অধ্যায় ০২৮: ধ্বংসাবশেষ (পরিমার্জিত)

“ওই তো উত্তর সমুদ্রে বিরাট মাছ!”
“গু ভাই, এবার তো আমাদের শেষ!”
ইউয়ান দ্বিতীয়র হাত-পা কেঁপে উঠল।
“কী হয়েছে?”
গু তিয়ানের মনে একধরনের কম্পন অনুভূত হলো, আর তার কোমরের পাথরের টুকরোটা হঠাৎ আলো ছড়াতে লাগল।
সে অবাক হয়ে আন্দাজ করল, এই বিশাল মাছটি বুঝি সেই-ই, যে তাকে আগে দ্বীপে তুলেছিল?
“এই মাছ এক ঝটকায় আমাদের নৌকাটাকে উল্টে দিতে পারে, গু ভাই— আমি যদি মারা যাই, আমাদের ইউয়ান পরিবারের বংশই শেষ…”
ভয়ে কুঁকড়ে ইউয়ান দ্বিতীয় ছাউনির ভেতর বসে পড়ল।
গু তিয়ান কিন্তু এগিয়ে গেল নৌকার মাথায়।
ঠিক তখনই, দ্রুত এগিয়ে আসা সেই বিশাল মাছ তার বড়ো বড়ো, বুদ্ধিদীপ্ত চোখ জলে তুলে ধরল।
গু তিয়ানকে দেখে খুশিতে কিচিরমিচির শব্দ তুলল, তারপর পাশের জলছিদ্র দিয়ে যেন জলের কামান ছুড়ল তার দিকে!
গু তিয়ান পালাতে পারল না, পুরো ভিজে একেবারে জলে পড়ে গেল।
মাছটি আবার হালকা শব্দ করে, নৌকাকে পাশ কাটিয়ে, জলের নিচে ডুব দিয়ে ছুটে গেল গু তিয়ানের দিকে, তারপর এক লাফে জলের ওপর দিয়ে বিশ-ত্রিশ মিটার ওপরে উঠে এল!
পুনরায় সে ভারী শরীর নিয়ে জলে ঝাঁপ দিল, বিশাল জলছাপ ও ঘূর্ণি তৈরি হলো, যাতে বড়ো নৌকাটাও ভেতরে টেনে নিল!
গু তিয়ান প্রচণ্ড স্রোতে ঘুরপাক খাচ্ছিল, তবে এবারে তার কাছে জল নিয়ন্ত্রণ আর দম বন্ধ রাখার কৌশল ছিল বলে, আগের মতো অস্থির হতে হয়নি, সে জোরে মাছটির ছোটো পাখনায় ধরে রইল, মাছ যেদিকে চাইছে, সেদিকেই সে ঘুরছিল।
ইউয়ান দ্বিতীয় অনেকক্ষণ চোখ বন্ধ করে বসে ছিল, তবু জলে পড়ল না। চোখ খুলে দেখে, গু তিয়ান মাছের পিঠে বসে, মাছের সঙ্গেই আকাশে উড়ছে!
তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, আর বন্ধ হলো না।
“এই গু ভাই আসলে কী স্তরের পশু-অধিপতি? উত্তর সমুদ্রের বিশাল মাছও কি তার আজ্ঞাবহ?”
ইউয়ান দ্বিতীয়呆 হয়ে বসে রইল, এক মানুষ এক মাছের খেলায় বিস্মিত।
গু তিয়ান বুঝল এই মোটা মাছ তাকে খুঁজতে এসেছে, এবং তার উদ্দেশ্যও সে জানে।
সে কোমরের পাথরের টুকরোটা ছুড়ে দিল মাছের দিকে।
মাছটি খুশিতে কিচিরমিচির শব্দ করে এক গ্রাসে গিলে নিল।
তারপর… গু তিয়ান শুরু করল উল্টো স্রোতের অনুশীলন— মাছটি এত দ্রুত ছুটছিল, জলের স্রোত তার গায়ে ছুরি-কাঁচির মতো লাগছিল— উপায়ান্তর না দেখে, তাকে স্বর্ণকায় ত্বকের শক্তি ব্যবহার করতে হলো…
তবু, মাছটি আধঘণ্টার বেশি সময় ধরে জলের গভীরে ডুব দিতে থাকায়, গু তিয়ানও আর সহ্য করতে পারছিল না!
এখানে জলের গভীরতা কত, তার আর ধারণা নেই।
ভাগ্য ভালো, যন্ত্রের সাহায্যে সে বুঝতে পারল, তারা এখন তিনশো মিটার গভীর এক সামুদ্রিক খাদে।
তিনশো মিটার… এটাই গু তিয়ানের শরীরের সহ্যক্ষমতার চূড়ান্ত সীমা!
সে মাছের গায়ে চাপড় দিল।

মাছটি শরীর একটু বাঁকিয়ে, আর নিচে নামল না, তবে ওপরে উঠলও না, বরং স্রোতের সঙ্গে উড়ে যেতে লাগল।
গু তিয়ানের মুখে ভয়ে সবুজ আভা ফুটে উঠল, এই মাছটি বুঝি তাকে ড্রাগনের রাজ্যে নিয়ে যেতে চাইছে?
এমন শক্তি, আর পঞ্চাশ মিটার নিচে নামলেই তো শরীর ফেটে যাবে!
আরও কিছুক্ষণ পর, মাছটি থেমে গেল।
কালো জলের নিচে, মাছের পেটের নিচে ছিল কালো পাথরের মতো সমতল তলদেশ, চারপাশ ফাঁকা।
ওহ?
গু তিয়ানের চোখে কিছু ধরা পড়ল।
ওটা মানুষের তৈরি চিহ্ন, মনে হচ্ছে একটি গুহা।
তবে, দরজাটা এক টুকরো কালো পাথর দিয়ে সম্পূর্ণ বন্ধ।
সে মাছের পিঠ থেকে নেমে, সাঁতরে কাছে গেল, দেখে ভাসমান পাথরের ফাঁকে তিনটি তরবারি, আর দুটি কঙ্কাল, একটি মাথার খুলি।
গুহার দেয়ালে খোদাইয়ের চিহ্নও আছে… তবে খোলার কোনো উপায় নেই।
গু তিয়ান দুই তরবারি ও একটি ছুরি তুলতেই ভয় পেয়ে গেল— কারণ তার আত্মা হালকা কেঁপে উঠল, এবং এক বিন্দু শক্তি খরচ হয়ে আবার একটিমাত্র আলোক বিন্দুতে রূপান্তরিত হলো।
কি অসাধারণ শক্তির ছাপ!
তবে, সে এখন এই তিনটি অস্ত্রের স্তর স্পষ্ট বুঝতে পারল।
প্রথম স্তর, নবম মানের জাদুকরী জলতরবারি!
প্রথম স্তর, নবম মানের জাদুকরী স্বর্ণতরবারি!
প্রথম স্তর, সপ্তম মানের প্রশস্তপিঠের ছুরি, এটিও জলের উপাদান, ছুরির হাতলে কিছু জাদুকরী জলমণি ছিল, তবে সব জৌলুস হারিয়ে কাঁচের মতো নিস্তেজ।
এখানে দেখে বোঝা যায়, এ জায়গা অন্তত হাজার বছর ধরে পড়ে আছে।
নবম মান?
গু তিয়ান চিন্তা করল, ওয়াং পরিবারের গর্বের রত্নও তো মাত্র ষষ্ঠ মানের।
শোনা যায়, একদা মহাপুরুষ, যিনি পথের ভিত্তি নির্মাণ করেছিলেন, তিনি রেখে গেছেন।
তাহলে এই নবম মান, কি কোনো প্রকৃত সাধকের রেখে যাওয়া ধন?
গু তিয়ান এতদিনে বহু আত্মিক শক্তি সংগ্রহ করেছে, বিশেষ করে ওয়াং তত্ত্বাবধায়ক ও মিং ঝোং সভার আত্মিক স্মৃতি থেকে সে অমরত্ব সাধনার নানা তথ্য জেনেছে, যন্ত্র অনেক আগেই এগুলো সাজিয়ে বর্তমান শক্তিসীমার স্তরও নির্ধারণ করেছে।
যাই হোক, তা সে গুপ্ত বিদ্যা, মার্শাল আর্ট, বা রক্তের সাধনা হোক, সবশেষে সবাইকে অতিক্রম করতে হয় ভাগ্য ও পথের গণ্ডি।
শরীরী সাধনায় প্রথমত জন্মগত শক্তি, পরে তার শুদ্ধিকরণ।
এরপর পথের মধ্যে প্রবেশ, অর্থাৎ আত্মিক শক্তি ও শুদ্ধতা অর্জন, যোদ্ধাদের জন্য সত্যিকারের শক্তি, গুপ্তবিদ্যায় জাদুকরী শক্তি, রক্তের সাধনায় রক্তশক্তি— প্রকৃতপক্ষে এগুলো সব আলাদা রূপ, কিন্তু মূলত আত্মিক শক্তির বিকাশ।
পথে প্রবেশের পূর্ণতা ও গণ্ডি অতিক্রম করলেই পথের ভিত্তি স্থাপিত হয়।
পথের ভিত্তি থাকলেই কেবল অমরত্বের পথে পদার্পণ করা যায়।

আর এই ভিত্তি অর্জন মানুষের জন্য যেমন, তেমনই দানব, দৈত্য, পশু— সবার জন্যই সমান সুযোগ। তা সে শরীরে অন্তঃরত্ন গঠন হোক বা ত্রিশিরা সাধনা, সবই পথের সাধনার অন্তর্ভুক্ত। কথায় আছে, পথের তিন হাজার ধারা, অর্থাৎ যে কোনো উপায়েই সাধনা সম্ভব।
ভিত্তি গঠনের পর, মনের সমস্ত শক্তি পথে নিবদ্ধ করতে হয়, নিয়তির বিরুদ্ধে যেতে হয়।
অধিকাংশ সাধক শুরু করেন আত্মিক শক্তি উন্নীত করতে, আবার কিছু অশুভ সাধক বা ভিন্নপন্থী উল্টো পথে, অর্থাৎ আত্মিক শক্তি দিয়ে শরীর শক্ত করেন, যেমন উড়ন্ত নেকড়ে, এই মাছের মতো দানবেরা।
ভিত্তি পূর্ণতা পেলে, কেউ স্বর্গীয় পথ উপলব্ধি করে বা স্বর্গীয় আত্মা পায়, তখনই তারা প্রবেশ করে সত্যিকারের জ্ঞানের স্তরে, হয়ে ওঠে সকলের শ্রদ্ধেয় সাধক।
সাধক হাজার বছর বাঁচে, অজস্র যুগ অতিবাহিত করে।
তা সে অন্তঃরত্ন হোক বা বাহ্যিক রত্ন, তা সে দেবপথ হোক বা অশুভপথ, সাধকের সবার পথ আলাদা।
আর এই সাধকের পথ, আকাশ-জগতের সঙ্গে যুক্ত, অনেকেই স্বর্গীয় আত্মা সংগ্রহ করে গোষ্ঠী ও ধর্মের সৃষ্টি করে, নিজ নিজ পথে চূড়ান্ত সত্যে পৌঁছায় বা পূর্ণতা লাভ করে, কেউ অপরিসীম পুণ্য অর্জন করে, কেউ সীমাহীন হত্যাকাণ্ডে লিপ্ত হয়।
যে পথই হোক, অন্তর থেকে পথ উপলব্ধি করলেই সাধনায় পূর্ণতা আসে, কেউ দেবত্ব লাভ করে, কেউ অশুভ শক্তি হয়, কেউ মৃত্যুতে নেমে যায় অন্ধকারের দেবতায়, অবশ্য বেশিরভাগই দুর্যোগের সময় ধ্বংস হয় ও মহাবিশ্বে বিলীন হয়।
পরে আরো উচ্চতর দেবত্ব লাভ করলে কী হয়?
…ওয়াং তত্ত্বাবধায়কের মনে এ বিষয়ে কোনো তথ্য নেই।
তবে, এটিই ছিল তার স্মৃতি থেকে গু তিয়ানের সবচেয়ে উপকারী তথ্য।
আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, ওয়াং তত্ত্বাবধায়ক মেংচি দেশের মিংশুই নগরে কত ধন রেখেছিল সেটা নয়, বরং তার জলধারা-ভিত্তিক তরবারির কৌশল।
যদি সে জলের ধারে থাকত, তার শক্তি অন্তত আরো ত্রিশ শতাংশ বাড়ত… মনে মনে সে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
আরও, সে ছিল আত্মা-সংযুক্ত যোদ্ধা, দুর্ভাগ্যবশত, জন্মগত সীমাবদ্ধতার কারণে সে আত্মিক পশু বা আত্মিক শক্তি অর্জন করতে পারেনি।
তাহলে, এই বন্ধ গুহার দরজা কে তৈরি করল?
গু তিয়ান ভাবেনি, সে দরজা খোলার চেষ্টা করবে… চিরুনি দিয়ে আঁচড়ানোর মতো, চারপাশে অনেকক্ষণ খুঁজল।
আর কিছুই পাওয়া গেল না।
গু তিয়ান তিনটি অস্ত্র আংটির মধ্যে রেখে দিল।
এই তিনটি অস্ত্র এখনকার যুগে প্রকৃত দেবাস্ত্র, কিন্তু একটিও সে ব্যবহার করতে পারবে না।
প্রথমত, তার আত্মিক শক্তি এসব চালাতে অক্ষম। সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে কেবল ধার বেশি।
দ্বিতীয়ত, এসব প্রকাশ করলেই বিপদ আসবে।
— এমনকি এই আংটিটিও কারও সামনে প্রকাশ করা চলবে না!
এই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ… অবশ্যই পরে এসে গবেষণা করতে হবে, কিন্তু এখন নয়।
এমনকি জন্মগত শক্তি অর্জন করলেও এখানে আসা সম্ভব নয়, কারণ বাইরে পড়ে থাকা মৃতদেহের শক্তিও তার চেয়ে অনেকগুণ বেশি, তাই পুরো প্রস্তুতি ছাড়া এখানে আসা যাবে না, একে অগ্রাহ্য করাই ভালো।
মাছটি কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল, গু তিয়ান ফিরে তাকাতেই তার চোখে আনন্দের ঝিলিক।
গু তিয়ান কৃতজ্ঞতায় কপাল ঠুকল।
মাছটি মাথা ও লেজ নেড়ে, গু তিয়ান তার পিঠে উঠতেই দ্রুত আকাশ-সমুদ্রের সংযোগস্থলে ছুটল!