৬৫তম অধ্যায় — মনোভাবের পরিবর্তন
কারিগরি কাজে পারদর্শিতা অর্জন করতে হলে আগে উপযুক্ত সরঞ্জাম প্রয়োজন, এ কথার সত্যতা অস্বীকার করার উপায় নেই।
শক্তিবৃদ্ধিকারীদের জন্য উপযোগী অস্ত্র সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ তারা অদ্ভুত ক্ষমতাবানদের মতো নয় যে, বাতাস কিংবা আগুন নিয়ন্ত্রণ করে অবলীলায় মৃতজীবী নিধনে সক্ষম; বরং তাদের অস্ত্র যদি মানানসই না হয়, তবে তারা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
চেন তিয়ানশেং-এর শক্তি এখন অনেক বেড়ে গেছে, কিন্তু তার হাতে নেই একটিও উপযুক্ত অস্ত্র।
তাকে নিয়ে আপাতত কিছু বলছি না; আগে বলি ইয়াং শুয়ে-র কথা, যে একটি ধারশূন্য তলোয়ার নিয়ে প্রচুর শত্রু নিধন করেছে—ফলে সেই তলোয়ারের ফলায় ফাটল ধরে গেছে, যেন নিরর্থক ধাতুর টুকরো, মৃতজীবী-ঝড়ের মোকাবিলায় একেবারেই অক্ষম।
তাই এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় হচ্ছে, নিজের এবং ইয়াং শুয়ে-র জন্য উপযুক্ত অস্ত্র সংগ্রহ করা।
এইমাত্র সোনার উৎস খুঁজে পাওয়া গেল, এখনো কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি, তখনই ঝেং ওয়ে কয়েকজন ছোট দলের প্রধানকে সঙ্গে নিয়ে চেন তিয়ানশেং-এর কাছে এল।
“আপনার সঙ্গে একটু কথা বলা যাবে?”
“কিছু দরকার?” চেন তিয়ানশেং নিরাসক্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আগামী উদ্ধার অভিযান নিয়ে আলোচনা করতে চাই।”
মৃতজীবী-ঝড় দেখে ঝেং ওয়ে সত্যিই ভয় পেয়ে গেছে। এরপর কোনো কাজেই সে আর অহংকার দেখাতে সাহস পাচ্ছে না, তাই চেন তিয়ানশেং-এর সঙ্গে পরামর্শ করতেই এল—আগামীতে কীভাবে উদ্ধার কাজ চলবে।
“ভালোই হয়েছে, আমিও এই বিষয়েই কথা বলতে চেয়েছিলাম!” চেন তিয়ানশেং চারপাশে একবার তাকিয়ে আঙুল তুলে বলল, “চলো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
বলেই সে নিজে থেকে একটি আভিজাত্য গয়নার দোকানে প্রবেশ করল। বাকিরাও অনুসরণ করল; ইয়াং শুয়ে, লুও লং ও লুও ফেং-ও বাদ গেল না।
দোকানে ঢুকে চেন তিয়ানশেং সরাসরি কাউন্টারের দামি গয়না বের করে সোনাদানা একপাশে রেখে শুধু ট্রে ব্যবহার করে কাঁচের শোকেসে ছড়িয়ে সাজাল।
সহজ মানচিত্র তৈরি হয়ে গেলে চেন তিয়ানশেং কৌশল বোঝাতে শুরু করল।
“দেখো, এখানে ফ্লাইওভার, এখানে আজ আমরা যে এলাকা দখল করেছি।”
সবাই তার কথার অর্থ বুঝে চুপচাপ মনোযোগ দিয়ে শুনল।
“এখনকার উদ্ধার অভিযানে তোমাদের দক্ষতা দেখাতে হবে, যোদ্ধাদের শক্তি কাজে লাগানোর এটাই উপযুক্ত সময়।”
যোদ্ধারা আনন্দে উৎফুল্ল; অবশেষে তাদের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিল।
“এখন যদি আরও এগোই, সামনে রয়েছে একটি চৌরাস্তা। পুরো শহরের কোটি কোটি মৃতজীবী তিনটি চৌরাস্তা দিয়ে অবিরাম প্রবেশ করবে।”
“যোদ্ধারা শুধু উচ্চভূমি দখল করো, প্রতিটি ভবনে বন্দুকধারী মোতায়েন করো, নিচে মৃতজীবীদের ওপর গুলি চালাও, আগুন ধরিয়ে দাও—একদম... তোমরা কি কখনো টাওয়ার ডিফেন্স গেম খেলেছ?”
“আমি খেলেছি!” হঠাৎ লুও লং হাত তুলল।
“মৃতজীবীদের কোনো বুদ্ধি নেই, শুধু আক্রমণ করতে জানে। উপর থেকে গুলি চালানো মানে একতরফা হত্যাযজ্ঞ; কোনো বিপদ নেই, তাই তো গুরু?”
বাকিরাও মোটামুটি বুঝল, মনে হলো চেন তিয়ানশেং একদম ঠিক বলছে, কিন্তু...
“এভাবে হলে অনেক অস্ত্র ও গোলাবারুদ লাগবে!” ঝেং ওয়ে সমস্যার মূল কথা তুলে ধরল।
চেন তিয়ানশেং মাথা নেড়ে বলল:
“ঠিক তাই। এটাই আমি তোমাদের আগে সরে যেতে বলার কারণ। মৃতজীবী-ঝড় না ঠেকালে উদ্ধার কাজ এগোবে না। শহরে কোনো একটি স্থানে মৃতজীবী-ঝড় দেখা দিলে অন্য জায়গা তুলনামূলক নিরাপদ থাকে। আমরা অন্য দিক থেকে নতুন পথ খুঁজে ধীরে ধীরে শহরের বিভিন্ন স্থানে এগোতে পারি।”
“গোলাবারুদ, জনবল—তুমি কীভাবে ব্যবস্থা করবে?” ঝেং ওয়ে আবার প্রশ্ন করল।
চেন তিয়ানশেং শরীর পিছিয়ে চেয়ারে হেলান দিল।
“তুমি কি বোকা? পিছনের নিরাপদ অঞ্চলে এত ট্যাঙ্ক, কামান রেখে সাজিয়ে রাখার মানে কী?”
ঝেং ওয়ে অস্বস্তি নিয়ে বলল, “নিরাপদ অঞ্চলের সব বাহিনী সামনে পাঠালে নিরাপত্তা থাকবে তো?”
চেন তিয়ানশেং কপালে হাত ঠেকাল; আজ সে যেন হাল ছেড়ে দিল।
“এখন ডেভেলপমেন্ট জোনও নিরাপদ অঞ্চল হয়ে গেছে; শহরতলির নিরাপদ এলাকার কোনো প্রয়োজন নেই। জীবিতদের সবাইকে দ্রুত ঘাঁটিতে পাঠিয়ে দাও, সব আগ্নেয়াস্ত্র সামনে আনো, প্রতিটি সৈনিকের কাজের উপযুক্ত ব্যবহার হওয়া চাই—তুমি বুঝছ তো?”
“বুঝেছি, বুঝেছি।”
এইভাবে বোঝানোয় ঝেং ওয়ের চোখ খুলে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে পিছনে তাকিয়ে চিৎকার করল, “তোমরা এখানে পুরোপুরি সতর্ক থাকবে। আমি নিরাপদ অঞ্চলে গিয়ে দ্রুত সব বাহিনী পাঠানোর ব্যবস্থা করছি।”
ঝেং ওয়ে বিজয়ীর মতো হুকুম দিয়ে দ্রুত চলে গেল।
চেন তিয়ানশেং আবার কয়েকজন দলনেতার দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার তোমাদের জন্য কাজ আছে—মলে যতজন জীবিত আছো, সবাইকে একত্রিত করো, নিজেরা মলোতল বোমা বানাও, যত বেশি সম্ভব।”
“কাজ নিশ্চয়ই শেষ করব।” ওয়াং ইয়াং স্যালুট করল।
চেন তিয়ানশেং এবার লুও লং ও লুও ফেং-এর দিকে তাকাল।
“আমি আর ইয়াং শুয়ে দুই দিন বাইরে যাব। তোমরা এখানে থেকে যোদ্ধাদের সাহায্য করবে, এই এলাকা দখল করে মৃতজীবীদের পুড়িয়ে ছাই করে দেবে!”
বলতে বলতে সে চামড়ার জ্যাকেট থেকে উত্স পানির বোতল একের পর এক বের করে টেবিলে রাখল।
“এগুলো তোমাদের জন্য। অপচয় কোরো না।”
সবাই বিস্মিত, অবচেতনভাবেই মাথা কাত করে দেখতে চাইল, চেন তিয়ানশেং এত বোতল পানি আনল কোথা থেকে!
চেন তিয়ানশেং কারও কৌতূহলে গুরুত্ব না দিয়ে, ইয়াং শুয়ে-কে সঙ্গে নিয়ে একপাশে ধরে গোল্ডেন ইউয়ান-কে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“বীরপুরুষ, বীরাঙ্গনা, একটু আলোচনা করুন তো, আরও কজনকে সঙ্গে নিন। শুধু আমরা তিনজন যাব? আমি তো ভয় পাচ্ছি!”
“অতিরিক্ত কথা বলো না।”
গোল্ডেন ইউয়ান-কে জিম্মি করে নিয়ে তারা নিচের পার্কিংয়ে গেল, সেখানে পাহারারত যোদ্ধারা চেন তিয়ানশেং-কে দেখে স্যালুট করল।
তাদের অভিবাদন উপেক্ষা করে, চেন তিয়ানশেং গোল্ডেন ইউয়ান-কে ঠেলে ট্রাকে তুলল, ইঞ্জিন চালিয়ে ঝড়ের বেগে পার্কিং ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
মল থেকে বেরোতেই গোল্ডেন ইউয়ান কাঁপতে শুরু করল। যদিও আশেপাশে মৃতজীবী নেই, কিন্তু বাতাসে পচা গন্ধে ভরে আছে—এই গন্ধে তার গা শিউরে ওঠে।
“বড় ভাই, আমাদের স্টিল ফ্যাক্টরিতেই কেন যেতে হবে?”
“কারণ আমাদের দুজনেরই উপযুক্ত অস্ত্র দরকার; সারাক্ষণ অপ্রয়োজনীয় ধাতু দিয়ে মৃতজীবী মারলে চলবে না। বলো, কোন পথে যাব?”
“এই, সামনে বাঁদিকে ঘোরো।”
গোল্ডেন ইউয়ান কাঁপতে কাঁপতে পথ দেখাচ্ছিল।
“স্টিল ফ্যাক্টরির অবস্থা বলো তো।” চেন তিয়ানশেং জিজ্ঞেস করল।
গোল্ডেন ইউয়ান যা জানে সব বলল, যদিও বেশিরভাগই অপ্রয়োজনীয় কথা।
“আমার ফ্যাক্টরি মোটামুটি ভালো চলে, নির্মাণ কাজে ব্যবহারের জন্য রড তৈরি করি, গত বছর একটু লাভ হয়েছিল।”
“এসব জানতে চাইনি।” চেন তিয়ানশেং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি জানতে চাই, ফ্যাক্টরিতে কতজন শ্রমিক আছে, আয়তন কত? বিপর্যয়ের দিন কেউ ছিল কি না।”
গোল্ডেন ইউয়ান মনে করে বলল, “হয়তো ছিল, কিন্তু নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।”
“তুমি একেবারে অকেজো।”
এরপর চুপ করে গেল। গোল্ডেন ইউয়ান-এর নির্দেশনায় তারা ডেভেলপমেন্ট জোনের প্রান্তে পৌঁছাল।
স্টিল ফ্যাক্টরিতে ঢোকার আগেই, পচা গন্ধে মাথা ঘুরে যেতে লাগল দুজনের। চেন তিয়ানশেং গ্যাস মাস্ক পরে ছিল বলে তীব্রতা কম লাগলেও, কিছু একটা অস্বাভাবিক বুঝতে পারল।
“এত পচা গন্ধ কেন?”
আরও কিছুদূর এগোতেই উত্তর মিলল।
প্রলুব্ধকারী বর্মযান ঘুরপথে ডেভেলপমেন্ট জোনের চারপাশ দিয়ে ঘুরতো, ফ্যাক্টরির সামনে এক বিশাল নিচু এলাকা ছিল, যেখানে প্রতিবারই প্রচুর মৃতজীবী জড়ো হয়ে মরত। অথচ বর্মযান কেবল মেরে রেখে যেত, পোড়ানোর ব্যবস্থা করত না, ফলে এখানে পচা গন্ধে মানুষ অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে।
“এসে গেছি, নেমে ফ্যাক্টরিতে ঢোকো।”
চেন তিয়ানশেং অগ্নিনির্বাপক কুঠার হাতে নিয়ে গাড়ির দরজা খুলে ঝাঁপিয়ে নামল।
গাড়ির দরজা খুলতেই গোল্ডেন ইউয়ান বিষাক্ত গন্ধে মাথা ঘুরে যেতে যেতে মুখ ঢেকে বমি আটকে রাখল।
ঠিক সেই সময়, চেন তিয়ানশেং যখন ফ্যাক্টরির গেট খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ প্রবল সংকট অনুভব করল—এমন ভয়ংকর হুমকি, যা তাকেও কাঁপিয়ে তুলল।
“কিছু ঠিক নেই, এত শক্তিশালী রূপান্তরিত পশুর গন্ধ কেন?” চেন তিয়ানশেং-এর কুঠার ধরা হাতও তখন কাঁপছিল।