অধ্যায় ৮৮: পথজুড়ে ধুলোছায়া

“সাবধানে থেকো।”
লিউ রেননা একটু বিরক্ত হয়ে পড়লেন, মনে হচ্ছিল এই মানুষটি যেন সবকিছুতেই একটু অগোছালো।
অবশ্য, যদি শেন ঝেঙউন তার এই ভাবনা জানতে পারতেন, তিনি নিঃসন্দেহে বলতেন, এটা কোনো অগোছালোতা নয়, নিছকই দুর্ভাগ্য মাত্র।
পা নাড়িয়ে, শেন ঝেঙউন নিজের চোট পাওয়া জায়গাটা একটু অনুভব করলেন, ভাগ্যক্রমে শুধু পা ফসকেছিল, বড় কোনো মচকানো হয়নি।
মাইক্রোবাসের পেছনে এসে, তিনি দুই হাতে ডিক্কির কিনারা ধরে গাড়ির ভেতরে থাকা লিউ রেননার দিকে চিৎকার করে বললেন, “হয়ে গেল? আমি ঠেলতে প্রস্তুত।”
“একটু দাঁড়াও,” ভেতর থেকে মাথা বের করে, লিউ রেননা পেছনে প্রস্তুত শেন ঝেঙউনের দিকে তাকালেন, তারপরই তাড়াতাড়ি নিজের জায়গায় ফিরে এলেন, “হয়ে গেছে, শুরু করো।”
“এক, দুই, তিন...”

গাড়ি একটু কাঁপলো, শব্দ করলো...
“চললো?”
“না, আর একটু বাকি, তুমি আরও জোর দাও।”
আরও জোর?! মুখে বলাটা যতটা সহজ, বাস্তবে তো গাড়ি ঠেলা কোনো বাড়িঘর গোছানোর মতো নয়। লিউ রেননার কথা শুনে শেন ঝেঙউন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, মনের মধ্যে চরম অনীহা থাকলেও শরীর ঠিকই পেছনে গিয়ে পুরো জোরে ঠেলতে লাগল।

...গাড়ি এখনও কাঁপছে, চলছে না...
“এবার...এবার হলো?”
ভেতরে, লিউ রেননা এক হাতে চাবি ঘুরিয়ে আবার বারবার স্টার্ট দেবার চেষ্টা করছেন, অন্য হাতে এলোমেলো চুলগুলো গুটিয়ে পেছনে বাঁধছেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আর একটু, খুব কাছাকাছি এসে গেছি।”
আর একটু? আমার তো মনে হয় অনেকটাই বাকি!
শেষ শক্তিটুকু দিয়েও যখন গাড়ি নড়ল না, শেন ঝেঙউন প্রায় ছেড়ে দেয়ার কথা ভাবলেন। আসলেই, তিনি তো কখনো বিশ্বাস করেননি গাড়ি ঠেললে কিছু হবে, দুর্ভাগ্য মাথার ওপর থাকা অবস্থায় একটু কম মানেই অনেক ফারাক। এই কাজ করতে করতে তিনি তো বাড়ির দিকেই কয়েক মাইল এগিয়ে গিয়েছেন।
“অনিদের, নাহয় আমিও নেমে ঠেলতে সাহায্য করি?”
লি জি-উন সামনের আসনে বসে শেন ঝেঙউনকে একা ঠেলতে দেখে, আর লিউ রেননাকে স্টার্ট দিতে দেখে, নিজে বসে থেকে কিছু না করায় অপরাধবোধে নিজেই এগিয়ে এলেন।
“তুমি পারবে?”
লিউ রেননা ঘাড় ঘুরিয়ে তার ছোট্ট হাত-পা দেখে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকালেন।

“আমাকে পাতলা দেখাচ্ছে, কিন্তু আমার হাতে বেশ জোর আছে।”
নিজের প্রতি সন্দেহ দেখে, লি জি-উন ছোট্ট নাক কুঁচকে, বিরক্ত হয়ে হাত তুললেন, যেন শক্তি দেখাচ্ছেন। তবে তার পাতলা হাত দেখে শুধু মিষ্টি লাগছিল, শক্তির কোনো ছাপ ছিল না।
“থাক, তুমি চাইলে ঠেলতে এসো।”
মনে মনে শত প্রশ্ন থাকলেও, লিউ রেননা তার উৎসাহ দেখে আর নিরুৎসাহ করতে পারলেন না, এমন সময় একটু শক্তি মানেই অনেক কিছু।
“নিশ্চিন্ত থাকো অনি, দায়িত্ব আমার!”
লিউ রেননা যে মনে মনে তাকে একেবারেই উপযোগী মনে করেননি, তা না জেনেই, লি জি-উন হাসিমুখে বুকে হাত চাপড়ে আশ্বাস দিলেন।
তার এই শিশুসুলভ হাসি দেখে, লিউ রেননার মুখেও অনিচ্ছাকৃত হাসি ফুটে উঠল। সত্যি বলতে, তাদের বয়সে প্রায় এগারো বছরের ফারাক, বাইরের কেউ তো দূরে থাক, লিউ রেননা নিজেও জানতেন না কীভাবে তারা বন্ধু হলেন।
সম্ভবত মনের মিল ছিল, অথবা হয়তো লি জি-উন একেবারে বোকাসোকা মেয়ে বলেই।

খুশিমনে গাড়ির দরজা খুলে, লি জি-উন তার ছোট্ট পা-এ গাড়ির পেছনে ছুটলেন।
সম্ভবত অতিরিক্ত উত্তেজনায়, দূরত্বের হিসাব ঠিক রাখতে পারেননি, ঠিক সামনে গিয়ে হঠাৎ পা আটকে, তিনি সরাসরি শেন ঝেঙউনের দিকে পড়ে গেলেন, যিনি তখন গাড়ির পেছনে হাঁপাচ্ছিলেন।
“আহ~”
“সাবধান!”
এটা যদি কোনো প্রেমের নাটক হতো, তাহলে লি জি-উনের এই পড়ে যাওয়াটা সরাসরি শেন ঝেঙউনের বুকে পড়ে যেত, তারপর দু’জন একসাথে মাটিতে গড়িয়ে, কাকতালীয়ভাবে ঠোঁট ঠোঁটে লেগে যেত, আর শুরু হতো হাসি-কান্নার গল্প।
কিন্তু, বাস্তব প্রেমের নাটক নয়, বিশেষ করে দুর্ভাগ্যের ছায়ায় ঘেরা শেন ঝেঙউনের জন্য, নাটকের রোমান্টিক মুহূর্তও হঠাৎ ভয়ানক নাটকীয়তায় রূপ নেয়।
ফলে, বাস্তবে যা হলো, তা হলো—লি জি-উন পড়ে গিয়ে, উচ্চতার ফারাকের কারণে সোজা শেন ঝেঙউনের বুকে এক প্রচণ্ড মাথা মারলেন।
বাহ, এমন ঢেঁকি মারার পর, শেন ঝেঙউনের নিঃশ্বাস প্রায় বন্ধই হয়ে গেল।
“ক্ষমা চাই, ক্ষমা চাই!”
শেন ঝেঙউন রক্ষা করতে গিয়ে নিজেই আঘাত পেলেন, আর লি জি-উন কেবল ব্যথা নিয়ে মাথা ধরে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“কিছু না, পুরোপুরি তোমার দোষ নয়।” শেন ঝেঙউন নিজের বুকে হাত বুলিয়ে কষ্টে হাসলেন। আসলে দোষ তো তার দুর্ভাগ্যেরই।
“ঠিক আছে, লি...লি জি-উন-শি, তুমি হঠাৎ নিচে নেমে কী করতে গেলে?”

গাড়ির পেছনে, শেন ঝেঙউন বুক টিপে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি না এলে, আমার এই অপ্রত্যাশিত মাথার আঘাতটার স্বাদ পেতে হতো না।”
“আমি নেমেছিলাম গাড়ি ঠেলতে সাহায্য করতে।”
হাতের ব্যথা একটু কমতেই, লি জি-উন তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন।
“তুমি? সাহায্য?”
ছোট্ট পাতলা শরীরটা দেখে শেন ঝেঙউন বেশ অবাক হলেন। সত্যি বলতে কী, তিনি সন্দেহ করেন এমন বাতাসে এই মেয়েটি হেঁটেও উড়ে যাবে, অথচ সে এসেছে গাড়ি ঠেলতে! উল্টো সাহায্য করতে এসে যেন আরও ঝামেলা না বাড়িয়ে দেয়! তাছাড়া, তিনি আর সময় নষ্ট করতে চান না, দিন শেষের পথে, আর থেকেও লাভ নেই।
দিনভর দুর্ভাগ্যই পিছু নিয়েছে, রাতে আরও কী ঘটে কে জানে!
“আমার কী হয়েছে? আমি কি গাড়ি ঠেলতে পারি না?”
শেন ঝেঙউনের সন্দেহে লি জি-উন খানিকটা রেগে গেলেন। তিনি তো এমনিতেই কিছুটা একগুঁয়ে, যা একবার ভাবেন, সেখান থেকে তাকে ফেরানো অসম্ভব। এই দিকটা লিউ রেননার সঙ্গে খুবই মিলে যায়, হয়তো এজন্যই ওরা ভালো বন্ধু।
বলতে বলতেই, লি জি-উন গাড়ির পেছনে গিয়ে ছোট্ট পা দিয়ে জোরে ঠেলতে শুরু করলেন।
আর গাড়ির ভেতরে, লিউ রেননা ঠিক তখনই জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমরা প্রস্তুত তো ঠেলার জন্য?”
“হ্যাঁ, অনি!”

...গাড়ি আবার কাঁপলো, শব্দ করলো, এবার আরও জোরে...
এতটাই কাকতালীয়, যা আর হওয়া সম্ভব নয়—শেন ঝেঙউন শত চেষ্টা করেও টানতে না পারা গাড়িটা, লি জি-উন একটু ঠেলতেই, হঠাৎ করেই স্টার্ট নিলো আর চলতে শুরু করল।
লি জি-উন বিস্ময়ে নিজের হাতের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, কবে থেকে আমার এত শক্তি হলো, একটু ঠেলতেই গাড়ি চললো!
অন্যদিকে, শেন ঝেঙউনও হতবাক হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই দুর্ভাগ্যের কারণ তবে আমার হাত? নইলে আমি এত চেষ্টা করেও কেন গাড়িটা এক চুলও নাড়াতে পারিনি?
দুজনেই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে, কেউ খেয়াল করল না, গাড়ি কেবল স্টার্ট নিয়েই থামল না, বরং ধুলো উড়িয়ে সামনে চলে গেল, কাউকে ওঠার সুযোগ না দিয়ে।