পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় চূড়ান্ত দমন অভিযানের নির্দেশ

পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত দমন-আদেশের মিশন

দুপুরের বিরতিতে, স্কুলের ছাদের উপর, দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ হলুদ হয়ে যাওয়া কাঠের বেঞ্চে গা এলিয়ে বসে, নিজে থেকেই ক্যান্টিন থেকে কেনা দুধ-রুটি খেতে শুরু করল। ফেং উশুয়ে দুই হাত বুকের সামনে জড়ো করে, তার বড়ো বাদামি চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি নিয়ে সামনে বসে থাকা এই ছোট ছেলেটার দিকে তাকিয়ে রইল। এরপর ছাং ইউন একটা লোহার পাইপ তুলে দরজার হাতলে গেঁথে দিল, যেন ভিতর থেকে তালা লাগানো হলো।

“তুমি কেন আমাদের স্কুলে চলে এসেছো?” ফেং উশুয়ে খুব একটা সদয় নয়, এমন সুরে প্রশ্ন করল।
“শোননি নাকি, বাবা-মায়ের চাকরির কারণে আপাতত এখানে পড়ছি। পড়াশোনায় ভালো, চাইলে তোদের ফ্রি টিউশনি দিতে পারি।” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ হাসিমুখে আরও এক কামড় রুটিতে বসাল।
“থাক, তোর ওই নোংরা চালবাজি শেখার দরকার নেই। আগেরবারের মিশনে তোকে কেউ ফাঁসানোর চেয়ে বড়ো ছলচাতুরির লোক ছিল বলেই তুই পার পেয়ে গেছিস। আমরা চাইলে তোদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতাম না, কিন্তু বারবার ঝামেলা করেই যাচ্ছিস, যা বিরক্তিকর।” ছাং ইউন এগিয়ে এসে দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণের পাশে বসে পড়ল।
“আসলে আমি তো তোদের পছন্দই করি। শুধু নিয়মতান্ত্রিক প্রশিক্ষণই নয়, মার খেলে ব্যাকআপে লি গাং-স্তরের বাবাও তোদের আছে, সোজা ছুরি বার করলেই, মনের ভূত শক্তিশালী হয়ে যায়, যেন বাগের মতো। আমিও চাই এমন স্পেশাল সুবিধা!” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ কটাক্ষের সুরে বলল।
“ছোট ছোকরা, মার খেতে এসেছিস বুঝি? বলি, তুই মাত্র বারো, আমার সাত-আট বছর বয়সেই কতজনকে কুপোকাত করেছি!” ছাং ইউনের তালু থেকে কালো ছুরির ফলা ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।
“মারামারি আমি ভয় পাই না, তোদের মতো ‘লোকাল কুকুর’দের সামলাতে মনভূত দরকারই হয় না, চাইলে তোকে হটপট বানিয়ে ফেলব!” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ চোখে চোখ রেখে বলল।
“থাপ্পড়!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং উশুয়ে দুই জনের মাথায় একে একে চড় বসিয়ে দিল, “তোমরা পাগল নাকি? দেখা হলেই ঝগড়া? আসল কথা বলো এবার, দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ, বাজে কথা বললে হবে না, সত্যি না বললে আজকের পর আমাদের সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগ রেখো না।”
“তোমার সঙ্গে কথা বলতেই ভালো লাগে, সরাসরি বলি, এখন আমি ১৩ নম্বর নগরে ভয়াবহ রকম বিখ্যাত হয়ে গেছি।” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ মাথা চুলকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দমন-আদেশের মিশনে ব্যর্থ হওয়ার পর শুধু আমিই ফিরেছিলাম। ওই অভিশপ্ত লোকেরা বলল, আমি নাকি সবাইকে ফাঁসিয়েছি, ঝেন দোং হু আর আরও কয়েকজনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছি।
ওদের আত্মীয়স্বজন আমার ওপর সব দোষ চাপিয়েছে, এমনকি আমার মাথার দামও হাঁকিয়েছে। গতকাল তিনবার হত্যার চেষ্টা সামলাতে হয়েছে। হান্টারস্ হ্যাভেনে আর থাকা যাচ্ছে না, তাই ওপরের জগতে লুকাতে এসেছি। দ্রুত প্রমাণ না করলে, আমি কাউকে মারিনি, হয়তো আবার দেশ ছাড়তে হবে।”
“এখনো এখানে আছো, মানে যেতে চাইছো না?” ফেং উশুয়ে এবার দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণের অন্য পাশে বসল।
“ঝেন দোং হু একবার বলেছিল, আমার লোভ জেগেছে। ওই পাতাল সংগীতজ্ঞের মিশন এখন চূড়ান্ত দমন-আদেশে পরিণত হয়েছে, পুরস্কার বেড়ে দশ বিলিয়ন, ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি অ্যাওয়ার্ডের মধ্যম স্তরের হান্টার মিশন...
কিন্তু দুঃখের ব্যাপার, এতজন দক্ষ লোক মরার পর, ওর ক্ষমতা চাক্ষুষ করা মাত্র আমরা তিনজনই বেঁচে আছি, আর কেউ সাহস করছে না মিশন নিতে। আমার স্তরও কম, অন্তত পাঁচ স্তরের বোর্দো কুকুর লাগবে।” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ ক্যালকুলেটর বের করল, “তোরা দু’জন যোগ দিলে টাকাটা বারো বিলিয়ন হতে পারে, তবে আগে শক্তিশালী পাঁচ স্তরের বোর্দো কুকুর জোগাড় করতে হবে। নইলে টাকা দিয়ে আগেভাগে পরীক্ষার স্লট কিনে, নিজেই বোর্দো কুকুর হয়ে যেতে পারি।”
“এমন জিনিসও বিক্রি হয়?” ছাং ইউন অবাক।
“হেহে, একবার ‘অসাধারণ কুকুরের নিলামঘরে’ ঢোকার সুযোগ পেলে বুঝতে পারবি, টাকা দিয়ে কিছুই কেনা যায় না এমন কিছু নেই। আসলে আমার লোভী স্বভাবের সঙ্গে এই প্ল্যান যায় না, খরচ অনেক বেশি।” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ হাসল, বাকি রুটিটা শেষ করল।
“দুঃখিত, আমাদের পরিচিতি কম, লোক খোঁজার কাজটা তুই-ই সামলাস, আমরা এই একমাস খুব ব্যস্ত, লোক পেলে জানিয়ে দিস, ঝেন দোং হু’র মতো বাজে লোক যেন না হয়।” ফেং উশুয়ে কোনো উত্তেজনা ছাড়াই উঠে দরজার দিকে হাঁটা দিল।
“এই নিয়ে নিশ্চিন্ত থাক, আমি তোদের চেয়েও বেশি মরার ভয় পাই।” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণের দৃষ্টিতে ফেং উশুয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল, ছাং ইউন পাশে থেকেই হঠাৎ ছলচাতুরির হাসি হাসল।
“কি চাস? এমন চোখে তাকাস কেন? আমি ছেলেদের পছন্দ করি না।” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ গা সরিয়ে নিল।
“বন্ধু, অনেক টাকা আছে তোর, আমার কাছে কিছু বিশেষ সংগ্রহের বীজ প্যাকেট কিনবি? খুব টাকার দরকার, অর্ধেক দামে দিচ্ছি!” মুহূর্তেই দেশপ্রেম-পরিবারপ্রেম ভুলে, ছাং ইউন হাসিমুখে দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণের গলা ধরে, বুক পকেট থেকে একটা মেমোরি স্টিক বের করল।
“তুই মাথায় কিছু খেয়েছিস নাকি? আমি মাত্র বারো, অথচ তোকে দিয়ে পর্ন কিনতে আসলি?” দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণের চোখ কুঁচকে গেল।
“তাহলে নিবি না তো?” ছাং ইউন হাতে মেমোরি স্টিক নাড়ল।
অর্ধ মিনিট পরে, ছাং ইউন হাতে টাকাগুলো গুনতে গুনতে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।
“কি করলি?” অপেক্ষমাণ ফেং উশুয়ে ছাং ইউনের টাকার দিকে তাকাল, মুখে বাঁকা হাসি।
“তুই আমার ছোটো-৩-কে মেরে ফেললি, এখন একটু বাড়তি ইনকাম হলে দোষ কোথায়?” ছাং ইউন কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে টাকা পকেটে রেখে, সুর গাইতে গাইতে চলে গেল।

রাত নেমে এলে, নরকের দরজাও খুলে গেল। ফেং উশুয়ে আবার এপ্রোন পরে, ব্যান্ডেজে মোড়া হাতে চকচকে লো-সিং হেন ধরল, অপেক্ষায় সেই পাহাড়সম আলুর...
ছাং ইউনকে বাধ্য হয়ে আঁটোসাঁটো কালো স্যুট পরে আবার আগের ইউরোপীয় প্রাসাদে যেতে হল, পুলের ধারের মডেলদের সংখ্যা বেড়েছে, অনেকেই জনপ্রিয় ম্যাগাজিনের পরিচিত মুখ—তবে এখানে অনেকটাই নগ্ন।
ফলে... ছাং ইউন আবারো বিদ্যুতের শক খেলো—বাইরে পুড়ে ভেতরে নরম।

এদিকে একা বাড়িতে বসে, কম্পিউটারের সামনে দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ উত্তেজিত মনে দামী সেই বীজ মেমোরি স্টিক প্লাগ-ইন করল, বড়দের জগৎ কেমন তা চেখে দেখার জন্য। পুরো আধা রাত ধরে ফুল স্পিডে ডাউনলোড, অবশেষে এক বিশাল সংগ্রহ—“প্রৌঢ়া, মানুষ ও পশু, বহু-জন”—ডাউনলোড শেষের বার্তা এল।
দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণের মুখ লাল হয়ে উঠল, ক্লিক করতেই কানে ভেসে এল—“লাউছেলের দল, লাউছেলের দল, এক লতায় সাতটি ফুল, ঝড়-বৃষ্টিতেও ভয় নেই, লা লা লা...”

দমন-আদেশের মিশন শেষ হওয়ার সাতদিন পর, ১৩ নম্বর নগরীর পরিবেশ অজানা উত্তেজনায় টগবগ করে ফুটে উঠল। সবাই চায় পাতালে গিয়ে হাত পাকাতে, যদিও মাংস কাটা যন্ত্রের মতো মিশনে ত্রিশজন নামকরা মধ্যম স্তরের হান্টারের হাড়গোড়ও নেই, কিন্তু দশ বিলিয়নের পুরস্কার—মৃত্যুভয় ভুলিয়ে দেবার মতো জাদু।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, প্রতিপক্ষের খবর জানা মাত্র তিনজন জীবিত, তারা তখন থেকে আর ১৩ নম্বর নগরে আসেনি, অবসর নেওয়ার ভঙ্গি। ফলে পাতাল সংগীতজ্ঞের তথ্যের দাম আকাশছোঁয়া, একটা বিস্তারিত রিপোর্ট কোটি টাকায় উঠলেও, চাহিদা আছে, জোগান নেই।

তবু ১৩ নম্বর নগরীর সবচেয়ে বড়ো তথ্য-সরবরাহকারী—অন্ধকার আকাশ দল, এই কাজে নেমে, ত্রিশজন আট-স্তরের গ্যানারি কুকুর, অর্থাৎ দক্ষ গোয়েন্দা হান্টারদের দল গঠন করে, গোপনে ডব্লিউ শহরের নর্দমায় ঢোকে।
এরা হয়ত চরম যোদ্ধা নয়, কিন্তু তথ্য সংগ্রহে পাকা, চলাফেরা ও মনভূত পুরোপুরি তথ্য-জোগাড়ে কাজে লাগে, পালানোর কৌশলও দারুণ, অনেকেই ছুরি-ধারালো পরিবেশে বছরের পর বছর কাটিয়েছে।
ত্রিশজনের দল ছয়জনের ভাগে ভাগ হয়, মূল দল সেই সুড়ঙ্গ দিয়ে নামে, যেখানে একসময় ছাং ইউন নেমেছিল।
ছয়জন কালো পোশাক ও মুখোশে ঢাকা, যেন প্রাচীন নিনজা, ধীর গতিতে সুড়ঙ্গ ধরে এগোয়, একটু একটু করে লড়াইয়ের চিহ্ন খোঁজে, একজন তো অক্সিজেন মাস্ক মুখে দিয়ে সরাসরি নর্দমার পানিতে নেমে সূত্র খুঁজছে—এদের পেশাদারিত্ব সত্যিই সেরা।

দলের নেতা “একাকী নেকড়ে”, পুরো শরীর কালো জালের আঁটো জামায় ঢাকা, গভীর চোখে বয়সের ছাপ থাকলেও চলার ভঙ্গিতে অদ্ভুত স্থিরতা, অন্ধকার সুড়ঙ্গে ছায়ার মতো মিশে যায়; কোমরে রুপালি কুকুরের টোকেন, যার ওপর স্পষ্ট তিনটি গভীর আঁচড়।
গুজব, একবার নিষ্ঠুর আত্মার তথ্য জোগাড় করতে গিয়ে, এই দাগ পড়েছে, যে মিশন কেবল উচ্চ-স্তরের হান্টাররা নিতে পারে—কিন্তু মাত্র আট-স্তরের একাকী নেকড়ে একা গিয়ে বেঁচে ফিরেছিল, শুধু এই টোকেনটা আঁচড় খেয়েছিল।
এভাবেই “একাকী নেকড়ে” নাম পেয়েছে, অন্ধকার আকাশ দলে সে সেরা গোয়েন্দা, তাকে পাতাল সংগীতজ্ঞের তদন্তে প্রথম সারিতে পাঠানোই প্রমাণ করে, দলটা বিষয়টাকে কতটা গুরুত্ব দিয়েছে।

“রেকর্ড, চল্লিশ মিটার... আট নম্বর দলের নেতা দক্ষিণ স্বপ্নাক্ষণ উধাও?” একাকী নেকড়ে মাটিতে আধবসা, এক হাতে রেকর্ডার ধরা, মাটির হালকা পায়ের ছাপ দেখছে, তার পেশল চোখ কোনো আলো বা যন্ত্র ছাড়াই নর্দমার আঁধারে জন্তুর মতো ঝলকায়, “না, আসলে অদৃশ্য হয়েছে, কোনো মন্ত্রজাত বিভ্রম ব্যবহার করেছে, সঙ্গীদের চোখেও ধোঁকা দিয়েছে।”
একাকী নেকড়ে সিলিংয়ের ম্লান চিহ্ন দেখল, মুখোশের নিচে সামান্য হাসল।
স্থির ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে, ছাং ইউন ও ইঁদুর-দলের প্রথম সংঘর্ষের জায়গায় পৌঁছল, পুরোনো ইঁদুরের মৃতদেহ শুকিয়ে গেছে, কিন্তু রক্ত আর বারুদের গন্ধ এখনো অটুট।

এখানে সে খুঁজে পেল ছাং ইউন কাটা সমান বড়ো গর্ত—
“রেকর্ড, দুই কিলোমিটার, আট নম্বর দলের সদস্যরা প্রথমবার আক্রমণের মুখে, সুড়ঙ্গ ধ্বংস করে অন্যপথে এগোয়। আট নম্বর দলের একজনের মনভূত অস্ত্রজাত, ধারালো ছুরি—ধারণা, চীনা গ্রাম্য কুকুর ছাং ইউনের।
কিন্তু কাটা জায়গা দেখে বোঝা যায়, ছুরির গতি আর ধার ভয়াবহ... এটা নির্ঘাত আঠারো বছরের কম কোনো ছেলের পক্ষে সম্ভব নয়... যদি না, তার শরীরে চব্বিশ ঘণ্টা মনভূত লুকিয়ে রাখার শক্তি থাকে, অথচ শোনা যায়, শুধু মাস্টিফ স্তরে এসব হয়? মনে হচ্ছে অনেক বড়ো গোপন রহস্য পেয়ে গেলাম...”
রেকর্ডার চেপে ধরে, একাকী নেকড়ে বুঝল, আজকের প্রাপ্তি, অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি হতে চলেছে।