দ্বিতীয় অধ্যায় — সঞ্জীবন (সংস্কার)

ধপ করে শব্দ হলো!
ওয়াং লিন কোনও চেষ্টা করল না, গুটি গুটি পায়ে গুথিয়ান-এর ঘুষিটা সরাসরি নিজের গায়ে নিল।
আগেও, দু'জনের মধ্যে প্রায়ই ঝগড়া লেগেই থাকত, ওয়াং লিন গুথিয়ান-এর চালচলনের সঙ্গে এতটাই পরিচিত ছিল যে, ঘুমের মধ্যেও বুঝে যেত পরের মুহূর্তে কী হতে চলেছে। এই ঘুষিটা ছিল যেন একপ্রকার মালিশের মতোই।
কিন্তু—এবার?
ওয়াং লিন দাঁড়িয়ে রইল, বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই চেনা, ছয়-সাত বছর ধরে অত্যাচার করা চাচাতো ভাইয়ের দিকে!
একটু হাসল, তারপর নিজের বুকের দিকে তাকাল।
হাতটা তুলল, গুথিয়ান-এর মুখের দিকে আঙুল তুলে বলল,
“তুই, তুই?”
একেবারে হঠাৎ—
রক্ত ঝর্ণার মতো ছিটকে বেরিয়ে এলো।
রক্তের কটু গন্ধ মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েক কদম দূরের দরজার কাছে, দুজন কাজের লোক, যারা গুথিয়ানদের পারিবারিক মন্দিরের সামনে কিছু খুঁজছিল, তারা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল!
এদের দু'জনই ওয়াং লিনের ঘনিষ্ঠ, গুথিয়ানকে মারধর ও অপমান করার সময় কম অংশ নেয়নি, গুথিয়ান-এর ক্ষমতা সম্পর্কে নিজের চেয়েও বেশি জানে। কিন্তু, এটা কী অবস্থা?
একটি মাত্র ঘুষি!
একজন যাকে সবাই অকর্মণ্য বলে, সে কিনা আরও উঁচু স্তরের চর্চাকারীকে এক ঘুষিতে ফেলে দিল!
“ছোট স্যার!”
দুজন সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল!
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, দেহ মাটিতে পড়ল!
ওয়াং লিনের মুখে জমাট বাঁধল নীলচে রঙ।
দু’বার কেঁপে উঠল, দুই পা সোজা করে, নিথর হয়ে পড়ে রইল—মারা গেল।
দুজন কাজের লোক ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, নিচু হয়ে চোটের দিকে তাকাল।
ছোট স্যারের বুকটা যেন গর্ত হয়ে গেছে।
এখনই রক্ত চুঁইয়ে পড়ছে, জামা লাল করে তুলেছে।
“তুই, তুই বড় স্যারকে মেরে ফেলেছিস!”
“তুই, তুই!”
একজনের হাঁটু কাঁপছে, দু’জনেই সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি!
গুথিয়ানের মস্তিষ্কে মুহূর্তের মধ্যে ঝড়ের মতো অনেক কিছু ভেসে উঠল।
—এই ঘুষির শক্তি তো আগের চেয়ে দশ গুণ বেশি!
—এই শক্তির উৎসটা কী!
—এই শক্তি তো সদ্য খোলা শিরার মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত চেতনা শক্তি দিয়ে মুহূর্তেই চ্যানেলে প্রবাহিত হয়েছিল, সেই শিরা ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা তো শরীর গঠনের সময়কার চেয়েও বেশি!
এই পুরো ঘটনাটা যেন বিদ্যুতের ঝলকের মতো ঘটে গেল, শরীরের ভেতর হলেও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
গুথিয়ান নিজেও চমকে উঠল, অবচেতনে নিজের মুঠোটা দেখল!
ওয়াং লিনের বুক চুরমার, মৃত্যু নিশ্চিত।
এ তো ওয়াং পরিবারের বড় স্যার, যদিও বিশেষ কিছু নয়, তবু প্রধান শাখার সন্তান—পরিবার প্রধানের আপন নাতি—এখন পালানো ছাড়া আর উপায় নেই!
গুথিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
এমন সময়, সেই দুই কাজের লোকের চিৎকার কানে এলো, গুথিয়ানের মুখ তৎক্ষণাৎ কঠিন হয়ে উঠল।
“তোমরা যদি বাঁচতে চাও, তাহলে চুপ থেকো! আমি ইচ্ছাকৃত মেরে ফেলিনি! দিং বা, লিউ সি, শোনো, বড় ভাই মারা গেছে, নিয়ম অনুযায়ী তোমরা কেউই ছাড় পাবে না—এখন আমি যদি তোমাদের বেঁধে বাড়ির প্রধানের সামনে পাঠাই, অপরাধে গাফিলতির দায়ে তোমরাও শাস্তি পাবে, মৃত্যু অনিবার্য!”
মৃত্যু অনিবার্য!
আকাশে বজ্রপাতের মতো, এই বাক্য দুজনের কান ঝাঁকিয়ে দিল!
গুথিয়ানের কথা ভুল নয়।
পরিবারের নিয়ম, প্রধানের স্বভাব—এভাবে ওরা ছাড় পাবে না।
“তাহলে এখন কী হবে? আপনি…”
লিউ সি-র কপাল থেকে ঘাম ঝরছে।
গুথিয়ান মাটিতে পড়ে থাকা দেহের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা মাথায় বলল,
“তোমাদের পরিবার আছে?”
হতভম্ব লিউ সি তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, “সাত স্যার, আমার তো কোনো পরিবার নেই, ইয়ি শিয়াং লৌ-তে এক প্রেয়সী আছে, বিয়ে হয়নি।”
দিং বা-র চোখে ভয়, গুথিয়ানের দিকে তাকিয়ে যেন ভূতের মুখ দেখছে।
দিং বা-র চর্চা অনেকটাই উঁচু, ছয় স্তরে, কুস্তিও জানে, ছুরি চালাতেও পটু, সাধারণত ছয় রাউন্ডেই গুথিয়ানকে ধরাশায়ী করত, কিন্তু এবার সাহস পেল না… সেই ঘুষির শক্তি দেখে মনে হচ্ছে, অকর্মণ্য সাত স্যার বুঝি এখন নবম স্তরে পৌঁছেছে?
আর, এখন মারামারি করে কী হবে, এখানে ওয়াং লিন মারা গেলে তার পৃষ্ঠপোষকতাও নেই।
তবে কি সে এতদিন ছল চেপে ছিল?
মালিক মারা গেছে, দিং বা কিন্তু বিশেষ দুঃখ পেল না, তবে এক লহমায় আরাম-আয়েশের চাকর থেকে মৃত্যুর কিনারায় এসে পড়া মেনে নিতে পারছে না।
মনের মধ্যে দোটানা, ওয়াং পরিবারের এক কঠোর নিয়ম—মালিকের মৃত্যু মানে চাকরেরও মৃত্যু।
এখন সবচেয়ে আফসোস হচ্ছে, এই পরিবারে যোগ দেওয়া—এতদিন মনে করেছিল পেট ভরবে, কে জানত এমন বিপদ আসবে!
গুথিয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে দিং বার দিকে তাকাল, “কী, কিছু বলবে?”
দিং বার মুখ ফ্যাকাশে, কুঁচকে তাকিয়ে, নীচু গলায় বলল, “সাত স্যার, এখন কী করবেন ভাবছেন?”
গুথিয়ান এক শব্দে উত্তর দিল,
“পালাব।”
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর রাজি হয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমরা আপনার কথামতো চলব।”
গুথিয়ান ভিতর থেকে একটু স্বস্তি পেল, মনে মনে কৃতজ্ঞ সেই আজগুবি নিয়মের জন্য—না হলে আজ ছাড় পাওয়া যেত না!
“তোমরা ঘোড়া আনো, আমি দাদা স্যারের মতো সাজব, পূর্ব দরজা দিয়ে বেড়াতে বেরোনোর ছলে পালাব, বুঝেছ?”

দুজন চাকর মাথা নাড়ল, দ্রুত চলে গেল।
গুথিয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ছাড়ল, মনে মনে ভাবল, কীভাবে ওই ঘুষি মারলাম বুঝতেই পারিনি, না হলে…
ওয়াং লিনের মৃতদেহ বিছানার তলায় গুঁজে দিল, রক্তের দাগ গুটিয়ে আনা পাটিতে ঢেকে দিল, ওয়াং লিনের মতো রঙের জামা পরল, বড় ভাইয়ের টুপি পরে, ছুটে গেল পার্শ্ববর্তী ঘরে, যেখানে ঠাকুর-দাদুর, মায়ের স্মৃতিফলক রাখা।
“ঠাকুরদা, মা, ক্ষমা করো।”
গুথিয়ান হঠাৎ করে দাদা ভাইকে মেরে ফেলেছে বলে কোনো দুঃখ নেই, তবে এই পূর্বপুরুষ আর মায়ের সামনে লজ্জা লাগল।
পোড়ামাটির সামনে তিনবার মাথা ঠেকাল, তারপর টেবিলের নীচ থেকে পাথরের স্ল্যাব সরিয়ে, ফাঁকা জায়গা থেকে এক হাত লম্বা চন্দন কাঠের বাক্স বের করল, খুলে দেখল।
একটা সবুজ-কালো রঙের পাথরের ফলক, বছরের পর বছর ধরে মসৃণ ও দীপ্তিময়।
এটাই সেই ডাকে দেওয়া মন্ত্রের ফলক, গুথিয়ানদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, তেমন কোনো বিশেষ কাজে আসে না এমন এক ধন। তবে পুরোপুরি অকাজের নয়, এটা গায়ে রাখলে সাপ-বিচ্ছু, বন্য জন্তু তাড়াতে পারে, বড়জোর তিন স্তরের নীচের আত্মা-পশুকে মুগ্ধ করে রাখতে পারে!
এতদিন এই ফলকের বিশেষ ক্ষমতার কথা হয়তো ওয়াং লিন জেনে গিয়েছিল বলেই নিতে চেয়েছিল?
গুথিয়ানের মন এখন ফলকের দিকেই।
“আসলে এটা কী?” এত বছর ধরে মাঝে মাঝে হাতিয়ে দেখেছে, পরে হঠাৎ আবিষ্কার করে এর মধ্যে অন্তর্দৃষ্টি প্রবাহিত করলে তিন স্তরের নীচের আত্মা-পশু মুগ্ধ হয়ে যায়, তখনই বুঝেছিল এটা সত্যিই দামী কিছু।
মনোযোগ দিল, অন্তর্দৃষ্টি সক্রিয় হলো, শিরা বেয়ে ফলকে প্রবাহিত হলো!
মুহূর্তে, গুথিয়ান টালমাটাল অনুভব করল!
প্রবল চেতনা যেন স্রোতের মতো ফলকে ঢুকল।
“এটা কি কোনো কোয়ান্টাম স্তরের কণার প্রবাহ?”
গুথিয়ান প্রথমবার দেখল, এই চেতনা আসলে বাস্তবেই আছে!
চোখে সমস্যা, না কেবল ভুল দেখা?
অবিরাম চেতনার স্রোত… ভীষণ ভয়ংকর!
মনে হঠাৎ উত্তেজনা।
ঠিক তখনই, ফলকে এক ঝলক নীল আলো ফুটে উঠল, তারপর সেই আলো বাড়তে বাড়তে সবুজ-কালো থেকে গাঢ় সবুজে রূপান্তরিত হলো।
এরপর, এক ধারা তথ্য প্রবাহ শিরা বেয়ে মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, এবং সামনে ভাসমান চিত্রের মতো ফুটে উঠল।
এই সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া ছিল গুথিয়ান কল্পনার চিত্রায়ন পদ্ধতির মতো, পার্থক্য, চিত্রটি সরাসরি চোখের পাতায় নয়, সামনে ফাঁকা স্থানে ফুটে উঠল।
“একাশি মায়াবী দেবতার মহাদেশ?”
মোট নয়টি ধাপ, সব মিলিয়ে একাশি অদ্ভুত মায়াবী চিহ্ন, মন্ত্রপাঠ, রক্ত উৎসর্গের পদ্ধতি—সব সিনেমার মতো একে একে ধারাবাহিকভাবে মস্তিষ্কে জমা হলো এবং সামনে ভেসে উঠল।
“আসলে ডাকে দেওয়া এই ফলক সত্যিই এক দুষ্প্রাপ্য ধন!”
যদিও গুথিয়ান এই ফলকের নাম কখনও শোনেনি, তবু এই একাশি মায়াবী চিহ্ন দেখে বুঝে গেল, এ কোনো সাধারণ তাবিজ নয়, এমনকি দেবতাদের অস্ত্রকেও ছাড়িয়ে গেছে।
“সাত স্যার, ঘোড়া এসে গেছে।” বাইরে থেকে লিউ সি কাঁপা গলায় ডাকল।