পঁচানব্বইতম অধ্যায় — সিনিয়র বোন গুরে'ই
পাশের দোকানে তখন দারুণ ভিড়, বুড়ো সঙ দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল, সে তার পসরা দেখার জন্য এক তরুণকে পাশে টেনেছে। এ সময় ক্বিন জিংকে দেখে সে তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, “এ হচ্ছে আমার ভাগনে, সঙ চেং। আমার ছেলে-মেয়েরা কেউই কাজের নয়, উল্টো এই ভাগনেটা মাঝেমধ্যে আমার কাছ থেকে পুরোনো জিনিসপত্রের কিছু জ্ঞান শেখে।”
সঙ চেং তড়িঘড়ি উঠে ক্বিন জিংকে সালাম করল। ছেলেটা আসলে ক্বিন জিংয়ের চেয়েও বয়সে বড়, মুখে এমন অসহায় ভাব যে, ক্বিন জিংকে ‘চাচা’ বলে ডাকতেও তার মন সায় দিচ্ছিল না।
ক্বিন জিংও পাত্তা দিল না। সে বুড়ো সঙকে টেনে জিজ্ঞেস করল, “নীল-সাদা চীনামাটির থালাটা কি নিলামে উঠেছে?”
বুড়ো সঙ মৃদু হেসে বলল, “ক্বিন ভাই, আমি জানি তুমি এটা চাইছ। আসলে জিনিসটা তোমার কাছেই রেখে দিতে খুব ইচ্ছে ছিল। কিন্তু জানতাম, তুমি একজনের সঙ্গে কিছুতেই পেরে উঠবে না, তাই নিলামে তুলেছি। একটু পর তুমি দর হাঁকতে পারো। যদি প্রকাশ্যেই বেশি দাম দিয়ে কিনে ফেলো, সে মানুষটা জেনেও আমাদের দুজনকে দোষ দেবে না।”
“কে?”
ক্বিন জিং থতমত খেয়ে গেল। বুড়ো সঙ একটা জিনিস বিক্রি করতেও এত ঘুরপ্যাঁচ করছে কেন?
“হা হা, ছোট ক্বিন, ওই নীল-সাদা চীনামাটির থালাটা কিনে নিতেই আমি এসেছি।”
ভেতর থেকে উচ্ছল হাসির শব্দ ভেসে এল। তারপর দরজার কাছে এলেন এক চৈনিক পোশাক পরা নারী। তিনি ক্বিন জিংয়ের দিকে একবার হালকা চোখ বুলিয়ে বললেন, “প্রবীণ ওয়াং আপনাকে ভেতরে ডাকছেন।”
এই নারীকে দেখে ক্বিন জিংয়ের ভুরু কেঁপে উঠল। তিনি ছিলেন তার সহপাঠী দিদি গুরে ইয়ে। এখন বিনোদন জগতে তাঁর কিছুটা নামডাক হয়েছে, ছোটখাটো তারকা হিসেবেই গণ্য হন। তবে সেটা পুরো বিনোদন জগতের তুলনায়। শিল্পবিদ্যালয়ে গুরে ইয়ে ছিল ভীষণ দাপুটে; এখন তিনি নিঃসন্দেহে স্কুলের মুখ। ‘ক্যাম্পাসের সুন্দরী’ জাতীয় তকমা—সেসব অনেক আগের কথা, এখন আর গুরে ইয়ের গায়ে মানায় না।
ক্বিন জিং আগে কয়েকবার গুরে ইয়েকে দেখেছিল। পর্দায় তাঁর আগুনঝরা, উচ্ছ্বাসী রূপ থাকলেও প্রকৃত স্বভাব ছিল খুবই শীতল। নামেমাত্র তাঁরা দিদি-ভাই, কিন্তু বাস্তবে তিনি ক্বিন জিংয়ের সঙ্গে প্রায় কথাই বলেননি। তবে গুরে ইয়েকে দেখেই ক্বিন জিং বুঝে গেল, বুড়ো সঙ যে লোকটার কথা বলছিল, সে-ই এই নারী।
মুখে হাসি নিয়ে সে ভেতরে ঢুকল। আসনে বসা বৃদ্ধকে দেখে আন্তরিক হাসি ফুটিয়ে বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল, বলল, “গুরুজি, আপনি এখানে কীভাবে?”
ওয়াং ইকুন, ওয়াং শৌরেনের পিতা। একসময় ক্বিন জিং বিপদে পড়লে তিনিই এগিয়ে এসে সাহায্য করেছিলেন। তিনি ক্বিন জিংকে পড়িয়েছিলেনও, তাই ক্বিন জিং সবসময় তাঁকে যথার্থ সম্মানের সঙ্গে ‘গুরুজি’ বলেই সম্বোধন করে এসেছে।
“অনেকদিন দেখা হয়নি। শুনছি, এখন তোমার ব্যবসা বেশ ভালোই এগোচ্ছে। এটা শুনে আমি খুবই খুশি।”
চেহারায় তাঁকে চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশের মতোই লাগছিল, কিন্তু চুলের অর্ধেকই পেকে সাদা। তবু শরীর-মন বেশ চনমনে। তিনি ক্বিন জিংকে পাশে বসালেন, তারপর তার সঙ্গে গল্প জুড়ে দিলেন।
গুরে ইয়ে নিঃশব্দে পেছনে গিয়ে বসলেন। এতে ক্বিন জিং অস্বস্তিতে পড়ল। এই দিদি যেন খুব বেশি ধারালো—তার শরীর থেকে সেই অসাধারণ শক্তির আভা একদম চাপা যায় না, আর এখন তো সে সরাসরি ক্বিন জিংয়ের দিকেই তাকিয়ে আছে। এমন দৃষ্টির ভার ক্বিন জিং কীভাবে সহ্য করবে?
“গুরুজি, আপনি কি নীল-সাদা চীনামাটির জিনিস পছন্দ করেন নাকি? আগে যদি জানতাম, তাহলে অনেক আগেই এই থালাটা আপনার কাছে নিয়ে যেতাম। বুড়ো সঙকে এখন নিলাম করাতে হতো না।” ক্বিন জিং হেসে বলল। যদি সত্যিই ওয়াং স্যারেরই দরকার হতো, তবে সে অবশ্যই প্রতিযোগিতা করত না।
“আমার জন্য নয়। রো ইয়ে মেয়েটা সম্প্রতি এক নাট্যদলে আছে। সে এই জিনিসটা নিয়ে উপযুক্ত সিনেমার সরঞ্জামের নিখুঁত নকল বানাতে চায়। কাজটা বেশ গভীরভাবে করতে চাইছে। তাই ভাবলাম, ওকে একটু সাহায্য করি, আর ওর সঙ্গে একবার চলে আসি।”
এ কথা শুনে ক্বিন জিং তখনই মুখ ঘুরিয়ে তাকাল। গুরে ইয়ে এখনও তার দিকেই চেয়ে আছে। সে নির্বিকার ভান করে হাসিমুখে বলল, “দিদির মনোযোগ দেখে আমি কৃতজ্ঞ। জানি না, এখন দিদি কোন নাট্যদলে আছেন?”
ওয়াং গুরুজি স্বাভাবিকভাবেই তাঁর প্রিয় শিষ্যার স্বভাব জানতেন। তিনি আশঙ্কা করলেন, গুরে ইয়ে যেন ক্বিন জিংকে তুচ্ছ না করেন। তাই হাসতে হাসতে বললেন, “একটা ঐতিহাসিক পোশাকনাট্য। এই মেয়েটা শেষমেশ সঠিক পথে ফিরেছে। আমি তো বলি, এ ধরনের নাট্যই মানুষকে ঘষেমেজে নেয়...”
তিনি অনেক কথা বললেন। আগে গুরে ইয়ের নামডাকের বড় অংশই এসেছিল আধুনিক রোমান্টিক ধারার কিছু নাটকে অংশগ্রহণের মাধ্যমে। ওয়াং ইকুনের চোখে এসব তেমন মর্যাদাসম্পন্ন নয়, তাই তিনি এমন কথা বলছিলেন।
তবে ক্বিন জিং জানত, আজকাল ঐতিহাসিক পোশাকনাট্যও বেশিরভাগই নিছক তারকা-নির্ভর। কাহিনি কতটা যুক্তিসঙ্গত, তা খুব বড় বিষয় নয়। নায়ক-নায়িকা সুন্দর হলেই হলো, একটু প্রেমময় আবেগ থাকলেই চলে, আর দর্শক টানতে পারলেই সব সার্থক।
তবে ক্বিন জিং কিছু বলল না। এই দিদির প্রতি তার বিশেষ সদ্ভাব না থাকলেও শত্রুতাও ছিল না। অন্যের এত খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কী লাভ।
এর মধ্যে ঘরে লোকজন বেশ কিছু এসে গেছে। বুড়ো সঙও সামনে এসে কিছু আনুষ্ঠানিক কথা বলল, তারপর নীল-সাদা চীনামাটির থালাটা বের করে আনল।
“সম্মানিত উপস্থিত সবাই, এই থালাটির প্রাথমিক মূল্য ধরা হয়েছে দশ লক্ষ। যেহেতু এটি নিয়মিত নিলাম নয়, তাই সবাই নিজের মতো মত প্রকাশ করতে পারেন। শেষ পর্যন্ত যে সর্বোচ্চ দর বলবেন, জিনিসটি তিনিই পাবেন।”
বুড়ো সঙের কথার সঙ্গে সঙ্গেই এক স্পষ্টতই দোকানদার-গোছের লোক হাত তুলল, “পনেরো লক্ষ।”
নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল। ক্বিন জিং অবশ্য তাড়াহুড়ো করল না। ওই নীল-সাদা চীনামাটির থালার মূল্যায়ন ছিল ছয়াশি লক্ষ টাকা, এখনও তা আসল দামের ঊর্ধ্বসীমায় পৌঁছায়নি। বরং সে বাম দিকে দাঁড়ানো একজনের দিকে খুব মনোযোগ দিল। সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, ঠিক সেই ব্যক্তি, যিনি কিছুক্ষণ আগে কুনশল ব্যবহার করে ইউয়ান শেনশেনকে আক্রমণ করেছিলেন।
ক্বিন জিংয়ের দৃষ্টি যেন টের পেয়ে লোকটি সোজা তার দিকে তাকাল। তাকে দেখে মুখের পেশি কিঞ্চিৎ কুঁচকে এক কুৎসিত হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর দাঁত বের করে দেখাল।
ক্বিন জিং ভুরু কুঁচকাল। দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। সাধারণ মানুষের ওপর হাত তোলা এমন অতিমানবের প্রতি তার কোনোই ভালোবাসা নেই।
“তুমি কি মা তংকে চেনো?”
কানে ভেসে এল গুরে ইয়ের কণ্ঠস্বর। ক্বিন জিং ফিরে তাকাল। গুরে ইয়ে চুপিসারে সেই মধ্যবয়স্কের দিকেই একবার চোখ বুলিয়ে নিল। ‘মা তং’ বলে সে যে লোকটিকেই ইঙ্গিত করছে, তা স্পষ্ট।
“চিনি না। শুধু একটু আগে কিছু ঘটনা ঘটেছে। লোকটা অদ্ভুত।”
সবে ঘটে যাওয়া ঘটনার পরে ক্বিন জিং আসলে নিজের অতিমানব পরিচয় আড়াল করতে চাইছিল না। এমনকি গুরে ইয়েও যে অতিমানব, তা দেখে তার সঙ্গে কিছুটা সখ্য গড়ার মনও ছিল।
তবে...
“ওহ, ওর থেকে দূরে থেকো। লোকটাকে তোমার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।”
গুরে ইয়ে হালকা গলায় বলে আর মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তারপর আর কোনো কথা বললেন না।
দিদি, আপনার সদয় সতর্কবার্তাটা ঠিক আছে বটে, কিন্তু বলার ভঙ্গিটা সত্যিই সহ্য করা কঠিন। ক্বিন জিং কিছুটা হাসি-অশ্রুর মিশেলে কুণ্ঠিত হল। সে বুঝে গেল, এই দিদির চোখে সে নিছকই একজন সাধারণ মানুষ। তাই আর জোর করে কথা বাড়াল না।
বুড়ো সঙের নিলাম ছিল খুবই ছোটখাটো—একটিমাত্র জিনিসই তোলা হয়েছে। কিন্তু ঘরে যারা ছিল, তারা প্রায় সবাই পরিচিত মুখ, নব্বই শতাংশেরও বেশি পাড়াপড়শি। তাই পরিবেশটা বেশ আন্তরিকই ছিল। দর উঠতে উঠতে ত্রিশ লক্ষে পৌঁছোল। তখন মা তং একবার হাত তুলল। ক্বিন জিং পাশে অন্যদের কথা শুনে শুনেই লোকটার কিছু পরিচয় জেনে নিল।
মা তং আগে এই এলাকারই এক দুষ্কৃতী ও বখাটে ছিল। কিন্তু গত এক বছরে হঠাৎ সে রীতিমতো ফুলে-ফেঁপে উঠেছে। শোনা যায়, সে কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির ছত্রচ্ছায়ায় এসেছে। পরে দুই নম্বর গলিতে সে পাড়ার তত্ত্বাবধায়কের কাজও পেয়েছে। ফলে মানুষ হিসেবে তার দাপটও ক্রমে বেড়েছে।
“তিরিশ লক্ষ ত্রিশ হাজার। ক্যাপ্টেন মা, এই থালাটা আমি নেব।”
ঠিক তখনই ক্বিন জিংয়ের পাশে বসা গুরে ইয়ে কথা বললেন। তাঁর এই আসার উদ্দেশ্যই ছিল এই নীল-সাদা চীনামাটির থালাটি। আর তিনি ইচ্ছা করেই নিজের অতিমানবীয় আভা প্রকাশ করেছিলেন, যাতে মা তং ভয় পায়।