একশত দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ: চাপড়ে মারা

এটি একটি উপন্যাসের অংশবিশেষ, যা বাংলায় অনুবাদ করে দেওয়া হল—

(১/৩) পৃষ্ঠা

চৌ ই-ছেন ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, "এই থলেটা সত্যিই দারুণ জিনিস, আমি এটা নেব।"

বলে সে সরাসরি হাত বাড়িয়ে দিল, মুঠোয় ধরতে গেল বেগুনি-সোনালি বরফ-সূত্রের জাদুর থলেটি।

মাঝপথে, একটি হাত এসে বাধা দিল। চিন চিং তাকে আটকে, চৌ ই-ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই দোকানের সব পণ্যের ক্ষেত্রে, আগে টাকা, পরে মাল। ব্যাংক ট্রান্সফার গ্রহণযোগ্য নয়, অবশ্যই পুরনো নোট বা সোনা দিতে হবে।"

"নিয়ম-কানুন কম নেই দেখছি।"

চৌ ই-ছেন ঠান্ডা হাসল: "শুধু জানতে ইচ্ছে করছে, তোমার কি সেই ক্ষমতা আছে, এই নিয়মগুলো রক্ষা করার?"

কথা শেষ করতেই, তার শরীরে হঠাৎ একটি কালো আভা জ্বলে উঠল, কালো আভাটি ক্ষণিকের জন্য দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে ইতিমধ্যে চিন চিংয়ের সামনে পৌঁছে গেছে।

চিন চিং ভ্রু কুঁচকাল, এই মুহূর্তে সে অনুভব করল তার পুরো শরীর কাঁপছে, যেন ভয়ঙ্কর কিছু জিনিস তাকে শক্ত করে আটকে রেখেছে, এমনকি তার অতিক্রান্ত তৃতীয় স্তরের যুদ্ধশক্তির সাথেও, এই মুহূর্তে সে একটুও নড়তে পারছে না!

মা থুং পাশেই চিৎকার করে উঠল, "বস, তুমি পাগল হয়ে গেছ, এই জিনিসটা ব্যবহার করছ!"

চেং শৌ-ছেংও বিদ্যুৎ স্পর্শের মতো পিছনে সরে গেল, ভয়ে ভরা মুখে চিন চিংয়ের দিকে তাকাল, আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, চিন চিংয়ের মুখের সামনের কালো জিনিসটার দিকে। এখন সেই জিনিসটা শূন্যে ভাসছে চিন চিংয়ের মুখের সামনে, নিজের আসল রূপ প্রকাশ করেছে।

এটি একটি হীরক-আকৃতির বস্তু, প্রায় মুষ্টির সমান, এর গা থেকে একের পর এক গভীর কালো আলো নির্গত হচ্ছে, এই আলোগুলো ক্রমাগত চিন চিংয়ের মুখমণ্ডলকে আলোকিত করছে, তার মুখাবয়বকে অদ্ভুতভাবে উদ্ভাসিত করছে।

চৌ ই-ছেন এই দৃশ্য দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না: "কিছু যায় আসে না, ভালো জিনিস তো ব্যবহার করার জন্যই হয়। প্রবাদে বলে, অবসিডিয়ান পাথর হল পৌরাণিক স্তরে ব্যবহার করার জিনিস। এখন আমি এটা দিয়ে এই দোকানদারকে নিয়ন্ত্রণ করছি, তার ধন-সম্পদ নিয়ে নিচ্ছি, আমাদের কোনো ক্ষতি নেই।"

চেং শৌ-ছেং পাশে তিক্ত হাসল: "বস, তবুও, তোমার অবসিডিয়ান ব্যবহার করা উচিত হয়নি। এই জিনিসটা খুবই চোখে পড়ার মতো। যদি বড় শক্তিগোষ্ঠীগুলো এই কথা জানতে পারে..."

চৌ ই-ছেন সিদ্ধান্তমূলকভাবে বলল: "এই দোকানদারকে রহস্যময় দেখাচ্ছে, কে জানে তার প্রকৃত শক্তি কত? দেখো না মা থুংকে, এমন হাঁদার মতো দেখাচ্ছে, দোকানদার নিশ্চয়ই তার মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে। সিংহ শিকার করলেও নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে। আমি যদিও অতিক্রান্ত তৃতীয় স্তরের, কিন্তু সেই স্টোরেজ থলেটির লাভের দিকটা এত বড়, একটুও দুর্বলতা দেখানো যায় না!"

"তালি তালি তালি"

এক ঝাঁক করতালির শব্দ শোনা গেল। চৌ ই-ছেনের সারা শরীর কেঁপে উঠল, সে আতঙ্কিত চোখে চিন চিংয়ের দিকে তাকাল। গভীর কালো আলো ছড়ানো অবসিডিয়ানটি ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছে। চিন চিং তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে প্রশংসাভরা ভাব: "আমারই ভুল। যেহেতু বুঝতে পেরেছিলাম তুমি জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাচ্ছ, তখনই তোমাকে সুযোগ দেওয়া উচিত হয়নি।"

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

পরের মুহূর্তে, চৌ ই-ছেন অনুভব করল তার সামনে অন্ধকার নেমে এল, তার সামনে হঠাৎ একটি লোক হাজির—ঠিক সেই ইউরোপীয়-আমেরিকান ব্যক্তি যে ট্রেটি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

"এই লোকটা!"

চৌ ই-ছেনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। সে এই ইউরোপীয়-আমেরিকান ব্যক্তির গা থেকে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর এক প্রচণ্ড শক্তির অনুভূতি পেল।

"পালাও!"

চিন্তাটা মাথায় আসা মাত্রই, চৌ ই-ছেনের পুরো শরীর রক্তিম আভায় পরিণত হলো, দূরের দিকে উড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, শত্রুকে ভয়ঙ্কর মনে হওয়ায়, সে সরাসরি প্রাণশক্তি নষ্ট করে এমন এক পলায়ন কৌশল ব্যবহার করল।

"ফু"

ইউরোপীয়-আমেরিকান ব্যক্তি তার হাতের তালু বাড়িয়ে দিল, তার হাত ক্রমাগত বড় হতে থাকল, অদ্ভুতভাবে নিখুঁতভাবে চৌ ই-ছেনের রূপান্তরিত রক্তিম আভাটিকে ধরে ফেলল। আর পরের মুহূর্তেই, চৌ ই-ছেনের শরীর সেই রক্তিম আভা থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলো। "ফু-ফু","চি-চি" শব্দের সাথে, সেই বিশাল হাতটি হালকাভাবে চেপে গুঁড়ো করতে লাগল, চৌ ই-ছেনের পুরো শরীরকে গুঁড়িয়ে দিল!

সেই চেপে গুঁড়ো করার ভঙ্গি, যেন ময়দা মাখার মতো ছিল। কিন্তু যখন তা একটি জীবন্ত অতিক্রান্ত স্তরের যোদ্ধার উপর প্রয়োগ করা হলো, দৃশ্যটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। চৌ ই-ছেন ক্রমাগত আর্তনাদ করছিল, এমনকি বারবার ক্ষমা চাইছিল, নানা রকম লোভনীয় মূল্যবান জিনিসের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল, কিন্তু ইউরোপীয়-আমেরিকান ব্যক্তি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিষ্ক্রিয় মুখে, আঙুল দিয়ে "কট কট" শব্দে চেপে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত, চৌ ই-ছেনের পুরো শরীর এক পিণ্ড রক্তজলে পরিণত হলো, আর ইউরোপীয়-আমেরিকান ব্যক্তির হাতের ঘন সাদা শিখার জ্বালায়, এমনকি তার ছাইও অবশিষ্ট রইল না!

মা থুং ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে এই দৃশ্য দেখল, তার পুরো শরীর কাঁপছে। "ধপাস" করে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, দাঁতে দাঁত চেপে, মুখমণ্ডল মৃতের মতো ফ্যাকাশে!

"চিন... চিন মহাশয়..."

তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল, ভয়ে তার পুরো অস্তিত্ব ভরে গেল। সে জানত চিন চিং শক্তিশালী, কিন্তু তার আগের ধারণা ছিল চিন চিং সম্ভবত অতিক্রান্ত চতুর্থ স্তরের একজন বড় কর্তা। চৌ ই-ছেন যখন অবসিডিয়ান ব্যবহার করল, তখন মা থুং আসলে ইতিমধ্যে আফসোস করছিল। অবসিডিয়ান কেবল একজন অতিক্রান্ত যোদ্ধার চলাফেরা সীমিত করতে পারে, তাকে মারা খুব কঠিন। একবার চিন চিং মুক্তি পেলে, সে প্রথমেই মা থুংয়ের কাছে হিসাব চাইবে। তাই সে শুরু থেকেই কিছু বলেনি, এমনকি চৌ ই-ছেনকে নিরস্ত করার ইচ্ছাও ছিল তার।

কিন্তু মা থুং কখনো ভাবেনি, ঘটনার এত দ্রুত বিকাশ ঘটবে। শুধু চোখের পলকেই, যাকে সে বড় ভাই বলে মানত, সেই চৌ ই-ছেনের এমন পরিণতি ঘটল!

চিন চিং মা থুংয়ের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে কর্তৃত্বের ভাব, সে কিছু ভাবতে লাগল।

মা থুংয়ের কপাল থেকে "শশ" শব্দে প্রচুর ঘাম নামতে শুরু করল। সে অনুভব করল এই মুহূর্তে সে যেন এক ভয়ঙ্কর প্রাগৈতিহাসিক দানবের দৃষ্টির সম্মুখীন। সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, জোর করে নিজেকে শান্ত করল, ব্যাখ্যা করতে লাগল: "চিন মহাশয়, আপনি আমার কথা শুনুন। আমি সত্যিই জানতাম না যে চৌ ই-ছেন এত বড় সাহসী হয়ে উঠবে। আমি..."

চিন চিং হাত নাড়ল, ইউরোপীয়-আমেরিকান ব্যক্তি মা থুংয়ের সামনে এল, "চাপ" করে, মা থুংকে এক চড় মারল, শব্দটা খুব স্পষ্ট।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

মা থুং হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু মনে মনে খুশিতে ভরে গেল: শুধু এক চড়? এই নিয়েই ব্যাপারটা শেষ? এ তো খুব ভালো।

হঠাৎ চিন চিং আগ্রহহীন কণ্ঠে বলল, "আমি নং ১-কে তোমার শরীরে একটি চিহ্ন বসাতে বলেছি। এই চিহ্ন সাত দিন ধরে তোমাকে ভয়ঙ্কর যন্ত্রণা ভোগ করাবে। সাত দিন পর, সেই যন্ত্রণা নিজেই দূর হয়ে যাবে। এটা তোমার জন্য ছোট্ট একটা শাস্তি। তুমি কি মানতে পারছ?"

আসল ব্যাপারটা এটাই—এ হলো শাস্তি। মা থুংয়ের মনে তিক্ততা এল। সে অনুভব করল চিন চিংয়ের সাথে এই দিন সাক্ষাতের পর, তার জীবন কুকুরের মতো হয়ে গেছে, ঠিকমতো শায়েস্তা করা হয়েছে। কিন্তু সে কোনো অভিযোগ করার সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বলল, "হ্যাঁ, ছোট লোকটা মানছে!"

কিন্তু চিন চিং আবার বলল, "সাত দিন পর, এই চিহ্ন তোমার শক্তি আরও এক ধাপ বাড়িয়ে দেবে। তুমি অতিক্রান্ত প্রথম স্তর ভাঙতে পারবে কি না, সেটা তোমার নিজের ভাগ্যের উপর নির্ভর করবে।"

মা থুং কিছুক্ষণ হতবাক রইল, তারপরের মুহূর্তেই, তার মুখে প্রচণ্ড আনন্দের ভাব ফুটে উঠল। এর মানে কী? এ কি তবে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিজের অধস্তন হিসেবে গ্রহণ করা হলো? সে প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে পারবে? এই ক্ষমতা, সত্যিই অবিশ্বাস্য!

"চিন মহাশয়কে ধন্যবাদ! মা থুং শপথ করছে, ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই আপনার কাজগুলো ঠিকঠাকভাবে করে দেব। যদি কোনো বিশ্বাসঘাতকতার ইচ্ছা করি, তবে আকাশের বজ্রপাতে আমি যেন মরি!"

এই মা থুং সত্যিই একজন প্রকৃত স্বার্থপর ব্যক্তি—চালাক, সুযোগ খোঁজে, এবং ভালো একজন অধস্তন হওয়ার যোগ্যতা রাখে।

চিন চিং মনে মনে মাথা নাড়ল। চৌ ই-ছেনের বিষয়টি তার জন্য খুব বেশি প্রভাব ফেলেনি, বরং সে এই সুযোগে মা থুংকে পুরোপুরি বশীভূত করল। এটাই হলো চিন চিংয়ের পৃথিবীর অতিক্রান্ত জগতে অবশেষে একজন "দক্ষ" সহকারী পেল। আগে, সে সু-সান হোক বা ওল্ড সং, তারা যতই ঘনিষ্ঠ হোক না কেন, তারা সাধারণ মানুষ ছিল। মা থুং হলো তাৎক্ষণিকভাবে পাওয়া একজন লোকবল।

অবশ্যই, সে শুধু একজন "তাৎক্ষণিক লোকবল"। অ্যালকেমি নং ১ মা থুংয়ের শরীরে যে চিহ্ন বসিয়েছে, তা হলো আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগের সবচেয়ে রুক্ষ পদ্ধতি। কারণ এটি অতিক্রান্ত নবম স্তরের বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি, মা থুং-এর মতো নিম্নস্তরের মানুষ স্বাভাবিকভাবেই তা সহ্য করতে পারবে না। তাই তার শরীরে বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখা দেবে, আগামী সাত দিনে, প্রতিদিন কমপক্ষে দুই ঘণ্টা যন্ত্রণা ভোগ করতে হবে। তবে সাত দিন পরে, এই শক্তিগুলো ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাবে। আর যেহেতু এটি অতিক্রান্ত নবম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি, গুণমান অত্যন্ত উচ্চ, স্বাভাবিকভাবেই মা থুংয়ের শরীরের শিরা-উপশিরা ও সম্ভাবনা বিকশিত হবে, অতিক্রান্ত দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার কিছু সম্ভাবনা থাকবে।

এক চড় মারো, তারপর একটি মিষ্টি দাও—এটাই যুগ যুগ ধরে অধস্তনদের পরিচালনা করার সর্বোত্তম পদ্ধতি। চিন চিং এটি ব্যবহার করেছে যদিও রুক্ষভাবে, কিন্তু ফলাফল ভালো হলেই যথেষ্ট।

মা থুংকে ব্যবস্থা করে, চিন চিং অবশেষে মাথা ঘুরিয়ে চেং শৌ-ছেংয়ের দিকে তাকাল।

...

প্রিয় বইপ্রেমী পাঠকদের নববর্ষের শুভেচ্ছা। এই বইয়ের বিক্রি ভালো যাচ্ছে না, তাই এটি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বেরিয়ে এসে একটি কথা বলি, সবার কাছে ক্ষমা চাইছি, সত্যিই দুঃখিত।

(৩/৩) পৃষ্ঠা