৫৯তম অধ্যায়: আগেভাগে পৌঁছানো

“আমরা সবাই দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে এসেছি, মাথা গোঁজার ঠাঁই পাওয়া খুব সহজ নয়। অনুগ্রহ করে, মহাশয়, আমাদের দুঃখ বুঝে, যে ঘরগুলো নষ্ট হয়েছে, সেগুলো আবার ঠিক করে দিন। কৃতজ্ঞতা জানাই!” ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ নিং শির সামনে মাথা নত করল।
তার পেছনে কয়েক হাজার মানুষও একসঙ্গে মাথা নত করল।
নিং শির হাতের তালুতে ‘কম্পন’ শব্দের ছায়া ফুটে উঠল, বাতাসের প্রবাহে কম্পন সৃষ্টি হল, সবাই অজান্তেই উঠে দাঁড়াল।
ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়েছে, এর দায় মূলত তার এবং ঔষধরাজ উপত্যকার, এইসব মানুষ অবলীলায় ক্ষতিপূরণের দাবি করতে পারত, অথচ তারা হাতজোড় করে অনুরোধ করছে।
এই যুগে সাধারণ মানুষের জীবন কতইনা অসহায়।
“তোমাদের দাবি ন্যায্য, আমি এবং ঔষধরাজ উপত্যকা অবশ্যই ক্ষতিপূরণ দেব। তাই তোমাদের আমার কাছে মাথা নত করার প্রয়োজন নেই।” নিং শি বলল।
এই সহজ-সরল মানুষের মুখে কৃতজ্ঞতার হাসি ফুটে উঠল।
“ঔষধরাজ নগরের নগরপ্রধান কোথায়?” নিং শির কণ্ঠ বজ্রসম, পুরো শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যেই এক মধ্যবয়সী পুরুষ ঘোড়ায় চড়ে এল, তড়িঘড়ি ঘোড়া থেকে নেমে, দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “আমি হং মিন্টিয়ান, এই শহরের নগরপ্রধান, মহাশয়ের সামনে সশ্রদ্ধ প্রণাম জানাই!”
নিং শি ঔষধরাজ উপত্যকার কয়েকজন ঋষিকে দমন করেছে, এখন পুরো ঔষধরাজ নগরে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে, কেউ তাকে অবহেলা করতে সাহস পায় না।
“অনেক ভণিতা প্রয়োজন নেই!” নিং শি সদ্য পাওয়া যুদ্ধের ধন, ঔষধরাজ পাত্র এবং নক্ষত্রলোহা দাবার ছক ছাড়া সবকিছু হং মিন্টিয়ানের হাতে তুলে দিল, “এসব দ্রব্য仙 বাজারের ধনভাণ্ডারে বিক্রি করে, যা টাকা আসে, তা দিয়ে ইউ পরিবারকে সমাধিস্থ করার ব্যবস্থা করবে, আর যারা বিপর্যস্ত হয়েছে, তাদের জন্য অস্থায়ী আশ্রয় খুঁজে, ভালোভাবে গুছিয়ে দেবে।”
যুদ্ধের ধন মূলত জাদু দ্রব্য, তবে তিনটি মূল্যবান দ্রব্য—রাত-ছায়া ছাতা, সত্যযুদ্ধ কচ্ছপের বর্ম, সুরক্ষা বর্ম—সবগুলো নিং শি ভেঙে দিয়েছে, তাই মূল্য অনেক কমে গেছে, মূল মূল্যের এক-দুই অংশের বেশি বিক্রি হবে না; শতাধিক ঘরবাড়ি গড়া যাবে না।
মূলত, চাঁদ-রক্ত পতাকা উচ্চমানের ছিল, মূল্যবানও, কিন্তু সেটি অশুভ, ব্যবহার বা বিক্রি করতে গেলে পাপ জুটবে।
নিং শি সেটি ধ্বংস করে, পুণ্যশক্তি অর্জন করেছে।
“মহাশয়ের নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ঠিকভাবেই কাজটি করব!” হং মিন্টিয়ান তাড়াতাড়ি বলল।
“আরও একটি কাজ, হিসেব করে দেখো, নষ্ট ঘরগুলো গড়তে কত টাকা লাগবে, ঔষধরাজ উপত্যকা থেকে ফিরে এসে নির্মাণ খরচ দেব।”
হং মিন্টিয়ান মাথা নত করে বলল, “আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
সাধারণ মানুষ নিং শি ও হং মিন্টিয়ানের কথাবার্তা শুনে রাস্তার পাশে সরে গেল, তবে বহু বৃদ্ধ উদ্বিগ্ন, নিং শি আবার ফিরে আসবে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত।
নিং শি তাদের উদ্বেগ দেখল, তাদের মন শান্ত করতে সে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি শুভ্র মেঘ মন্দিরের পরম্পরা আচার্যের নামে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি তোমাদের সবার ঘর ঠিক করে দেব!”
“মহাশয়ের মতো সম্মানিত ব্যক্তি আমাদের সাধারণ মানুষের কাছে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন, আমাদের আর কোনো উদ্বেগ নেই, তাই তো?” সেই ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ হাসিমুখে সবাইকে বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
“মহাশয়, ধন্যবাদ!”

“মহাশয়, কৃতজ্ঞতা!”
...
নিং শি, চাংলে বৃদ্ধ প্রভৃতি ঘরবাড়ি ধ্বংস করেছে, আবার গড়ে দেওয়া তাদের কর্তব্য, অথচ এখন সবাই এভাবে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।
এতে নিং শি চরম লজ্জা পেল, মনে মনে দু’টি সিদ্ধান্ত নিল।
প্রথমত, দায়িত্ব নিয়ে ঘরগুলো ঠিক করে দেবে;
দ্বিতীয়ত, আর কখনো শহরের মধ্যে যুদ্ধ করবে না।
নিং শি জানত না, এই দেশে শহরের মধ্যে সাধকরা প্রায়ই যুদ্ধ করে, ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়; সবচেয়ে সৎ সাধকও কেবল কয়েকশ বা কয়েক হাজার তামা দেয়, কেউ ঘরবাড়ি গড়তে টাকা দেয় না।
এটিই নিং শির প্রতি মানুষের কৃতজ্ঞতার মূল কারণ।
নিং শি ও মেঘ-হাস্য仙 নারী ঔষধরাজ নগর ছাড়ল, ঔষধরাজ উপত্যকার পথে রওনা দিল।
পথে, মেঘ-হাস্য仙 নারী দেখল নিং শি বিমর্ষ, বলল, “তুমি দুঃখ পেও না, শুভ্র মেঘ মন্দির ছাড়ার সময় আমি তোমাকে একটি নবঘূর্ণি পুনর্জীবন দানা দিয়েছি। তুমি যদি গৃহকন্যার মৃতদেহ খুঁজে পাও, তাকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবে।”
“তবে গৃহকন্যা কেবল রূপান্তর সাধকের স্তরে, দেহ সর্বোচ্চ তিনদিন অবিকৃত থাকবে; সময় পেরিয়ে গেলে দেহ পচে যাবে, নবঘূর্ণি পুনর্জীবন দানা দিয়েও বাঁচানো যাবে না...” নিং শি মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন কোনো বাধা না আসে।
এ কথা মনে পড়তেই নিং শি দ্রুত চলল, অল্প সময়েই ঔষধরাজ উপত্যকায় পৌঁছল।
ঔষধরাজ উপত্যকা নীরব, সব ঘরের আসবাব, বইপত্র, সবকিছু সরানো, একটিও নেই।
উপত্যকায় দশ হাজার একর ঔষধ চাষের জমি ছিল, সেগুলোর ঔষধও তুলে নেওয়া হয়েছে।
এখন পুরো ঔষধরাজ উপত্যকা শুনশান।
“কোনো যুদ্ধের চিহ্ন নেই, সবাই পালিয়েছে?” নিং শির মুখ কালো।
মেঘ-হাস্য仙 নারী বিশ্লেষণ করল, “আমরা চাংলে বৃদ্ধের দলকে হত্যা করেছি বেশি দিন হয়নি; ঔষধরাজ উপত্যকার শিষ্যরা পালাতে চাইলেও এত কম সময়ে আমার অনুভূতির বাইরে যেতে পারত না। তাই... কোনো মহাশক্তিধর ব্যক্তি পেছনে আছে।”
নিং শি ভাবল, নিশ্চয়ই玉鼎 মহাজন।
তবে যদি玉鼎 মহাজনই হয়, তাহলে সরাসরি তাকে দমন করেনি কেন, বরং এভাবে এড়িয়ে গেল?阐教র নিষ্ঠুর স্বভাবের সাথে মানানসই নয়।
ঠিকই, এখন ইয়াং জিয়ান জন্ম নেয়নি,阐教র কাঙ্ক্ষিত রক্ষাকর্তা এখনো নিং শি ও মেঘ-হাস্য仙 নারীর কাছে নির্ভর। তাই এখন তাদের ক্ষতি করা যাবে না।
“আমি মনে করি, চিয়াংলিং বলেছিল, গৃহকন্যা কারাগারে, চল, খুঁজে দেখা যাক।”
নিং শি কারাগারের দরজায় গিয়ে কয়েকজন ভিক্ষুকের মৃতদেহ দেখল।

কারাগারে প্রবেশ করলে মধ্যবর্তী পথে আরও কয়েকটি ভিক্ষুকের মৃতদেহ দেখা গেল।
কারাগারের কক্ষে কিছু ফাঁকা, কিছুতে মানুষ আছে, তবে সবাই নিহত।
তাং গৃহকন্যার মৃতদেহ কক্ষে নেই।
নিং শি মনটা ভারী হয়ে গেল, সে চোখ বন্ধ করে, আদিম আত্মা দিয়ে পুরো ঔষধরাজ উপত্যকা অনুভবে গৃহকন্যার মৃতদেহ খুঁজতে লাগল।
সে গৃহকন্যার মৃতদেহ পেল না, বরং কারাগারের গভীরে একটুখানি প্রাণের সাড়া পেল।
“কে সেখানে?” নিং শি চিৎকার করল।
ওখানে কোনো সাড়া নেই।
নিং শি হাত তুলে এক আঘাত করল, কারাগারের গভীরের কক্ষ ফেটে গেল, শুকনো ঘাস উড়ে গেল, বেরিয়ে এল এক দুর্বল কিশোর ভিক্ষুক।
“দুষ্ট লোক, তুমি আমাকে মারতে...” কিশোর ভিক্ষুক লাফিয়ে উঠল, “উহ, তোমরা সেই খুনি দল নও।”
নিং শি দেখল, কিশোরের চোখে বুদ্ধির ঝলক, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ওই খুনি দল কেমন?”
“ঔষধরাজ উপত্যকার শিষ্য, প্রায় এক ঘণ্টা আগে পাঁচ-ছয়জন এসে, পাগলের মতো মানুষ মারল, সব বন্দিদের মেরে, তাড়াতাড়ি চলে গেল।”
কিশোর ভিক্ষুক ভাবল, আবার বলল, “আমি আবছা শুনেছি, তারা কোনো একটি গৃহে চলে যাবে, এরপর অন্যের ওপর নির্ভর করতে হবে, আর এ সবকিছুই এক ইয়াংয়ের কারণে, তার পূর্বপুরুষকে গালাগাল করে চলে গেল।”
নিং শির এখন খুব খারাপ লাগছে, সে ঔষধরাজ উপত্যকার তিনজন বড়লোককে হত্যা করেও এই নরপিশাচদের মাথায় শোধরানো শেখাতে পারেনি।
তাকে গালি দেওয়া তো ঠিক আছে, কিন্তু ভিক্ষুকদেরও মেরে ফেলা, সেটা তো অমানবিক।
এমন নরপিশাচ, পৃথিবীর শেষে পালালেও দণ্ড দেবেই।
নিং শি মনে মনে豫州র বিভিন্ন শক্তির নাম ঝলকে উঠল, বলল, “তুমি কি紫符 গৃহের কথা বলছ?”
“মনে হয়, আবার মনে হয় না,” কিশোর ভিক্ষুক মাথা চুলকাল, “আমি সামনের দু’টি শব্দ পরিষ্কার শুনিনি।”
পাশে মেঘ-হাস্য仙 নারী বলল, “তুমি যখন কুয়াশা দর্শনীয় বৃদ্ধের সাথে যুদ্ধ করছিলে, তখন চাঁদ-রক্ত পতাকা ও চি মু ফেলে দেওয়া ব্যক্তি阐教র বারো স্বর্ণ仙দের একজন,清虚道德 মহাজন।”