৬৯. আগুন জ্বালানোর কারিগরের পরিপূর্ণ একদিন

“ভদ্রলোক ও মহিলাগণ, আমাদের পঁয়ষট্টিতম উচ্চ বিদ্যালয় ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় আপনাদের স্বাগতম!”
সময় গড়িয়ে চলেছিল, প্রতিযোগিতার নানা ইভেন্ট নির্ধারিত নিয়মে এগিয়ে যাচ্ছিল, আর দর্শনীর উত্তেজনা চূড়ান্তে পৌঁছেছিল।
উপস্থাপক উচ্চ চেয়ারে দাঁড়িয়ে তীব্রভাবে বিভিন্ন ইভেন্টের অবস্থান বর্ণনা করছিলেন। অবশ্যই, তিনি বর্ণনার মূল ফোকাসটি আর্থিক ক্ষমতাধর পরিবারের প্রতিযোগীদের দিকে রেখেছিলেন:
“এখন চলছে উচ্চ বিদ্যালয়ের ছেলেদের তলোয়ারবাজি প্রতিযোগিতা। আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে রেনলান মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের রিচার্ড ইউয়ান! তিনি লিভেট টাঙ্গুহান তামাক কোম্পানির বিক্রয় বিভাগের প্রধানের পুত্র, নিশ্চয়ই তাঁর পিতা সন্তানের শ্রমে গর্বিত! তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হল ইংনিউবিস উচ্চ বিদ্যালয়ের... কে যেন? যাক, দু’জন প্রতিযোগীই মঞ্চে উঠুক, আমাদের প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে!”
দু’জন প্রতিযোগীকে পরিচয় করানোর পর উপস্থাপক একটি পোস্টকার্ড তুলে নিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “এই ইভেন্ট স্পন্সর করেছে লিভেট টাঙ্গুহান তামাক কোম্পানি। তাদের নতুন ‘প্রান্তর সিরিজ’ ট্রেন্ডি ই-সিগারেট, আগ্রহী দর্শকরা মোবাইল তুলে আমার নিচের কিউআর কোড স্ক্যান করে কিনতে পারেন!”
উপস্থাপকের অতি কৃত্রিম বিজ্ঞাপন শুনে চেন শ্যাং পাশে বসা মার্শাল আর্ট ক্লাবের সিনিয়রকে বলল, “উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় সিগারেটের বিজ্ঞাপন কি সঠিক?”
“তুমি তখনকার কনডমের বিজ্ঞাপনটা কী মনে করো?” সিনিয়র বিরক্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি বরং মনে করি, উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র-ছাত্রীদের আগেভাগে যৌন শিক্ষার পরিচয় দেওয়া ভালো।” চেন শ্যাং হেসে গালভরা কথা বলল।
নৈশকেন্দ্রের ক্ষমতাবানরা ‘তরুণদের উৎসাহ দেওয়া’ নামে নিছক উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা আয়োজন করেন না। তাদের উদ্দেশ্য নতুন পণ্যের প্রচার ও বিনিয়োগ আকর্ষণ।
“পরবর্তী ইভেন্ট, মেয়েদের আট হাজার মিটার দৌড় প্রতিযোগিতা!”
কিছুক্ষণ পরে উপস্থাপক উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
“হ্যাঁ?” চেন শ্যাং চাঙ্গা হয়ে পকেট থেকে একটি উচ্চ-রেজোলিউশন ক্যামেরা বের করল।
“তোমার বোনের প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে?” পাশে বসা সিনিয়র স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন করল।
“ঠিকই ধরেছ, আমি বোনের ভিডিও করব।” চেন শ্যাং হাসল।
...
প্রতিযোগীদের প্রস্তুতি কক্ষে, টাইট স্পোর্টসওয়্যার পরা তরুণীরা অস্থিরভাবে নিরাপত্তা রোবটের অনুমতির অপেক্ষায়।
সপ্তাহব্যাপী অনুশীলন ছিল এই মুহূর্তের জন্য। তারা উপবিষ্ট জনতার সামনে হাঁটবে, বিখ্যাত হওয়া কিংবা পরাজয় নির্ভর করছে এই প্রতিযোগিতার উপর।
নায়ুদার শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, পাশে দাঁড়ানো মহিলা প্রশিক্ষক সান্ত্বনা দিলেন, “চিন্তা করো না, তুমি স্বাভাবিক পারফর্ম করলেই ভালো ফল অর্জন করবে।”
“হ্যাঁ,” নায়ুদা মাথা নাড়ল, মুখের উদ্বেগ কমল না।
—ভাই নিচে বসে দেখছে, আমি কখনও তাকে হতাশ করতে পারি না!
নায়ুদা মনে মনে ভাবল, ধীরে ধীরে প্রতিযোগিতা মাঠের দিকে এগোল।
ইতিমধ্যে, সুজুকি উচ্চ বিদ্যালয়ের বিশ্রাম এলাকায় এক গোপন কথোপকথন চলছিল।
জামদানি রঙের পনিটেল করা চিতশিরন বিরূপ দৃষ্টিতে নায়ুদার দিকে তাকাল, প্রশিক্ষকের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, “এটাই কি সেই প্রতিযোগী, যাকে তুমি সতর্ক থাকতে বলেছিলে? সে তো শুধু নবম শ্রেণীর ছাত্রীর মতো দেখাচ্ছে।”
প্রশিক্ষক পাশে থেকে ট্যাবলেট বের করে একগুচ্ছ তথ্য চিতশিরনের সামনে তুলে ধরলেন, “এটা আমার বিশ্লেষণ থেকে পাওয়া তথ্য। ওই উপশহর উচ্চ বিদ্যালয়ের মেয়েটি শারীরিকভাবে দুর্দান্ত, অনুশীলন প্রতিযোগিতায় চমৎকার ফলাফল, সম্ভবত এই ইভেন্টের ‘ব্ল্যাক হর্স’।”
“ব্ল্যাক হর্স হলেও কী? আমি তাকে সহজেই উড়িয়ে দিতে পারি!” চিতশিরন অবজ্ঞাভরে হেসে উঠল।
“তবুও, সবকিছু সতর্ক থাকা ভালো,” প্রশিক্ষক ফিসফিস করে বললেন, “প্রতিযোগিতার সময় তুমি শুধু...”
“আমি বুঝি~ বুঝি~” চিতশিরনের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, জিভে ঠোঁট চেটে বলল, “আমরা তো সবসময় এভাবেই করতাম, তাই না?”
“আমি ইতিমধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব কোণের ত্রয়োদশ বিচারককে ঘুষ দিয়েছি,” প্রশিক্ষক নির্দেশ দিলেন, “তুমি জানো কী করতে হবে।”
দু’জন বোঝাপড়া করে মাথা নাড়লেন, চিতশিরন উঠে মঞ্চের দিকে গেল।
...
দশ-পনেরো স্পোর্টস পোশাক পরা আকর্ষণীয় দেহের উচ্চ বিদ্যালয়ের তরুণী মাঠে এসে উপস্থিত হতেই দর্শকদের উল্লাসে গর্জে উঠল।
“সবাই প্রস্তুত... প্রতিযোগিতা শুরু!”
বিচারকের বন্দুকের গুলির সাথে সাথে তরুণীরা তীরের মতো দৌড়ে উঠল।
নায়ুদা শ্বাসের সঠিক গতি বজায় রেখে, কেবল “ভাইয়ের সামনে লজ্জা পাবে না” এই একমাত্র ভাবনা নিয়ে সামনে ছুটতে লাগল।
অজান্তেই, সে অধিকাংশ প্রতিযোগীকে পিছনে ফেলে দিয়েছে, এমনকি উপস্থাপকও, যিনি কেবল ক্ষমতাবানদের বর্ণনা করেন, তাকে প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন।
“তুমি দারুণ দৌড়ছ, অন্ধ বাচ্চা!” ঠিক ওই সময়, সে পাশ থেকে কারো কথা শুনল।
নায়ুদা মাথা ঘুরিয়ে দেখল, বেগুনি পনিটেল করা চিতশিরন আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে তার পাশে, চোখে বিরূপতা।
“উঁ...” নায়ুদা কিছু বলল না, শ্বাসের গতি বজায় রাখল।
খুব দ্রুত, প্রতিযোগিতা অর্ধেক পার হয়ে গেল। নায়ুদা দূরে এগিয়ে, চিতশিরন ছায়ার মতো পিছনে, ক্লান্তি নেই।
অজানা কারণে, চিতশিরন আরও কাছে এসে পড়ছে, প্রায় গা ঘেঁষে ফেলছে।
—ভাই বলেছিল চিতশিরনের পায়ের দিকে খেয়াল রাখতে, সে কী বোঝাতে চেয়েছিল?
নায়ুদার চিন্তা এলোমেলো, ভাইয়ের কথার অর্থ ধরতে পারছিল না।
তবুও, ভাইয়ের ওপর বিশ্বাস রেখে, সে মাঝে মাঝে চিতশিরনের পায়ের দিকে তাকিয়ে নিল।
এই সময়, সে লক্ষ্য করল চিতশিরন অস্বাভাবিকভাবে পা সামনে বাড়িয়ে, যেন তাকে ফেলে দিতে চায়।
—এটা কীভাবে সম্ভব?!
নায়ুদার মুখে বিস্ময়। সে তাকিয়ে দেখল, প্রতিপক্ষের মুখে মৃদু বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠেছে।
এই মুহূর্তে, নায়ুদা সবকিছু বুঝতে শুরু করল। ভাই কিভাবে আগেভাগে সাবধান করল তা সে জানে না, তবে তার সতর্কতা অমূলক নয়।
“যদি তাই, তাহলে আমিও ছাড় দেব না!” নায়ুদার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

চিন্তা করতে করতেই তার দুই পা মাটি থেকে উঠে গিয়েছিল, পা বদলে সামনে রাখা সম্ভব নয়। সে কোমর ঘুরিয়ে, চিতশিরনের বাড়ানো পায়ে চাপ দিল।
“আয়—!” চিতশিরনের মুখ বিকৃত হয়ে চিৎকার, মাটিতে পড়ে গেল। তার পায়ের হাড়ে নায়ুদার জুতা চাপ পড়ায় “কটকট” শব্দ হল।
তবে এই চিৎকার দ্রুত দর্শকদের হইচইয়ে ঢাকা পড়ল, নায়ুদা সবকিছু শেষে সামনে ছুটল।
অস্বাভাবিক পরিস্থিতি দেখে সুজুকি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রশিক্ষক মাঠে ছুটে এসে দেখলেন চিতশিরন লালসাদা পা ধরে, ঠান্ডা ঘামে ভিজে সামনে তাকিয়ে, “ও ছোট্ট মেয়েটা... আমাকে চাপ দিতে সাহস পেল!”
“কিছু হবে না, আমরা বিচারকের সাথে কথা বলব।” প্রশিক্ষক টান দিয়ে বললেন, মুখে অন্ধকার হাসি,
“বলে দেব সে প্রতিযোগিতায় ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রমণ করেছে, তার প্রতিযোগিতার যোগ্যতা বাতিল!”
দৌড় প্রতিযোগিতা দ্রুত শেষ হল। চিতশিরনের বাধা ছাড়া নায়ুদা প্রথমে ফিনিশ লাইনে পৌঁছাল, নির্দ্বিধায় চ্যাম্পিয়ন হল।
উপস্থাপকের উল্লাসের মাঝে, অ্যাথলেটিক ক্লাবের সদস্যরা নায়ুদাকে ঘিরে ধরল, উল্লাসে ভেসে গেল।
“নায়ুদা, জানতাম তোমাকে পাঠানো সঠিক সিদ্ধান্ত!” ক্লাবের প্রশিক্ষক তাকে জড়িয়ে ধরলেন, হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারলেন না।
“ধন্যবাদ, প্রশিক্ষক...” নায়ুদা হাসল, কিন্তু মন খুশি হল না।
নায়ুদার দৃষ্টি খুব ভালো, সে চিতশিরনের ইচ্ছাকৃত পা বাড়ানোর ঘটনা দেখেছে, পাশাপাশি বিচারকের অস্বাভাবিক মুখ ঘুরিয়ে তাকানোও দেখেছে, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।
এই অমিল তার মনে অস্বস্তি জাগালো, মনে হল ঘটনা এত সহজ নয়।
“ওই! সবাই সরে যাও!”
হঠাৎ, জনতার মাঝে হুমকিস্বর শুনে কয়েকজন ক্লাব সদস্যকে জোর করে ঠেলে সরিয়ে, জনতার মাঝখানে রাস্তা তৈরি করা হল।
নায়ুদা খেয়াল করল, সুজুকি উচ্চ বিদ্যালয়ের ইউনিফর্ম পরা, মুখে হিংস্রতা লেখা ছাত্ররা তার দিকে এগিয়ে আসছে।
তাদের কেন্দ্রস্থলে, পায়ে প্লাস্টার বাঁধা চিতশিরন প্রশিক্ষকের সাহায্যে খুঁড়িয়ে নায়ুদার দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি প্রতারণা করেছ!” চিতশিরন কাঁদো কাঁদো মুখে নায়ুদার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, চোখের কোণে মেকআপ ছড়িয়ে জল জমে।
“এ?” নায়ুদা হতবাক, পাশে থাকা সদস্যরাও থমকে গেল।
“হুঁ, আমি পরিষ্কার দেখেছি!” সুজুকির প্রশিক্ষক ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের প্রতিযোগীর পায়ে চাপ দিয়েছ, তার পা ভেঙে গেছে, সে আর প্রতিযোগিতা করতে পারবে না!”
“আমি, আমি করিনি, আসলে তোমরা...”
নায়ুদা প্রতিবাদ করতে গেলে, সামনে থাকা সুজুকি ছাত্ররা চিৎকার করে হইচই শুরু করল:
“বাঁচতে চেয়ো না!”
“আমরা ন্যায় চাই!”
তাদের শক্তিশালী আওয়াজ নায়ুদার কথা ঢেকে দিল, তার বাক্য বাধা পেল।
“বেশি বলা নিষেধ, আমাদের সঙ্গে চলো!” সুজুকির প্রশিক্ষক কথাবার্তা না বাড়িয়ে নায়ুদার হাত ধরে টান দিয়ে নিয়ে যেতে চাইল।
“তোমরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” নায়ুদা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
পাশের সদস্যরা উদ্ধার করতে চাইল, কিন্তু সুজুকি ছাত্ররা ঠেলে সরিয়ে দিল, দুই পক্ষ প্রায় মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল।
...
“ঘটনা ঠিকই এমন হবে।” চেন শ্যাং দর্শক আসনে দাঁড়িয়ে ঘটনাটি দেখছিল, হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সব খেলোয়াড়ই বোকা নয়। কেউ কেউ একবার গল্পের ইভেন্ট খেলে প্রতিযোগিতার আগেই ফিরে গিয়ে নায়ুদাকে সতর্ক করতে চেয়েছিল।
কিন্তু নায়ুদা প্রতিযোগিতার বিপদ এড়ালেও, সুজুকি উচ্চ বিদ্যালয় তাকে ছাড়বে না, বরং সুযোগ নিয়ে উল্টো অভিযোগ করবে।
এভাবেই সংকটে, শু চিংই ঘটনাটির সমাধানকারী হয়ে ওঠে।
“থামো!”
উত্তেজনা ও বিশৃঙ্খলার মাঠে, হলুদ চুলের শু চিং দশজন সহপাঠী নিয়ে এসে সুজুকির প্রশিক্ষককে চিৎকারে ধমকাল।
“শু ভাই!” নায়ুদা যেন উদ্ধারকারী খুঁজে পেল, মুখে হাসি ফুটল।
“কি, উপশহর উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্ররা প্রতারককে রক্ষা করতে চায়?” সুজুকি ছাত্র শু চিংয়ের সামনে এসে হিংস্রভাবে বলল, “সে আমাদের স্কুলের ছাত্রীকে আহত করেছে, চিতশিরনের চ্যাম্পিয়নও ছিনিয়ে নিয়েছে, এটা তো মেনে নেওয়া যায় না!”
“সে প্রতারণা করেছে কি না, বিচারকই সিদ্ধান্ত নেবে।” যদিও শু চিংয়ের উচ্চতা কম, তবুও মনোবলে পিছিয়ে নেই, “তোমরা তাকে এখন নিয়ে যেতে পারবে না!”
“তুমি হলুদ চুলের বাচ্চা... মার খেতে চাও?” সুজুকি ছাত্র হুমকি দিয়ে হাত গুটিয়ে তুলল।
দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, পরিবেশ উত্তপ্ত, শু চিং খেয়াল করল, প্রতিপক্ষের চোখ অস্বাভাবিক।
সুজুকি ছাত্রের চোখে উন্মাদনা, রক্তিম চেহারা, স্বাভাবিক নয়, বরং মাদকগ্রস্তের মতো।
ভাবতে ভাবতে, সুজুকি ছাত্র বিদ্যুৎগতিতে ঘুষি মেরে শু চিংয়ের মুখে আঘাত করল।
শু চিং দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় হাত দিয়ে ব্লক করল, তবুও অবাক হয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল।
“এই উচ্ছৃঙ্খলরা হাত তুলতে সাহস পেল! তাদের শায়েস্তা করো!”
শু চিং আক্রমণ হলে উপশহর উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্ররা রাগে ফেটে পড়ল, ঘুষি তুলল।
সুজুকি ছাত্ররাও আত্মবিশ্বাসী, মাঠের কেন্দ্রে মারামারি শুরু, দর্শকরা দেখতে লাগল।
“ওই! সবাই থামো!”
শু চিং বুঝতে পারল পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাচ্ছে, থামাতে চাইল, কিন্তু তার দলের ছাত্ররাও মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
একজন সুজুকি ছাত্র ঘুষি মেরে এগিয়ে আসলে, শু চিং লাথি মেরে তাকে কয়েক মিটার দূরে ছিটিয়ে দিল।

আর এই মারামারির আড়ালকারী চেন শ্যাং দর্শক আসন ছেড়ে বিচারক আসনের দিকে গেল।
বোনের সঙ্গে বিদায় নিয়ে সে সরাসরি দর্শক আসনে যায়নি, বরং সুজুকি উচ্চ বিদ্যালয়ের বিশ্রাম কক্ষে চুপিচুপি ঢুকেছিল।
ইভেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, আয়োজকরা প্রতিটি বিদ্যালয়ের জন্য আলাদাভাবে পানীয় জল বিতরণ করে।
চেন শ্যাং সুজুকি স্কুলের পানীয় জলে কালোবাজার থেকে কেনা উত্তেজক ওষুধ মিশিয়ে দেয়। এই ওষুধের মূল কাজই আক্রমণাত্মক আচরণ বাড়ানো, কিন্তু এটি সহজে ধরা যায় না। চেন শ্যাংয়ের ব্যবহার মাত্রা খুবই কম, এমনকি প্রতিযোগিতার ডোপিং পরীক্ষায় ধরা পড়ে না।
কিন্তু এই ওষুধই যেন উটের পিঠ ভেঙে ফেলে। ওষুধ খেয়ে দুই স্কুলের মধ্যে সংঘর্ষ হলে, সুজুকি ছাত্ররা আগে হাত তুলবেই, ফলে সংঘর্ষ মারামারিতে পরিণত হবে।
এই নাটক পাঁচ মিনিটের বেশি চলল, নিরাপত্তা রোবট এসে থামিয়ে দিল। দুই দলের ছাত্ররা একে অপরের দিকে ক্ষুধার দৃষ্টিতে তাকালো, চোখে বিদ্বেষ।
তারা নিজেও মনে করতে পারল না, কেন হঠাৎ এমন মারামারি হল।
এই সময়, সবাই দেখল উপশহর উচ্চ বিদ্যালয়ের এক ছাত্র একজন বিচারক পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক পুরুষকে নিয়ে এসেছে।
বিচারক চোখ বুলিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমি এই প্রতিযোগিতার প্রধান বিচারক, সুজুকি স্কুলের প্রতিযোগী অন্য প্রতিযোগীকে ফেলে দিতে চেষ্টা করেছে এবং বিচারককে ঘুষ দিয়েছে, তদন্তের জন্য আমাদের সঙ্গে চলুন।”
“এটা কী হচ্ছে?!” চিতশিরন ও প্রশিক্ষক অবাক হয়ে,
“এটা তো ভুল বোঝাবুঝি... স্পষ্টত উপশহর উচ্চ বিদ্যালয়ের মেয়েটাই প্রতারণা করেছে!”
“আমাদের কাছে যথেষ্ট ভিডিও প্রমাণ আছে!” বিচারক জোরে বললেন, “তদন্তে অংশ নিন, আর দ্বিতীয়বার বলার সুযোগ দেব না!”
চেন শ্যাং বিচারকের পাশে দাঁড়িয়ে ক্যামেরা তুলে হাসল।
সে প্রতিযোগিতার সময় ভিডিও করেছিল, চিতশিরনের প্রতারণার মুহূর্তকে প্রমাণ হিসেবে বিচারককে দিয়েছে।
তবে ভিডিওটি কিছুটা সম্পাদিত, যেমন চিতশিরনের কুকর্মকে আরও স্পষ্ট করে তোলা।
চেন শ্যাংয়ের ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে সবাই বুঝল, এই প্রমাণ কোথা থেকে এসেছে।
“ভাই!” নায়ুদা স্বস্তির হাসি দিল।
“এটা ঠিক নয়! সে উপশহর উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, নিশ্চয়ই জাল প্রমাণ!” সুজুকি প্রশিক্ষক উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করল।
কিন্তু এই যুক্তি তখন দুর্বল। বিচারকের চোখ ঠান্ডা, “আর সময় নষ্ট করলে, সুজুকি স্কুলের সব অ্যাথলেটিক প্রতিযোগিতার যোগ্যতা বাতিল হবে, এবং আগামী বছর নিষেধাজ্ঞা আসবে।”
“না, না! শান্তভাবে কথা বলুন!” সুজুকি প্রশিক্ষক উদ্বিগ্ন, চিতশিরন হতাশ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বাকি সুজুকি ছাত্ররা পরিস্থিতি বুঝে চুপচাপ সরে গেল, ঝগড়ার স্থান ছাড়ল।
বিপদ কেটে গেলে, শু চিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাসতে হাসতে বলল, “দারুণ, মনে হচ্ছে সমস্যা মিটে গেছে... এ?”
আগের মতো, সবাই তাকে ঘিরে ধন্যবাদ জানাত, তার নেতৃত্বের প্রশংসা করত।
কিন্তু এবার কেউ তার দিকে নজর দিল না, সবাই চেন শ্যাংয়ের পাশে গেল।
“তুমি আমাদের উদ্ধার করেছ!”
“তোমার ভিডিওর জন্য, সুজুকির পাগলরা এবার হার মানল!”
“তুমি এগিয়ে আসায় অ্যাথলেটিক ক্লাবের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ!”
সবাইয়ের ধন্যবাদে, চেন শ্যাং শান্তভাবে হাত নাড়ল, “আমি সামান্য কাজ করেছি মাত্র।”
তারপর সে দ্রুত নায়ুদার হাত ধরে নিল।
“ওহ, ভাই!” নায়ুদা অবাক হয়ে লজ্জায় মুখ লাল করল।
“তোমরা যদি এত উৎসাহ দেখাও, তাহলে আজকের চ্যাম্পিয়নের জন্য উৎসব করো!” চেন শ্যাং নায়ুদাকে জড়িয়ে ধরে আকাশে ছুড়ে দিল।
ক্লাবের সদস্যরা নায়ুদাকে ধরল, আবার আকাশে ছুড়ল, উল্লাসে মেতে উঠল।
“আহ, তুমি কী করছ?!” নায়ুদা বিড়ালছানার মতো চিৎকার করল, আবার আবার আকাশে ছুড়ে উঠল।
তবুও, তার চোখে একমাত্র দৃশ্য ছিল ভাইয়ের বিদায়ী পিঠ, আঙুল তুলে অভিনন্দন।
“......”
“পানীয় খাবে?” চেন শ্যাং পকেট থেকে এক ক্যান সস্তা কোমল পানীয় বের করে জনতার বাইরে দাঁড়ানো শু চিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
এখন শু চিং যেন পটভূমির অংশ, এই উৎসবে নিজেকে জুড়তে পারে না, কেন্দ্রও হতে পারে না।
“ধন্যবাদ।” শু চিং হাসিমুখে পানীয় নিয়ে এক চুমুক দিল।
সম্মানিত পরিবারের সন্তান হিসেবে সে এই সস্তা পানীয় খেতে চায় না, কিন্তু স্কুলে সদয় ও সাদাসিধে ভাব বজায় রাখতে চায়, তাই না করেনি।
কড়া গ্যাস ও সস্তা সুইটনারের স্বাদ মুখে ঢুকল, যেন ফরমালিনের গন্ধও মিশে আছে।
—খুবই বাজে! এটাই তো সেই ‘রেডিয়েশন বার্ড’ কোম্পানির খেলাধুলার পানীয়, যেটি খারাপ স্বাদের কারণে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল! সে কি ইচ্ছা করেই আমাকে অপমান করছে?!
“গ্লুক..." শু চিং কষ্টে পানীয় গিলে তাকালো চেন শ্যাংয়ের দিকে।
কেন যেন, তার মনে অজানা বিরক্তি, যেন তার কিছু চেন শ্যাং কে ছিনিয়ে নিয়েছে...
আর এই অনুভূতি, আগেও বারবার হয়েছে।