উনাশি অধ্যায় ছোট্ট সুন্দরী, তোমার সুগন্ধির ঘ্রাণ আর চাপা রাখা যাচ্ছে না

জৌ জিয়েন সবসময় ভূতের সঙ্গী ছিল, তার修行পদ্ধতি ছিল ভূত-প্রেতকে আহ্বান ও নিয়ন্ত্রণ করা। এভাবে নানা ধরনের অশুভ ঘটনা ও অস্থিতিশীল অবস্থা তৈরি হতো, তাই সে সবসময় নজরদারি পরিষদের শত্রু ছিল। এবারও, অনেক আগেই সে দক্ষিণাঞ্চলীয় পাঠশালার অস্বাভাবিকতা অনুভব করেছিল, এমনকি কেন্দ্রীয় অঞ্চলে প্রবেশও করেছিল, কিন্তু দ্রুতই পরাজিত হয়। তার হিসেব মতে, সেই কেন্দ্রীয় অঞ্চলের সবচেয়ে ভয়াবহ জিনিস ছিল একটি লাশ, যার স্তর সম্ভবত অসাধারণ পঞ্চম স্তর বা তারও ওপরে!

পরাজিত জৌ জিয়েন দ্রুতই ফাঁদ পাতার সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে নজরদারি পরিষদের মনোযোগ আকর্ষিত হয়—একদিকে সে চুপিচুপি 'উত্তম গুণসম্পন্ন' ভূত সংগ্রহ করতে থাকে, অন্যদিকে পরিষদকে বিপদে ফেলে। যদিও পরিষদের তিন সদস্যের শক্তি প্রবল, এই রহস্যময় পরিবেশে জৌ জিয়েন সত্যিই সফল হয়।

এখন, চূড়ান্ত যুদ্ধ শুরু হয়েছে।

চেন নান ও লিন এন দুজনেই আহত, এবং অবস্থার অবনতি হচ্ছে—দেখে মনে হচ্ছে জৌ জিয়েন শীঘ্রই তাদের সম্পূর্ণভাবে দমন ও হত্যা করবে। চেন ইয়াও ভীষণ উদ্বিগ্ন, কিন্তু তৃতীয় স্তরের এই যুদ্ধে সে সম্পূর্ণ অসহায়, শুধুই দেখতে পারছে কীভাবে তার দুই সঙ্গী ক্রমাগত চাপে পড়ে ধ্বংস হচ্ছে।

জৌ জিয়েনের কিছুক্ষণ আগের কথা মনে পড়তেই চেন ইয়াও হঠাৎ সিদ্ধান্তে উপনীত হয়: জৌ জিয়েনও কেন্দ্রীয় অঞ্চলের ভূতের ভয় পায়। তার হাতে মরার চেয়ে ঝুঁকি নেয়া ভালো। জৌ জিয়েন যদি তাদের আর ভূতের সংঘর্ষে লাভ তুলতে পারে, তবে আমিও পারব না কেন?

মনস্থির করে চেন ইয়াও সুযোগ বুঝে ছুটে যায় করিডরের একেবারে শেষের শ্রেণিকক্ষের দিকে...

"শাপশাপান্ত!"—

জৌ জিয়েন এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঘামে ভিজে যায়। প্রথমবার এখানে প্রবেশের সময় সে কেবলমাত্র লাশের সামান্য অস্তিত্ব অনুভব করেই মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল। যদি এই মেয়েটা...

ভয়ানক পরিণতি কল্পনা করতে না পেরে জৌ জিয়েন সঙ্গে সঙ্গে চেন নান ও লিন এনকে ফেলে চেন ইয়াওর পিছু নেয়।

কিন্তু এবারও সে দেরি করে ফেলে। চেন ইয়াও দ্বিতীয় স্তরের অসাধারণ শক্তির অধিকারী, তাই তার গতি দারুণ দ্রুত—এক পলকের মধ্যেই সে সামনে থাকা ভূতটির মুখোমুখি হয়। সে এক লম্বা চুলের নারী ভূত।

"ঠাস!"

চেন ইয়াও তার গায়ে ধাক্কা খায়। অপ্রত্যাশিতভাবে, এই নারী ভূতের গায়ে অতিরিক্ত কোনো ভূতের বৈশিষ্ট্য নেই; কেবল একটু গা ছমছমে ভাব, আর দেহে অদ্ভুত এক দুর্গন্ধ, অন্যথায় সাধারণ মানুষের মতোই।

"আ... তুমি... আমাকে... ধাক্কা... দিলে!"—

চেন ইয়াও কখনো ভাবতেও পারেনি, নারী ভূতটি ধীরে ধীরে, কষ্টেসৃষ্টে কথা বলল।

"কথা বলতে পারে! তৃতীয় না চতুর্থ স্তর?"

চেন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে কাঁপতে থাকে। মনে হয়, সে আজ এখানেই মারা যাবে। বাঘকে তাড়া দিলে নেকড়ে আসে, তবে তার শক্তিও তো থাকতে হয়—এখন দুই দিকেই সে অসহায়।

"মূর্খ, এ তো চতুর্থ স্তরের ভূত!"—

পেছন থেকে ছুটে আসা জৌ জিয়েন দৃশ্য দেখেই পিছু হটে পালাতে চায়। যদিও তার পালিত ভূতও চতুর্থ স্তরের, সেটা সদ্য উন্নীত হয়েছে এবং অসম্পূর্ণ সাধনার কারণে দুর্বল, শুধু নিম্ন স্তরের অসাধারণদের ভয় দেখাতে পারে, প্রকৃত জন্মসূত্রে চতুর্থ স্তরের এই ভূতের সাথে তুলনাই চলে না।

কিন্তু এবারও সে দেরি করে ফেলে। appena থেমে, ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই নারী ভূত অদ্ভুতভাবে হাসে; তার লম্বা চুল বাতাসে ফুলে করিডর ঢেকে ফেলে, যাতে জৌ জিয়েন ও চেন ইয়াও দুজনই আটকা পড়ে...

"ইয়াও ইয়াও!"

এ সময় চেন নান ও লিন এনও ছুটে আসে, কিন্তু তারা অসহায় চোখে দেখে নারী ভূত সারা শক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে।

"অভিশাপ!"

জৌ জিয়েন অভিশাপ দেয়, উপায়ান্তর না দেখে সে তার বড় পেটওয়ালা ভূতকে আহ্বান করে নারী ভূতের সাথে লড়ায়ে পাঠায়। নারী ভূত মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই চুল দ্বিখণ্ডিত করে, একদল চুল জৌ জিয়েনের দিকে, অন্যটা বড় পেটওয়ালা ভূতের দিকে ছোড়ে, একাই দুইজনের সঙ্গে লড়ে এবং বিন্দুমাত্র দুর্বলতা দেখায় না!

জৌ জিয়েন মনে মনে ক্লান্ত; সব দোষ ওই মেয়েটার, অকারণে সবচেয়ে ভয়ংকর অস্তিত্বকে উস্কে দিয়েছে—এবার তো সবাই এখানেই মরবে।

কিন্তু আরও ভয়াবহ ঘটনা ঘটে। হঠাৎ নারী ভূতের সামনের শ্রেণিকক্ষের দরজা কড়কে খুলে যায়; ভেতর থেকে এক সুন্দর মুখের ছাত্র বেরিয়ে আসে।

"কি সর্বনাশ! পূর্ণমাত্রার চতুর্থ স্তরের দুষ্ট ভূত!"

প্রথম অনুসন্ধানের সময় এই ছাত্রের সাথে তার সংঘর্ষ হয়েছিল, সে জানে ছেলেটার লাশের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক; শক্তিতে নারী ভূতের চেয়ে অনেক এগিয়ে। এখন দুই চতুর্থ স্তরের ভূত একসাথে আক্রমণ করলে, জৌ জিয়েন সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়ে।

"কি হয়েছে এখানে?"

এমন সময়, গম্ভীর একটি অপরিচিত কণ্ঠ শোনা যায়। সে স্বর যেমন অচেনা, জৌ জিয়েনের কাছে ততটাই রহস্যময়—এখানে তৃতীয় পক্ষ এল কোত্থেকে?

"দিদি, আর মারামারি কোরো না, পারফিউমের গন্ধে টেকা যাচ্ছে না তো।"

আবারও সেই অজানা কণ্ঠ, জৌ জিয়েন অবাক—এটা আবার কাকে বলছে?

চেন ইয়াও তো ইতোমধ্যে হাল ছেড়ে দিয়েছিল, বিশেষ করে যখন দরজা খুলে গেল; মনে করেছিল আরও ভয়ংকর কিছু আসবে। কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে, এক অচেনা ছেলের পাশে কুইন জিং-এর উপস্থিতি দেখে সে আবার আশা পায়। এরপর দেখে, কুইন জিং সরাসরি নারী ভূতকে 'দিদি' বলে সম্বোধন করছে ও নানা কথাবার্তা বলছে।

পারফিউম? সেটাই বা কী?

চেন ইয়াও নাক দিয়ে গন্ধ নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারে, নারী ভূতের শরীরে সবচেয়ে নতুন শানেল পারফিউমের সুবাস!

"ভূত... ভূত মেয়েও... পারফিউম মাখে?"—

সে তোতলাতে তোতলাতে বলে। এই মুহূর্তে, চেন ইয়াও অনুভব করে তার সমস্ত উপলব্ধি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।

আরও আশ্চর্য, কুইন জিং-এর কথা শুনে নারী ভূত সত্যি চুল গুটিয়ে ফেলে ও কুইন জিং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলে, "...পারফিউম, আরও চাই..."

"তাই তো, ছেলেটা ভূতদেরও জিনিস বিক্রি করে?"

চিরকাল শান্ত লিন এনও এবার হতবাক। সত্যিই, ভূত মানেই চূড়ান্ত বিদ্বেষের অবয়ব—তাদের সাথে কেনাবেচার সম্পর্ক গড়ে ওঠে কখন? আর বিক্রিও বা কী? পারফিউম, বিলাসবহুল পণ্য! এ কেমন বিশ্ব!

"এই হচ্ছে তোমাদের চিরশত্রু জৌ জিয়েন? সে কি ভূত সাধক?"—

হঠাৎ চুপচাপ পরিবেশে, কুইন জিং গভীর দৃষ্টিতে জৌ জিয়েনের দিকে তাকিয়ে চেন ইয়াওকে প্রশ্ন করে।

চেন ইয়াও তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলে, "হ্যাঁ, সে ওয়ান্টেড। কুইন জিং, তুমি কি তাকে ধরতে পারবে?"

অন্য জায়গা হলে চেন ইয়াও এমন বলত না; সে তো নজরদারি পরিষদের অন্যতম প্রতিভাবান কন্যা—সৌন্দর্য, শক্তি, বংশ সবকিছুতেই অনন্য; তার পেছনে ছুটছে এমন মানুষের অভাব নেই। কিন্তু আজ খুব বিপজ্জনক, তাই রহস্যময় কুইন জিং-এর কাছে সাহায্য চাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

কুইন জিং একরকম হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে সায় দেয়, "ম্যাডাম, আমি তো পুলিশ নই, ওয়ান্টেড ধরার দায়িত্ব আমার নয়, আর সত্যি বলতে আমার সে যোগ্যতাও নেই।"

জৌ জিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। সে অনুভব করে, এই ছেলের পাশে থাকা কুইন জিং-এর প্রতি তার এক অজানা ভয় আছে।

---

তালিকা থেকে বাদ পড়ে গেছি, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন।