৬৯তম অধ্যায় প্রথমে প্রস্তুতি জরুরি

চিত্র আঁকা শেষ হলে, চেন থিয়েনশেং সেটিকে তুলে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল। যতই দেখল, ততই সন্তুষ্টি বেড়ে গেল। যেন এই কুঠারটি সে তৈরি করে ফেলেছে, এবং এখন এই প্রবল ঝড়ের যুদ্ধকুঠার হাতে নিয়ে, সে মৃতদেহের মাঝে নির্বিঘ্নে ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছে।

শরমে সঙ্কুচিত হয়ে শুয়ান ছিং জিজ্ঞেস করল,
– “একটা প্রশ্ন করতে পারি? আপনি আমাকে এটা আঁকতে বললেন কেন?”

চেন থিয়েনশেং উত্তর দিল,
– “আমার হাতে মানানসই কোনো অস্ত্র নেই। অনেক ভেবে দেখলাম, এই ঝড়ের যুদ্ধকুঠারটাই আমার দরকার।”

শুয়ান ছিং কয়েক সেকেন্ড থমকে ছিল। চেন থিয়েনশেং চলে যেতে উদ্যত হলে, সে দ্রুত ডাকল,
– “একটু দাঁড়ান।”

– “কী হয়েছে?” চেন থিয়েনশেং বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।

– “যদি আপনি কারও দিয়ে অস্ত্র বানাতে চান, আমি যেটা এঁকেছি তা ঠিকঠাক নয়।”

চেন থিয়েনশেং থমকে গেল,
– “এটা তো বেশ ভালোই, কোথায় ভুল?”

শুয়ান ছিং বুঝতে পারছিল না কীভাবে বোঝাবে, অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে বলল,
– “ঠিকঠাক নয় বলেই বলছি। নকশা আর সাধারণ আঁকা এক নয়। আপনি অস্ত্র বানাতে চাইলে, এভাবে আঁকা উচিত নয়।”

কথায় বোঝানো সম্ভব নয় দেখে, সে আবার কলম তুলে নিল। এবার আঁকতে আঁকতে নানা প্রশ্ন করতে লাগল,
– “কুঠারটির দৈর্ঘ্য কত হবে? প্রস্থ, পুরুত্ব কত?”

প্রশ্নের স্রোতে, চেন থিয়েনশেং যা জানে, তাই বলল।

অর্ধঘণ্টার মতো সময় কেটে গেল। শেষমেশ ঝড়ের যুদ্ধকুঠারের একটি প্রকৃত নকশা তৈরি হলো।

– “এভাবে আঁকলে কারিগররা বুঝতে পারবে। তাদের বিশদ তথ্য দরকার পড়ে, না হলে তারা ছাঁচ তৈরি করতে পারবে না।”

– “দেখো, আসলে তুমিই বোঝো, চলো না আমার সঙ্গে চলো,” চেন থিয়েনশেং হালকা স্বরে বলল।

– “না, থাক। আমার মনে হয় এখানে আমার থাকা বেশি জরুরি।”

শুয়ান ছিং নম্রতার সঙ্গে মুখ নামিয়ে লজ্জায় বলল,
– “আমি এখানে থেকে আরও অনেককে সাহায্য করতে পারব, তাই তোমাকে বাড়তি ঝামেলা দিতে চাই না।”

– “ঠিক আছে। ধন্যবাদ।”

চেন থিয়েনশেং ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

শুয়ান ছিং তাড়াতাড়ি বলল, “কুঠারটা তৈরি হলে আমাকে দেখাবেন তো?”

– “নিশ্চয়ই।”

নকশা হাতে সে আবার বিপণিকেন্দ্র ছেড়ে, ভারী ট্রাক নিয়ে ফিরে গেল ইস্পাত কারখানায়।

জিন ইউয়ান নকশা হাতে পেয়ে চোখেমুখে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।
– “অসাধারণ! আপনি নিশ্চয়ই কোনো পণ্ডিতকে পেয়েছিলেন। এত নিখুঁত তিন-মাত্রিক নকশা!”

চেন থিয়েনশেং সরাসরি বলল,
– “সেটা তোমার দরকার নেই জানার। বলো, বানাতে পারবে তো?”

– “পারব, অবশ্যই পারব।”

তারপর জিন ইউয়ান কাজে নেমে গেল। নিয়ম অনুযায়ী, প্রথমে ছাঁচ তৈরি। ইস্পাত কারখানায় যাবতীয় যন্ত্রপাতি ছিল।

প্রথমে ছুরি দিয়ে নরম মাটিতে ঝড়ের যুদ্ধকুঠারের ছাঁচ তৈরি, তারপর সেসব ছাঁচে বালু ঢালা, ছাঁচ বসানো, আবার বালু দিয়ে চেপে সম্পূর্ণ সমান করা। কয়েকবার এভাবে করার পর, ছাঁচের মুখ দিয়ে ইস্পাত গলানো পানি ঢালা।

ঠাণ্ডা হতে হতে সন্ধ্যা হয়ে গেল, তিনজনে ভালোভাবে ঘুমিয়ে নিল।

পরদিন, চেন থিয়েনশেং ভাজা মুরগি আর স্বচ্ছ জল বের করল, সবাই মিলে পেট পুরে খেল। খাওয়া শেষে জিন ইউয়ান আবার কাজে লেগে গেল।

বড় হাতুড়ি দিয়ে শক্ত ছাঁচ ভেঙে ফেলল। ঝড়ের যুদ্ধকুঠারের মডেল তৈরি হলো, যদিও এখনো অনেক কাজ বাকি। এরপর পালিশ করা, ঘষামাজা, বারবার হাতুড়ি দিয়ে গড়া, আবার পালিশ—এভাবে একাধিক ধাপে।

সকালবেলা বাইরে প্রচণ্ড গোলাগুলির শব্দ ভেসে এলো।

চেন থিয়েনশেং ও ইয়াং শুয়ে অফিস ভবনের ছাদে উঠে, শহরের দিকে ধোঁয়া আর আগুনের রেখা দেখল।

– “বড় ভাই, আপনি চিন্তিত?” ইয়াং শুয়ে জিজ্ঞেস করল।

– “একটুও না।”

সকালভর যুদ্ধ চলল। তারপরে কেবল কখনও সখনও বন্দুকের শব্দ।

অস্ত্র তৈরিতে অনেক সময় লেগে গেল। অনেক ধাপ ছিল, যা একাই করতে হয়েছে জিন ইউয়ানকে। সবচেয়ে বড় অসুবিধা—এই কুঠারটির ওজন আশি কিলোরও বেশি, বারবার টানাটানিতে জিন ইউয়ান হাঁফিয়ে উঠল।

চেন থিয়েনশেংও কৃপণ নয়, সময়ে সময়ে তাকে স্বচ্ছ জল আর ভাজা মুরগি দিল। তিন দিন একটানা পরিশ্রমের পর, ঝড়ের যুদ্ধকুঠার অবশেষে প্রস্তুত।

কারখানার ভেতর।

মোটরের গুঞ্জন, আগুনের ছিটে, শেষ ধার দেবার কাজেও সামান্য অসতর্কতা নেই।

জিন ইউয়ান মোটর বন্ধ করে, কাজ থামিয়ে চেন থিয়েনশেংয়ের দিকে হাসল,
– “বীর, তোমার কুঠার বানিয়ে ফেলেছি। তবে এত ভারী জিনিস তুমি চালাতে পারবে তো?”

চেন থিয়েনশেং একহাতে কুঠার তুলে হাতে নাড়িয়ে দেখল,
– “খারাপ না, মানানসই!”

– “ওহো, তুমি তো বিশাল বলবান!” জিন ইউয়ান কৌশলে প্রশংসা করল।

চেন থিয়েনশেং গর্বিত ভঙ্গিতে কয়েকবার দোলাল। সত্যিই, দাপুটে চেহারায় দারুণ শক্তি ফুটে উঠল।

এবার এই সদ্য তৈরি অস্ত্র হাতে, চতুর্থ স্তরের কোনো বিকৃত পশুর সঙ্গে দেখা হলেও, চেন থিয়েনশেং মনে করল, এবার সে লড়াই করতে পারবে।

এমন সময়, কারখানার বাইরে প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল, জমি কাঁপছে, মনে হচ্ছে কোনো গাড়িবহর এসে পড়েছে।

ইয়াং শুয়ে কোনো নির্দেশ ছাড়াই বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল, একটু পরে ফিরে এসে জানাল,
– “একটা দল এসেছে, যুদ্ধাঞ্চলের সাঁজোয়া গাড়ির বহর, অনেক লোক এসেছে।”

– “আবার কি দানব টেনে এনে মারবে?”

চেন থিয়েনশেং কপাল কুঁচকে, যুদ্ধকুঠার তুলে বাইরে গেল পরিস্থিতি দেখতে।

গাড়িবহর গর্জন করতে করতে ঢুকল বটে, কিন্তু পেছনে কোনো মৃতদেহের দল ছিল না।

চেন থিয়েনশেং আশ্চর্য হচ্ছিল, এমন সময় বহু মৃতদেহের গর্তের কাছে পৌঁছানো সৈনিক চেঁচিয়ে উঠল—

– “বিপদ হয়েছে, সব মৃতদেহ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে!”

– “কি বলছ?” দলের নেতা, এক সেনানায়ক, মুখ কালো করে আগুনে পোড়া গর্তের সামনে ছুটে গেল।

– “এটা কে করেছে?”

চেন থিয়েনশেং কুঠার হাতে এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
– “আমি করেছি, সমস্যা কিছু?”

সেনানায়ক ক্রোধে ফেটে পড়ল, লোকজন নিয়ে এগিয়ে এল।

– “তুমি কেন মৃতদেহ পুড়িয়েছ? জানো কি, তাদের মস্তিষ্কে থাকা পাইনাল গ্রন্থি এখনো তোলা হয়নি!”

চেন থিয়েনশেং স্বাভাবিকভাবে বলল, বুঝল, এরা আসলে পাইনাল গ্রন্থির জন্য মৃতদেহ রেখে দিয়েছিল।

– “আমি জানি, শুধু আমি না, আশেপাশের বন্য পশুরাও জানত। আমি যদি সময়ে না পোড়াতাম, এখানকার মৃতদেহ দিয়েই এক ছয় স্তরের বিকৃত পশু বেড়ে উঠত!”

তার কথা শুনে সেনানায়ক থমকে গেল। কিছুদিন আগে সে উপরের নির্দেশে বিজ্ঞানীদের কাছ থেকে নিশ্চিত খবর পেয়েছে, মৃতদেহ ও বিকৃত পশুর স্তরভেদ সম্পর্কে।

কিন্তু এই যুবক জানল কীভাবে?

– “আমি জিয়াংচেং যুদ্ধাঞ্চল ঘাঁটির কমান্ডার। আপনার পরিচয় জানতে পারি?”

কমান্ডার নিজের পরিচয় দিল, তারপর চেন থিয়েনশেংয়ের পরিচয় জানতে চাইল। এমন কেউ, যে বিকৃত পশুর স্তর জানে, এখনো খুব কম।

– “তাহলে আপনিই জিয়াংচেং ঘাঁটির কমান্ডার, আমি চেন থিয়েনশেং।”

কমান্ডার প্রথমে ভেবেছিল ছেলেটিকে নিজের অধীনে নেবে। কিন্তু নাম শুনে মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, চোখ মুখ কালো হয়ে উঠল।

চেন থিয়েনশেংয়ের নাম আজকাল বজ্রনিনাদের মতো বিখ্যাত।

সব ছেড়ে দিন, শুধু তার পলাতক পরিচয়েই কমান্ডারের প্রথম ধারণা ভালো নয়, তার সাম্প্রতিক কাণ্ডকীর্তি আরো ঘৃণা বাড়িয়েছে।

বিশেষ করে, গত কদিন একচ্ছত্র শাসনে নিরাপদ অঞ্চল কয়েক ডজন মাইল এগিয়ে নিয়েছে, ফলে পুরো ঘাঁটির সব সৈন্য মৃতদেহে জড়িয়ে পড়েছে, প্রতিদিন যুদ্ধ, যতই সম্পদ থাকুক, এভাবে চললে কিছুতেই টিকবে না।

– “তুমিই সেই চেন থিয়েনশেং, যে একা হাতে জিয়াংচেং ঘাঁটিকে চরম সংকটে ফেলেছ?”

– “কীভাবে বলছ? মানে কী তোমার?”

চেন থিয়েনশেং কথায় থাকা বিদ্রুপ বুঝতে পেরে, মুখ গম্ভীর করে পাল্টা জবাব দিল।

– “তুমি কি বলার সুযোগ পাও? তুমি জানো কি শুধু নিজের কৃতিত্বের লোভে, ঝুঁকি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে, জিয়াংচেং ঘাঁটির সব সৈন্যকে মৃতদেহে জড়িয়ে ফেলেছ, পেছনটা একেবারে ফাঁকা করে দিয়েছ!”

– “এই সময়ে যদি শত্রু পেছন থেকে হামলা করে, পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!”