সত্তরতম অধ্যায় নায়কের প্রত্যাবর্তন
চেন থিয়ানশেং অবজ্ঞাভরে কান চুলকিয়ে বলল, "তুমি যেন ভাবছো জোম্বিরাও মানুষের মতো বুদ্ধিমান, পিছন থেকে হামলা করবে! যতক্ষণ না ঘাঁটি নিজের ভুলে সংকেত ছোড়ে, জোম্বিরা কিছুই টের পাবে না।"
"তুমি!"
কমান্ডার আপত্তির কোনো কথা খুঁজে পেল না।
"তোমার সঙ্গে কথা বাড়িয়ে আমার সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই," চেন থিয়ানশেং পেছনে ঘুরে হাঁটতে লাগল, যাওয়ার আগে বলে উঠল, "ঠিক হয়েছে, তোমরা যখন এসেছো, তোমাদের জন্য একটা উপহার রেখে যাচ্ছি—পুরো ইস্পাত প্রসেসিং কারখানাটা ঘাঁটিতে নিয়ে যাও, কাজে লাগবেই, আমাকে ধন্যবাদ দিও না।"
"তোমার পুরো পরিবারকে ধন্যবাদ!"
কমান্ডার ক্রোধে ফেটে পড়ল। আগে থেকেই জানত, চেন থিয়ানশেং সাধারণ মানুষের মতো নয়, এখন দেখলেই বোঝা যায়, সে সত্যিই ব্যতিক্রম।
"একটু দাঁড়াও, সে কী বলল—ইস্পাত প্রসেসিং কারখানা?"
অনেকক্ষণ পরে ব্যাপারটা বুঝতে পারল—এখানে একটা ইস্পাত প্রসেসিং কারখানা আছে!
এখন ঘাঁটির নির্মাণ চলছে, ঠিক তখনই তো ইস্পাত আর কংক্রিট দরকার।既然 কারখানা পাওয়া গেছে, খালি হাতে ফেরার মানে হয় না।
"তোমরা আলোচনা করো, পুরো কারখানাটা ঘাঁটিতে নিয়ে যাও।"
"জি!"
সৈনিকেরা স্যালুট করল।
চেন থিয়ানশেং কারখানায় ফিরে এসে, জিন ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলল, "ওরা হচ্ছে জিয়াংচেং ঘাঁটির সৈনিক, আমি তোমার হয়ে কারখানাটা জিয়াংচেং ঘাঁটিতে দিচ্ছি। তুমি ওদের সঙ্গে যাও, সব কিছু গুছিয়ে নিলে, তখন তাকে একটা ভালো অস্ত্র বানিয়ে দিও।"
জিন ইউয়ানের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলেও মুখে তার ছিটেফোঁটাও প্রকাশ পেল না।
"ঠিক আছে, বীরের কৃতজ্ঞতা রাখলাম।"
"ইয়াং শ্যুয়ে, চল যাই।"
ইয়াং শ্যুয়েকে নিয়ে গাড়িতে উঠল, সৈনিকদের পাশ কাটিয়ে, দোর্দণ্ড প্রতাপে ডোংফাং ট্রাক চালিয়ে ডেভেলপমেন্ট জোনের মার্কেটে ফিরল।
তিন দিন দেখা হয়নি, ডেভেলপমেন্ট জোনের মার্কেট পুরোপুরি পাল্টে গেছে।
আগে যেখানে হতাশাব্যঞ্জক নীরবতা ছিল, এখন সেখানে চরম ব্যস্ততা। এমনকি রাস্তার পাশে পার্কিং লটের পূর্বদিকের প্রধান ফটকও পুরোপুরি খুলে রাখা হয়েছে—সৈনিকেরা দলে দলে ছোটাছুটি করছে, চারদিকে যুদ্ধের প্রস্তুতির এক অদ্ভুত উত্তেজনা।
চেন থিয়ানশেং গাড়ি থামিয়ে বলল, "চলো, আগে ভিতরে গিয়ে পরিস্থিতিটা দেখি।"
বলে গাড়ি থেকে নেমে ইয়াং শ্যুয়েকে নিয়ে মার্কেটে ঢুকল।
এ সময় সোনার দোকানে আর কোনো সোনা-রূপা নেই, তার জায়গায় রাখা হয়েছে সহজ সরল একটা স্যান্ড টেবিল আর চারপাশে বসার চেয়ার।
অনেক সৈনিক স্যান্ড টেবিল ঘিরে জড়ো হয়েছে, আক্রমণের কৌশল বিশ্লেষণ করছে।
চেন থিয়ানশেং ঢুকতেই ঝেং ওয়ে প্রথমেই উঠে দাঁড়াল।
"তুমি অবশেষে ফিরলে! এসো, আমাদের সাহায্য করো, যুদ্ধ কেন অচলাবস্থায় চলে গেল?"
চেন থিয়ানশেংও অবাক হয়ে গেল, তার ধারণা ছিল না এমন হবে। কিন্ত স্যান্ড টেবিলের সামনে দাঁড়াতেই হঠাৎ মাথার ভিতর আলো জ্বলে উঠল।
"তোমরা তিন দিক থেকে এগিয়েছো, চিড়িয়াখানার পাশের রাস্তা খুলে দিয়েছ?"
ঝেং ওয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, "হ্যাঁ, তাতে অসুবিধা কী?"
"তোমরা কি বোকা? ওটা তো চিড়িয়াখানা, পুরোটা ভয়ংকর পরিবর্তিত প্রাণীতে ভর্তি! তোমরা কীভাবে ওদিকে গেলে?"
একজন সৈনিক প্রতিবাদ করল, "কেন যাব না? চিড়িয়াখানার জীবিতদের উদ্ধার করতে হবে না?"
চেন থিয়ানশেং রাগে বুক ফুলিয়ে আঙুলে চিড়িয়াখানার এক বৃত্ত আঁকল।
"আমি শপথ করে বলছি, এখানে একটাও জীবিত নেই। তোমরা এই রাস্তা খুলে দিয়ে পরিবর্তিত প্রাণীদের সংকেত পাঠিয়েছ—ওদের ডেকেছো, এখানে মানুষ আছে, এসো আমাদের খেয়ে ফেলো!"
চেন থিয়ানশেংয়ের বিদ্রুপে সৈনিকেরা অপমানিত ও রাগান্বিত হল, যদিও সে যুক্তি দিয়েছে, তবু শুনতে তিতা লাগে।
ঝেং ওয়ে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "এখন এসব বলে লাভ নেই। আমরা চেয়েছিলাম পিছিয়ে আসতে, কিন্তু অচলাবস্থায় আটকে পড়েছি।"
চেন থিয়ানশেং থমকে গেল।
"কেন পিছিয়ে আসতে পারছো না? সরাসরি রিট্রিট করো, যতদূর পারো চলে যাও। জোম্বিরা আবার রাস্তা ভরিয়ে দেবে, পরিবর্তিত প্রাণী আর জোম্বি নিজেদের মধ্যে লড়বে, মানুষ শুধু দূর থেকে দেখবে!"
ঝেং ওয়ে আরও বিবর্ণ মুখে বলল, "কারণ... কারণ লুও লং, লুও ফেং আর আমাদের অনুসন্ধানকারী দল—ওরা সব আটকা পড়ে আছে..."
"তুমি কী বললে!"
চেন থিয়ানশেং ঝেং ওয়ের কলার ধরে চিৎকার করল,
"তুমি এতক্ষণে বললে!"
বলে পেছন ঘুরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, ইয়াং শ্যুয়ে আগেই গাড়িতে উঠেছে।
"বড় ভাই, আমরা কীভাবে উদ্ধার করব?"
"ধাপ"
গাড়ির দরজা বন্ধ, ইঞ্জিন চালাতে চালাতে বলল,
"আসলে পরে তোমাকে দিতে চেয়েছিলাম, এখন ব্যাখ্যা করার সময় নেই।"
বলতে বলতেই একটা তলোয়ার ছুড়ে দিল, ইয়াং শ্যুয়ে লুফে নিয়ে তাকিয়ে দেখে—কী তীক্ষ্ণ তরবারি! একেবারে অসাধারণ!
"কিছু জিজ্ঞাসা করো না,"
বলে ক্লাচে পা চেপে দিল, ট্রাক গর্জন করতে করতে বেরিয়ে গেল, সবাই পথ ছেড়ে দিল। ট্রাক চলে যাওয়ার পরেই কেউ কেউ গালিগালাজ করতে শুরু করল।
ট্রাক বেগে ফ্লাইওভার থেকে নেমে গেল। ভবনের ওপর থেকে জোম্বি মারার কাজে নিয়োজিত সৈনিকেরা ট্রাকটি দেখে উৎসবের মতো চিৎকারে স্বাগত জানাল—তাদের বীর ফিরে এসেছে!
ভাঙাচোরা দেয়াল পিষে, পথে পড়ে থাকা জোম্বিদের গাড়ি চাপা দিয়ে, দমকলের মতো গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল।
"চিড়িয়াখানায় প্রচুর বিপদ, সবটাই পরিবর্তিত জন্তু! এই যাত্রা মৃত্যু নিশ্চিত—মানসিক প্রস্তুতি রেখো।"
ইয়াং শ্যুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "তোমার সঙ্গে থাকলে, আমি মোটেও ভয় পাই না।"
"এভাবে বলো না, মানুষ মাত্রেই ভয় পায়, আমিও ভয় পাই।"
চেন থিয়ানশেং গম্ভীর হয়ে বলল,
"মনে রেখো, যদি বাঘের পরিবর্তিত জন্তুর দেখা পাও—যতদূর পারো পালিয়ে যাও, যত দ্রুত পারো পালিয়ে যাও, বাকি কিছু নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না!"
চেন থিয়ানশেং মোটেও বাড়িয়ে বলছে না। আগের জীবনে ডেভেলপমেন্ট জোনের আশ্রয়স্থলটা, এক পরিবর্তিত পঞ্চম-স্তরের বাঘরাজের হাতে ধ্বংস হয়েছিল।
বাঘ এমনিতেই জঙ্গলের রাজা, পরিবর্তিত হলে তো আরও ভয়ংকর।
একই স্তরের, যেমন চতুর্থ-স্তরের তিব্বতি মাস্টিফ, আর চতুর্থ-স্তরের বাঘরাজ—তুলনাই হয় না। বাঘ এক থাবায় মাস্টিফকে মাংসের গাদায় পরিণত করতে পারে।
তার উপর, পরিবর্তিত জন্তুর আরও অনেক অজানা দিক আছে।
যেমন, বাঘ পরিবর্তিত হলেও নিজের মতো বাঘ ছাড়া অন্য কোনো পরিবর্তিত প্রাণী ছাড়ে না, আর অন্যরাও যেন মনের আনন্দে নিজের জীবন দিয়ে দেয়। এটাই পরিবর্তিত জন্তুর সবচেয়ে ভয়ংকর দিক, আর চেন থিয়ানশেংয়ের বুক ঢিপঢিপ করার কারণও।
ট্রাক যেখানে যায়, প্রতিটি ভবনের ছাদে সৈনিক পাহারায়, আসলে এইদিকে আক্রমণ না করাই উচিত ছিল, একটাও কথা কম বললে চলত না।
গতি বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল। সামনে এক বিশাল আকারের পরিবর্তিত জন্তু, তীব্র গোলাগুলির মধ্যেও তাণ্ডব চালাচ্ছে।
ওয়াইপার রক্তমাখা কাচ পরিষ্কার করে দিল, তখনই স্পষ্ট দেখা গেল—এটা একটা কালো ভালুক!
একটা হামার গাড়ির সমান কালো ভালুক, ডিফেন্স যানগুলো আক্রমণ করছে। ভবনের ওপর থেকে সৈনিকেরা গুলি করছে, কিন্তু গুলি ভালুকের গায়ে পড়ে যেন চুলকানির মতো—শুধু ভালুককে আরও ক্ষিপ্ত করছে, অন্য কোনো কাজ নেই।
"তৃতীয় স্তরের কালো ভালুক, তোমরা তাহলে ওকে খাবার দিচ্ছো?"
ভালুক থেকে প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে গাড়ি থামিয়ে দিল।
চেন থিয়ানশেং কুঠার হাতে নামল, ভালুকের দিকে আঙুল তুলে বলল,
"ইয়াং শ্যুয়ে, ভালুকটাকে টেনে নিয়ে যাও, চিড়িয়াখানায় ফেরত পাঠাও, এখানে যেন আসতে না পারে!"
"বুঝেছি।"
ইয়াং শ্যুয়ে তার গতির সবটুকু খাটিয়ে, রাস্তায় ছায়া ফেলে এক ছুটে ভালুকের দিকে গেল।
"ওর নাকে লাথি মারো!"
ইয়াং শ্যুয়ে লাফ দিয়ে ভালুকের নাকে লাথি মারল।
ভালুক কিছুই মনে করল না, উল্টো থাবা মারল, কিন্তু ইয়াং শ্যুয়ে দুর্দান্ত ভঙ্গিতে উল্টে গিয়ে চ্যালেঞ্জ করে আঙুল দেখিয়ে দৌড়ে চিড়িয়াখানার দিকে চলে গেল।
কালো ভালুক রাগে গর্জে উঠল, বিশাল দেহ দৌঁড়াতে শুরু করলে মাটি কেঁপে ওঠে।
"দারুণ!"
"অসাধারণ!"
"ইয়াং শ্যুয়ে, তুমি আমার দেবী!"
সৈনিকেরা উল্লাসে চিৎকার করতে লাগল, ইয়াং শ্যুয়েকে উৎসাহ দিতে লাগল।