অধ্যায় ৫৯: ইঁদুর চোর

বড় হলুদ মৌমাছি যদি সাধকের দেহের শক্তির পরিধিতে না পৌঁছায়, তবে সে ধরা পড়ে না; সম্পূর্ণ স্বর্ণালী ছোট্ট মৌমাছি, যদিও বিরল, তবু কারও বিশেষ নজর কাড়ে না, ঠিক যেন মাঠের প্রজাপতি—তোমার না ধরলে, তার থাকা-না থাকাই এক।
এই পুরাতন বাড়িটি যথেষ্ট বড়, তিনটি প্রবেশপথ ও তিনটি আঙ্গিনা; সামনের আঙ্গিনা ব্যবসার জন্য, মধ্যেরটিতে বসবাস, পেছনে রয়েছে একটি কৃত্রিম পাহাড়। পাহাড়ের নিচে একটি জলাধার, সেই জলাধারের নিচে কোনো যন্ত্রপাতি রয়েছে বলে মনে হয়, বড় মৌমাছি ঠিক সেই পাহাড়ের নিচে 'তিয়ানহান লৌহ মেলান' গাছের সন্ধান পায়, আত্মিক বস্তু অনুভবের ক্ষমতায় সে স্পষ্টভাবে তার পর্যবেক্ষণ মনে রাখে।
আর 'ক্রিস্টাল যন্ত্র' তথ্য প্রক্রিয়াকরণ ব্যবস্থার সাথে সংযুক্ত, স্বভাবতই সেটি 'তিয়ানহান লৌহ মেলান' সম্পর্কে তথ্য তুলনা করে বের করে নেয়। এটি ঠিক গু তিয়ানের এখন সবচেয়ে দরকারি একটি উপাদান, তিয়ানহান লৌহ ধারণ করে, এবং শোষণযোগ্য। একইভাবে, লিন ছিং-শুয়ের 'মেঘজল ইউনিকর্ন'ও এমন আত্মিক বস্তুর প্রয়োজন, তবে তার গুণগতমান কিছুটা কম, এক মান কম। এই বস্তু দিয়ে 'ম্যাজিক দেহের ট্যাবলেট' তৈরি করে, ঘোড়াটি খেলে পাখা ও শিং জন্মায়, হয়ে ওঠে প্রথম স্তরের সপ্তম মানের উড়ন্ত ঘোড়া।
এই অমূল্য বস্তুটি কিছুতেই হাতছাড়া করা যাবে না। মৌমাছি স্বর্ণ খেতে পারে, কিন্তু মাটির নিচে ঢুকতে পারে না—বড় আঙ্গিনায় সবাই 'লি হুয়া দ্বীপের' মানুষ, রহস্যময়, বেশ অদ্ভুত, আর কোনো বিশেষ কিছু নেই। ইয়াং হু ফেংয়ের অবস্থানও বড় মৌমাছি খুঁজে পেয়েছে, তবে সে বড়ই চতুর, মাত্র একবার দেখা দিয়ে এক বিশাল বাড়িতে হারিয়ে যায়, বড় মৌমাছি আর যেতে পারে না, তাকে আর দেখা যায়নি।
修为状况, বড় মৌমাছির অনুভূতি খুব তীক্ষ্ণ নয়, শুধু সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন স্তরের মোটামুটি সীমা বুঝতে পারে। পেছনের দিকে সপ্তম স্তর থেকে প্রথম স্তরের নবম স্তর পর্যন্ত আছে, এমনকি দু’জন সাধারণ মানুষও আছে, সম্ভবত দুই নারী পরিচারিকা।
বড় মৌমাছির চোখে দেখা অবস্থাগুলো 'ক্রিস্টাল যন্ত্র' চিত্রাকারে গু তিয়ানের সামনে তুলে ধরে—যা গু তিয়ানের মনে আরও উপযোগী বিকল্পের কথা আনে—অচালিত উড়ন্ত যন্ত্র, তবে তুলনায় এ ধরনের জাদু প্রাণী তার জন্য আরও উপযোগী। কারণ আত্মার মধ্যে সংযোগ, কুয়ান্টাম কম্পিউটার হলেও তথ্য পরিবাহিত করতে নেটওয়ার্ক দরকার, আর তার এই ব্যবস্থা নেটওয়ার্ক ছাড়াই চলে, নেটওয়ার্ক বলতে 'আত্মার নেটওয়ার্ক'।
হঠাৎ, মস্তিষ্কে বজ্রপাতের মতো এক ভাবনা উঁকি দেয়!
আত্মার নেটওয়ার্ক?
আত্মার নেটওয়ার্ক!
আমি কেন এতদিন ভাবিনি!
গু তিয়ান এক নিমিষে স্পষ্ট বুঝতে পারে।
এটি পৃথিবী নয়, গোলাকার বিশ্ব কিনা তাও স্পষ্ট নয়... সূর্য-চাঁদ ওঠা-নামা হলেও, গু তিয়ান সবসময় কিছু ভিন্নতা অনুভব করে।
সমুদ্রে বড় মাছের সঙ্গে উড়ার সময়, সমুদ্রের উঁচু-নিচু অনুভূতি ছিল না, একেবারে সমতল, পৃথিবীর মতো নয়।
তবে, এ বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ নয়।
এখন, শ্বেতরাত্রি ও রৈ পেং মানচিত্রে দেখা যায় না, কারণ 'ক্রিস্টাল যন্ত্র'ের রিয়েল-টাইম অনলাইন অবস্থা মাত্র একশো মাইলের মধ্যে, মিংশুই শহরের দৃশ্যমান অঞ্চল উজ্জ্বল, তবু কেবল মানচিত্র মাত্র... নজরদারি বসাতে হলে বহু বড় মৌমাছির মতো চোখ দরকার।
প্রতিটি চোখের জন্য একটি আত্মা... গু তিয়ান সাথে সাথে মাথা ধরে, এ কাজের পরিমাণ সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, কাঠের পাত্র বানানোর চেয়েও কঠিন।

প্রথম স্তরের প্রথম মানের ওপরে আত্মিক ছোট প্রাণী বা পোকা, একশোটি।
আত্মা, একশোটি।
আত্মা জাগরণের জাদু... ওহ?
'ক্রিস্টাল যন্ত্র' নতুন একটি মোড দিল—ব্যাচ পদ্ধতি?
একবারে এক ধরনের জাদু চিহ্ন দশবার আত্মার জাদু চিহ্নে রূপান্তর করা যায়!
ধূসর শক্তি খরচ প্রায় ত্রিশ শতাংশ।
বড় খরচ—গু তিয়ান চুপচাপ মাথা নাড়ে, আপাতত এ ভাবনা সরিয়ে রাখে। এই কাজ, করতে হলে ভয়ংকর দ্বীপে ফিরে করতে হবে, সেখানে তো আছে এক প্রবীণ তিন-চোখের রৈ পেং, তার বজ্রপাতের 'প্রভাব' বেশ ভালো...
তবু, এই ভাবনা ঘুরতে ঘুরতে, গু তিয়ান হঠাৎই পন্থা খুঁজে পেল, 'লি হুয়া দ্বীপের' কৃত্রিম পাহাড়ের নিচে ঠিক কী রয়েছে, তা সন্ধান করার উপায়।
চারদিকে প্রচুর ইঁদুর।
এ কদিন মিংশুই শহরে সর্বত্র দেখা যায় স্থূলকায় ইঁদুর, নানা জাতের, এমনকি জল ও স্থল উভয় পরিবেশেরও আছে, নদীতে অনায়াসে চলাফেরা করে, আকৃতি বিচিত্র, নানা রকম।
এখানকার মানুষ এগুলোকে শুধু তাড়ায়, ধ্বংস করে না; ইঁদুর ধরার কাজ মূলত বিড়াল-সাপের মতো প্রাণীদের, মানবজাতি খুব কম মনোযোগ দেয়, যদি না গুরুত্বপূর্ণ কিছু চুরি করে। গতকাল গু তিয়ান শহরের বাইরে রাস্তার পাশে আবর্জনা-জলাধারে দেখেছিল এক সাদা ইঁদুর, প্রায় কোনো লেজ নেই, দেহ মাত্র হাতের মুঠোতে ধরার মতো, চোখ খুব লাল, তবু মানুষের ভয় নেই।
বোধহয় প্রথম স্তরের প্রথম মানের জাদু ইঁদুর।
…
রাতের সময়, গু তিয়ান সহজেই এক বাটি আত্মিক শস্য দিয়ে সাদা ইঁদুরকে খুঁজে পেল।
তার সঙ্গে ছিল এক বৃহৎ পরিবার, প্রায় বিশটি, নানা আকারের, তবে একই জাতের ছোট প্রাণী।
নেতা সেই সবচেয়ে বড় সাদা ইঁদুরটি, নিজের ভয় নেই, বরং কৌতূহলী হয়ে কাছে আসে, চোখ খুব লাল, দুই পা খুব ছোট।

'ক্রিস্টাল যন্ত্র' দ্রুত তার জাদু চিহ্ন খুঁজে পেল, গু তিয়ান গতরাতে হত্যা করা তিনজনের একজনের আত্মা প্রস্তুত করল, প্রথম মানের প্রাণীর জাদু রূপান্তর খুব সহজ, অর্ধেক ধূপের সময়ের মধ্যেই ইঁদুরটি প্রথম স্তরের দ্বিতীয় মানের জাদু প্রাণীতে পরিণত হলো, গু তিয়ানের নির্দেশে সহজেই কাজ করতে পারে।
দক্ষিণ শহর ছাড়িয়ে পূর্ব শহরে, গু তিয়ান বড় মৌমাছি ও ছোট ইঁদুরকে একত্রে বড় বাড়িতে অনুসন্ধান চালাতে পাঠাল।
এ সময়, ইয়াং হু ফেং এক অত্যন্ত দামী, শোভাযুক্ত বড় ঘরে চা পান করছিল, তার সামনে বসে আছে একজন প্রথম স্তরের নবম স্তরের বৃদ্ধ।
“ওয়াং পরিবারের পুরস্কার তিনগুণ বেড়েছে, পাঁচশো আত্মিক পাথর চাই গু তিয়ানের প্রাণ। তিন নম্বর প্রধান, আমি মনে করি, আমরা তার পরিবারের পুরস্কার নিতে পারি—যেহেতু, আমরা ইতিমধ্যে ফাঁদ পেতে রেখেছি, এই উপহার না নিলে কিছুই হারাব না, তবু 'লি হুয়া দ্বীপ' গু তিয়ানকে টুকরো টুকরো করবে!”
কুঁচকানো মুখ, ঈগল চোখ, সাদা চুলের বৃদ্ধ, ত্রিকোণ মুখ ঝলমল করে, দুই মাথা লাগানো ইয়াং হু ফেংয়ের দিকে তাকায়, চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক নিয়ে, ধীরে ধীরে উঠে, কয়েক পা হাঁটে, এরপর প্রায় শোনা যায় না এমন স্বরে বলেন, “গু তিয়ান-এর পাশে, সত্যিই শুধু একটি চতুর্থ মানের জাদু পোকা? মনে রাখতে হবে, সে কিন্তু এক পশু-শাসক, হয়তো আরও কিছু জাদু প্রাণী আছে, যদি কোনো সপ্তম মানের প্রাণী পাশে থাকে, তাহলে পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, সপ্তম মানে ধ্যান, নবম মানে আকাশের রহস্য দর্শন, জাদু প্রাণী নবম মানে পৌঁছালে অধিকারী হয় রাক্ষসী আত্মার, আমি দেখি গু তিয়ান-এর রহস্যময় কৌশল, আহ, না হলে তার শরীরের গোপন রহস্যের জন্যই এই ক্ষতি মেনে নিচ্ছি, afinal 'লি হুয়া দ্বীপ' শুধু আমার একার নয়।”
“ঠিক, ঠিক। তৃতীয় দ্বীপপতি ঠিকই বলেছেন। তবে, আমি মনে করি, ছেলেটির শরীরে কিছু বিশেষ জিনিস রয়েছে, তাকে ধরে ফেললে সব রহস্য দ্বীপপতির হবে। হা হা, তখন শুধু চাওয়া, দ্বীপপতি আমাকে দুইশো আত্মিক পাথর দিলেই হবে।”
“হবে।” ত্রিকোণ চোখের সাদা চুলের বৃদ্ধ লিউ শুয়ানজি মাথা নেড়ে।
এ সময়, এক সহকারী দ্রুত ভিতরে এসে নমস্কার করে বলে, “ওই চতুর্থ মানের বড় মৌমাছি আবার এসেছে, প্রধান, আমরা কি ধরব, নাকি মেরে ফেলব?”
বড় মৌমাছির গন্তব্য বড় বাড়ি।
আর ছোট ইঁদুর, যাকে ডাকা হচ্ছিল সাদা, সে দেয়াল বেয়ে সরাসরি পেছনের কৃত্রিম পাহাড়ে যায়।
জাদু রূপান্তরিত ইঁদুর, মাটির আত্মিক প্রজাতি।
মাটির আত্মিক জনগোষ্ঠী খুব বিস্তৃত, সবচেয়ে বিখ্যাত হল বামন মানবজাতি, আর এই সাদা ইঁদুর 'চূড়ান্ত মাটি-ইঁদুর' জাতের, তার রক্তের জাগরণ সাত ভাগের, অনুসন্ধান, ট্র্যাকিংয়ের সাধারণ জাদু ক্ষমতা ছাড়াও, এই ইঁদুরের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হল আত্মিক পাথর, সোনা, রত্ন, মণি এবং বিচিত্র আত্মিক পরিবর্তনসন্ধান, এবং জাদু রূপান্তরিত হলে তার পেটে আরও একটি থলে তৈরি হয়।
জন্মগত দাড়ি-চামড়ার থলে, যেখানে সে পছন্দের আত্মিক পাথর, রত্ন রাখে।
গু তিয়ানের চোখে, এ প্রাণী যেন জন্মগত চোর।