চতুর্দশ অধ্যায়: জাতীয় পরীক্ষা
দুপুরের খাবার শেষে, রং কাই তং ইয়াং-এ খাবারের অর্ডার দিয়ে গু তিয়ান ও তার দলের চারজনকে আমন্ত্রণ জানালেন। গু তিয়ান বিনয়ের পর আমন্ত্রণ গ্রহণ করে রং কাইদের সঙ্গে বসে পড়লেন।
খাবারের মাঝেই, রং কাই তাদের পাঁচ-ছয় স্তরের পশু-বিদ্যায় পারদর্শীদের নিয়ে আলোচনা করার বিষয়টি তুললেন। গত দু’দিন ধরে, রং কাই ও তার সঙ্গীরা বারবার তুলনা করেছেন। যদিও ইউন শুই পশুর চিকিৎসার ঘটনাটি একটি উদাহরণমাত্র, কিন্তু তখন পশু-ভাষা, রোগ নির্ণয় ও চিকিৎসায় গু তিয়ান যেভাবে দক্ষতা দেখিয়েছিলেন, সেটা তাদের সবার চেয়ে অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ ও গভীর ছিল। ষষ্ঠ স্তরের ম্যাজিক প্রাণীকে তিনি যেন বাগানে হাঁটছেন এমন সহজভাবে চিকিৎসা করেছিলেন—এই দক্ষতা রং কাইরা স্বীকার করলেন, তাদের কারও নেই। তাই তারা সবাই মিলে গু তিয়ানকে আগামী মাসে মিনশুই নগরীর “শিক্ষক দক্ষতা পরীক্ষা”-তে অংশগ্রহণের জন্য একত্রে প্রস্তাব করার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদি কোনো ভুল না হয়, এই তরুণ পশু-বিদ্যায় পারদর্শী সহজেই প্রথম স্থান অর্জন করবেন, হয়তো এক স্তরের সপ্তম স্তরের পরীক্ষাও উত্তীর্ণ হবেন। সেই ক্ষেত্রে, মিনশুই পশু-বিদ্যায় বার্ষিক পরীক্ষায় নিঃসন্দেহে প্রথম তিনের মধ্যে থাকবে…
শিক্ষক দক্ষতা, এটি সাধক বা যোদ্ধার মতো নয়, যেখানে ঘন ঘন যুদ্ধ, হত্যা, লুণ্ঠন হয়। এখানে দক্ষতাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়, প্রথমে দক্ষতা, পরে যোগ্যতা অনুযায়ী স্থান নির্ধারণ। বলা হয়, দক্ষতার কোনো পরিবার বা বংশ নেই, পথের কোনো আগ-পিছ নেই; যার দক্ষতা বেশি, সে-ই সেরা। যুদ্ধের মতো নয়, যেখানে নানা পদ্ধতি ব্যবহার করলে জয়-পরাজয়, জীবন-মৃত্যুর অনেক কারণ থাকে।
“শিক্ষক দক্ষতা পরীক্ষা?” গু তিয়ান প্রথমবার এই নাম শুনলেন, “এটা কী?”
রং কাইয়ের পাশে বসা মো উজি খানিকটা ঝুঁকে বললেন, “গু শিক্ষক, আমি মিনশুই নগরীর শিক্ষক দক্ষতা পরীক্ষার প্রশাসক। এটা তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হওয়া জাতীয় পরীক্ষা। মিনশুই গত ত্রিশ বছর ধরে প্রথম তিনে আসেনি। আপনি বিদেশ থেকে শিক্ষা লাভ করেছেন, অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছেন, চাই আপনাকে মিনশুইয়ের জন্য পরীক্ষায় অংশ নিতে। যদি বার্ষিক পরীক্ষায় প্রথম তিনে আসেন, নগরীর প্রশাসন আপনাকে একটি সুন্দর বাড়ি ও উদ্যান উপহার দেবে, মাসিক সম্মানী এক শত পাথর। এ ছাড়া নগরপতির বিশেষ পুরস্কারও রয়েছে।”
আহা?
গু তিয়ান একটুখানি হাসলেন, “জাতীয় পরীক্ষা নিশ্চয় কঠিন?”
এই পরীক্ষার বিষয়টি গু তিয়ান তার ক্রিস্টাল যন্ত্র দিয়ে তথ্য খুঁজে পেয়েছিলেন, রং পরিবারের গ্রন্থাগারে তার উল্লেখ আছে। প্রতি তিন বছর অন্তর, প্রতি বছর প্রতি নগরীতে বিভিন্ন শিক্ষক দক্ষতা পরীক্ষা হয়, রক্ত উৎসর্গ, আত্মা একীভূতকরণ, আত্মা মূল পরীক্ষা—সবই সাধারণ মানুষের জন্য সাধনা ও ধন-জীবনের পথে প্রবেশের উপায়। তবে শিক্ষক দক্ষতা পেশার মানুষরা মূলত রক্ত, আত্মা, আত্মা মূল পরীক্ষায় ব্যর্থ হলে এই পেশায় আসেন; এটা সাধনার পাশ্বর্ীয় বিদ্যা, অনেকেই ধনের জন্য এ পথ বেছে নেন। কারণ আত্মা মূল দুর্বল, রক্ত অচল, আত্মা মিশে না—তখন প্রধান পথ পার হওয়া যায় না, সাধনার পথে প্রবেশ করা যায় না, তাই ধন-জীবনের জন্য এই পেশা বেছে নিতে হয়, শত বছরের জীবন দ্রুত শেষ হয়।
এখানে সুযোগ আছে!
রং কাইও অনুমান করেছিলেন, গু তিয়ানের পনেরো-ষোল বছর বয়সে মাত্র প্রথম স্তরের প্রাকৃতিক পর্যায়ে পৌঁছেছেন, সাধনার পথে যাওয়ার সম্ভাবনা কম, কিন্তু পশু-বিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা আছে। তাই তিনি সুপারিশ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“যারা পারেন, তাদের জন্য সহজ; যারা পারেন না, তাদের জন্য কঠিন। প্রতি বছরের পরীক্ষার প্রশ্ন আলাদা হলেও মূলত তিন ভাগে বিভক্ত। প্রথমে পশু-বিদ্যায়, সাধারণ জ্ঞান পরীক্ষা। দ্বিতীয়ত পশু-ভাষা, বোঝার দক্ষতা পরীক্ষা। তৃতীয়ত পশু-চিকিৎসা, চিকিৎসা পদ্ধতি। গতকাল দেখেছি, আপনি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, তাই সুপারিশ করার ইচ্ছা হয়েছে।” রং কাই আরও ব্যাখ্যা করলেন।
তথ্যও তাই বলেছে।
ক্রিস্টাল যন্ত্রে গত দশ-পনেরোবারের পরীক্ষার প্রশ্নও পাওয়া গেছে, বিষয়বস্তু গু তিয়ানের জন্য, যিনি বিশ্বের অধিকাংশ পশু-বিদ্যায় আয়ত্ত করেছেন, খুব একটা কঠিন নয়। গু তিয়ান ভাবলেন, সহজ পরীক্ষায় অংশ নিয়ে এত উপকার, দ্বিধা করার কোনো কারণ নেই।
“ঠিক আছে। তাহলে আমি চেষ্টা করি…”
“ভালো, ভালো! আমি এখনই নগরপতিকে জানাই। অবশ্য, আপনি আগে কোনো পরীক্ষায় অংশ নেননি, তাই নিয়ম অনুযায়ী নাম নিবন্ধন করতে হবে, পরে পরীক্ষা। এটা একটু ঝামেলা, আশা করি আপনি রাগ করবেন না।”
“কোনো সমস্যা নেই। স্থানীয় নিয়ম মানা উচিত।” গু তিয়ান মনে মনে বললেন, নাম নিবন্ধন তো! আগে পৃথিবীতে কত পরীক্ষা দিয়েছি তার হিসেব নেই।
নাম অবশ্যই রং কাই, ষষ্ঠ স্তরের পশু-বিদ্যায় পারদর্শী, তার নামে নিবন্ধন করা হয়েছে।
অন্য পশু-বিদ্যায় পারদর্শীরা যদি অসন্তুষ্ট হন, তা মনের মধ্যে চেপে রাখতে হবে!
কারণ রং পরিবার মিনশুই নগরীর প্রথম পশু-বিদ্যায় পরিবার।
রং কাই খুবই খুশি।
ভাবতে থাকলেন, রং পরিবারে শিগগিরই একজন সপ্তম স্তরের পশু-বিদ্যায় পারদর্শী হবে, তাহলে পরিবারের মর্যাদা আরো বাড়বে, যদিও গু তিয়ান নতুনভাবে নিজের পথ তৈরি করবেন, তবু রং কাইয়ের পরিকল্পনা আছে; প্রথম চালটা ভালোভাবে খেললে, অর্ধেক জয় নিশ্চিত!
গুয়ান শেং, ইউয়ান আর এবং মা ফাং—তিনজন শুধু শুনলেন, খাওয়া-দাওয়া করলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না।
তাদের মনে বিস্ময়—গু তিয়ানের পশু-বিদ্যায় দক্ষতা এক স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই তো সেই বজ্র-পাখি, ম্যাজিক নেকড়ে তার সামনে পোষা প্রাণীর মতো আচরণ করেছিল, বিশেষ করে তিন চোখের বজ্র-পাখা, যার শক্তি গভীর ও রহস্যময়, সে-ও গু তিয়ানের ভাই হয়ে গেছে… ভাবতে ভাবতে, গু তিয়ান নেতা হওয়ার পর থেকেই তাদের ভালো দিন শুরু হয়েছে, তিনজন আরও দৃঢ়ভাবে গু তিয়ানের অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ভবিষ্যতের সপ্তম স্তরের পশু-বিদ্যায় পারদর্শী… ভাবলেই হৃদয় উষ্ণ হয়!
এমন একটি ঘটনা হঠাৎ হওয়ায় গু তিয়ান মিনশুই নগরীতে থাকার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো।
তবে, হঠাৎ করেই রাজ পরিবারের লোকেরা তার খবর পেয়ে যাওয়ায় কিছুটা অস্বস্তি হলো। আবার একটি সংঘর্ষ অনিবার্য, অবশ্য গু তিয়ান চায় না আর রাজ পরিবারের সাথে কোনো সম্পর্ক থাকুক। এছাড়া, লি হুয়া দ্বীপের ঘটনাও মেটেনি; তাদের মাল ছিনিয়ে নিয়ে, লোক মেরে ফেলা হয়েছে, এই ঝামেলা না মিটলে সমাধান নেই। গতকাল আবার চু পরিবারে একজন দুষ্টকে মারধর করেছেন, ভাগ্য ভালো, চু ইউনশিয়ং একজন বখাটে ছেলে, না হলে আরও এক প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে যেত।
সব ঠিক হয়ে গেলে, মদ্যপান আনন্দময় হয়ে উঠল।
শোনা গেল, গু তিয়ান ওয়েয়াং নিরাপত্তা সংস্থায় থাকতে চান; তখনই রং কাই গু তিয়ানকে রং পরিবারের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানালেন, সরাসরি এক বাড়ি উপহার দিতে চাইলেন, এমনকি তৎক্ষণাৎ গৃহকর্তাকে এই ব্যবস্থা করতে বললেন, কিন্তু গু তিয়ান বিনয়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“ওয়েয়াং নিরাপত্তা সংস্থার লিউ ছিংফেং ম্যানেজার গু শিক্ষক-এর গুরু ভাই? সত্যিই অপ্রত্যাশিত!” রং কাই, মো উজি ও অন্যরা কিছুটা অবাক হলেন।
লিউ ছিংফেং প্রথম স্তরের নবম পর্যায়ে, এক বিশেষ刀-কৌশল দিয়ে সারা দেশে নাম করেছে, তার শ্বশুরের নিরাপত্তা সংস্থার উত্তরাধিকারী, কয়েক দশক ধরে ব্যবসা করছে, সুনাম আছে; পশু-বিদ্যায় পারদর্শীদের সঙ্গে ওয়েয়াং সংস্থার ব্যবসা আছে, সবাই অবাক, গু শিক্ষক ও লিউ ম্যানেজারের এত ঘনিষ্ঠতা! প্রশংসা করে, সবাই বিদায় জানালেন।
“রং ভাই, গু তিয়ান সত্যিই নির্ভরযোগ্য?” মো উজি গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “তেমন তরুণ তো!”
“নগর পরীক্ষা আসছে, পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।” রং কাই নিজের পরিবারের কথা ভাবছিলেন।
চারটি ঘোড়ায় চড়ে, আধ ঘণ্টায় ছোট নদী, সবুজ গাছ ও মনোরম দশ মাইল পাহাড়ি রাস্তা পেরিয়ে, পূর্ব শহরের কোণে ওয়েয়াং নিরাপত্তা সংস্থায় পৌঁছালেন।
ওয়াং ছুয়ান ও মু মু দশজন নিরাপত্তা কর্মী নিয়ে অভ্যর্থনা করলেন, যেন নিজ পরিবারের ভাইদের মতো আন্তরিকতা।
গুয়ান শেং, ইউয়ান আর ও মা ফাং বিস্মিত; নেতা তিনদিনে উপস্থিত না থেকেও লিন ছিংশুয়ের মতো উচ্চ পর্যায়ের সাধক, রং কাইয়ের মতো ধনবান পরিবার, লিউ সংস্থার মতো বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান—নেতা সত্যিই নেতা!
বাসার ঘরগুলো খুব ভালো, ওয়াং ছুয়ান চারজনকে নিয়ে ঘুরে দেখালেন—রান্নাঘর, খাবারঘর, প্রশিক্ষণ মাঠ, দেহ শক্তি উন্নয়ন ক্ষেত্র,刀-প্রশিক্ষণ মাঠ, ঘোড় দৌড় মাঠ—সব দেখালেন, এমনকি টয়লেটের অবস্থানও দেখালেন, কোনো কিছু বাদ দিলেন না।
মু মু তিনবার জিজ্ঞেস করলেন, ছোট ম্যাজিক মৌমাছি ফিরেছে কি না… সন্ধ্যায় বড় হলুদ মৌমাছি ফিরে এল। লিউ ছিংফেং, তৃতীয় গুরু ভাই ও অন্যরা丘 নদী পেরিয়ে丘 নদীর প্রধান হলুদ উড়ন্ত ড্রাগনের সঙ্গে আনন্দে কথা বললেন, কোনো ষড়যন্ত্র নেই, গু তিয়ানের উদ্ধার করার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, বিস্তারিত কথা চার দিন পরে।
সুখবর পেয়ে, মু মু গু তিয়ানের বাহু ধরে দোলনায় ঝুলতে লাগলেন! সবুজ পোশাকে ছায়া ঘুরে ফিরছে, ওয়াং ছুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে হাসছেন, গুয়ান শেং刀-প্রশিক্ষণ মাঠের বড়刀-এর দিকে তাকিয়ে আছেন, আর ইউয়ান আর ও মা ফাং জীবিকার ব্যাপারে নতুন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, কারণ শিগগিরই তারা সাধনার বাধা অতিক্রম করবে, শক্তি凝元-এর প্রাকৃতিক পর্যায়ে যাবে, দুই শত বছরের জীবন লাভ করবে—এটা আগে স্বপ্নের মতো ছিল, আজ রাতেই পূর্ণ হবে!