চতুরাত্তরতম অধ্যায়: বরং কিছুটা নিষ্ঠুর হওয়া যাক

কিন জিং এক অদ্ভুত হাসি দিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “বিদ্যালয়ে এত কিছু ঘটেছে, এমনকি ভূতেরও উপস্থিতি দেখা গেছে, নিশ্চয়ই এর কোনো মূল উৎস আছে। আমি ভেতরে গিয়ে তদন্ত করব।”

“তুমি একাই?”

জাং ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ঝরিয়ে বলল, “তুমি কি জানো বাইরে যত ভূত আছে, তাদের স্তর কতটা ভয়ানক? শুনে রাখো, পাঠশালার বিল্ডিংয়ের আশপাশে সবচেয়ে ভয়াবহ অবস্থা—প্রায় সব ভূত অতিপ্রাকৃত দ্বিতীয় স্তরের উপরে। সাধারণ অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীরা সেখানে গেলেই মৃত্যু নিশ্চিত!”

পরিস্থিতি এতটা গুরুতর হয়ে উঠেছে?

কিন জিং একটু হতবাক হলেও শান্তভাবে হাসল, “যদি মূল উৎস খুঁজে না পাই, অন্তত আশপাশে অনুসন্ধান করতে পারব। এক জন বিপদে পড়া ছাত্রকে উদ্ধার করতে পারলেও, সেটাই তো একটি প্রাণ।”

তার কথা শুনে সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মহৎ মন, কাঙ্ক্ষিত চরিত্র—এসব শব্দ মনে ভেসে উঠল। কারণ, জাং ওয়েইয়ের আগ্রাসী আচরণের তুলনায়, কিন জিং একাধারে নির্ভীক আবার সকলের কল্যাণের চিন্তায় নিবেদিত।

ইয়ান ই ঝেন দেখল জাং ওয়েই কিছু বলতে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়ে বলল, “জাং ওয়েই, আর কত বলবে? নাকি তুমি আমাদের নিয়ে পর্যবেক্ষণ কমিটির কাছে যেতে চাইছ না?”

আসলে সে চাইছিল কিন জিং দলটি নেতৃত্ব দিক, কিন্তু যেহেতু কিন জিং থাকতে চাইল, ইয়ান ই ঝেন তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করল। আজকের দিনে এই মানুষটি তাকে অনেক বিস্ময় উপহার দিয়েছে; সেই রহস্যময়, শক্তিশালী ভাবনা তাকে দারুণ আকৃষ্ট করেছে।

জাং ওয়েই ইয়ান ই ঝেনের কথায় চুপ হয়ে গেল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে একবার মাথা নেড়ে, সবাইকে নিয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে পড়ল।

এটি ছিল বিদ্যালয়ের খেলার মাঠ। স্বাভাবিকভাবে এখানে আকাশ পরিষ্কার, ঝকঝকে রোদ্দুর থাকার কথা, কিন্তু এখন আকাশ জুড়ে গাঢ় মেঘ জমে আছে। মেঘগুলো এত নিচু যে মনে হয়, যেকোনো মুহূর্তে মাথার ওপর ভেঙে পড়বে। এর ফলে, সবার মনে এক অজানা উৎকণ্ঠা বিরাজ করছিল।

ছাত্রছাত্রীরা আগেই কিছুটা ভীত-সন্ত্রস্ত ছিল, এখন আরও বেশি নীরব হয়ে পড়ল।

চেন হুয়া কিন জিংয়ের পাশে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই এখানে থাকতে চাও? আমাদের সঙ্গে চলো না? আমি জাং ওয়েইয়ের ওপর খুব একটা ভরসা করতে পারি না।”

সে যদিও বাহ্যিকভাবে ধনী ও সুন্দরীর ছদ্মবেশে পরিচিত, কিন্তু তার মুখশ্রী অপূর্ব, আর কণ্ঠস্বরও অনন্য। আগে তার যেকোনো কথা কিন জিং এককথায় ঠিক বলে মনে করত।

কিন্তু এখন কিন জিং মাথা নেড়ে, স্নেহভরে চেন হুয়ার ছোট্ট হাতটা ধরে, আলতো করে চাপ দিল। চেন হুয়া হাসতে যাচ্ছিল, কিন জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হুয়া, আমাদের সম্পর্ক তো শেষ হয়ে গেছে। আশা করি তুমি নিজের পথ নিজে খুঁজে নেবে। সময় বদলে গেছে। যদি ভবিষ্যতে সুযোগ হয়, তোমাকে অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী বানাতে সাহায্য করব, কিন্তু...”

তার কণ্ঠে এক ধরনের স্মৃতি আর বিষাদের ছায়া ছিল, “আমাদের আর এক হওয়া সম্ভব নয়। আমি যখন অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করলাম, তখনই স্থির করলাম—আমি চিরজীবনের দিকে এগিয়ে যাব। সেই পথ দীর্ঘ, অসীম; আমার জন্যই নির্ধারিত, একাই হাঁটতে হবে, একাই সাধনা করতে হবে!”

নিজের মনে কিন জিং নিজেকে বাহবা দিল। আগে টেলিভিশনে দেখত, কোনো গল্পের নায়ক যখন নায়িকার সঙ্গে বিচ্ছেদের মুখোমুখি হয়, গভীর প্রেমে পড়ে থাকে, কিন্তু বিচ্ছেদ মানতে চায় না—তখন মনে হতো, এটা বড়ই অপ্রয়োজনীয়। পুরুষ হয়ে ভালোবাসার জন্য এতটা আকুলতা কেন?

কিন্তু এখন সে বুঝেছে, এভাবেই নায়ক তার চরিত্র গড়ে তোলে। মেয়েরা এই ধরনের নির্ভীক প্রেমিককেই ভালোবাসে, মনে করে, একজন ভালো পুরুষ তার হৃদয় খুলে মেয়েকে দিয়ে দেবে।

কিন জিংয়ের পূর্ব পরিকল্পনা ছিল—‘সমৃদ্ধ হয়ে ফিরে এসে’ চেন হুয়াকে কটাক্ষ করবে। কিন্তু যখন চেন হুয়া নিজে এগিয়ে এলো, কিন জিং ভাবল, একটু বুদ্ধি খাটাতে হবে, নিজের ভালো চরিত্র গড়তে হবে। জীবন কখনও নিরবচ্ছিন্ন নয়, সবসময়ই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে। আজ সে চেন হুয়াকে অপমান করলে, চিরজীবনের শত্রু তৈরি হয়ে যাবে।

তাই কেন না, চেন হুয়াকে এমন এক স্মৃতি দিয়ে যাওয়া, যাতে মেয়েটি বারবার তার সদগুণের কথা মনে রাখে, তার জন্য কিছুটা আকুলতা বোধ করে। এতে বাস্তব কোনো ক্ষতি নেই, কেবল কয়েকটি ভালো কথা বললেই হবে। নারীর হৃদয় নিয়ে খেলতে পারলে বেশ ভালো লাগবে।

চেন হুয়া কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, কিন জিংয়ের প্রতি আরও বেশি মুগ্ধ হয়ে গেল। ভাবল, সে এখনো আমাকে মনে রেখেছে, মানে তার অনুভূতি এখনো রয়েছে। আসলে আমরা তো হঠাৎই বিচ্ছেদ করেছিলাম, আমারই ভুল হয়েছিল।

সে বলত, বিয়ে করতে হলে ধনী উত্তরাধিকারীর সঙ্গে করবে, কিন্তু স্বীকার করে, প্রেমিক হিসেবে কিন জিং-ই সবচেয়ে মানানসই। যদিও সম্পর্কের শেষ দিকে কিন জিংয়ের সময় কমে গিয়েছিল, শুরুতে সে ছিল প্রাণবন্ত, চেন হুয়াকে অভিভূত করেছিল। তার প্রথম প্রেম, যেটি সে বহুদিন ধরে লালন করেছিল, কিন জিং-ই তা অর্জন করেছে। তাই সে কিন জিংয়ের জন্য আরও বেশি আকুল।

“তুমি নিজের যত্ন নিও।”

শেষে চেন হুয়া মুখভর্তি মিষ্টি হাসি নিয়ে, মনে মনে মনে করল যেন দু’জনের পুনর্মিলন হয়েছে, কোমল কণ্ঠে কিন জিংয়ের প্রতি স্নেহ প্রকাশ করল। তারপর, অনিচ্ছাসত্ত্বেও দলের দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়ান ই ঝেনও কিন জিংয়ের সামনে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চেন হুয়া’র সঙ্গে আবার মিলেছ?”

তার মুখে বেশ গম্ভীর ভাব, যেন সদ্য হু চাও ইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন।

“কখনও না, আমি তো বোকা নই। তুমি সামনে গিয়ে চেন হুয়াকে জিজ্ঞেস করো, সবাইকে জানিয়ে দাও, আমার সততার যেন অপমান না হয়।”

কিন জিং আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল। ইয়ান ই ঝেন শুনে হাসল, আলতো করে তার হাত চাপড়াল, “তুমি তো একজন পুরুষ, সততা নিয়ে এত ভাবো কেন!”

মাত্র একটি কথায় ইয়ান ই ঝেন সব সংকোচ ভুলে গেল, কিছু ‘নিজের নিরাপত্তা খেয়াল রাখো’ গোছের কথা বলল, তারপর চলে গেল।

“হুঁ, কিন জিং, আগে বুঝতে পারিনি, তুমি আসলে মেয়েদের মন জয় করতে বেশ দক্ষ।”

যে কিন জিংয়ের সঙ্গেই ইয়ান ই ঝেনের আচরণ বদলে গেল, তা দেখে জাং ওয়েইও আর চুপ থাকতে পারল না।

“তোমরা কি এখান থেকে যেতে চাও না? এখানে কি বসে থাকার জায়গা? জাং ওয়েই, যদি সময় নষ্ট করে, এত ছাত্রের কোনো বিপদ ঘটে, তুমি কি তার দায় নিতে পারবে?”

“তুমি...”

“তুমি কী? আমি কি ভুল বলেছি?”

“আমি...”

“আমি কী? কোনো ভাবনা থাকলে, এখনই চেপে রাখো। এই সময়ে, বড় স্বার্থের কথা ভাবা উচিত নয়?”

জাং ওয়েই হতবাক হয়ে গেল, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, মুখ কালো হয়ে গেল, তবুও কিছু বলতে পারল না। সে তো কিন জিংয়ের নেতৃত্বে আপত্তি করেছিল, ভেবেছিল এতে কিন জিংয়ের নাম হবে। কিন্তু দায়িত্ব নেওয়ার পর বুঝল—এটা আসলে এক বিশাল ফাঁদ!

সরকার তো তার পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামাবে না। যদি তার তত্ত্বাবধানে এত ছাত্রের বিপদ ঘটে, তাকে জবাবদিহি করতে হবে। আর তার শক্তি আসে নিজ পরিবারের কাছ থেকে, পরিবারও সরকারি নির্ভরশীল, তাই সরকারি মনোভাবের প্রতি আরও বেশি সংবেদনশীল।

“হুঁ, আশা করি তুমি বেঁচে থাকবে। দেখতে চাই, তুমি কতটা তথ্য সংগ্রহ করতে পারো, কত ছাত্র উদ্ধার করতে পারো।”

জাং ওয়েই শেষে ভগ্ন মন নিয়ে, কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে এক কঠিন কথা বলল। তার অর্থ, যদি কিন জিং কিছুই না করতে পারে, তবে সে তাকে শাস্তি দেবে।