ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: শ্রেষ্ঠত্ব

গু তিয়ান কেন হাই ইয়াই গেহে এসেছিলেন, তা সেখানে উপস্থিত তিনজনেরই জানা ছিল। অথচ কেউই সে কথা মুখে আনেনি।

শাংগুয়ান ফেই ইউ গভীর বেদনায় গু তিয়ানের মহৎ আত্মত্যাগের কথা ঘোষণা করলেন, লিন ছিং শুয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, আর লিউ ছিং ফেং বেদনা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে আবার গিয়ে লিউ দে ফেং-এর মৃতদেহে কয়েকটি কোপ বসালেন!

কিছুক্ষণের মধ্যেই গ্য ঝিন, ওয়াং ছুয়ান, গুয়ান শেং এবং মুউ মুউসহ ‘ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু’র লোকেরা তাড়াহুড়ো করে এসে গু তিয়ানের অচেতন দেহ তুলে নিলেন।

মুউ মুউ কান্নায় ভেঙে পড়ল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যেতে বসেছিল। লিন ছিং শুয়ে বিস্ময়ে তাকালেন মুউ মুউর দিকে—এই কিশোরীটির মনে গু তিয়ানের জন্য ভালোবাসা গভীর ও খাঁটি, অথচ নিজের অবস্থান তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না।

লিন ছিং শুয়ে আরো কিছু জানতে চাইলেও, গু তিয়ানের অবস্থা বিচিত্র হওয়ায় এই মুহূর্তে তা সম্ভব নয়।

“লিন堂主, লিউ বেয়াও শি, আমি অবশ্যই নগরপ্রধানকে সব জানাবো,義士 গু তিয়ানের মহত্ত্ব সারা জগতে ছড়িয়ে পড়ুক। আহ! তবে গু ভাই একবার ঘুমিয়ে পড়লে, কে জানে তিনি কবে জেগে উঠবেন।”

তিনজনই ছিলেন শীর্ষস্থানীয় অনুশীলনকারী, লিন ছিং শুয়ে ওষুধ বিষয়ক হলের প্রধান হিসেবে গু তিয়ানের দেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও অভ্যন্তরীণ অবস্থা খুঁটিয়ে পরীক্ষা করলেন—সব স্বাভাবিক, প্রাণশক্তিও ঠিক, শিরা-উপশিরা স্বাভাবিকভাবেই প্রবাহিত, শুধু আত্মা বা ‘ঈশ্বর-চেতনা’ অধরা।

ঈশ্বর-চেতনা নিয়ে সমস্যা হলে শাংগুয়ান ফেই ইউ এর কিছুই করতে পারেন না; তিনি কেবল গু তিয়ানের কর্মের মহিমা প্রচার করেই কর্তব্য পালন করতে পারেন।

ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু-তে ফিরে আসার পর, কেউই জানত না গু তিয়ান কেন হাই ইয়াই গেহে গিয়েছিলেন, শুধু গুয়ান শেং ও মুউ মুউ জানতেন, গু তিয়ান অনেক আগে থেকেই এই বাড়ির ওপর নজর রেখেছিলেন, কারণ ঠিক সামনেই ছিল চু থিয়েন শিউং-এর বাড়ি, যেটা একসময় গু তিয়ান জিতেছিলেন।

লিন ছিং শুয়ের মুখে ও মনে গভীর অস্বস্তি। বহুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর তিনি বললেন, “গু তিয়ান ভাই নিশ্চয়ই সেই লি হুয়া দ্বীপের দস্যুপ্রধানের সঙ্গে লড়াইয়ে আত্মশক্তি খরচ করেছেন, তাই এমন অবস্থা।”

লিউ ছিং ফেং সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আহ! আমারই দোষ, আমি ওকে ‘চুই হুন দাও’ কৌশল শিখিয়েছিলাম। নিশ্চয়ই লিউ হুয়া ওয়েন ওকে ফাঁদে ফেলে দিলে, গু তিয়ান আত্মশক্তি দিয়ে ফাঁদ ভাঙতে গিয়ে এমন হয়েছে। এই কৌশল একদিকে প্রাণঘাতী, অন্যদিকে নিজেরও মারাত্মক ক্ষতি।”

“এমনও কৌশল আছে… অস্ত্রের মাধ্যমে আত্মা পরিচালনা?”—লিন ছিং শুয়ে বিস্ময়ে বললেন, তিনি শুধু ‘চুই হুন দাও’-এর নাম জানতেন, ভেতরের আত্মিক কৌশল জানতেন না।

“ঠিক তাই।” লিউ ছিং ফেং স্বীকার করলেন, লিন ছিং শুয়ের মনোভাব বুঝে।

“আমার গুরুপিতামহ ‘শো্নিত-ছুরি সাধক’ এই কৌশলেই শত বছর আগে অমরত্বের পথে যাত্রা করেছিলেন।”

“তাই বুঝি।”—লিন ছিং শুয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমাদের ধর্মে কি আত্মা সংরক্ষণ, পুষ্টি বা পুনরুদ্ধারের কোনো কৌশল, ওষুধ বা উপকরণ আছে? ওটা হয়তো গু তিয়ানের কাজে আসবে।”

মুউ মুউ পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, সাহস পাচ্ছিল না কথা বলতে, আবার আবার তাকিয়ে দেখছিল লিন ছিং শুয়েকে।

তিনি তো সাধিকা, আমি শুধু সবুজ পোশাকের সাধারণ মেয়ে… তবে কি উনিই গু শি-দিয়ের মনোবাসনা? দেখতেও তো মনে হচ্ছে, লিন দিদি গু শি-দিয়ের জন্য খুবই উদ্বিগ্ন, ‘ছোটো তিয়ান, ছোটো তিয়ান’ বলে ডাকছেন সবসময়।

মনে মনে কষ্ট পেলেও, তবু আশা করছিলেন, স্বর্গীয় রূপের লিন দিদি যেন তার প্রিয়জনকে দ্রুত সুস্থ করে তুলতে পারেন।

গুয়ান শেং-এর মুখ ভার।

ইউয়ান আর ও মা ফাং কেমন বোবা-মুরগির মতো দাঁড়িয়ে, বিছানায় শোওয়া গু তিয়ানকে দেখে মন ভেঙে গিয়েছিল।

ওয়াং ছুয়ান ও গ্য ঝিনও দুঃখে বিমর্ষ—তাদের কাছে, এই গুরু-চাচার একমাত্র শিষ্য ছিলেন ভাইয়ের সমান।

একদিকে বাতাসে খবর ছড়াতে ছুটে গিয়েছিল দা হুয়াং ফেং আর শিয়াও বাই, দুই ছোট্ট প্রাণী; স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে তারা মনিবের দিকে তাকিয়ে ছিল, একেবারে প্রাণহীন।

সকালে, রোং কাই, মও উ জি প্রমুখ এসেছিলেন দেখতে, শেষে বিষণ্ণ মুখে চলে গেলেন।

হঠাৎ এক মহাপ্রাণী-গুরু আবির্ভূত হয়ে, অতঃপর এত বড় বিপদ—এ যে ভাগ্য-পরিহাস।

আর কেউ দেখা করতে এলে, লিন ছিং শুয়ে সবার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন।

কিছু পরে, শহরজুড়ে খবর ছড়িয়ে পড়ল—গতরাতে লি হুয়া দ্বীপের দস্যুরা শহরের বাইরে বহু মানুষ হত্যা করেছে, শহরের ভেতর রক্তাক্ত দেহ আর মৃতদেহের পুকুর তৈরি করেছে, নেতৃত্বে ছিল তৃতীয় দস্যুপ্রধান লিউ দে ফেং। হিংস্রতার বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, একই সঙ্গে জানাজানি হলো,義士 গু তিয়ান দস্যুপ্রধানের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করেছেন—ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু-র সম্মান তিন গুণ বাড়ল।

আরও জানা গেল, গু তিয়ান আসলে বিদেশ থেকে আসা আশ্চর্যজনক প্রাণী-গুরু—তাতে তার নামের মাহাত্ম্য আরও বাড়ল।

অল্প সময়েই, ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু-র গু তিয়ান নামটি মিনশুই শহরের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক হয়ে উঠল।

এমনকি ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু-র ব্যবসাও দ্বিগুণ বেড়ে গেল!

দুঃখজনক,義士 গুরুতর আহত হয়ে একেবারে অচেতন রইলেন।

নগরপ্রধান বিশেষ দূত পাঠালেন,義士-র অবদানের জন্য প্রশংসা জানালেন, এক হাজার আত্মাশিলা, তিন বোতল করে সঞ্চয়-দান ও তিনবারে পুনর্জাগরণ-দান পাঠালেন, সঙ্গে পুরনো হাই ইয়াই গেহ বাড়িটিও গু তিয়ানের নামে দিলেন। রোং কাই প্রমুখের সুপারিশে গু তিয়ানকে মিনশুই শহরের ষষ্ঠ শ্রেণির প্রাণী-গুরুর মর্যাদা দেওয়া হলো, যা ‘সি’ শ্রেণির উপাসক-র সমান।

‘সি’ শ্রেণির উপাসক, শাংগুয়ান ফেই ইউ-এর পরে, রোং কাই-এর সঙ্গে সমান মর্যাদার।

কিছু আপত্তি থাকলেও, কেউ যদি ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু-তে এসে চতুর্থ স্তরের আত্মমৌমাছি আর দ্বিতীয় স্তরের সাদা ইঁদুর দেখে, আর শুনে শাংগুয়ান জেনারেলের আত্মাপশুও গু গুরু চিকিৎসা করেছেন—তখন আর কেউ সমালোচনার সাহস পায় না।

গু তিয়ান তিন দিন অচেতন, কিন্তু সম্মান, অবস্থান, সম্পদ ও শক্তি হঠাৎই বেড়ে গেল, স্থানীয় চু ও থিয়েন পরিবারের চেয়েও কম নয়; হাই ইয়াই গেহ বাড়িটি ওষুধহল ও ওয়েই ইয়াং বেয়াও জু-র লোকেরা নতুন করে সাজাল, লিন ছিং শুয়ে চেন ছি হাই-কে দিয়ে তিরিশ জন দাসী, দারোয়ান, পরিচারিকা, গৃহকর্মী আনালেন; গুয়ান শেং, মা ফাং, ইউয়ান আর, আর ওয়াং ছুয়ান, যারা গু পরিবারে থাকতে চাইলেন, তাদের তিনটি ভাগে ভাগ করে বাড়ির শতাধিক কক্ষে রাখা হলো। মুউ মুউ থাকতে চাইলেও, লিউ ছিং ফেং তাকে ভয় দেখিয়ে থামালেন—

“তুমি তো অবিবাহিতা মেয়ে, এখানে মিশে পড়বে কেন!”—এক কথায় মুউ মুউর মনোবাসনা থেমে গেল, তবে সে প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যা আসত, কারণ দূরত্ব বেশি ছিল না।

সব কিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, রোং কাই ঘরোয়া ভোজের আয়োজন করলেন এবং লিউ ছিং ফেং-এর সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহ-সম্পর্কের প্রস্তাব আলোচনা করলেন।

লিউ ছিং ফেং ইতিমধ্যে প্রাণী-গুরুর পদোন্নতি বিষয়টি জেনে গিয়েছিলেন, বুঝতে পেরেছিলেন, রোং কাই-এর অবদান কম নয়; তবে মুউ মুউ-র কথা মাথায় রেখে, তিনি নিজেই আগ বাড়িয়ে বিষয়টি তুললেন।

রোং কাই প্রথমে বিস্মিত হলেও, পরে আনন্দিত হলেন।

এমন ভালো শিষ্য, লিউ ছিং ফেং-এর কন্যাই তো সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবেন!

“এ বিষয়ে আলোচনা করা যায়, আমি দেখছি, গু তিয়ান উপর দিকে রাজতারা, নিচে দিকে অজেয় শক্তি, তার修行 অভাবনীয়, সাধনা ও জ্ঞানে অতুলনীয়; আমাদের উচিত, সমাজের গোঁড়ামি ও আনুষ্ঠানিকতা না মেনে, আমার মেয়ে গু পরিবারে সমানাধিকার স্ত্রী হোক!”

লিউ ছিং ফেং হতবাক।

রোং কাই-এর মর্যাদা তো অত্যন্ত উঁচু, তবুও নিজের একমাত্র মেয়েকে সমানাধিকার স্ত্রী করতে চান!

এ কেমন দৃষ্টিভঙ্গি! রোং কাই-এর তো একমাত্র কন্যা! পরিস্থিতি বিচার করার ক্ষমতা—লিউ ছিং ফেং নিজেকে এত কৌশলী মনে করলেন না।

তারা ঠিক করলেন, গু তিয়ান জেগে উঠলে আবার আলোচনা হবে।

কিন্তু বিষয়টি প্রায় চূড়ান্ত; অতীতে বাবা-মা, গুরু-শিক্ষকের কথা ছিল স্বর্গের মতো, যা ঠিক হতো, তা-ই চূড়ান্ত।

লিউ ছিং ফেং মনে মনে গু তিয়ানকে丁华-এর শিষ্য বলে মেনে নিয়েছেন, নিজে刀法 ও心法 শিখিয়েছেন—চু ইউন শিউং ছাড়া সবচেয়ে পূর্ণাঙ্গ শিষ্য, নিজের কাছে শেষ শিষ্য বলে ধরে নিয়েছেন। গু তিয়ানের বাবা-মা নেই, গুরু নেই, তাই গুরু-চাচা হিসেবেই তিনি সব দায়িত্ব নেবেন।

গু তিয়ান এসব কিছুই জানতেন না।

দুজন appena এই বিবাহের আলোচনা শেষ করতেই, রক্ষী এসে জানাল, বাইরে ইয়ান ইউন দেশের ওয়াং পরিবারপ্রধান ওয়াং রেন শুয়ান-সহ অনেকে এসেছেন, আমন্ত্রণপত্রও পাঠিয়েছেন।

“ওয়াং রেন শুয়ান?”—নতুন আত্মীয়ত্বে বাঁধা দুজন পরস্পর তাকালেন, কেউ চিনলেন না।

এদিকে থিয়েন পরিবার আত্মীয়তার কথা ভুলে গিয়েছে, সঙ্গে আসতেও সাহস করেনি।

ওয়াং রেন শুয়ান মনেপ্রাণে অস্থির, থিয়েন পরিবারের উপদেশ শুনলেন না, কিছুতেই মানতে চাইলেন না, চাইছেন শুধু গু তিয়ানকে সামনা-সামনি পেয়ে প্রতিশোধ নিতে!

ওয়াং রেন শুয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, মাত্র উত্তরাধিকারী সপ্তমস্তরের এক ছেলের পক্ষে কিভাবে কনিষ্ঠ স্তরের অগ্রগামীকে পরাস্ত করা সম্ভব, আর প্রাণী-কৌশল? তার召唤魔令 তো ওদের ওয়াং পরিবারের সম্পদ!

লিউ ছিং ফেং ও রোং কাই একসঙ্গে বেরিয়ে অতিথিদের স্বাগত জানালেন।

“ওয়াং রেন শুয়ান! গু তিয়ানের ব্যাপার মানে আমার ব্যাপার, যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধই হোক!”—লিউ ছিং ফেং বললেন।

“আর আমিও আছি!”—রোং কাই বুক সোজা করে, সাদা চুল উড়িয়ে, ঈগলের মতো ভ্রু তুলে, প্রাণশক্তি জাগিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে নবম স্তরের অগ্রগামীর জোর প্রকাশ করলেন!

“ওই ছোটো দস্যু!”

“আহ, ছিঃ! তুমি তো বার্ধক্যে মর্যাদা হারালে! আমার জামাতার অপমান মানে আমাকেও অপমান, এসো, রোং কাই প্রথমে তোমার সঙ্গে লড়ে নেবে!”—বলেই তরবারি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!

…

এই তিন দিনে, লিন ছিং শুয়ে একটি উপায় খুঁজে পেয়েছিলেন।

গুরুদের কাছে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করানো?—ঠিক নয়। লিন ছিং শুয়ে গু তিয়ানের আংটির ভেতরের জিনিসপত্র দেখে নিয়েছিলেন—তাতে তিনটি প্রথম স্তরের নবম গ্রেডের ছুরি-তরবারি, একটি রহস্যময় সবুজ-কালো জেড-পাথর, সঙ্গে প্রাণী-গুরু, ঔষধবিদ্যা, আত্মা-যোদ্ধা ইত্যাদি নানা দক্ষতা; যেকোনো একটি প্রকাশ করলেই তাকেই প্রতিভা বলে মনে করা হয়, অথচ আত্মা-চেতনা অদ্ভুত… গুরুদের সামনে এসব নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।

তবে, লিন ছিং শুয়ে একটি গোপন কৌশল মনে করলেন, যা একবার এক অজানা প্রাচীন পুঁথিতে পড়ে কৌতূহলবশত মনে রেখেছিলেন।

মধ্যরাত।

লিন ছিং শুয়ে মুউ মুউ ও গুয়ান শেং-কে বাইরে পাহারায় রাখলেন, তারপর গু তিয়ানকে সোজা বসিয়ে, নিজের মুখোমুখি বসলেন, আঙুল কেটে রক্তের দাগ আঁকলেন, দুই হাত মিলিয়ে, শক্তি দিয়ে গু তিয়ানের শিরা-উপশিরার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করলেন, এরপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে আত্মা-চেতনা আহ্বান করলেন, এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে তা গু তিয়ানের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল।