৪৯তম অধ্যায়: থেমে যাও

ওয়াং বোফেই শুধু রাগে ফুঁসছিলেন, গুতিয়ানকে উদ্দেশ্য করে গালাগালি করছিলেন, কিন্তু তিনি দর্শক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করলেন।

অভ্যন্তরীণ শ্বাস ও প্রাণশক্তির প্রবাহ নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে অনুভব করা যায়, যা修কের চেতনার সঙ্গে সম্পৃক্ত, বিপক্ষের প্রাণশক্তি কতটা প্রবল তা টের পাওয়া যায়। তবে গুতিয়ানের দৃষ্টি সম্পূর্ণ ভিন্ন, তিনি সরাসরি স্ক্যান মোড ব্যবহার করতেন।

“প্রাকৃতিক জন্ম...তুমি কিভাবে প্রাকৃতিক জন্ম হতে পারো?”

গুতিয়ান হেসে বলল, “আমি কেন পারব না? তোমাদের祭মঞ্চে আমাকে নিয়ে গিয়ে পেট চিড়ে রক্ত বার করে রক্ত উৎসব করতে হবে, শুধু এটাই কি আমার নিয়তি?”

“তুমি! ওটা তোমার গৌরব!”

“গৌরব? তাহলে এত বড় গৌরব, কেন ওয়াং পরিবারের প্রধান শাখার কাউকে祭অনুষ্ঠানে পাঠানো হয় না?”

গুতিয়ান ঠান্ডা গলায় স্পষ্ট স্বরে প্রশ্ন করল!

祭অনুষ্ঠান!

ওয়াং ছুয়ান, থিয়েন হোং প্রমুখরা সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং বোফেইয়ের দিকে তাকালেন, যিনি ওয়াং পরিবারের প্রতিনিধি হয়ে এসেছিলেন।

祭রক্ত উৎসব, এটি আত্মা জাগরণের গোপন কৌশল, লোকমুখে বহু কিংবদন্তি রয়েছে, কাউকে উৎসর্গ করে আত্মার মঞ্চ উন্মুক্ত করা হয়, পরে অন্ধকার পথ খোলা হয়, যাতে জাগরণপ্রাপ্ত কেউ অজানা জগত থেকে আত্মার মিলন বা রক্ত জাগরণের সুযোগ পায়। আত্মা জাগরণের ঘণ্টা বা রক্ত উত্সের符র তুলনায় এটি অনেক বেশি ভয়ংকর ও নিষিদ্ধ পদ্ধতি, সাধারণত লোকচক্ষুর আড়ালে করা হয়, কারণ নিয়তি কেড়ে নিয়ে উৎসর্গ করলে একে কিশা অঞ্চলে অশুভ পথ হিসেবে গণ্য করা হয় এবং সমাজে ঘৃণা করা হয়।

ওয়াং বোফেইয়ের মুখ তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে উঠল!

“তুমি এভাবে মিথ্যে বলছো কেন?”

“হা হা, মিথ্যে? একটু আগেই তো তুমি নিজেই বলেছিলে, উৎসর্গ করাটা গৌরব!” গুতিয়ান হেসে বলল, “ঠিক আছে, ওয়াং বোফেই, ওয়াং লিনের মৃত্যু শুধুমাত্র আমার ও丁শিক্ষকের অনিচ্ছাকৃত ভুলের জন্য, আমরা কেবল পালাতে চেয়েছিলাম, ওয়াং লিন নিজেই আক্রমণ করেছিল, তাই তার প্রাণ গেল। কিন্তু পরে আমি ওয়াং বিংফিকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, তাকে মারার চেষ্টা করিনি। সুতরাং, আমি গুতিয়ান ও তোমার ওয়াং পরিবারের সব হিসাব এখানেই শেষ করি!”

গুতিয়ানের পেছনে, গুয়ান শেংসহ তিনজন মুমূর্ষুদের পেছনে অনুসরণ করে বেরিয়ে এল।

“তুমি আর কথা বাড়িয়ো না! হুম, ষোল বছর ধরে তোমাকে মানুষ করলাম, অথচ তুমি বিশ্বাসঘাতক হয়ে উঠলে, ওয়াং পরিবারের বড় ছেলেকে হত্যা করলে, বড় মেয়েকে আঘাত করলে, আমাদেরই খাওয়া-দাওয়া করলে, এখন পালাতে চাও! কখনোই নয়!”

হাত নেড়ে, আর কিছু না বলে, “ধরো ওকে!”

থিয়েন হোং মাথা নাড়লেন। পেছনে কয়েক ডজন প্রাকৃতিক ও স্বাভাবিক শক্তিধর যোদ্ধা মৌমাছির মতো ছুটে এল, চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ওয়াং ছুয়ানের মুখ রঙ পাল্টে গেল!

থিয়েন পরিবারের এতো সাহস আছে威扬镖局কেও পাত্তা না দেওয়ার, তবে এতটা বাড়াবাড়ি?

আরও, গুতিয়ান যা বলল, তাতে বোঝা গেল谷师ভাই丁শিক্ষকের সরাসরি শিষ্য—ওয়াং পরিবারের লোকেরা অস্বীকার করেনি, মানে স্বীকারই করল? স্পষ্টত丁শিক্ষক তার শিষ্যকে সেই রক্ত উৎসর্গ মঞ্চে পাঠাতে চাননি বলেই ওয়াং পরিবার ছেড়েছিলেন, তাই প্রাণও হারালেন—মানে, এগারো নম্বর শিষ্যের ঘটনা মানে威扬镖局এর ব্যাপারও বটে?

ওয়াং ছুয়ান দ্রুত এইসব বুঝে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে নির্দেশ দিলেন!

“আমার দরজার সামনে আক্রমণ করবে, তাহলে আর দেরি কেন, সবাই এগিয়ে যাও!”

পেছনের দশাধিক দেহরক্ষী ও অবস্থা না বোঝা গুয়ান শেংসহ সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গুতিয়ান নড়ল না, কারণ থিয়েন হোংদের পেছনে আরও একদল লোক এসে হাজির।

“থামো!”

উঁচু গলায় চিৎকার এল, সামনে থাকা সৈন্যদলের সেনাপতি।

সেনাপতির পাশে একটা অদ্ভুত魔灵পশু ছিল, হরিণের মতো আবার ঘোড়ার মতোও, বাহ্যিকভাবে সুঠাম ও শক্তিশালী, শুধু অসুস্থ দেখাচ্ছে, ক্লান্ত ও নির্জীব।

যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সৈন্যদল এসে পথ আটকে দিল, উভয় পক্ষই স্মার্টভাবে পিছু হটল।

থিয়েন হোং ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, এ তো শহরের নিরাপত্তা সেনাপতি上官飞宇!

প্রাকৃতিক শক্তি অষ্টম স্তরে, বয়স ত্রিশ পেরোয়নি, হাতে তিন হাজার সৈন্য, শহর রক্ষার ভারে গুরুতর ব্যক্তিত্ব, যদিও কেবল অষ্টম স্তরে, তবু তিনি রক্তের যোদ্ধা, মানব আত্মা ও পশু আত্মা একীভূত, ভয়াবহ যোদ্ধা, সাধারণ নবম স্তরের যোদ্ধা তো দূর, পথপ্রবেশকারী সাধকের সঙ্গেও লড়লে সহজে হার মানবে না—এটাই魂武শিল্পের আসল শক্তি।

গত হাজার বছরে পৃথিবীর আত্মিক জাগরণের অভাবে এই নতুন修পদ্ধতি প্রতিভাবান修কদের একচেটিয়া সম্পদ হয়ে উঠেছে, কোনো পরিবারে魂武যোদ্ধা থাকলে অন্তত পাঁচশো বছরের গৌরব নিশ্চিত।

上官飞宇 এসেছেন গুতিয়ান上师এর কাছে পরামর্শ নিতে; গতকাল চাচা বাড়ি ফিরে জানালেন, সমুদ্রপাড় থেকে একজন সাত শ্রেণির পশুশিল্পী明水শহরে এসেছেন, তখনই上官将军ভাবলেন তার魂পশুকে সুস্থ করতে হবে, কয়েকদিন ধরে火麒麟উদাসীন,灵খাবার খায় না, সবকিছুতেই অলস, যদিও আত্মিক সংযোগে বোঝা যায় পশুটি সমস্যায়, সেনাপতি নিজে পশুশিল্পী নন,魔灵সম্পর্কে অজ্ঞ,容凯পশুশিল্পীও সমাধান করতে পারেননি।

魂武শিল্পের বিস্তারের কারণেই পশুশিল্পীদের মর্যাদা বেড়েছে,丹শিল্পীর পরই তাঁদের স্থান, এবং丹শিল্পে পথপ্রবেশ অপরিহার্য হলেও পশুশিল্পে কোনো修শক্তির বাধা নেই, তাই গত তিনশো বছরে সবচেয়ে জনপ্রিয় পেশা হয়ে উঠেছে।

এসব তথ্য গুতিয়ানও সম্প্রতি জানতে পেরেছেন।

প্রাকৃতিক魂武上官飞宇কে দেখে গুতিয়ানও বিস্মিত হলেন!

এই ব্যক্তি ও তার火麒麟পশুর আত্মা এক রহস্যময় বন্ধনে বাঁধা!

একই রক্ত, একসঙ্গে জন্ম, একই মন, একই ইচ্ছা।

ফলে, মানুষ ও পশু কেবল অত্যন্ত সঙ্গতিপূর্ণই নয়, বরং ঈশ্বরিক শক্তিও ভাগাভাগি করতে পারে, একে অপরের মূল আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে পারে!

ওয়াং ছুয়ান ভুল করে ভেবেছিলেন গুতিয়ান魂武কারণ তার প্রবল আত্মিক শক্তির প্রকাশ—栖霞শহরের修দের মতে, যাদের স্মৃতি, নিয়ন্ত্রণ ও যুদ্ধশক্তি প্রবল, সাধারণত আত্মা সংমিশ্রণের কারণেই।

অবশ্য,上官飞宇র আরও এক ভয়াবহ পরিবর্তন রয়েছে, রক্তের জাগরণ—গুতিয়ান সূক্ষ্ম বিশ্লেষণে তার রক্তে পরিবর্তন ধরতে পারলেন, যন্ত্র বলল, তার শরীরে কোনো প্রাণীর রক্ত,麒麟হাতের আকারে।

অর্থাৎ, রূপান্তরের পরে তিনি麒麟শক্তির প্রবল আঘাত দিতে পারবেন... তার বাহুতেই পরিবর্তনের সব রহস্য!

যন্ত্রের তুলনামূলক ফলাফলে জানা গেল, গুতিয়ান দশ রাউন্ডের মধ্যেই মৃত্যুবরণ করবেন।

শরীরগত বিশ্লেষণে এই ব্যক্তির যুদ্ধশক্তি林卿雪ও雷千云এর চেয়েও ভয়ংকর।

দূর থেকে上官飞宇কে魔灵পশু নিয়ে আসতে দেখে গুতিয়ান বুঝলেন, গতকালের কথার বাস্তবায়ন শুরু হয়েছে, এখন সত্যিই যুদ্ধ হলে থিয়েন হোং ও ওয়াং পরিবারের কারোই রক্ষা নেই।

যুদ্ধ বাধল না... থিয়েন হোং তাড়াতাড়ি কয়েক কদম এগিয়ে নমস্কার করলেন, “উচ্চপদস্থ সেনাপতি, আপনি—”

上官飞宇র মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, এমনকি থিয়েন হোংয়ের দিকেও তাকালেন না, “আমার অফিসিয়াল কাজ আছে। আপনারা এখন পাশে দাঁড়ান।”

তারপর ইঙ্গিতপূর্ণ হাসি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে গুতিয়ানের সামনে দাঁড়ালেন।

“উচ্চশিক্ষক গুতিয়ান, আমি上官飞宇,容凯শিক্ষক আমার灵পশু বিশেষজ্ঞ, তিনিই আমাকে আপনার কাছে পাঠিয়েছেন, অসুবিধা দিলে দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

গুতিয়ানও হাসলেন, নমস্কার করলেন, “উচ্চপদস্থ সেনাপতি, আপনার নাম বহুবার শুনেছি! একটু আগের ছোটখাটো সমস্যা নিয়ে আপনার অসুবিধা হয়েছে, দয়া করে মাফ করবেন—ওই ওয়াং পরিবারের যোদ্ধা আমার আত্মীয়, পারিবারিক কারণে বহু দূর燕云রাজ্য থেকে এখানে এসেছে, সঙ্গে ওই যুবককেও এনেছে, এখন আমাকে ধরে নিয়ে যেতে চায়। দয়া করে বুঝুন, আগে এই ঝামেলা মিটিয়ে তারপর আপনার火麒麟এর চিকিৎসা করব।”

上官飞宇 শুনেই সব বুঝলেন।

এটা তো স্পষ্টই তর্ক করতে আসা, একটু আগেই অস্ত্র তুলেছিল, এটা মোটেও ছোটখাটো ঝামেলা নয়... আমার শহরে কারো সাহস হয় ঝামেলা করতে...

“শিক্ষক, একটু থামুন। যদিও পারিবারিক বিষয়, তবুও ঘরে ঘরকানুন আছে, আর রাষ্ট্রেরও আইন আছে। আমার蒙齐অঞ্চলের明水শহরে, বিদেশি কেউ এসে ইচ্ছেমতো কাউকে ধরে নিয়ে যাবে, তা হতে পারে না। আগে আমি ব্যাপারটা পরিষ্কার করি।”

ধরতে চাইলে ধরো, মারতে চাইলে মারো, আমার সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলে আমার কিছু যায় আসে না।

কিন্তু এখন—谷上师কে ধরতে চাও? অসম্ভব!