৭৩তম অধ্যায় সমবেত হওয়া
চেন তেনশেং যোদ্ধাদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে মোটেও মাথা ঘামালেন না। এক পাশে থাকা একটি বাক্স নিয়ে, তার ভেতরের স্ন্যাকগুলো মাটিতে ফেলে দিলেন এবং নিজের মতো করেই ঝাও তেনইউর মাথা সেই বাক্সে রেখে দিলেন।
"আমি তাকে নিয়ে ফিরে যেতে চাই, যাতে ঠিকঠাক দাফন করতে পারি।"
সবকিছু শেষ করে তিনি সবাইকে দিকে ঘুরে তাকালেন।
"একদিন যদি আমিও মারা যাই, আমি চাই কেউ আমার মাথা নিয়ে গিয়ে কোনো নিরাপদ স্থানে দাফন করুক।"
"তাতে করে আমি মৃতদেহভক্ষী বা বিকৃত পশুগুলোকে খাদ্য দিতে চাইবো না।"
"আমি তার পুরো দেহ রক্ষা করতে পারিনি, কিন্তু তার সংকল্প চিরকাল টিকে থাকবে!"
ওয়াং ইয়াং গভীরভাবে আঘাত পেলেন, তিনি হাত তুলে ওয়াং কাইয়ের বন্দুকের ওপর রাখলেন।
"সে ঠিক বলেছে। সংকল্পকে নিজের দেশে ফেরানোই ঝাও তেনইউর জন্য সর্বোত্তম পরিণতি!"
ওয়াং কাই দাঁত চেপে বন্দুক নামিয়ে নিলেন, চোখ বন্ধ করে নিলেন, আর সহযোদ্ধাদের দিকে তাকানোর সাহস পেলেন না।
চেন তেনশেং আরো কিছু জিনিস খুঁজে নিয়ে বাক্সটি ভালোভাবে মোড়ালেন, শেষে নিজের শরীরে শক্তভাবে বাঁধলেন এবং গম্ভীরভাবে বললেন,
"এখন আমাকে বলো, রো লং আর রো ফেং কোথায়?"
তিনজনের উত্তর দেবার আগেই বাইরে থেকে এক দীর্ঘ, তীক্ষ্ণ, হৃদয় কাঁপানো শব্দ শোনা গেল।
এটি ছিল বিকৃত ময়ূর, যা তিনজনকে খেয়ে ফেলার পর চেন তেনশেংকে খুঁজতে শুরু করেছে।
"তোমরা লুকিয়ে পড়ো, বাইরে এসো না!"
চেন তেনশেং তাড়াতাড়ি গুদাম ছেড়ে, দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন, যাতে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে না যায়।
তিনি চুপিচুপি ভাঙা জানালার কাছে এসে, ধীরে ধীরে শরীর নিচু করে, মাথা বাড়িয়ে বাইরে তাকালেন।
ময়ূরটি গর্বিতভাবে রাস্তার ওপর একটি গাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে আছে, তার তীক্ষ্ণ লাল চোখে মানবের গন্ধ খুঁজছে। মৃতদেহভক্ষী দানবদের তুলনায় বিকৃত পশুদের ইন্দ্রিয় আরও ভয়ানক।
বাতাসে অল্প, অদৃশ্য গন্ধের সঙ্গে ময়ূরটি অস্বাভাবিক কিছু শনাক্ত করল, পাখা ঝাপটালো, ঝড় উঠল, বিশাল দেহটি আস্তে আস্তে সুপার মার্কেটের কাছে নেমে এলো।
চেন তেনশেং দেয়ালের পাশে ঠেসে, স্পষ্টভাবে বিকৃত পশুর অবস্থান অনুভব করতে পারলেন।
ময়ূরটি মেরে ফেলতে সক্ষম, কিন্তু তারপর কি হবে?
চিড়িয়াখানা পাশেই, শত শত বিকৃত পশু আশেপাশে, যদি ওদের সঙ্গে গড়ে যায়, বিকৃত পশু উড়ে বেড়ায়, তখন কিভাবে হত্যা করবে?
চেন তেনশেং মনে মনে দ্রুতভাবে পরিকল্পনা করছিলেন কিভাবে একবারেই হত্যা করা যায়।
হঠাৎই,
পাশের বাসার জানালা আচমকা ভেঙে গেল।
তীব্র শব্দে, কাছে আসা ময়ূরের মনোযোগ আকৃষ্ট হল।
তার মাথা কাত করল, পাখা ঝাপটিয়ে, ঝড় তুলল, বিশাল দেহ এক লাফে উঠে গেল।
ঝড়ে তাকের জিনিসপত্র উড়ে পড়ল, চেন তেনশেং তাড়াতাড়ি মাথা বাড়িয়ে দেখলেন, ময়ূরটি সত্যিই উড়ে চলে গেছে।
চেন তেনশেং একটু স্বস্তি পেতে যাচ্ছিলেন, তখনই ময়ূরের তীক্ষ্ণ চিৎকার আবার তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
"কি হচ্ছে, সে কাকে আক্রমণ করছে?"
এখন চিড়িয়াখানার কাছাকাছি কোনো জীবিত মানুষ থাকার কথা নয়, এমনকি কোনো মৃতদেহভক্ষীও নেই।
ময়ূরের আক্রমণের একমাত্র সম্ভাব্য লক্ষ্য হলো উদ্ধারকারী দল, যার মধ্যে শুধু রো লং এবং রো ফেং এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি।
"খারাপ!"
চেন তেনশেং আর ভাবলেন না, কুড়াল হাতে ছুটে বেরিয়ে গেলেন।
...
রো লং এবং রো ফেং আসলে আগেই চেন তেনশেংের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। নিচে নেমে একত্রিত হতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনতলায় পৌঁছাতেই দেখল, আবার উড়ন্ত বিকৃত পশু রাস্তার ওপর।
"ভাই, এখন কি করবো?" রো ফেং উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।
"গুরু তো কাছেই আছে, আমরা সংকেত পাঠাই, ভেতর-বাইরের মিল, এই পশুটাকে শেষ করি!"
ভাইবোন একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, করিডোরে পড়ে থাকা একটি ইট তুলে জানালার দিকে ছুড়ে দিল।
"তাড়াতাড়ি পালাও।"
শব্দ করার পর দুজনের গতি দ্রুত, কিন্তু ময়ূরের গতি আরও দ্রুত, এক ঝলকে ভাঙা জানালায় এসে পৌঁছাল।
ময়ূরের মাথা ছুটে ভাঙা কাচে আঘাত করল, দেখল দুজন মানুষের ছায়া কোণায় হারিয়ে গেল।
মাথা নিচু করে, পাগল হয়ে নিচের কাচে আঘাত করে ঢুকতে চাইছে।
রো লং এবং রো ফেং কোণা পার হতে না হতেই, ময়ূর জানালা ভেঙে, তীক্ষ্ণ চিৎকার করে, ধারালো ঠোঁট নিয়ে প্রাণপণ করিডোরে ঢুকতে চাইছে।
ভাইবোন সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, হুমড়ি খেয়ে সিঁড়িতে পড়ে গেল।
তীক্ষ্ণ ঠোঁট ক্রমেই কাছে আসছে, ময়ূরটি অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সিঁড়িতে ঢুকবে, দুই ভাইবোনের মানসিক শক্তি শেষ, ময়ূরের সঙ্গে লড়ার শক্তি নেই।
মৃত্যুর মুখোমুখি, বিশাল, তীক্ষ্ণ পাখির ঠোঁট দুজনের দিকে আসছে ঠিক তখনই—
হঠাৎ!
"মরে যাও!"
"বিস্ফোরণ!"
রক্ত ছিটিয়ে পড়ল!
নিরাশা থেকে হঠাৎ আশার আলো, ভাইবোন আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।
"গুরু!"
দ্বিতীয় তলার করিডোরের জানালায়, এক বিশাল কুড়াল ময়ূরকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল।
চেন তেনশেং ভাঙা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, পা দিয়ে ময়ূরের দেহে চাপ দিলেন, কুড়াল তুলে দুইজনকে বললেন,
"তাড়াতাড়ি নিচে নেমে আমার সাথে আসো।"
ভাইবোন তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, কোনো সৌজন্য বিনিময় নয়, হুমড়ি খেয়ে নিচে নেমে গেল।
এই ফাঁকে, চেন তেনশেং দ্রুত সিস্টেমে সাড়া দিলেন।
"শোষণ করো!"
তৃতীয় স্তরের বিকৃত পশু ময়ূর, বিশাল দেহটি আলোকিত হয়ে মিলিয়ে গেল।
রো লং এবং রো ফেং দৌড়ে বেরিয়ে এল, চেন তেনশেং এক লাফে নেমে দুইজনকে একটি করে পানির বোতল দিল।
"আমার সাথে আসো!"
ভাইবোনের মুখে উল্লাস আরও বেড়ে গেল, কর্ক খুলে, দৌড়াতে দৌড়াতে বড় বড় চুমুক দিল।
এদিকে,
চিড়িয়াখানা থেকে এক বিশাল গর্জন শোনা গেল, বাঘের গর্জন, ড্রাগনের ডাক, শব্দের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, এতটাই শক্তিশালী যে চিড়িয়াখানার বিপরীত দিকের ভবনের জানালা সব ভেঙে গেল।
"বিস্ফোরণ!"
চেন তেনশেং সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, ভীত হয়ে চিড়িয়াখানার গভীর দিকে তাকালেন।
"তোমাকে বলেছিলাম বাঘকে বিরক্ত কোরো না, কিন্তু তুমি ঠিকই বাঘের বিপদে পড়লে। কোথায় বিপদ, সেখানেই ছুটছ!"
একটু গুঞ্জন করে, কুড়াল তুলে নির্দেশ দিলেন, "তোমরা দুজন সুপার মার্কেটের গুদামে গিয়ে সবাইকে একত্রিত করো, আমি ইয়াং শুয়েকে উদ্ধার করে একসাথে পালাবো।"
বলেই দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল দল, চেন তেনশেং সরাসরি চিড়িয়াখানার দিকে ছুটলেন, ভাইবোন দ্রুত সুপার মার্কেটে ঢুকে গেল।
চেন তেনশেং রাস্তা পেরিয়ে এক লাফে বেড়ার মধ্যে ঢুকলেন, দ্রুত চিড়িয়াখানার গভীরে ছুটতে লাগলেন।
এ সময় চিড়িয়াখানা পুরোপুরি অরাজক, প্রাণীদের খাঁচা সব ভেঙে গেছে, পথঘাটে রক্তের দাগ, অসম্পূর্ণ দেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, এমনকি একটা বড় গর্তে অসংখ্য মৃতদেহ জমা আছে।
চেন তেনশেং জানতেন, বিকৃত পশুরা শীতের প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর এই মৃতদেহগুলো হয় মৃতদেহভক্ষী, নয়তো মানুষ।
কিছু দূর এগোতেই, এক বেগুনি রঙের তলোয়ারের ঝলক চেন তেনশেংের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ঘন জঙ্গল দৃষ্টিপথ আটকে রাখলেও, সেই বেগুনি ঝলক এতটাই উজ্জ্বল, না দেখে থাকা যায় না।
তিনি দৌড়ে বেগুনি ঝলকের অঞ্চলে ছুটে গেলেন।
পথে কয়েকটি প্রথম স্তরের বানরের মৃতদেহ পেলেন, সুযোগ বুঝে, পথে থাকা সব বিকৃত পশুর দেহ সিস্টেমে শোষণ করলেন।
অস্বীকার করা যায় না, ইয়াং শুয়ে ক্রমেই দ্রুত হচ্ছে, কৌশল না ব্যবহার করলে চেন তেনশেংের পঞ্চাশ পয়েন্ট গতিতেও তাকে ধরতে পারতেন না।
দৌড়াতে দৌড়াতে চিড়িয়াখানার মাটি কাঁপতে শুরু করল, এটা বিশাল বিকৃত পশুর দৌড়ানোর শব্দ।
চেন তেনশেং দ্রুত থেমে গেলেন, সামনে বিপদ, সাহস করে এগোতে পারলেন না, একমাত্র উপায়—
গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন,
"ইয়াং শুয়ে, চিড়িয়াখানার বাইরে 'জিয়াজিয়া হং' সুপার মার্কেটে একত্রিত হও!"
এই কথা বলেই ছুটে পালালেন।
বিকৃত পশুরা নির্বোধ নয়; এত বড় শব্দে চিৎকার, আকর্ষণ না হলে অস্বাভাবিকই।