চতুর্দশ অধ্যায়: ডানা জন্ম নেওয়া

“অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন, গুহ্যতিয়ান ভাই, আমারই অবহেলা হয়েছে।”
লিন চিংশুয়ের মুখে হালকা লজ্জার আভা, তুষারের মতো সাদা পোশাক, কালো চুলে মেঘের মতো খোঁপা।
গুহ্যতিয়ান তাড়াতাড়ি অভিবাদন জানাল, “না, না। আজ সকালে আমার সত্যিই জরুরি কিছু কাজ ছিল, তাই একটু দেরি হয়ে গেল, দয়া করে লিন堂主 রাগ করবেন না। বলুন তো, সেই মেঘজল জন্তুটি কেমন আছে?”
লিন চিংশু মাথা নাড়লেন, মুখে বিষণ্ণতা।
তিনি গুহ্যতিয়ানকে নিয়ে ভেতরের আঙিনায় পৌঁছালেন।
ভেতরের আস্তাবলটি অত্যন্ত পরিপাটি ও পরিষ্কার, দেখলে মনে হয় সেদিনের রাজবাড়ির বড় ছেলের ঘরের চেয়েও বেশি সুন্দর।
সেখানে আরও কয়েকজন ছিলেন, কারও সাদা চুল, কারও কালো, সবার পিঠে গুহ্যতিয়ানের মতোই একেকটি পশু চিকিৎসার বাক্স— গুহ্যতিয়ান ঐ বাক্সটি কাঁধে ঝুলিয়ে নিজেকে যেন গ্রামগঞ্জে ঘুরে বেড়ানো দেশের ডাক্তার বলে মনে হচ্ছিল... একেবারে সেইরকম।
লিনেন কাপড়ের সাদা পোশাক, হরিণচর্মের জুতো, চুল খোঁপা করা, হাতে তরবারির বদলে ওষুধের বাক্স।
গুহ্যতিয়ান বাক্সওয়ালাদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে... সবাই একে অপরকে পরখ করছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল, ওরা সবাই অন্তত জন্মগত শক্তির উপরে, সর্বোচ্চ এক বৃদ্ধের শক্তি আট স্তর পর্যন্ত। সবার মুখ গম্ভীর, কেউ কেউ বেশ উদ্বিগ্ন।
আর পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল সম্পূর্ণ সাদা রঙের মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়া।
ঘোড়াটির উচ্চতা আড়াই মিটার ছাড়িয়ে, দৈর্ঘ্য তিন মিটারের ওপর, সত্যিই অপূর্ব ও রাজসিক।
তবে গুহ্যতিয়ান লক্ষ্য করল, ঘোড়াটির ডানার চিহ্ন নেই, ষষ্ঠ স্তরের রাজসিকতা, সত্যিই অসাধারণ। এমনকি অসুস্থ হয়েও তার মধ্যে কোনো ক্লান্তি নেই, বরং মাঝে মাঝে বিরক্তিভরে লোকজনের দিকে তাকাচ্ছে, যেন এই ভিড় তাকে খুবই অপছন্দ।
গুহ্যতিয়ান চারপাশে তাকাল, অন্যরাও তাকাল তার দিকে, সে পশু চিকিৎসকদের সন্দেহভরা দৃষ্টি উপেক্ষা করে আস্তাবলের দিকে এগিয়ে গেল।
“এই ছেলেটিই কি লিন堂主 নিজে গিয়ে ডেকেছেন? এত কম বয়সে!”
“ঠিকই বলেছ! ষোলোও বোধহয় হয়নি— এত কম বয়সী পশু চিকিৎসক আবার হয় নাকি? তিন বছরের অভিজ্ঞতা ছাড়া তো পরীক্ষারও সুযোগ মেলে না, তাহলে কি তেরো বছর বয়সেই শিখতে শুরু করেছিল?”
“তা-ই তো।” পাশে দাঁড়ানো এক বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি বুকে, তবু বেশ চঞ্চল, বয়সে অন্তত আশি-নব্বই, শক্তি পাঁচ স্তর।
গুহ্যতিয়ান জানে, জন্মগত শক্তির আয়ু দুইশ বছর, আশি-নব্বই বছরের বৃদ্ধ এখানে তেমন কিছু না। তাছাড়া, যখনই কেউ পরবর্তী স্তরের সাধনায় পৌঁছায়, তখন চুল সাদা থেকে কালো হয়ে যায়, বৃদ্ধত্ব থেকে কৈশোরে ফিরে আসে।
তাই লিন চিংশুয়েকে সে সবসময়ই প্রবীণ বলে মনে করত।
“একটু অপেক্ষা করুন।”
গুহ্যতিয়ান বাক্স কাঁধে নিয়ে আস্তাবলে ঢুকতে যাচ্ছিল দেখে
সবচেয়ে সাদা চুলওয়ালা, সবচেয়ে খারাপ মুখভঙ্গীর বৃদ্ধ আর সহ্য করতে পারলেন না।
“শ্রদ্ধেয়—লিন堂主, আমি রং কাই, পঞ্চম শ্রেণির পশু চিকিৎসক, যদিও এখনো নির্ণয় করতে পারিনি এই মহার্ঘ্য প্রাণীর কী হয়েছে, তবু জানি, এমন রাজসিক প্রাণীর চিকিৎসা এত সহজ নয়। কোন ভুল ওষুধ, কোন ভুল উপায়ে চিকিৎসা—এতে প্রাণহানি হতে পারে!”
“ঠিক বলছেন, আমি মনে করি আমাদের একসাথে পরামর্শ করা উচিত, কারণ এই মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়া এখন দুষ্প্রাপ্য, বহু বছর কেউ দেখেনি, আমাদের অভিজ্ঞতাও কম, সঠিক উপায় না জানা পর্যন্ত অপেক্ষা করাই ভালো!” অন্য এক মধ্যবয়সী পশু চিকিৎসক যোগ দিলেন।
আরেক পাশে কালো দাড়িওয়ালা চিকিৎসক ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “জানি না এই যুবক কোন শ্রেণির পশু চিকিৎসক? যদি ভুল রোগ নির্ণয় করে, ঐ হাজার হাজার আত্মার দামে বিক্রয়যোগ্য মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়া মারা যায়, তার দায় কে নেবে?”
কি!
গুহ্যতিয়ান বিস্মিত।

সে লিন চিংশুয়ের দিকে তাকাল—হাজার আত্মা পাথর!
সে কখনো কল্পনাও করেনি, এই প্রাণীটি এত মূল্যবান।
সবাই স্বস্তি পেল।
তাহলে এ তো একেবারে অজপাড়াগাঁর ছেলেই!
“এই যুবক, যোগ্যতা না থাকলে বড় কাজে হাত দিও না—তুমি মনে হয় এক নম্বরও না, লিন堂主-র গুরুতর কাজে বাধা দিও না, পরে বিপদে পড়বে!”
সাত-আটজন পশু চিকিৎসক গুহ্যতিয়ানের দিকে তাকাল, যেন তারা লিন চিংশুয়ের উচ্চতর শক্তিকে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না।
অবশ্য, পশু চিকিৎসার জগতে তারা অভিজ্ঞতায় এগিয়ে, হঠাৎ এমন এক যুবক এসে পড়েছে, তাকে একটু শিক্ষা না দিলে অভিজ্ঞতার মর্যাদা থাকে না, তাছাড়া এটা লিন堂主-র ও ছেলেটির মঙ্গলের জন্যই।
অবশ্য, মনে মনে খানিকটা আফসোসও ছিল।
এতজন ডাকলেও লিন堂主 নিজে এসে অভ্যর্থনা করেননি, অথচ এই ছেলেটি সেই সৌভাগ্য পেয়েছে, তাই কেউই খুশি নয়।
লিন চিংশুয়েও রাগ করতে যাচ্ছিলেন, তবে গুহ্যতিয়ান হেসে উঠল।
“হা হা, সম্মানিত প্রবীণগণ—আমি গুহ্যতিয়ান, আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানাই।”
প্রথমে নমস্কার জানিয়ে বলল, “আমি সবসময় দ্বীপের বাইরে বেঁচে থাকার সংগ্রামে ছিলাম, কোনো পশু চিকিৎসক ডিগ্রি নেই। তবে, এতে তো এই মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়ার চিকিৎসা করার যোগ্যতা নির্ধারণ হয় না? সবাই একটু ধৈর্য ধরুন, আমি ফিরে আসছি।”
এ কথা বলে, বাকিদের আর পাত্তা না দিয়ে সে ঢুকে পড়ল আস্তাবলে।
“চলো দেখি!”
“হ্যাঁ, এমন অহংকারী ছেলেটি, এখন দেখে নিই কী করে!”
“হুম, মংচি রাষ্ট্রে রং বৃদ্ধার চেয়ে বড় চিকিৎসক নেই, তিনিও যখন নির্ণয় করতে পারলেন না, কে পারবে?”
সবাই আরও কাছে এগিয়ে এলো, দেখতে চায় এই গুহ্যতিয়ান কীভাবে এই রাজসিক প্রাণীর চিকিৎসা করেন।
যদি গুহ্যতিয়ান কেবল বইপত্রের জ্ঞান জানত, এমন কথা বলার সাহস পেত না, কিন্তু এখন সে তো জাদুকরী যন্ত্রের সহায়তায় ও নানা তথ্য হাতে, তাছাড়া মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়া নিয়ে বহু পাণ্ডিত্য অর্জন করেছে, এতেও যদি না পারে, তবে এ প্রাণীর ভাগ্য ফুরিয়েই গেছে...
প্রকৃতপক্ষে, মাত্র আধা মিনিট দেখে সে রোগ নির্ণয় করে ফেলল।
“গরল-গরল... বাহু...”
এতক্ষণ চুপ থাকা রাজসিক প্রাণীটি চোখ তুলে তাকাল, এর চাউনি আরও উজ্জ্বল হল।
গুহ্যতিয়ান এমন কিছু শব্দে কথা বলল, যা কেউ বুঝতে পারল না, ঘোড়ার মুখের সামনে মৃদু স্বরে।
“ওহো?”
“প্রাণীর ভাষা—মেঘজল জন্তুর ভাষা?”
“আশ্চর্য! ছেলেটি মেঘজল জন্তুর ভাষা জানে?”
মানুষের ভাষা আছে, প্রাণীরও ভাষা আছে।
অগণিত জীবের নিজস্ব যোগাযোগ পদ্ধতি, ভাগ্যক্রমে প্রাচীন গ্রন্থে মেঘজল জন্তুর ভাষা নিয়ে একটু লেখা ছিল, এতে গুহ্যতিয়ানকে আর আত্মা আহ্বান বা রূপান্তরিত করার দরকার পড়ল না, তাছাড়া সে ঘোড়াটিকে রূপান্তরিত করতে চায়ও না, কারণ ঘোড়াটি লিনের, তার নয়।
তার ঘোড়াটি সুস্থ করে তুললে, লিনের প্রতি ঋণ শোধ হবে।

স্বর্গ-মর্ত্যের ব্যবধান অনেক... বেশি ভাবলে কেবল ক্লান্তি বাড়ে।
দেখে ও শুনে গুহ্যতিয়ান মোটামুটি নিশ্চিত হল প্রাণীটির অবস্থা, এরপর একটি 처বই লিখে ওষুধ আনাল, তারপর বড় একটি পাত্রে পানি প্রস্তুত করল।
ওষুধ এলে, গুহ্যতিয়ান তা গরম পাত্রে ভেজে গুঁড়ো বানাল, তারপর ঘোড়াটিকে খাওয়াল... আধঘণ্টাও যায়নি, ঘোড়াটির পশ্চাতে একের পর এক মল-মূত্র বেরোতে লাগল, দুর্গন্ধ দশ মিটার দূর থেকেও আসছিল, সবাই সরে গেল।
“এটি কিছু অনুপযুক্ত খাবার খেয়েছে, ফলে পেটে আগুন ধরেছে, আর অন্ত্রের শেষ প্রান্তে প্রচণ্ড বাধা, বাইরে থেকে দেখে পেট ফোলা মনে হয় না, তাই রোগটি জটিল ঠাণ্ডা-গরমের মিশ্রণ হয়েছে।”
দেখা গেল, ঘোড়াটি কিছুটা সুস্থ, মলত্যাগের পর আবার ঘাস খুঁজছে, বুঝে গেল সবাই রোগ ভালো হচ্ছে, সেই সাত-আটজন পশু চিকিৎসকের মুখ লাল হয়ে গেল, এত সাধারণ পেট ফোলার সমস্যা তারা কেউ ধরতেই পারেনি।
তবে গুহ্যতিয়ান এরপর লিন চিংশুয়ের কানে কিছু বলল, অন্য কেউ শুনতে পেল না।
“মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়ার একটি উচ্চস্তরের শীতল ধাতব উদ্ভিদ দরকার... আমার ধারণা ঠিক হলে, এটি ডানা গজিয়ে সপ্তম স্তরে উন্নীত হতে চলেছে!”
“কি?” লিন চিংশুয়ের মুখে বিস্ময় ও আনন্দ।
এটাই ছিল প্রকৃত কারণ—আর কিছুক্ষণ আগে যা বলা হল, তা তো আসলে ওই পশু চিকিৎসকদের বোঝানোর জন্য।
দু’জনে একসাথে আস্তাবল থেকে বেরোল।
পশু চিকিৎসকেরা তৎক্ষণাৎ ঘিরে ধরল, যেন কিছুক্ষণ আগের বাধা দেওয়া লোকগুলো তারা নয়।
“শ্রদ্ধেয়, কোথায় থাকেন?”
“আমাদের পশু চিকিৎসা কেন্দ্রে যোগ দিতে চাইবেন কি?”
“আমরাও তো খাবার পরীক্ষা করেছিলাম, এই উপায়টা মাথায় আসেনি, আপনি কোন ওষুধ ব্যবহার করলেন?”
গুহ্যতিয়ান সহজ ভঙ্গিতে, ওষুধ ও পদ্ধতিতে এই মূল্যবান মেঘজল একশৃঙ্গ ঘোড়াকে প্রাণ ফিরিয়ে দিল, যা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে, অন্তত পাঁচ নম্বর বা তার চেয়েও উঁচু স্তরের পশু চিকিৎসক না হলে সম্ভব নয়, তাই সবাই মুখ রক্ষা না করে টানতে এল।
পাশেই চেন堂主 তখন বুঝলেন, গতকাল তিনি কী ভয়াবহ ভুল করেছিলেন—একজন সাধারণ শক্তির অধিকারী এত উচ্চস্তরের দক্ষতা নিয়ে আসতে পারে, ভাবেননি।
এমনকি, এমন পেশাদার যদি একবার সেরা হয়ে ওঠে, তাকে কখনো শত্রু করা চলে না। কে জানে, কবে জীবনের কোনো সংকটে তার দ্বারস্থ হতে হবে! হত্যা করা সহজ, কিন্তু মন থেকে সেবা করানো কঠিন।
আর গুহ্যতিয়ানদের মতো পেশাদাররা তো অনেক আগেই অমূল্য হয়ে উঠেছে।
“ক্ষমা করবেন, গুহ্যতিয়ান মহাশয়, গতকাল আমি ভীষণ অভদ্র ছিলাম, একেবারে ভুল করেছি, আবারও ক্ষমা চাইছি।”
সাত-আটজন দক্ষিণ মিনশুই নগরের নামকরা মানুষের সামনে গুহ্যতিয়ানকে আবার ক্ষমা চাইলেন, এতে লিন ও গুহ্যতিয়ান দু’জনেরই সম্মান বেড়ে গেল, বিশেষত চেন堂主-র মর্যাদা রং কাইদের সমতুল্য।
গুহ্যতিয়ানও অযথা রাগ করেনি, পাল্টা সম্মান জানিয়ে ভুলভ্রান্তি মিটিয়ে নিল।
পশু চিকিৎসকেরা বিদায়ের সময় ঠিকানা চাইল, গুহ্যতিয়ান হেসে বলল, কয়েকদিনের মধ্যেই শহর ছেড়ে যাবে, কোনো দরকার হলে চেন堂主-র সাথে যোগাযোগ করতে।
লিন চিংশুয় আগেভাগেই গুহ্যতিয়ানের জন্য সব ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন, তাকে দিয়ে গেলেন ঔষধালয়堂主-র অতিথি ঘরে।