস্বীকার করেছিল... ইয়াং তিয়ানইউ ঘৃণ্য হলেও তিনি ন্যায়-অন্যায় বোঝেন। তিনি অকারণে কাউকে মারেন না। তাই আমি তাকে চরমভাবে বিরক্ত না করায় এবং মাথা নত করায় তিনি আমাকে ক্ষমা করেছিলেন। ঘটনা প্রমাণ করে আমি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছিলাম।"

শুয়ানমিংজি কিছুটা দম নিয়ে বললেন, "কিন্তু তোমরা আলাদা। একজন চাও জিফু প্যাভিলিয়ন দখল করতে, অন্যজন আমার সাধনার শক্তি শোষণ করতে। তোমরা দুজনেই আমার জীবন নিতে চাও। আমি যদি জীবন বাজি না রাখি, তবে তোমরা আমাকে শেষ করে দেবে।"

শুয়ানকংজি বুঝতে পারলেন শুয়ানমিংজি এখন মরিয়া। তিনি বললেন, "ভ্রাতৃবধূ, তুমি তো দেখছি বেশ বুদ্ধিমতী, আমি..."

শুয়ানমিংজি তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "তোমরা কী করতে চাও, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। তবে একটি কথা মনে রেখো, ভবিষ্যতে তোমরা দুজন যদি আমার এই আঙিনায় এক পা-ও ফেলো, আমি সাথে সাথে আত্মঘাতী符 সক্রিয় করে দেব।"

এই কথা বলে তিনি সতর্ক দৃষ্টিতে নিজের আঙিনায় ফিরে গেলেন এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "আমি পরম মহাস্থবির শুয়ানমিংজি, আজ থেকে নিভৃত সাধনায় (ডেড রিট্রিট) যাচ্ছি। প্যাভিলিয়নের সমস্ত দায়িত্ব পরম মহাস্থবির শুয়ানকংজি পালন করবেন।"

সিদ্ধান্ত ঘোষণার পর শুয়ানমিংজি আঙিনার চারপাশে একটি সতর্ককারী সুরক্ষা বলয় তৈরি করলেন, যাতে কেউ কাছে এলেই তিনি টের পান।