অধ্যায় আশি: ঝৌ জিয়ানের জন্য নির্ধারিত দায়িত্ব

চেন ইয়াও বিস্ময়ে চোখ বড় করে তুলল, ঠিক তখনই বলার ইচ্ছা হল, "তুমি কীভাবে আমাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারো?" কিন্তু মুহূর্তেই সে নিজের অবস্থার কথা বুঝে দ্রুত যোগ করল, "তুমি কি নায়ক হতে চাও না? তাকে ধরে ফেললে আমাদের গোটা তদারকি পরিষদ তোমার প্রতি চিরঋণী থাকবে।"

এই কথাটি বেশ যুক্তিসঙ্গত ছিল, চিন জিং একটু ভাবল, চেন ইয়াওয়ের কথা শুনে যেন সিদ্ধান্ত নিতে চাইছে।

জোউ জিয়েনের মনে এক অজানা শঙ্কা ধরা পড়ল, আতঙ্কে সে যেন পালিয়ে যেতে চাচ্ছিল, তখনই শুনল চিন জিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলছে, "থাক, আমি তার সঙ্গে লড়তে পারবো না।"

চিন জিং আদৌও জোউ জিয়েনের সঙ্গে লড়ার কথা ভাবেনি। তার কাছে修行ের জন্য পর্যাপ্ত সম্পদ আছে, শুধু শান্তভাবে 修行 করলেই সে এমন এক স্তরে পৌঁছাতে পারবে যা অন্যদের কল্পনার বাইরে। তাই, তার লক্ষ্য হল বন্ধুত্ব গড়ে তোলা, শত্রু বৃদ্ধি না করা। জোউ জিয়েন কী করেছে, তা চিন জিংয়ের মূল নীতিতে আঘাত না করলে সে কিছুই মনে রাখে না।

"লড়তে পারো না?"

চেন ইয়াও অবাক হয়ে যায়, চিন জিংয়ের চেহারায় এমন কিছুই নেই যা মনে হয় সে জোউ জিয়েনের সঙ্গে লড়তে পারবে না।

জোউ জিয়েনও অবাক হয়, তবে তার বিশ্বাস, চিন জিং যেন শহরের রহস্যময় একজন কিংবদন্তি, তাই সে সতর্কভাবে বলল, "আপনার নাম জানতে পারি? আজ আপনি এই ঘটনায় হস্তক্ষেপ না করলে, এই উপকার আমি মনে রাখব।"

"তার মানে, তুমি আমার কাছে ঋণী হয়ে থাকবে।"

চিন জিং হাসতে হাসতে ক্লাসরুমের দিকে দেখিয়ে বলল, "তোমার সাহায্য দরকার, ভিতরে এসো, বলবো।"

জোউ জিয়েন দ্বিধায় পড়ে গেল, ক্লাসরুমের দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, "থাক, আমি সে স্থানে একবার ছিলাম, আমার মতো নিম্নস্তরের超凡者দের পক্ষে সেখানে প্রবেশ করা সম্ভব নয়।"

"আমার নাম চিন জিং, আমি ঠান্ডা সাগর এলাকার একজন ব্যবসায়ী। চিন্তা করো না, ভিতরে কোনো বিপদ নেই, আমি শুধু চাই তুমি কিছু জিনিস বের করে আনতে সাহায্য করো।"

চিন জিং তার পাশে থাকা ছেলেটির কাঁধে হাত রেখে হাসল, "যদি আমার সম্মান যথেষ্ট না হয়, তাহলে সে তোমাকে ডাকবে?"

"প্রয়োজন নেই, চিন জিং সাহেব বললে, আমি মান্য করবো।"

মজা করার কিছু নেই, সেই ছেলেটি ভয়ঙ্কর, জোউ জিয়েন তার সঙ্গে সংঘর্ষ এড়াতে চায়।

সে সাহস করে চিন জিং ও ছেলেটির পাশে এসে দাঁড়াল, আর আশার কথা, ছেলেটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তার মুখ বরাবরই নিরাবেগ।

এরপর চিন জিং ছেলেটিকে বলল এমন একটি কথা, যা শুনে জোউ জিয়েনের মাথা ঘুরে গেল, "লি লিয়াং, পরে তোমারও সাহায্য দরকার হবে, তুমি সেই জিনিসটা জোউ জিয়েনের শরীরে রাখো, যাতে সে সেটা বাইরে নিয়ে যেতে পারে।"

সেই জিনিস? কী জিনিস? কেন লি লিয়াংয়ের সাহায্য দরকার? এটা আসলে কী হচ্ছে?

জোউ জিয়েন মনে মনে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, সে লি লিয়াং ও চিন জিংয়ের সঙ্গে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল।

তদারকি পরিষদের তিনজন বাইরে দাঁড়িয়ে একে অপরকে দেখল, কেউ কিছু বলতে পারল না, এটা কেমন ঘটনা?

"আমরা কি ভিতরে ঢুকে দেখি?" চেন ইয়াও উৎসাহিত হয়ে বলল।

"একদম না, ওটা গোটা ভূতের স্কুলের কেন্দ্রীয় অঞ্চল, আমার সন্দেহ ভিতরে কোনো অদ্ভুত ভয়ঙ্কর কিছু আছে। আমাদের শুধু আজকের ঘটনা লিখে রিপোর্ট করলেই হবে।" লিন এন দ্রুত বাধা দিল। আসলে, শিল্প স্কুলের চেয়ে এখন তার চিন জিংয়ের প্রতি বেশি আগ্রহ জন্মেছে। স্পষ্ট, সে ঠান্ডা সাগরের একজন গোপন শক্তিধর, পরিচয় জানা নেই, যদি তাকে নিজেদের পক্ষে আনা যায়...

জোউ জিয়েন চিন জিংয়ের পেছনে ক্লাসরুমে ঢুকলেই শ্বাসরোধের অনুভূতি হয়!

পুরো ক্লাসরুমেぎ密密ভাবে ছাত্র ছাত্রীদের ভরতি, তারা হাসছে, কথা বলছে, দুষ্টামি করছে!

এটা স্বাভাবিক ঘটনা, কিন্তু এই ভূতের স্কুলে তা একেবারে অস্বাভাবিক। এখানে সবকিছুই鬼物, তাহলে যারা স্বাভাবিকভাবে হাসছে, কথা বলছে, তারা কোন স্তরের ভূত? ভাবতেই কয়েক ডজন লি লিয়াং-এর মতো鬼怪, জোউ জিয়েনের হাঁটু কাঁপতে থাকে।

"এসে গেছো, জোউ জিয়েন, তুমি এটা পিঠে নিয়ে বেরিয়ে যাও, তাহলেই হবে।"

তিনজন বক্তিমঞ্চে এসে দাঁড়াল, চিন জিং বক্তিমঞ্চের ওপর পড়ে থাকা মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

"মৃতদেহ!"

জোউ জিয়েন বুঝতে পারল না, ক্যাম্পাসের সমস্ত অদ্ভুত ঘটনা এই মৃতদেহ থেকেই শুরু হয়েছে, এখন তাকে এটা পিঠে করে নিতে হবে?

"হ্যাঁ, এটা সরিয়ে নিলে পুরো শিল্প স্কুল স্বাভাবিক হবে, এমনকি দূষিত ছাত্ররাও স্বাভাবিক হবে।"

চিন জিং নীরবে বলল, তার কণ্ঠে অদ্ভুত এক সুর।

চিন জিং ইতিমধ্যে ভিতরে ঢুকেছে, অ্যালকেমি ১ নম্বরের সহায়তায় সে সফলভাবে শু লি-কে দেখেছে। চিন জিংয়ের অনুমান ঠিক, শু লি এখন鬼怪 হয়ে গেছে, তাই সে শিল্প স্কুল ছাড়তে পারে না, এমনকি ক্লাসরুমও ছাড়তে পারে না।

কিন্তু শু লি দূষিত হয়েছে আরও গভীরভাবে, সে超凡পঞ্চম স্তরের鬼, বলা যায়鬼王। সে চিন জিংকে একদৃষ্টিতে চিনে নিল, কিছু তথ্যও জানাল।

কয়েক দিন আগে, শু লি স্বপ্নে তার সাবেক প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করে, স্বপ্নের পথ ধরে সে সৈকতে সাবেক প্রেমিকের মৃতদেহ খুঁজে পায়। তারপর থেকেই অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে থাকে, সে দেখতে পায় তার চারপাশের মানুষ অস্বাভাবিক হয়ে যাচ্ছে, তারা স্বাভাবিক কাজ করছে, কিন্তু মানুষের অনুভূতি, হাসি, কান্না, রাগ, আনন্দ ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে যাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত, শু লি শিক্ষককে বলার সিদ্ধান্ত নেয়, কিন্তু শিক্ষক পুরো শ্রেণিকে অভিনয় ক্লাসে যোগ দিতে বলে, আর অভিনয়ের লক্ষ্য সেই মৃতদেহ!

শু লি যা জানে তা সীমিত, কিন্তু চিন জিং মৃতদেহের সঙ্গে তার দেখা হওয়ার সময় জানার পর একটা ধারণা করে নেয়।

জোউ জিয়েনের অবস্থা দেখে চিন জিং নীরবে বলল, "জোউ জিয়েন, তুমি কি পেঙ্গলাই দ্বীপের কথা জানো?"

জোউ জিয়েন হতবাক হয়ে গেল, তারপর তার চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "এটাই কি পেঙ্গলাই দ্বীপ থেকে বেরিয়ে আসা একমাত্র ব্যক্তি?"

চিন জিং হ্যাথারওয়ে থেকে শুনেছিল, সেই দিন প্রবল শব্দ হয়েছিল, তখন কেউ পেঙ্গলাই দ্বীপের অবরোধ ভেঙ্গে বর্তমান জগতে ফিরেছিল, কিন্তু ফিরে এসেছিল শুধু একটি মৃতদেহ।

মৃতদেহের পরিচয় খুঁজে পাওয়া সহজ, তার পোশাক ও চেহারা অপরিবর্তিত, দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, সে ঠান্ডা সাগর শিল্প স্কুলের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র শাও জিয়ানলিন। সে প্রতিভাবান, ঠান্ডা সাগর এলাকায় বিখ্যাত এক স্বাধীন 修行কারী। এক বছর আগে সে উত্থান শুরু করে, নিজের ভাগ্যেই超凡তৃতীয় স্তরে পৌঁছায়, পরে প্রথম দলে পেঙ্গলাই দ্বীপে প্রবেশ করে।

আর শু লি, শাও জিয়ানলিনের প্রেমিকা!

"সম্ভবত তাই, তবে সে মারা গেছে, কিন্তু মৃতদেহে পেঙ্গলাই দ্বীপে অদ্ভুত পরিবর্তন হয়েছে, আমি এটা গবেষণার জন্য নিয়ে যেতে চাই, তুমি সাহায্য করতে রাজি?"

চিন জিং কথা বলতে বলতে কিছু জিনিস বের করল—এক থলি 灵米, এক বোতল 灵水, তিনটি 魔石।

প্রথমে একটি 魔石 জোউ জিয়েনের হাতে দিয়ে বলল, "এসব তোমার পারিশ্রমিক, একটি 魔石 অগ্রিম, কাজটা শেষ করে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে দিলে বাকি পারিশ্রমিকও পাবে।"

জোউ জিয়েন গিলে নিল, এই তিনটি জিনিসই 修行ের অমূল্য সম্পদ, শুধু মৃতদেহ বহনের কাজেই এত পুরস্কার?

"এই মৃতদেহটি গোটা ক্যাম্পাসের পরিবর্তনের কেন্দ্র, পেঙ্গলাই দ্বীপের সঙ্গে জড়িত, বহনের পথে বিপদ হতে পারে, তুমি চাইলে না করলেও পারো..."

চিন জিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই জোউ জিয়েন বলল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ঠিকঠাক পৌঁছে দেব!"

চিন জিং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "তাহলে কথা পাকাপাকি।"