অধ্যায় ১০৭: ছয়-পাখাওয়ালা সোনালি ঝিঁঝিঁ পোকা [সংগ্রহে রাখার অনুরোধ]

“কড়াৎ…”

বিফাংয়ের দীর্ঘ ঠোঁট দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। হাতের ধার পালক চিরে করোটিতে আঘাত হানার মুহূর্তে সমস্ত শক্তি হঠাৎ সংযত হয়ে এল।

নিং সি ভেসে ভেসে পিছিয়ে গিয়ে বলল, “তুমি পরাজিত!”

“হ্যাঁ, বুড়ো বিফাং হেরেছে—এমনভাবে হেরেছে যে মনে-প্রাণে মেনে নিয়েছি।” বিফাং মানবাকৃতি ধারণ করল। তার সারা মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছে, বিশেষত মুখটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে; চেহারাটি অত্যন্ত করুণ। “হাওথিয়ান বুড়ো বলেছে, আমি হেরে গেছি—তাই মাথা নিয়ে তার সামনে হাজির হতে হবে। বলো তো, এখন কী করা যায়?”

“এ তো খুব সহজ ব্যাপার। এখন স্বর্গরাজ্য দুর্বল, আর স্বর্গরাজ্যের অধিপতি শক্তিশালী হলেও তিনি সহিষ্ণু ঋষি। এমন কোনো শক্তির আশ্রয় নাও, যাকে স্বর্গরাজ্য সহজে উত্যক্ত করতে পারে না। তাহলে হাওথিয়ানের পক্ষে স্বাভাবিকভাবেই তোমার কিছু করা সম্ভব হবে না,” নিং সি বলল।

“সেটাও ঠিক। তোমার কাছে পরাজিত হলেও স্বর্গরাজ্যে আমার স্থান শক্তিশালীদের প্রথম দশের মধ্যে। হাওথিয়ান বুড়ো আর কন্যাসন্তানপ্রিয় পশ্চিমের রানি যদি নিজেদের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে আমাকে ধরতে না আসে, তাহলে স্বর্গরাজ্যের আর কেউ আমাকে ধরতে পারবে না।” বিফাং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে সোজা পালিয়ে গেল।

“স্বর্গরাজ্যে আর কতজনই বা প্রধান সেনাপতি আছে? ই শেং সত্যকর্তা সুদূর উত্তর রক্ত-উপত্যকায় চলে গেছে, লাল পাইন ঋষিকে হাওথিয়ান বালক হত্যা করেছে, বায়ুর অধিপতি ফেই লিয়েন এখন আমার কাছে উল্টো ঝোলানো মানুষের কাজ করছে, আর বিফাংকে হাওথিয়ান বালক তাড়িয়ে দিল।” নিং সি মৃদু হেসে বলল, “এখন এক সাধারণ মানুষের হাতে স্বর্গরাজ্য এমন অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে—তিনজন প্রধান সেনাপতি হারিয়েছে। দেখি, হাওথিয়ান বালক পরেরবার কাকে ফাঁদে ফেলতে চায়।”

বিফাং পরাজিত হয়ে পালিয়েছে—এই সংবাদ পেয়ে সম্রাট হাওথিয়ান বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সেই বুড়ো পাখিটিকে নিজে নশ্বরলোকে নেমে গিয়ে পিটিয়ে মেরে ফেলতে তাঁর আর তর সইছিল না।

“নির্মেঘপদ মহাত্মা, বিফাং ও নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউয়ের যুদ্ধে কি সে ইচ্ছা করে দুর্বলতা দেখিয়েছিল?” সম্রাট হাওথিয়ানের মনে সন্দেহ জাগল।

বিফাংয়ের ছিল স্বর্গীয় স্তরের এক অলৌকিক ক্ষমতা; তার সঙ্গে দৈত্যশক্তিবর্ধক অমৃতের প্রভাব যুক্ত হয়ে সে মধ্যপর্যায়ের সত্য অমরকেও শক্তির লড়াইয়ে মোকাবিলা করতে পারত।

সেই নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউয়ের কি এত ভয়ংকর যুদ্ধশক্তি থাকতে পারে?

নির্মেঘপদ মহাত্মা নত হয়ে উত্তর দিলেন, “মহারাজ, আপনি জানেন না—ইয়াং তিয়েনইউ প্রবল আঘাতে বিফাংয়ের ঠোঁট চিরে দিয়েছিল। মেঘময়ী পরীর কথা মনে রেখে ইয়াং তিয়েনইউ সময়মতো হাত না থামালে বিফাং ইতিমধ্যেই মারা যেত।”

“সেই নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউ শ্বেতমেঘ মঠের সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করত।” সম্রাট হাওথিয়ান দূরদৃষ্টিতে নিমগ্ন মহাগুরু লাও জুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লাও জুন, তুমি শ্বেতমেঘ মঠের সাধনপদ্ধতি সম্বন্ধে গভীরভাবে অবগত। বলো তো, সেই সাধনপদ্ধতির কোনো দুর্বলতা বা ফাঁকফোকর আছে কি? তা কাজে লাগিয়ে কি শত্রুকে পরাস্ত করা সম্ভব?”

“ইয়াং তিয়েনইউ বহু আগেই শ্বেতমেঘ মঠের উত্তরাধিকার ত্যাগ করেছে। এখন সে মূলত দুটি সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করছে। তার একটি এমন, যার উৎস সম্বন্ধে দরিদ্র সন্ন্যাসীও কিছু জানে না। আর অন্যটি হলো ‘সূর্যচন্দ্র রত্নগ্রন্থ’। সূর্যচন্দ্রের প্রাচীন রেশমকীট ছাড়া আর কোনো প্রাণীই এই সাধনপদ্ধতি সম্পূর্ণ করতে পারেনি।” মহাগুরু লাও জুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “এই ইয়াং তিয়েনইউ সত্যিই সাধারণ মানুষ নয়। সে ইতিমধ্যে সূর্যচন্দ্র রত্নগ্রন্থের প্রথম স্তর আয়ত্ত করেছে। মেঘময়ী পরীর বিচারবুদ্ধি বরাবরের মতোই তীক্ষ্ণ।”

সম্রাট হাওথিয়ানও সূর্যচন্দ্র রত্নগ্রন্থের খ্যাতি সম্পর্কে জানতেন। কথিত আছে, এর প্রথম স্তর মানুষের সুপ্ত সম্ভাবনাকে খনন করে উন্মোচিত করতে পারে; দ্বিতীয় স্তর মৃত্যুর মুখ থেকেও জীবনের পথ খুলে দেয়—তাকে হত্যা করা অত্যন্ত কঠিন। পরবর্তী তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরেও রয়েছে অবিশ্বাস্য ক্ষমতা।

এই কারণে সম্রাট হাওথিয়ান নিজেও বিশেষভাবে এই সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করেছিলেন, বারবার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছিলেন।

যে নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউকে তিনি তুচ্ছ, অবজ্ঞা ও নিকৃষ্ট মনে করতেন, সেই-ই সফল হয়েছে।

এই তুচ্ছ নশ্বর মানুষটি কিছু কিছু ক্ষেত্রে তাঁর মতো উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত সম্রাটের চেয়েও শক্তিশালী!

এ যে নিছক অপমান!

এমন মানুষকে আর কোনোভাবেই বেঁচে থাকতে দেওয়া যায় না।

কিন্তু এখন এই অভিশপ্ত নশ্বরটিকে হত্যা করার উপায় কী?

স্বর্গরাজ্যে কি এর চেয়েও শক্তিশালী কেউ নেই?

অবশ্যই আছে। যেমন, মহাসম্রাট গৌচেন, দক্ষিণ মেরুর অমর বৃদ্ধ প্রভৃতি।

কিন্তু এদের মর্যাদা অতিশয় উচ্চ। সামান্য এক নশ্বরকে হত্যা করতে轩ুয়ান সমাধিক্ষেত্রে গিয়ে নিজেদের মর্যাদা বিসর্জন দেবেন—এ কি সম্ভব?

“মহারাজ, নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউকে সরিয়ে দেওয়ার একটি উপায় আমার জানা আছে।” হঠাৎ চন্দ্রতল বৃদ্ধ সভা থেকে বেরিয়ে এসে নিবেদন করল।

সম্রাট হাওথিয়ান বললেন, “বলো!”

“আদিযুগে পাঁচটি পরম ভয়ংকর কীট ও পশু ছিল। তাদের মধ্যে ষড়পক্ষী সোনালি ঝিঁঝিঁপোকাই ছিল সর্বাধিক ভয়ংকর। সে ছয় জগতের প্রাণী ভক্ষণ করত, তার ক্ষুধা ছিল অতল গহ্বরের মতো; তার দেহ আবৃত ছিল শক্ত আবরণে—অস্ত্রশস্ত্র তাকে ভেদ করতে পারত না, জল ও আগুনকেও সে ভয় পেত না।

“একবার এই কীট নবলোকের রহস্যময়ী নারীর প্রাণনাশ করতে উদ্যত হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দৈত্যগণের কুনপেং আদি-গুরুর হাতে পরাজিত হয়ে তাঁর দ্বারা উত্তর সাগরের গভীরে বন্দি হয়।

“তিন সম্রাট ও পাঁচ মহারাজের যুগে ষড়পক্ষী সোনালি ঝিঁঝিঁপোকা সেই সিলমোহর ভেঙে বেরিয়ে এসেছিল। কিন্তু তখনই সে আইনশাস্ত্রের আদি-গুরু গাও তাওয়ের সম্মুখীন হয়। গাও তাও স্বর্গীয় শাস্তির শৃঙ্খল দিয়ে তাকে বেঁধে আইনশাস্ত্রের বিচারনগরের পশ্চাৎভাগের দণ্ডগহ্বরে বন্দি করে রাখেন।”

চন্দ্রতল বৃদ্ধ পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার পর নিজের পরিকল্পনা প্রকাশ করল। সে বলল, “ষড়পক্ষী সোনালি ঝিঁঝিঁপোকা এক পরম ভয়ংকর জন্তু। তার দুটি স্বর্গীয় স্তরের অলৌকিক ক্ষমতা আছে—স্বর্ণঝিঁঝিঁর খোলস ত্যাগ এবং ষড়পক্ষী দেবছুরি। তাকে যুদ্ধে নামানো হলে সে নিশ্চয়ই নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউকে হত্যা করতে পারবে।”

সম্রাট হাওথিয়ান মনে মনে সম্মতি জানালেন। ষড়পক্ষী সোনালি ঝিঁঝিঁপোকা ছিল আদিযুগের সর্বোচ্চ শ্রেণির হিংস্র জন্তু—হত্যার জন্যই তার জন্ম। তার যুদ্ধশক্তি ছিল দুর্ধর্ষ; ইয়াং তিয়েনইউকে হত্যা করা তার পক্ষে কঠিন হওয়ার কথা নয়।

কিন্তু আইনশাস্ত্রের আসনে এক প্রায়-ঋষি অধিষ্ঠিত, তাঁদের মুখে উচ্চারিত আইনই যেন স্বর্গীয় বিধান। এমন হত্যাপ্রিয় জন্তুকে তাঁরা ছেড়ে দেবেন—এ প্রায় অসম্ভব।

চন্দ্রতল বৃদ্ধ সম্রাটের উদ্বেগ বুঝতে পেরে বলল, “মহারাজ, আইনশাস্ত্রের অনুসারীরা আইনকেই বিশ্বাস হিসেবে মানে, আর স্বর্গীয় বিধানের ন্যায়সংগততাও স্বীকার করে। এখন ইয়াং তিয়েনইউ ও মেঘময়ী পরী স্বর্গীয় বিধান লঙ্ঘন করেছে, ভৌগোলিক সুবিধার ওপর নির্ভর করে স্বর্গরাজ্যের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়েছে এবং আইনকে পদদলিত করেছে। আইনশাস্ত্রের অনুসারীরা এ ধরনের অপরাধীদেরই সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে। তাদের পদক্ষেপ নিতে রাজি করানো অবশ্যই সম্ভব।”

“খুব ভালো। এই কাজটি তোমার ওপরই রইল,” সম্রাট হাওথিয়ান বললেন।

“যথা আজ্ঞা!”

চন্দ্রতল বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে রাজসভা থেকে বেরিয়ে নশ্বরলোকে অবস্থিত বিচারনগরে এসে উপস্থিত হলো।

বিচারনগরের অধিপতি হান ইয়াং তাকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এলেন।

হান ইয়াং কালো পোশাক পরিহিত, মুখমণ্ডল কঠোর, হাস্যরসের লেশমাত্র নেই। তিনি সরাসরি প্রসঙ্গে এসে বললেন, “হঠাৎ আমাদের বিচারনগরে আগমনের কারণ কী, মহাত্মা?”

“নশ্বর ইয়াং তিয়েনইউ স্বর্গীয় বিধান লঙ্ঘন করেছে এবং ভৌগোলিক সুবিধার ওপর নির্ভর করে স্বর্গরাজ্যকে প্রকাশ্যে অপমান করছে। আমি স্বর্গসম্রাটের আদেশে এসেছি—বিচারনগর যেন এই ব্যক্তির বিচার করে।” চন্দ্রতল বৃদ্ধ অত্যন্ত ধূর্ত ছিল। শুরুতেই সে ষড়পক্ষী সোনালি ঝিঁঝিঁপোকাকে যুদ্ধে নামানোর আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল না; তা করলে হান ইয়াং এক কথায় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে দিতেন।

চন্দ্রতল বৃদ্ধের পরিকল্পনা ছিল—আইনশাস্ত্রের অনুসারীরা যেন কয়েকবার ইয়াং তিয়েনইউয়ের কাছে গিয়ে অপদস্থ হয়, সম্ভব হলে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিও যেন প্রাণ হারায়।

তখন সে ষড়পক্ষী সোনালি ঝিঁঝিঁপোকাকে যুদ্ধে নামানোর কথা তুলবে। ইয়াং তিয়েনইউকে শাস্তি দেওয়ার জন্য আইনশাস্ত্রের অনুসারীরা নিশ্চয়ই শেষপর্যন্ত তাকে যুদ্ধে নামাতে বাধ্য হবে।

“এই বিষয়ে বিচারনগরের পক্ষে প্রকাশ্যে হস্তক্ষেপ করা সম্ভব নয়। মহাত্মা, আপনি ফিরে যান,” হান ইয়াং শীতল কণ্ঠে বললেন।

চন্দ্রতল বৃদ্ধ উসকানি দিয়ে বলল, “কেন? তোমাদের আইনশাস্ত্র এখানে বিচারনগর প্রতিষ্ঠা করে ঘোষণা করেছে যে, তোমরা সমগ্র পৃথিবীর অন্যায়ের বিচার করবে। অথচ এক বিদ্রোহী ব্যক্তি প্রকাশ্যে স্বর্গরাজ্যকে অপমান করছে, আইন মানতে অস্বীকার করছে—তবু তোমাদের বিচারনগর এগিয়ে আসছে না। তবে কি তোমরা জানো যে তোমাদের ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, তাই পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পাচ্ছ না?”

সাম্প্রতিক কালে ইয়াং তিয়েনইউয়ের ঘটনা নিয়ে সর্বত্র তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল। হান ইয়াং এ কারণে বিশেষভাবে তার জীবন সম্পর্কে অনুসন্ধান করেছিলেন।

এই ব্যক্তি সাধনজগতে পা রাখার পর থেকে বরাবরই এমন ছিল—কেউ তাকে আঘাত না করলে সে কাউকে আঘাত করত না।

একবার ঔষধরাজ উপত্যকার সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে সে কয়েক হাজার পরিবারের বাড়িঘর ধ্বংস করেছিল। কিন্তু কোনো দ্বিধা না করে আট কোটি তাম্রমুদ্রারও বেশি ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল। এ থেকেই বোঝা যায়, তার চরিত্র কতখানি উন্নত।

“বিচারনগর যদি এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে, তবে তা ইয়াং তিয়েনইউয়ের ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্যই হবে। সে অন্যের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছে, অথচ স্বর্গরাজ্য সত্য-মিথ্যার বিচার না করে তার তিন সদস্যের পরিবারকে জোর করে হত্যা করতে চেয়েছে। আজ তারা যে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়েছে, তা সম্পূর্ণ তাদের নিজেদের কর্মফল।” কথাগুলো বলেই হান ইয়াং দরজার বাইরে চিৎকার করে বললেন, “প্রহরী, অতিথিকে বিদায় করো!”

“বাহ, আইনশাস্ত্র! বাহ, হান ইয়াং!” চন্দ্রতল বৃদ্ধ ক্রোধে মুখ লাল করে হাতার ঝাপটা দিয়ে চলে গেল।

এক নির্জন অনুর্বর পাহাড়ে চন্দ্রতল বৃদ্ধের সঙ্গে এক লালপোশাক পরা নারীর সাক্ষাৎ হলো। সে তাকে বলল, “হান ইয়াং অত্যন্ত ধূর্ত। সে আমাদের ফাঁদে পা দেয়নি।”

“থাক, এ বিষয়ে তোমাকে আর ভাবতে হবে না। এখন থেকে বিষয়টি আমি সামলাব।”

লালপোশাক পরা নারীটি কালো কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে মাটির ভেতর ঢুকে গেল এবং সোজা বিচারনগরের পশ্চাৎভাগের দণ্ডগহ্বরের দিকে ছুটে চলল।