অধ্যায় ১২৩: অন্ধকার অতীত
শিম জং-ইওন মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।
তিনি দেখলেন এক ফর্সা তরুণী, যার পরনে গভীর নীল রঙের লম্বা কলারের কোট, যা তার ছিপছিপে গড়নকে পুরোপুরি ঢাকতে পারছে না। লম্বা চুল কাঁধের ওপর ছড়িয়ে আছে, কপালটি উজ্জ্বল। তাকে বেশ গম্ভীর ও শীতল দেখাচ্ছিল, যেন তার শরীর থেকে হালকা সাদা আলোর আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
এ আবার কী? আসার সময় কি সাথে করে বিশেষ আলোকসজ্জার ইফেক্ট নিয়ে এসেছে!
শিম জং-ইওন মাথা নাড়ালেন। ভালো করে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন, এটা কোনো ইফেক্ট নয়। অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে তিনি দোকানের আলোকেই ভুল করে কোনো জাদুকরী দৃশ্য ভেবে বসেছিলেন। সত্যিই, অতিরিক্ত মদ্যপান করা ঠিক নয়, নয়তো মানুষকেও এমন অলৌকিক মনে হয়।
এদিকে শিম জং-ইওন যখন মদ্যপানের কুফল নিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই সেই তরুণী সরাসরি জং সু-ইওনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। শীতল দৃষ্টিতে টেবিলের খালি বোতলগুলোর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "অনি, তুমি আবার এত মদ খেয়েছ?"
"আহ, সু-জং, তুমি এসেছ?"
শিম জং-ইওনের অবস্থা এমনিতেই মাতাল, তার ওপর জং সু-ইওন তার আসার আগে থেকেই বেশ খানিকটা মদ্যপান করে রেখেছিলেন। নেশার ঘোরে সামনে কাউকে ছায়া হিসেবে দেখে যখন মাথা তুলে তাকালেন, বুঝতে পারলেন এটি তার আদরের ছোট বোন। তৎক্ষণাৎ তার মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
হাসিটা যেন এক নিষ্পাপ শিশুর মতো।
"অনেকদিন পর দেখা, এসো, অনিকে একটা জড়িয়ে ধরো।"
কথা শেষ হতে না হতেই জং সু-ইওন টলমল পায়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সু-জংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে ঝুলে পড়লেন।
"ইয়া, অনি, সাবধানে!" আকস্মিক এই জড়িয়ে ধরায় সু-জং নিজেকে সামলাতে হিমশিম খেলেন। কিন্তু দিদির উষ্ণ আলিঙ্গনের পরিবর্তে তার নাকে এল কড়া মদের গন্ধ।
কোলে আসা মদের কড়া গন্ধে সু-জংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। "অনি, তুমি আসলে কতটা মদ খেয়েছ? শরীরে এত কড়া গন্ধ কেন?"
"কই, আমি তো কিছু টের পাচ্ছি না। এসো সু-জং, দিদির সাথে একটা চুমু খাও।"
"না, আঃ, জং সু-ইওন, আমার থেকে দূরে থাকো! এত কড়া মদের গন্ধ, আমি বাড়ি থেকে বেরোনোর আগেই গোসল করে এসেছি।"
এই দুই বোন নিজেদের মধ্যে বেশ সহজ, যেন বাইরের কেউ নেই। শিম জং-ইওন তাদের কাণ্ডকারখানা দেখতে দেখতে মাথা নাড়লেন এবং হাতের কাছে থাকা চিকেন স্যান্ডউইচটি মুখে পুরলেন। তিনিও বেশ খানিকটা মদ্যপান করেছিলেন, নেশা এখন তার মাথায় চড়ছে।
তবে শিম জং-ইওনের নেশার ধরণটা একটু আলাদা। সাধারণত মানুষ মাতাল হলে জং সু-ইওনের মতো হইচই করে বা অদ্ভুত আচরণ করে। কিন্তু শিম জং-ইওন মাতাল হলে তাকে দেখে মনে হয় তিনি একদম স্বাভাবিক। তিনি খেতে পারেন, কথা বলতে পারেন, এমনকি কথোপকথন চালিয়ে যেতে পারেন। বাইরে থেকে বোঝার কোনো উপায় নেই যে তিনি মাতাল। যতক্ষণ না তিনি উঠে হাঁটতে শুরু করেন, ততক্ষণ কেউ বুঝতে পারবে না তার অবস্থা কী।
কেবিনের ভেতর, জং সু-জং যখন তার মাতাল দিদিকে সামলাতে ব্যস্ত ছিলেন, তখনই হঠাৎ তার চোখে পড়ল যে কেবিনে আরও একজন বসে আছেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারার বিরক্তিভাব উধাও হয়ে গেল এবং তিনি আবার সেই শীতল দেবীর রূপ ধারণ করলেন।
"হ্যালো, আমি জং সু-জং। দুঃখিত, দিদির দিকে খেয়াল রাখতে গিয়ে আমি আপনার অস্তিত্ব খেয়াল করিনি। সত্যিই দুঃখিত।"
শিম জং-ইওন মনে মনে ভাবলেন, 'আরে আরে, এখন ইমেজ ঠিক করার কী দরকার? এইমাত্র যে নাটকগুলো হলো, তা তো সব আমার চোখের সামনেই ঘটল।'
মনে মনে এসব ভাবলেও বাইরে তিনি মাথা নেড়ে সৌজন্য বিনিময় করলেন, "হ্যালো, আমি শিম জং-ইওন। আপনার দিদির বন্ধু হিসেবেই আমাকে গণ্য করতে পারেন।"
মদ খাওয়া এবং সামগেটাং (মুরগির স্যুপ) একসাথে খাওয়ার পর, তাদের তো পানাহার বন্ধু বলাই যায়।
"শিম জং-ইওন!"
নিজের পরিচয় দেওয়ার সাথে সাথেই সু-জংয়ের চেহারা বদলে গেল। তিনি অবচেতনভাবেই এক কদম পিছিয়ে গেলেন এবং তার চোখেমুখে সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
'আরে, এটা কী হলো? শুধু নিজের নামই তো বললাম, এত বড় প্রতিক্রিয়ার কি দরকার?' শিম জং-ইওনের মনে বেশ কষ্ট হলো। তিনি বুঝতে পারছিলেন না তাকে কেন এমন সন্দেহভাজন মনে করা হচ্ছে, অথচ আজই তাদের প্রথম দেখা।
"আহ, দুঃখিত।" শিম জং-ইওনের আহত চেহারা দেখে সু-জং বুঝতে পারলেন তার সতর্কতা একটু বেশিই প্রকাশ পেয়ে গেছে। তিনি বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন।
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।" মানুষটি যখন ক্ষমা চেয়েই নিয়েছে, তখন আর কথা না বাড়িয়ে শিম জং-ইওন জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি জানতে পারি, শুধু নাম শোনার পর সু-জং-শি কেন এমন আচরণ করলেন?" তিনি বুঝতে পারছিলেন সু-জং তাকে কোনোভাবে সন্দেহ করছেন।
"আহ।" শিম জং-ইওনের প্রশ্নে সু-জং কিছুটা ইতস্তত বোধ করলেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঠোঁট কামড়ে বললেন, "আসলে তেমন কিছু নয়, শুধু ইন্টারনেটে আপনার নাম সার্চ করার সময় কিছু সম্পর্কিত শব্দ দেখেছিলাম..."
শিম জং-ইওন এবং তার দিদির স্ক্যান্ডাল নিয়ে জং সু-ইওনের ব্যাখ্যার পর, সু-জং কোনোমতে বিশ্বাস করেছিলেন যে এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি। যদিও এই কাকতালীয় ঘটনাটি বিশ্বাসযোগ্য ছিল না, কিন্তু দিদির ভয়ে তিনি কিছু বলেননি। তবে ইন্টারনেটে সার্চ করার সময় শিম জং-ইওন সম্পর্কে যে ধারণা জন্মেছিল, তা রয়ে গিয়েছিল।
সু-জংয়ের কথা শুনে শিম জং-ইওন মনে মনে সব বুঝতে পারলেন। তার ভাবমূর্তি এক সময় কিছুটা মলিন হয়েছিল, কিন্তু তিনি ভেবেছিলেন এত দিনে মানুষ তা ভুলে গেছে। কিন্তু কুখ্যাতি এমনই এক জিনিস, যা ঠিক ভুল সময়ে সামনে চলে আসে।
"আসলে সু-জং-শি, আমি যদি বলি যে আপনি যা দেখেছেন তা সব প্রোগ্রামের প্রয়োজনে করা ছিল, আপনি কি বিশ্বাস করবেন?"
"বিশ্বাস করব!" সু-জং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার অভিব্যক্তি দেখে শিম জং-ইওন বুঝলেন, তিনি বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করেননি।
যাই হোক, ইমেজ আর ফেরানো সম্ভব নয়। শিম জং-ইওন দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ হয়ে স্যান্ডউইচটি দ্রুত খেয়ে ফেললেন।
শিম জং-ইওনের স্যান্ডউইচ খাওয়া এবং তার হতাশাজনক অভিব্যক্তি দেখে সু-জং আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। মুখ চেপে তিনি হাসতে শুরু করলেন।
একই সাথে, শিম জং-ইওন সম্পর্কে তার আগের নেতিবাচক ধারণা অনেকটা কেটে গেল। অন্তত তার সাথে কথা বলে মনে হলো, তিনি যতটা খারাপ ভেবেছিলেন, ততটা নন। বরং বেশ মজার মানুষ।
তবে, তাকে দেখে বোঝার উপায় নেই যে তিনি একটি টেলিভিশন স্টেশনের社長 (প্রেসিডেন্ট)।