অধ্যায় ১০১: বৃষ্টির দেবতার আত্মঘাতী কাণ্ড
নিং শি এক হাজার নম্বরের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষে প্রবেশ করে দেখল, পর্দায় সে নিজেই বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে, মুখে একটি কথাও নেই।
ইউয়ানশিকে বিপাকে ফেলার সংকল্প যার, তাকে এখন থেকেই বিপাকে ফেলার মহাবিদ্যা অনুশীলন শুরু করতে হবে।
প্রথমে কাকে ফাঁদে ফেলা যায়?
নিং শির দৃষ্টি গিয়ে পড়ল প্রাসাদের দরজায় উল্টো করে ঝোলানো ছি সংজির ওপর। এ তো একেবারে হাতের কাছে পাওয়া উপযুক্ত লক্ষ্য!
“আজ এক মহান দিন, একই সঙ্গে ইতিহাসেরও এক দিন; কারণ আপনারা প্রত্যক্ষ করতে চলেছেন এক কিংবদন্তির সূচনা!”—নিং শি তার জীবনের প্রথম সরাসরি সম্প্রচার শুরু করল।
কালোবাজারি মানিব্যাংকটি বিশেষভাবে কয়েকজন শীর্ষ সম্প্রচারকের মাধ্যমে বহু অতিথিকে জানিয়ে দিয়েছিল যে ইয়াং তিয়ানইউ এক হাজার নম্বরের সম্প্রচার কক্ষে এসেছে।
তাই নিং শি সম্প্রচার শুরু করতেই, ইয়াং তিয়ানইউ ও স্বর্গীয় দরবারের দ্বন্দ্বে আগ্রহী অসংখ্য দর্শক একের পর এক এক হাজার নম্বরের সম্প্রচার কক্ষে ঢুকতে লাগল।
নিং শি দর্শন-তাবিজটি মেঘময়ী পরীর হাতে তুলে দিয়ে ধারণ-তাবিজটি নিজের বুকে গুঁজে রাখল। তারপর ছি সংজির দিকে এগিয়ে গিয়ে তার পাশের সিঁড়িতে বসে পড়ল।
“স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান স্পষ্টই জানতেন যে আমি আর মেঘময়ী পরী ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছি। তবু তিনি কেন আমাকে হত্যা করার ব্যাপারে এত অনড়? তিনি কি আমাদের প্রতি ন্যায়বিচার করতে পারতেন না?”—নিং শি ছি সংজিকে জিজ্ঞেস করল। তারপর হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে এমন এক বিষণ্ণ মুখ করল, যেন তার দুঃখের সীমা নেই।
অনেক দর্শকের মনে অবচেতনেই ধারণা হলো, ইয়াং তিয়ানইউ বড়ই সরল। উচ্চাসনে বসা স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান কী করে তোমার মতো এক সামান্য মানুষের অন্যায়ভাবে মৃত্যু হলো কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামাবেন? তিনি তো শুধু স্বর্গীয় দরবারের মর্যাদা কীভাবে রক্ষা করা যায়, সেটাই ভাবেন।
কেবল একটি দেওয়ালের ওপাশে থাকা মেঘময়ী পরী বুঝতে পারল, ইয়াং তিয়ানইউ ইতিমধ্যে ছি সংজির জন্য ফাঁদ পাতা শুরু করেছে।
ছি সংজি মোটেই টের পেল না ইয়াং তিয়ানইউয়ের অভিপ্রায়। এখন যে হাজার হাজার মানুষ এই দৃশ্য দেখছে, সে কথাও তার জানা ছিল না। বরং সে ভাবল, অন্যের ছাদের নিচে থাকলে মাথা নত করতেই হয়। এই মুহূর্তে ইয়াং তিয়ানইউয়ের কথায় সুর মেলানোই ভালো—তাতে একদিকে কিছুটা কম মার খেতে হবে, অন্যদিকে ইয়াং তিয়ানইউকে রাগিয়ে তোলাও হবে না; নইলে এই নির্লজ্জ দুর্বৃত্ত তাকে সত্যিই পিটিয়ে মেরে ফেলতে পারে।
“তুমি জানো না, সম্রাট হাওতিয়ান ভীষণ আত্মমর্যাদাপ্রবণ। তোমার আর মেঘময়ী পরীর ঘটনা তাকে তিন জগতের সামনে মুখ দেখানোর অযোগ্য করে তুলেছে। পেছনের আসল ষড়যন্ত্রকারীকে শাস্তি দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই, তাই স্বাভাবিকভাবেই তোমার মতো এক সাধারণ মানুষের ওপর রাগ ঝাড়ছেন,” ছি সংজি নিচু গলায় বলল।
নিং শি বিস্মিত স্বরে বলল, “ভাবতেই পারছি না! উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ানও নাকি এক সাধারণ মানুষের মতো এত আত্মমর্যাদাবোধসম্পন্ন?”
নিং শির আগ্রহভরা মুখ দেখে ছি সংজি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। আরও নিচু গলায় বলল, “তোমাকে একটা বিরাট গোপন কথা বলি। একবার আমি ফুলের উদ্যানের সৌন্দর্য দেখতে গিয়েছিলাম। হঠাৎ গিয়ে দেখি, সম্রাট হাওতিয়ান নাশপাতি-আত্মা মহারানীর পশ্চাদ্দেশে হাত দিচ্ছেন। তখন সেখান থেকে সরে যাওয়ার আর কোনো উপায় ছিল না।
“তাই হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করে বলতে লাগলাম—দশ হাজার বছরের অমর হ্রদের শীতলতা সত্যিই ভয়ংকর! চোখের কোনো অলৌকিক সাধনা করতে গিয়ে একেবারে অন্ধ হয়ে গেলাম, কিছুই দেখতে পাচ্ছি না। তাড়াতাড়ি কোনো চিকিৎসক খুঁজে ওষুধ লাগাতে হবে।
“আমি চোখ অন্ধ হওয়ার ভান করে স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান ও নাশপাতি-আত্মা মহারানীকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ফুলের উদ্যান থেকে বেরিয়ে এলাম।
“তারপর বহুদিন ধরে আশঙ্কায় ছিলাম, স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান নিশ্চয়ই কোনো অজুহাতে আমাকে শাস্তি দেবেন। কিন্তু ফল হলো উল্টো—তিনি শুধু আমাকে শাস্তিই দিলেন না, বরং সুযোগ পেলেই প্রচুর সম্পদ পুরস্কার দিলেন, এমনকি আমার পদমর্যাদাও বাড়িয়ে দিলেন।
“তখন কিছুটা অবাক হয়েছিলাম। পরে বিষয়টি বুঝতে পারি। সম্রাট হাওতিয়ান ভীষণ আত্মমর্যাদাবোধসম্পন্ন মানুষ। সেদিন আমি তার মর্যাদা খুব ভালোভাবে রক্ষা করেছিলাম। আমার বিচক্ষণতা ও বুদ্ধিমত্তায় তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিলেন।”
“কী ভয়ংকর চাঞ্চল্যকর খবর!”—সংপ্রদায়ের নীলমেঘ পরী তাড়াতাড়ি তার দুই বোনকে ডেকে একসঙ্গে দেখতে বসে গেল।
“চেহারা দেখে মানুষ চেনা যায় না! স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান তো বেশ রসিক দেখছি!”—পঞ্চ庄িকা আশ্রমের মহাজ্ঞানী ঝেনইউয়ান বিস্ময়ে জিভ কাটলেন।
পূর্বসমুদ্রে ঘুরে বেড়ানো তীরন্দাজ লুয়া যেন নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করেছে—এমন আনন্দে বলল, “তাহলে স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান মোটা পশ্চাদ্দেশের সুন্দরীদের পছন্দ করেন!”
…
“অসম্ভব! আমার দাদা এত সৎ-সজ্জন মানুষ, তিনি কী করে এমন কাজ করতে পারেন? নিশ্চয়ই তুমি তার নামে অপবাদ দিচ্ছ!”—মেঘময়ী পরীর কণ্ঠ ভেসে এল। সে দেখতে পেল, এই দৃশ্য দেখছে এমন দর্শকের সংখ্যা বিদ্যুৎগতিতে বেড়ে চলেছে; কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই তা দশ লক্ষ ছাড়িয়ে গেছে। তাই অবচেতনেই সে স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ানের পক্ষ নিল।
“দেখছি, পরী পুরুষদের একেবারেই বোঝেন না। কোনো পুরুষ বাইরে থেকে যত বেশি সৎ-সজ্জন দেখায়, গোপনে সে তত বেশি গোপন রোমাঞ্চপ্রিয় হয়,” ছি সংজি দৃঢ়তার সঙ্গে বলল। “আমি যা বলেছি, তা সম্পূর্ণ সত্যি। যদি একটি কথাও মিথ্যে হয়, তবে আকাশ থেকে পাঁচ বজ্র নেমে আমাকে আঘাত করুক!”
“প্রথমে বিশ্বাস করছিলাম না যে স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান এমন মানুষ। এখন কিন্তু পুরোপুরি বিশ্বাস হয়ে গেল”—অসংখ্য দর্শকের মনে একই কথা উদয় হলো।
অগ্নিমেঘ গুহায় সম্রাট শুয়ানইয়ুয়ান স্বর্গসম্রাট ফুসিকে বললেন, “ছি সংজি যখন আমার সঙ্গে ঘুরত, তখনই বুঝেছিলাম, সর্বনাশ ডেকে আনার প্রতিভা এই লোকটির অসাধারণ। আজ আবার দেখলাম—সত্যিই বিরল প্রতিভা পাওয়া কঠিন!”
“ছি সংজির ভাগ্যে দীর্ঘায়ু ও সৌভাগ্য দুটোই ছিল। মূলত তার মহাব্রহ্ম অমর হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল। অথচ এখন তার ওপর দুর্যোগের ছায়া দেখা দিয়েছে। আমাদের এই শিষ্যের অন্যের ভাগ্য ও জীবনকে প্রভাবিত করার ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর,” স্বর্গসম্রাট ফুসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“সবচেয়ে করুণ অবস্থা স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ানের। নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য তিনি দ্রুত সব জটিলতা কেটে ফেলতে চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত মর্যাদা তো গেলই, মানুষটিও তিন জগতের হাসির পাত্র হয়ে দাঁড়াল,” মর্ত্যসম্রাট শেননংকে ইয়াং তিয়ানইউয়ের কাণ্ডকারখানা দেখে বিস্ময় প্রকাশ করতেই হলো।
তিনি দর্শন-তাবিজ থেকে বিচ্ছুরিত আলোকপর্দার দিকে তাকালেন। মনে হচ্ছে, এর নিচে আরও চমকপ্রদ দৃশ্য অপেক্ষা করছে।
এদিকে ছি সংজির দৃঢ় নিশ্চয়তাভরা কথা শুনে নিং শি প্রাণপণে হাসি চেপে রেখে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, “আজ সত্যিই আমার চোখ খুলে গেল! কে ভেবেছিল, স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ান এমন মানুষ! আমি আর মেঘময়ী পরী ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েই আজকের অবস্থায় এসে পড়েছি। অথচ তিনি? স্ত্রীও বিয়ে করছেন, উপপত্নীও রাখছেন, দিব্যি নিশ্চিন্তে আরামে জীবন কাটাচ্ছেন; কিন্তু নিজের সহোদরা বোনের প্রতি আচরণ করছেন এমন নিষ্ঠুরভাবে!”
“এখনও কি তুমি এই দুনিয়াকে বুঝতে পারোনি? চিরকালই তো নিয়ম একটাই—সরকারি কর্মচারী আগুন জ্বালাতে পারবে, কিন্তু সাধারণ মানুষ প্রদীপও জ্বালাতে পারবে না।”
ছি সংজি এতক্ষণ ধরে ইয়াং তিয়ানইউয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা করছিল। এবারও সে বলল, “স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তির পরিমাণ সীমিত। আর অমরদের সন্তান জন্মালে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলও ধূলি-অমর হয়। ফলে বিপুল শক্তি ব্যয় হয়। তাই স্বর্গীয় বিধানে বলা হয়েছে, অমরদের পরস্পরের প্রেমে পড়ে সন্তান জন্ম দেওয়া নিষিদ্ধ…”
ভাবা যাক, অমরদের আয়ু অত্যন্ত দীর্ঘ। সবাই যদি অবাধে বিয়ে করে সন্তান জন্ম দিতে থাকে, তবে স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তি অবধারিতভাবে নিঃশেষ হয়ে যাবে এবং এক মহাপ্রলয় নেমে আসবে।
এই বিধান থাকলেও তা কেবল মহাসন্তের স্তরের নিচের অমরদেরই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। প্রকৃত মহাশক্তিধররা বিয়ে করতে চাইলে বিয়ে করেন, সন্তান নিতে চাইলে সন্তান নেন।
যেমন অগ্নিশিশু—সে কি সর্বোচ্চ মহাগুরু আর লৌহপাখা রাজকুমারীর সন্তান নয়?
“আমাদের স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ানের কথাই ধরো—প্রকাশ্যে ও গোপনে তার কত নারী আছে, তার কোনো হিসাব নেই। সন্তান জন্ম দেওয়া যেন তার কাছে শূকরছানা প্রসব করার মতো—একটার পর একটা বাচ্চার পাল জন্ম দিচ্ছেন। প্রকাশ্যে স্বীকৃত রাজকন্যাই তো পুরো সাতজন!” ছি সংজি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
“হ্যাঁ, তুমি একেবারে ঠিক বলেছ।”
নিং শি দড়ি খুলে উল্টো করে ঝোলানো ছি সংজিকে নামিয়ে দিল। তারপর বলল, “আগে যদি কোনো অপরাধ করে থাকি, বৃষ্টির দেবতা, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
ছি সংজি জানত, ইয়াং তিয়ানইউয়ের মনে স্বর্গসম্রাট হাওতিয়ানের বিরুদ্ধে প্রচুর অসন্তোষ জমে আছে। তাই সে প্রাণপণে হাওতিয়ানের নিন্দা করছিল। যত বেশি অভিযোগ করবে, ততই ইয়াং তিয়ানইউয়ের অনুগ্রহ লাভের সম্ভাবনা বাড়বে। এখন ইয়াং তিয়ানইউ তাকে নামিয়ে দিয়েছে দেখে সে বুঝল, তার কৌশল সঠিক পথে এগিয়েছে।
এখন সুযোগ গরম থাকতেই দ্বিতীয় ধাপের পরিকল্পনা শুরু করতে হবে।