চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মার অস্ত্র

“এগারো নম্বর ছোটভাই, তুমি কীভাবে স্তর অতিক্রম করলে, তুমি কি ইতিমধ্যে আত্মা জাগরণ করেছো? নাকি তুমি রক্তের যোদ্ধা? না হলে—এটা কীভাবে সম্ভব... শুধু ছয় স্তর উপরে থাকা চু থিয়েনশিওং-ই নয়, এমনকি দুই স্তর উপরে থাকা অন্তর্জাত তৃতীয় স্তরও সহজে মোকাবিলা করা যায় না!”

মুমু প্রবল কৌতূহলে ভরে গেল। সে তখনও ভুলেই গিয়েছিল, গুতিয়ান-এর কাছে এত উন্নতমানের একধরনের প্রথম স্তরের চতুর্থ গ্রেডের জাদুকীট কীভাবে আছে। এই ধরনের বস্তু বেশ উচ্চমানের, আগে হলে সে লাফিয়ে গিয়ে ধরে খেলত অনেকক্ষণ, এমনকি চেয়ে নিতেও দ্বিধা করত না। আজ এত বেশি বিস্ময় এসেছে, যার ফলে ছোট্ট মেয়েটি গৌণ বিষয়গুলো ভুলে গেছে।

গুতিয়ান মনে মনে বলল, আমি এক, আত্মা জাগরণ করিনি; দুই, রক্তের যোদ্ধাও নই; তিন, যা আছে, তা তোমাকে বলা যাবে না।

“আহ, আমি এসব কিছুই নই। আমি শুধু স্বাভাবিকভাবেই শক্তিশালী।”

“হুঁ!”

পাশে থাকা ওয়াং ছুয়ান শুধু হাসল, কিছু বলল না। সে জিজ্ঞাসা করবে না, তবে ওয়াং ছুয়ান মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেছে, গুতিয়ান নিঃসন্দেহে আত্মা-চর্চাকারী—শুধুমাত্র আত্মা-চর্চাকারী এমন শক্তিশালী হতে পারে, মুহূর্তেই বিদ্যা আত্মস্থ করে নির্ভুলভাবে তা প্রয়োগ করতে পারে... অবশ্য হতে পারে আত্মা ও রক্ত উভয়ই চর্চা করে।

তাহলে তো সে সত্যিই অসাধারণ, হাজার বছরের বেশি সময়ে, ক্ষিশা পাহাড়ে মাত্র নয়জন আত্মা ও রক্ত উভয় চর্চার যোদ্ধা জন্মেছে, সর্বশেষ ব্যক্তি হলেন চুইহুন রক্ত-ছুরির প্রকৃতপক্ষ, ওয়াং উ ছুরি, যিনি আত্ম উপলব্ধির পর বহু বছর আগে鬼刀 সং ত্যাগ করেছেন। গুরু লিউ ছিংফেংও鬼刀 সং-এর শিষ্য।

স্পষ্টত, গুতিয়ান ছোটভাইয়ের শক্তি আত্মা ও রক্ত উভয় চর্চার যোদ্ধার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তবে তার জাগরণ কোন আত্মা, রক্ত কিসের, তা বাহিরের কাউকে বলা যায় না, ছোটবোন একটু বেশি কৌতূহলী হয়ে পড়েছে।

“ছোটবোন! এটা আর এগারো নম্বর ছোটভাইকে জিজ্ঞাসা কোরো না, ওর সদ্য যুদ্ধ হয়েছে, ওকে বিশ্রাম নিতে দাও, আমরা কয়েকজন উঠোনটা গুছিয়ে নিই।”

গুতিয়ান হেসে বলল, “বিশ্রামের দরকার নেই, সময় হয়ে গেছে, আমি এখানেই স্তর অতিক্রম করেছি, আমাদের তিন ভাইও জানে না, এখনই যাই, তাদের নিয়ে এসো।”

“দারুণ! ঘর ইতিমধ্যে প্রস্তুত, সরাসরি ঢুকলেই হবে।”

গুতিয়ানের অতুলনীয় শক্তি ওয়াং ছুয়ানকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দিয়েছে, সে নিজেও অন্তর্জাত তৃতীয় স্তরের অর্জনকারী, নিজেই জানে এগারো নম্বর ছোটভাইয়ের সামনে তিনটি চালও টিকবে না। তার এই অনন্য শক্তি শুধু গুরুর চেয়ে কম, তৃতীয় ভাই যদিও সাত স্তরের হলেও, সে-ও নিশ্চিতভাবে এগারো নম্বর ছোটভাইকে হারাতে পারবে না।

এমন শক্তিশালী মিত্র যখন বাড়িতে এসেছে, তার সঙ্গে অবহেলা করা তো বোকামি ছাড়া কিছু নয়।

আগে যেটা ছিল গৌণ কক্ষ, গুতিয়ান চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তা প্রধান কক্ষে বদলে গেল, আগে যেখানে দুইজন একসঙ্গে থাকত, এখন সবাই আলাদা আলাদা ঘরে, গুতিয়ানের জন্য বিশেষ দুই-কক্ষের স্যুট রাখা হয়েছে।

গুতিয়ান এক দিন এক রাত ফিরে না এসে কোনো বার্তা রাখেনি,关胜-রা চিন্তিত হতে পারে ভেবে দ্রুত ঘোড়া ছোটায়, আধঘণ্টার মধ্যে彤阳 যাত্রাবাসায় ফিরে আসে।

যাত্রাবাসার বড় ঘরে কেন এত মানুষ জড়ো হয়েছে?

ঘোড়ার আস্তাবলও ভরা... বাইরে অনেক দাস, গৃহপরিচারক, সঙ্গীর মতো লোক দাঁড়িয়ে আছে, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে, গুতিয়ান মাথা নিচু করে ভেতরে ঢোকে।

তবু সঙ্গে সঙ্গে কেউ দেখে ফেলে!

“ফিরে এসেছে, অবশেষে ফিরে এসেছে!”

ঝট করে!

এই কথাটা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সবাই চাঙা হয়ে ওঠে, চা খাওয়া বন্ধ, গল্প থামে, সবাই তড়িঘড়ি উঠে বা ছুটে দরজার কাছে আসে।

এই সময়ে, অতি উৎকণ্ঠিত关胜-ও গুতিয়ানকে দেখে ফেলে।

“ভাই!”

关胜 গুতিয়ানের চেয়ে অল্পই ছোট, গুতিয়ান বড় বলে আগে ‘তিয়ান দাদা’ বলত, পরে ‘ভাই’ বলা আরও আপন মনে হওয়ায় রাতেই বদলেছে।关胜-এর মতে, গুতিয়ান না থাকলে তো প্রতিশোধ তো দূরের কথা, বেঁচে থাকাটাই অসম্ভব; সেদিন সেই ওয়াং-পরিচারক দ্বীপে এলে ক’জনের প্রাণই বা বাঁচত।

“হুঁ,关胜, ইউয়ান আর মা ফাং কোথায়, ফিরেছে?”

পাশে লোকজন ইতিমধ্যে বৃত্তাকারে ঘিরে দাঁড়িয়েছে, তাদের মধ্যে容凯 আছে, ওষুধের দোকানে দেখা কয়েকজন পশুপ্রশিক্ষকও আছে।

বাকি লোকগুলো কারা?

关胜 সবার দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “ওরা দুজন ওপরে, পরে বলব।”

গুতিয়ান বুঝল কিছু হয়েছে, তাই হালকা হেসে বলল, “ঠিক আছে।”

“গু উস্তাদ, আপনি ফিরে এলেন, আমি তো দুশ্চিন্তায় মরে যাচ্ছিলাম, আমার একটা জাদু-ষাঁড় আছে, কদিন ধরে ওষুধ খাচ্ছে না...”

“গু উস্তাদ, আমার এক জোড়া হলুদ পাখি...”

“আমার...”

গুতিয়ানের মাথা ঘেমে উঠল!

এরা তো আমাকে পশু-চিকিৎসক বানিয়ে ফেলেছে!

দেখতে সবাই ধনী, সম্ভ্রান্ত বা কর্মকর্তা বেশে, ভীড় হলেও একে অপরকে স্পর্শ করছে না, ভদ্রভাব বজায় রেখেছে।

গুতিয়ান হেসে বলল, “সবাই একটু ধৈর্য ধরুন। আজ আমার অন্য কাজ আছে, আপনারা দয়া করে ক্ষমা করবেন। আগামীকাল দক্ষিণ শহরের পূর্বে অবস্থিত威扬 নিরাপত্তা সংস্থায় আমার অস্থায়ী থাকার জায়গা, আপনাদের কারও প্রয়োজন হলে আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

এ কথা বলে চারপাশে নমস্কার জানিয়ে, কিছুটা সংকোচ নিয়ে ওপরে উঠে গেল।

এক গাদা লোককে ফেলে রেখে সবাই হতবুদ্ধি।

এদের মধ্যে অনেক বড় পরিবারের প্রধান, অথবা প্রভাবশালী কর্মকর্তা ও পরিচালকরাও ছিল!

এ ঘটনাটা ঘটল কারণ দু’দিন আগে 青云 সং-এর驻明水城 ওষুধঘর থেকে এক অদ্ভুত খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, আর সেটা ছিল শহরের নামকরা প্রথম স্তরের ষষ্ঠ গ্রেডের পশুপ্রশিক্ষক容凯 নিজেই বলেছিল, বিদেশ থেকে এক সপ্তম গ্রেডের পশুপ্রশিক্ষক এসেছেন... একজন বলেছে, দুজন শুনেছে, তিনজন শতজনে ছড়িয়েছে, কেউ বন্ধুত্ব করতে চায়, কেউ সত্যিই পশু বাঁচাতে চায়, কেউ চায় পশু পালনে সহায়তা—বহিরাগত সাধুরা নাকি ভাল প্রার্থনা জানে, হঠাৎ容凯-এর চেয়েও শক্তিশালী একজন প্রশিক্ষক এসে গেছে, কারও মন নড়ে না এমন হয় না।

ফলে, একদিনের বেশি অপেক্ষা করেও ব্যর্থ হয়ে ফিরে যেতে হল!

সবাই একে অন্যকে দেখে, অবিশ্বাস্য মনে করে, সেই অল্পবয়সী ছেলেটি সরাসরি আমাদের উপেক্ষা করল?

“আচ্ছা, বড় উস্তাদদের স্বভাবই এমন, কাল威扬 নিরাপত্তা সংস্থায় গিয়ে দেখা যাবে!” যারা ইতিবাচক, তারা সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে ভাবে, কাল দেখা যাবে, আজ বেশি চাপ দিলে উস্তাদ রেগে যেতে পারেন, লাভের চেয়ে ক্ষতি হবে।

“কি আজব উস্তাদ!” যারা বিরক্ত হয়ে পড়েছে, ধনী, জমিদার শ্রেণির অনেকে গালাগাল শুরু করল।

এটাই স্বাভাবিক। শ্রদ্ধা থাকলে গুরু, না থাকলে তো সাধারণ ব্যবসায়ী মাত্র, চলতি বাজারদর।

ধীরে ধীরে অনেকে চলে গেল, কিছু লোক থেকে দেখে নেয়ার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

容凯-রা কয়েকজন একসঙ্গে আলোচনা করতে লাগল, অপেক্ষা করতে লাগল গুতিয়ান কখন নামবে।

গুতিয়ান ওপরে এসে চারজন একসঙ্গে হলো।

“আমি সত্যিই ইয়াং হুফেং-কে দেখেছি, এবং একটা কথা শুনেছি!” ইউয়ান দুই নম্বর খুব নিচু গলায় বলল।

তারপর সব ঘটনা খুলে বলল।

“এই ইয়াং হুফেং আমাদের চরম শত্রু, ভাবিনি হাজার মাইল দূরে এসেও আবার দেখা হবে, ভালো! সে যদি ভালোভাবে বাঁচতে না চায়, তাহলে মরার ব্যবস্থা আমি করব। আর ওয়াং পরিবারের ব্যাপারটা আমার ব্যক্তিগত শত্রুতা, তোমরা কেউ এতে জড়িয়ো না।”

এ কথা বলে আংটির ভেতর থেকে আড়াইশো টুকরো আত্মা-পাথর, পাঁচ লক্ষ সোনা, ছয় শিশি凝元 ঔষধ, তিনজনের জন্য蕴气 ও淬体 ঔষধ টেবিলে রাখল।

“এগুলো জাদু-গাছ আর চামড়া বিক্রি করে পেয়েছি,凝元 ঔষধ সবাই দুইটা করে নাও, আগে আমি সত্তর-আশিটা আত্মা-পাথর ব্যবহার করেছি, বাকি পাথর তোমরা তিনজন ভাগ করে নাও!”

“তা কীভাবে হয়!”关胜 আত্মা জাগরণ ও রক্ত উন্মোচনের পর আগের সেই বড় মূর্খ নেই, আত্মবিশ্বাসে অনেকটা এগিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল, “ভাই! তুমি নেতা, বেশি পাওয়া উচিত। শুধু কয়েকটা না, সব খরচ হলেও, আমরা তিনজন এককথা বলব না। ভাই, এই ওষুধ আমরা নেব, আত্মা-পাথর তিন-পাঁচটা করে নিয়ে বাকি তুমি রাখো!”

ইউয়ান আর মা-ও তাই বলল, বারবার মাথা ঝাঁকাল।

অনেকক্ষণ ঠেলাঠেলির পর তিনজন দশটা করে পাথর ও ওষুধ নিল, বাকি দুইশো পাথর আর টাকা গুতিয়ান রাখল। গুতিয়ান威扬 নিরাপত্তা সংস্থায় থাকার কথা জানালে তিনজন আনন্দে সাথে সাথে জিনিস গুছিয়ে বিল মিটিয়ে যাত্রাবাসা ছেড়ে দিল।